MESURE

de la force répulsive

de la torsion.

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Ces résultats nous prouvent que lorsque les arcs de distance sont entre eux comme les nombres 1 ,7, j , les torsions correspondantes qui mesurent les effets des forces répulsives croissent comme les nombres 1, 16; c’est-à-dire, que les répulsions électriques sont en raison inverse du carré de la distance. Or, cette loi est précisément celle qui régit l’attraction des corps célestes. On commet une erreur en prenant pour la distance des deux disques, l’arc qui joint les centres, car la véritable distance est la corde qui joint les deux extrémités de l’arc. Mais cette erreur est très-faible quand les arcs sont peu étendus, puisque la corde se confond sensiblement avec l’arc. Le fil d’argent dont Coulomb a fait usage avait 28 pouces de longueur, et ne pesait que ~ de grain.

91 . Lorsque Coulomb a voulu se servir du même moyen pour déterminer la loi de l’attraction de deux disques és d’une électricité de nature différente, il a trouvé un inconvénient qui l’a forcé de modifier le mode d’expérimentation. Cette difficulté tient à ce que, lorsque