DES TERRAINS PRIMITIFS

Saussure admettait aussi que le granité était la plus ancienne roche.

Pallas regardait le granité comme formant la base des montagnes; suivant lui, les schistes se trouvaient sur les flancs.

Werner, vers 1800, a donné une classification des terrains primitifs, en leur attribuant aussi une origine aqueuse; il en distinguait huit espèces : 1° terrains de granité; 9.® de gneiss; 3^ de micaschiste; de schiste argileux ; 5° de caîcalre primitif; 6^^ de serpentine; 7^ de trapp; 8^ de porphyre.

M. de Hiunboldt reconnaît quatre classes de terrains anciens: i^^classe, granité; gneiss; 3^, micaschiste;

[\ schiste argileux.

Depuis que l’on a observé le soulèvement des montagnes, on a reconnu que les terrains les plus supéi’ieurs ne sont pas toujours les plus nouveaux; aussi a-t-on apporté des changements , dans leur classification, et l’on admet maintenant que l’ordre de ces terrains, en com- ' mençant par les [)ius nouveaux, est : schistes at güeux et talqueux, micaschiste, roches amphlhollques schisteuses, gneiss, granité et syénite. Je n’ai nullement l’intention de décrire chacune de ces roches et leurs rapports de position, je rapporterai seulement quelques-uns de leurs caractères généraux qui sont relatifs au sujet que je traite dans cet ouvrage.

Les roches de schiste argileux ont été formées évidemment par dissolution, comme l’indique leur structure feuilletée; l’ardoise, ralumlnlfère ou pierre d’ahm, et le graphite ou pierre d’Italie, sont compris dans cette catégorie.

En général les bancs de ces roches sont rarement plans;, ils sont assez ordinairement ondulés, ce qui résulte probablement d’actions mécaniques. On a remarqué, dans quelqLms localités, que les lames de mica et les petits lits de quartz hyalin qui se trouvent dans les plis les plus aigus,, sont pliés et contournés, mais nullement brisés.