CHAPITRE II

DE L’EMPLOI DES EFFETS ELECTRO - CHÏ.MIQU FS POUR ETUi DIER LES CHANGEMEx\TS UHIMIQUFS OPERES DAIVS LES CORPS SOUS L’INFLUENCE DE LA LUMIERE.

§ Procédé d'expérimentation et recherches

préliminaires.

i562. On n’a éfudië jusqu’ici les effets chimiques de la lumière qu’en ayant égard aux changements de couleur qu’éprouvent quelques réactifs très-sensihies , tels que le chlorure d’argent, la résine degayac, sous l’influence de la radiation solaire; mais ce mode d’expérimentation étant très- borné, on sentait le besoin d’un procédé qui permît de déterminer avec une certaine précision les altérations qu’éprouvent certains composés de la part des radiations, appelées rayons chimiques, qui peuvent exister dans toutes les parties du spectre solaire. M. Edmond Becquerel vient de trouver ce procédé, qui promet à la physique et à la chimie d’importants résultats; il est fondé sur la production des effets électriques produits dans les actions chimi(|ues. Pour bien en comprendre l’usage, je suis obligé d’entrer dans quelques détails indispensables.

Ce procédé exige l’emploi de lames métalliques qui plongent dans différents licpiides. Or, les rayonnements lumineux produisent des changements de température dans les corps qui sont soumis à leur influence, ou des effets qui ne sont pas encore connus. Je dois commencer

CHAPJTRI-: II.

par exposer tous ces phénomènes; il sera plus facile ensuite, dans les expériences, de faire la part des effets de ia radiation calorificpie , et celle des effets de la radiation chimique.

1 563. J’ai montré .que lorsqu’on j)longe dans un liquide conducteur deux lames de platine non attaquables par ce liquide , et en relation avec un multiplicateur, il n’y a pas d’effets électriques produits, quand leur surface est très-propre; mais pour peu que Fune d’elles possède une température plus élevée que l’autre, on obtient aussitôt un coin -an t , dont la direction et l’intensité dépendent de la nature du liquide et de celle des lames.

Oi*, le même phénomène ayant lieu quand on expose inégalement à la radiation solaire deux lames de platine ou d’or, plongeant inégalement dans une solution acide neutre ou alcaline , il est Important de reconnaîti'C jusqu’à quel point la radiation calorifi(|iie intervient dans la production de ce pliénomène. Nous allons voir qu’il y a quelque chose de plus que les effets de cette radiation.

D’un autre coté, on sait(|u’une lame chaude d’un métal oxidable est négative par rapporta une lame fi’oide, lorsqu’on plonge Fune et l’autre dans de l’eau ou une solution alcaline, tandis que le contraire a lieu avec une solution acide; et comme les effets sont hvs mêmes en mettant en contact de Feau froide avec de l’eau chaude, ou une solution alcaline ou acide froide avec une solution alcaline ou acide chaude, on |)eut en conclure cjue l’immersion d’iuîe lame chaude de métal dans un li([uide, échauffe la couche hc]uide qui l’entoure, d’oh résulte ensuite un courant éleetricjue pai* suite de la réaction de la couche chaude sur le Fujuide envii’onnant. C^e ({ui vient à l’appui de cette conclusion , c’est que ce courant est de nature électro-chimique, puisqu’il passe dans-les longs circuits. Four observer les effets de la radiation solaire , on prend une boîte en bois, vernissée intérieurement, divisée, au moyen d une membrane trèsmince, en deux coin pjartiments, que l’on l'emplitde la solu-

58 PiiocÉD. d’kxpéium. et kechek. préliminaires.

tion d’essai. Dans chacun de ces compartiments on plonge une lame de platine, très-propre , chauffée préalablement au rouge pour détruire les corps étrangers adhérant aux surfaces; les deux lames sont mises en relation avec un excellent multiplicateur et Ton recouvre enfin chaque compartiment avec une planchette , afin d’intercepter Faction de la lumière solaire. Quand on veut opérer, on enlève successivement chacune des planchettes.

En opérant avec une solution alcaline, on trouve que la lame exposée à la radiation solaire prend au liquide Félectrité négative; avec une solution acide, elle prend au contraire l’électricité positive.

Dans le premier cas, on obtient une déviation de 2 à 3*’; dans le second, une déviation qui va jusqu’à lo^’.

'Avec l’or, les phénomènes sont semblables. On est porté naturellement, à la première vue, à admettre qu’ils sont dus uniquement au rayonnement calorifique de la lin mière solaire qui échauffe une des lames , tandis que l’autre conserve sa température, puisque les effets produits sont de même nature que si l’on échauffait inégalement les deux lames; mais il ne paraît pas en être ainsi, comme le montrent les résultats suivants.

M. Edmond Becquerel a commencé par déterminer l’influence des écrans de verre coloré sur la production du phénomène; il a employé, à cet effet, des verres blancs («) , rouge (A), jaune (B), vert (Cj , bleu (D), violet (g).

Voici les résultats obtenus dans une série des expériences :

LIQUIDE contenu dans

les deux compartiments.

ÉCRANS

INTENSITÉ

du