DES MACHINES ÉLECTRIQUES ORDINAIRES

cousu sur son bord supérieur pour recouvrir le cylindre et retenir l’électricité qui tend à s’échapper. Le cylindre de métal qui porte le coussin est appelé conducteur négatif , et l’autre conducteur positif \ Veut-on recueillir de l’électricité négative, on met en communication le cylindre positif avec la terre; si l’on désire au contraire de l’électricité positive, on isole seulement le conducteur positif.

Il est inutile de décrire toutes les machines qui ont été successivement imaginées, attendu que les précédentes sont celles qui réunissent toutes les conditions voulues pour obtenir le maximum d’effets.

1^5. Avant de se servir d’une machine électrique, on doit d’abord essuyer la glace avec une étoffe de laine bien sèche, et dessécher avec des réchauds les colonnes qui servent de supports aux conducteurs. Il faut s’assurer également si les taffetas gommés qui enveloppent le plateau ne sont pas humides. Relativement au choix que l’on doit faire du plateau, il faut qu’il soit le moins hygrométrique possible : cette condition est remplie toutes les fois qu’il est peu alcalin. On doit éviter aussi, si on a pris pour fondant le minium, qu’il y en ait une trop grande quantité, dans la crainte que la glace ne perde de sa faculté isolante.

Une machine ne peut donner aux conducteurs qu’une tension électrique limitée, comme nous le verrons dans le paragraphe suivant.

Divers appareils sont nécessaires pour l’usage de la machine électrique : i° des chaînes et des tiges métalliques; 2° des conducteurs sphériques ou cylindriques en laiton fixés sur des pieds isolants, que l’on puisse facilement transporter; 3° des excitateurs, qui sont des tiges métalliques, avec des manches isolants tournant à charnière autour d’un centre commun ; pour en faire usage, on prend un de ces manches dans chaque main, et l’on ouvre plus ou moins les branches, suivant la distance des deux conducteurs que l’on veut mettre en