CHAPITRE Vl. Û$X
opérer, par son intermédiaire, la recomposition des deux électricités contraires, s'il s'en trouve sur les couches de vernis. Cet appareil ne doit être employé que pour recueillir de très-faibles charges d'électricité; car si elles sont trop fortes, elles percent la couche de vernis. Je renvoie au chapitre n pour de plus amples détails sur sa construction et son usage.
La quantité d'électricité que peut accumuler un condensateur est directement proportionnelle à la surface des plateaux , et en raison inverse de l'épaisseur de la lame isolante; car on conçoit, d'une part, que plus les disques ont d'étendue, plus ils peuvent recevoir d'électricité, puisque chaque point de leur surface reçoit une certaine portion d'électricité, et de l'autre, que moins la lame intermédiaire est épaisse, plus les actions par influence sont énergiques. Néanmoins, il y a des limites qu'il est impossible de dépasser : si les surfaces ont trop d'étendue , la construction des disques devient très-difficile, ainsi que leur manœuvre; donne-t-on à la lame isolante trop peu d'épaisseur, elle n'est plus un obstacle à la recomposition des deux électricités, puisqu'elles peuvent la percer.
La force condensante peut être représentée par le rapport entre la quantité totale d'électricité que possède le plateau supérieur, et celle qui se trouve sur l'autre; rapport que l'on peut facilement trouver avec un plan d'épreuve et la balance de Coulomb, en suivant les méthodes que nous avons indiquées. 11 suffit d'isoler l'appareil et de charger l'qn des plateaux d'une quantité quelconque d'électricité, tandis que l'autre communique avec le réservoir commun. Après avoir rompu 'la communication, on sépare avec soin les plateaux, en les tenant avec leurs manches isolants , et on mesure leur charge électrique en les touchant avec le plan d'épreuve, que l'on porte ensuite dans la balance. Le rapport entre les électricités des deux disques exprime la proportion de saturation ; plus la fraction qui le représente approche de l'unité, plus les quantités d'électricité
