CHAPITRE VI. a

recouverte sut* chaque face d'une lame d'étain, et ab, db' deux petits pendules en communication avec les lames ; Tune des faces est mise en communication avec le sol, l'autre avec une machine électrique qui fonctionne, et l'appareil est abandonné ensuite à lui-même. Aussitôt après, sur là première, le pendule qui était au repos s'élève graduellement, tandis que sur l'autre il s'abaisse peu à peu. Ils arrivent bientôt à un écart qui est sensiblement le même, et tous deux descendent ensuite très-lentement, de la même quantité. Ces effets sont faciles à expliquer.

i3g. Quand l'un des disques est seul électrisé, et que l'autre est à l'état naturel et communique avec le sol , H se produit des effets que nous pouvons expliquer en nous reportant au principe exposé dans le chapitre iv.

Supposons que Ton ait donné à la face À un excès d'électricité positive; cette électricité décomposera l'électricité naturelle de B, attirera son électricité négative et repoussera la positive dans le sol, laquelle agira aussi de la même manière sur l'électricité quf l'avoisine, et ainsi de suite; il en résultera donc de l'électricité négative dissimulée en c c* qui sera toujours moindre en quantité que l'électricité positive du disque À. 11 suit de là que, lorsqu'on enlèvera la chaîne au', la face A, dans les premiers instants, donnera, comme nous l'avons vu précédemment, de l'électricité au plan d'épreuve; mais l'air ne tardant pas à lui enlever cet excès d'électricité , ce sera ensuite au tour de la face B à avoir un excès d'électricité libre , et successivement , jusqu'à ce que l'état électrique dés deux faces soit sensiblement le même. En faisant communiquer l'une d'elles avec une source d'électricité, on peut accumuler sur l'autre une certaine quantité d'électricité dont la tension est un peu moindre que celle de l'autre : c'est en raison de cette propriété qu'on a donné à cet appareil le nom de condensateur. Le condensateur est ordinairement composé de deux disques de métal , séparés par un disque isolant.

Quand le disque isolant est en verre , il faut , à cause de son épaisseur, donner à l'un des plateaux un excès