DES DIVERSES PILES

tact de diverses substances ( i ), découvrit un moyen de renverser à volonté les pôles d’une pile. Il se servit pour cela de l’appareil à couronnes de tasses. Si l’on établit l’appareil av('c des plaques de cuivi'e et de fer, et que l’on verse dans les bocaux de l’eau pure , le fer s’électrise positivement et s’oxide; le cuivre s’électrise négativement et dégage de l’hydrogène; le contraire se produit si, au lieu d’eau pure, on met dans les bocaux une dissolution de sulfure de potasse, le fer devient négatif et dégage de l’hydrogène, tandis que le cuivre devient positif et s’oxide; et ainsi la direction du coui’ant change avec la nature du corps humide interposé.

Davy entreprit de prouver que ces résultats ne contredisaient en rien la théorie de Volta, qui repose sur les propriétés de contact. L’eau interposée n’a sur les métaux qu’une action très-faible , et n’est là que pour emr pêcher que chaque élément métallique ne se touche. Mais si, au lieu d’eau, on emploie une substance qui ait plus d’action sur l’électricité d’un des métaux employés dans la pile que n’en a sur celui-ci l’autre métal, la direction du courant électrique doit changer; c’est précisément ce qui arrive dans le couple cuivre, fer, sulfure de potasse, attendu que les deux métaux ont, sur leurs électricités respectives, une action très-faible, et le sulfure dé potasse, au contraire, agit d’une manière trèssensible, puisque l’on peut s’en servir pour remplacer un des éléments métalliques de la pile de Yolta.

Kitter (2) trouva que le charbon bien calciné, l’oxide noir de manganèse et le carbure de fer accouplé au zinc dans la pile, produisent un effet plus fort que l’argent.

La solution de sel ammoniac, comme liquide d’impregnation, est la plus favorable pour obtenir des étincelles; elle n’agit que pendant peu de temps, tandis

(i) Bullet. de la Soc. philorn. , floréal an x , 62.

{2) Journ. de Ch. de Van Mons, n» ii, p, 21 5.

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qu’une pile montée avec des cartons imprégnés d’un mélange de solution de sel marin, de fiel et de tournesol, est encore très-active au bout de quatre jours.

Une pile montée avec une solution à moitié saturée de sel marin, et chaude, a été trouvée plus active (pi’avec la meme solution entièrement saturée et également chaude.

Eitter fit quelques expériences sur les phénomènes galvaniques (i), dans le but de comparer l’électricité des machines avec celle de la colonne de Volta. Il s’était imaginé que Faction du pôle positif disposait les métaux à se combiner avec l’oxigène, et celle du pôle négatif avec l’hydrogène, et que les effets de la pile sur le corps animai se réduisaient à des expansions et des contractions ; que tontes les parties du corps humain prenaient un plus grand volume par le contact du pôle positif, et se resserraient par le contact de l’autre pôle; il avança même, à ce sujet, que lorsqu’une personne touche les deux pôles avec les deux mains mouillées, son pouls s’accroît d’intensité dans la main qui est en contact avec le pôle positif et diminue de l’autre côté, quoique le nomhre des battements reste toujours le même. L’extension dans les organes est suivie d’une sensation de chaleur et le resserrement d’une sensation de froid. L’œil qui communique avec le pôle positif voit les objets rouges plus grands et plus distincts, tandis que celui qui est en contact avec le pôle négatif, les voit bl eus , plus petits et plus confus. La langue reçoit du côté positif la sensation acide, et du côté négatif la sensation alcaline. Iforei lie en contact avec le premier entend des sons plus bas que l’autre.

On n’a pas vérifié depuis la plupart des résultats annoncés par ïlitter.

La pile verticale de Volta présentait, comme je l’ai dit, de graves inconvénients lorsqu’on augmentait le

(i) Joiirri. de Pliys., friinaire an xii.