CHAPITRE II

DE L'AIMANTATION DU FER ET DE L'ACIER PAR LES COURANTS ÉLECTRIQUES CONTINUS ET DISCONTINUS.

§ 1". Premièi'es observations relatives à V aimantation par les courants et les décharges électriques.

1^1. Aussitôt après la découverte de l'action d'un courant sur l'aiguille aimantée, M. Arago a trouvé que ce même courant développait fortement la vertu magnétique dans des lames de fer doux ou d'acier qui ne la possédaient pas avant. Voici les résultats qu'il a obtenus : i** de la limaille de fer doux placée h peu de distance d'un fil de métal, qui joint les deux extrémités d'une pile, est attirée par lui et retombe aussitôt que celle-ci cesse de fonctionner ; 2° le fil conjonctif, plongé dans la limaille, s'en charge tout autour en formant des anneaux concentriques, dont l'épaisseur, qui est quelquefois de plusieurs millimètres, dépend de la force de la pile; 3** si l'on substitue au fer doux de petites aiguilles d'acier, on leur donne une aimantation permanente, et elles se mettent en croix avec le fil conjonctif, en tournant chaque pôle d'un côté ou de l'autre , suivant le sens du courant. Il résulte de ces observations et de celles qui sont rapportées dans le paragraphe précédent, que pour donner du magnétisme à des aiguilles qui en sont privées , il faut les placer dans la direction perpendiculaire au fil conjonctif, ou bien, si on veut leur procurer un fort degré d'aimantation, les introduire dans unie