CHAPITRE PREMIER

DE L'ACTION DES COURANTS ÉLECTRIQUES CONTI- NUS OU DISCONTINUS SUR L'AKJUILLE AIMAN- TÉE, L'ACIER ET LE FER DOUX.

§ l^*. De Vaciion des courants électriques sur r aiguille aim an tée.

246. On savait depuis long-temps ({u'une décharge olectricjue jouissail de la propriété de donner le magnétisme à une aiguille d'acier, et meine de renverser les j}t)les d'un aimant, ou de lui laire aet[uérir des points conséquents; send)labies observations avaient été faites sui' les aiguilles de boussole des vaisseaux: qui avaient été frappés de la foudre. Franklin, Beeearia et ifautrc'S pliysieiens avaient essayé, mais en vain, de remonter à la source de ce phénomène; on fut donc obligé d'admettre que la décharge électrique (jui ébranle les particules de la matière, produit le mèine effet f}ue le choc d'un marteau. Cette explication , faute d'autres, fut admise jusqu'en 1820, où M. OErsted, professeur à Copenhague, qui avait conçu depuis long-temps un système à l'aide