CHAPITRE II

Le globe étant un aimant, nous devons chercher les moyens de déterminer la résultante des actions qu'il exerce en général sur une aiguille de boussole.

Or, il faut trois éléments pour constituer une force, la direction , l'intensité et le point d'application. L'aiguille horizontale nous donne bien Ja trace du plan vertical dans lequel se trouve la résultante des forces magnétiques du globe; mais quelle est sa direction dans ce plan? Pour la trouver, il faut disposer un appareil qui permette à l'aiguille de se mouvoir librement dans ce plan : l'angle que forme cette direction avec la verticale, et qui n'est pas le même pour tous les lieux de la terre, se nomme inclinaison magnétique, et l'appareil destiné à le trouver, boussole d inclinaison.

Nous allons encore donner v d'après M. Pouillet, la description de cette boussole.

164. La fig. 71 représente l'aiguille d'inclinaison g g' vue sur sa largeur, et la fig. 72 la représente vue sur son épaisseur. Les sections' s, /, s" donnent une idée de la forme.

EE' est une sorte de virole ou d'anneau en cuivre, qui s'ajuste à frottement très-dur vers le milieu de la longueur de l'aiguille; il porte un axe en cuivre ce' , terminé par de petits cylindres d'acier poli a, a' qui forment l'axe de rotation. L'axe mathématique de ces deux cylindres ad doit passer par le centre de gravité de l'aiguille. On essaie d'atteindre cette condition, ou du moins d'en approcher le plus possible, en plaçant l'anneau convenablement et en faisant mouvoir les vis latérales v 1/, fig. rji.

L'aiguille est en place, fig. 73 ; le rectangle sur lequel elle repose est une pièce importante de la boussole.

On le voit plus en grand et avec plus de détails dans la figure 74 » qui ne contient que l'un de ses côtés. Il se compose d'une traverse fixe TT', qui porte le couteau d'agate pp\ et d'une autre traverse MM' mobile autour de l'axe A. Celle-ci porte une fourchette /', qui soulève l'axe de l'aiguille quand on ne veut plus qu'elle