CHAPITRE II

est électrisé, la balle s’écarte de la tige et l’index s’en éloigne plus ou moins, en raison de la tension de l’électricité.

L’électromètre de Lane est construit sur un principe différent du précédent. Il consiste en deux boules d’égale dimension, dont l’une communique avec l’intérieur d’une bouteille électrique, et la seconde est isolée et opposée à la première, comme l’indique la fi g . 12. Ces deux boules peuvent être mises en contact, ou placées à une distance déterminée. De plus, la boule isolée est en communication avec la surface extérieure au moyen d’un fil de métal. Quand on veut juger de la force de la charge, on approche plus ou moins les deux.boules pour savoir à quelle distance s’opère la décharge : on doit, avant de s’en servir, nettoyer parfaitement ces boules, attendu que les corpuscules qui adhèrent aux surfaces facilitent la décharge en diminuant la distance.

§ II. Des Multiplicateurs électriques.

il. Lorsque l’on veut constater la présence de faibles courants électriques, on emploie des appareils auxquels on a donné le nom de galvanomètres ou de multiplicateurs. Nous allons faire connaître ceux qui jusqu’ici ont été regardés comme les plus sensibles. Leur construction repose sur la propriété dont jouit le fluide électrique, quand il parcourt un fil de métal, de réagir sur une aiguille aimantée, librement suspendue, de telle manière que si le fil , se trouvant dans le plan du méridien magnétique, est placé au-dessus ou au-dessous de l’aiguille, celleci est déviée à droite ou à gauche, dans une direction perpendiculaire au fil , suivant le sens du courant. Si donc on plie le fil , de manière à le faire revenir au-dessus de l’aiguille, elle éprouve de chacune des circonvolutions une action qui tend à la diriger dans le même sens, de sorte que l’impulsion reçue est double de celle qui aurait été produite par le fil rectiligne. En continuant ainsi à

l6 DES MULTIPLICATEURS ÉLECTRIQUES.

replier le fil sur lui-même, on multiplie Faction du courant sur l’aiguille. De là le nom de multiplicateur électrique donnéà cet appareil. Le fil, qui est entouré de soie pour éviter la communication directe d’une circonvolution à l’autre, est enroulé autour d’un châssis en bois dans l’intérieur duquel est suspendue une aiguille aimantée. La construction de cet appareil varie suivant la source qui produit les courants que l’on veut observer; tantôt le multiplicateur est à fil très-long et à petit diamètre , tantôt il est à fil court et d’un diamètre d’un millimètre à un demimillimètre. Pour les distinguer, nous les appellerons, l’un, multiplicateur électro- chimique ou à long fil, l’autre, multiplicateur thermo-électrique ou à fil court. Quand l’aiguille aimantée est dérangée de sa position d’équilibre par l’action d’un courant, elle tend à y revenir par suite de l’action de la terre. Pour neutraliser cette action, on présente à l’un des pôles de l’aiguille , à une certaine distance, le pôle opposé d’un barreau aimanté, ou bien on place au-dessous de l’aiguille une autre aiguille, les pôles inverses en regard; mais aucun de ces moyens ne remplit aussi complètement le but qu’on se propose que deux aiguilles aimantées, aussi identiques que possible, sous le rapport de la nature de l’acier, de leur construction et de leur aimantation, et que l’on fixe dans une direction parallèle, les pôles inverses en regard, aux deux extrémités d’une paille ou d’une autre tige légère. l’une des aiguilles est placée dans l’intérieur du châssis et l’autre en dehors. Ce système étant suspendu à un fil de cocon par un des bouts de la tige, n’obéit que faiblement à l’action du magnétisme terrestre, qui n’exercerait dessus aucune influence, si l’identité des deux aiguilles était parfaite ; mais comme cette condition ne peut être remplie, il ne lui reste plus qu’une force directrice très -faible. Cette disposition est due à M. Nobili.

Je vais donner ici la description complète de deux galvanomètres très-sensibles, l’un à fil long et l'autre à fil

court.