CHAPITRE VIII

l’on traite la masse par l’eau, il y a dégagement de gaz oxigène pur; ce qui annonce qu’il s’est formé du peroxide de potassium. Il se précipite en même temps des flocons de deutoxide de cuivre et des petits cristaux de même nature, dont plusieurs ont quelquefois i ou 2 millimètres de longueur, lorsqu’une partie de la potasse a été transformée en peroxide de potassium, et que le refroidissement a été lent. Ces cristaux sont des octaèdres réguliers d’un vif éclat métallique. Ils se forment à l’instant ou commence le refroidissement, car il est impossible de les distinguer dans la masse solide avant le lavage; ils ne renferment aucune trace de potasse et jouissent de toutes les propriétés propres au deutoxide de cuivre. O11 doit ajouter que le succès de l’expérience dépend de la pureté de la potasse; car si l’on emploie de la potasse à la chaux, il y a à peine apparence de cristaux dans le précipité.

On peut se faire ici deux questions : La potasse formet-elle avec l’oxide de cuivre deux combinaisons, dont l’une est stable tant qu’elle n’a pas le contact de l’eau, et dont l’autre est détruite au-dessous d’une certaine température? ou bien : Le peroxide de potassium qui se forme, comme l’annonce le dégagement d’oxigène, jouitil de la propriété de dissoudre à une certaine température une portion de l’oxide de cuivre, tandis que l’autre se combine avec la potasse non décomposée? L’expérience suivante sert à fixer les idées à cet égard.

On a mis dans un tube de verre, fermé par un bout, un décigramme de deutoxide de cuivre, avec quelques décigrammes de potasse ; l’autre bouta été effilé à la lampe, et on l’a fermé tout à fait quand une partie de l’eau a été chassée. La température a été portée ensuite au rouge naissant. Après le refroidissement, la masse a été traitée avec l’eau ; il ne s’est précipité que des flocons d’oxide de cuivre sans cristaux. Ainsi l’oxide a été dissous comme à l’ordinaire par la potasse; or, comme il n’y a pas eu formation de peroxide de potassium, cette expérience prouve que la production de ce composé dans le creuset