CHAPITRE VII

face inférieure de ce plateau , et sur la face supérieure on pose une cloche c, dans laquelle on suspend une aiguille aimantée aa\ au moyen d'un fil de soie. Un petit treuil est destiné à élever ou à descendre l'aiguille, L'horloge est mise en mouvement au moyen d'un poids P. Un compteur indique le nombre de tours exécutés dans un temps donné.

Décrivons maintenant le phénomène observé par M. Arago.

Si Ton fait tourner une plaque de cuivre avec une vitesse déterminée, sous une aiguille aimantée, aussitôt que le mouvement de rotation commence, l'aiguille est chassée du méridien magnétique, avec d'autant plus de force que le mouvement est plus rapide. La force d'entraînement étant balancée par l'action de la terre, qui tend à maintenir l'aiguille dans le méridien magnétique, il en résulte une nouvelle position d'équilibre , qui dépend du rapport de ces deux forces ; mais quand le mouvement est très-rapide, l'aiguille ne s'arrête pas et continue de tourner.

L'action que reçoit l'aiguille du disque en mouvement, décroît, pour la même vitesse, à mesure que leur distance diminue; ainsi, si l'aiguille tourne d'un mouvement continu quand les deux corps ne sont séparés que par une feuille de papier, en augmentant la distance, elle prend une position fixe , et la déviation devient toujours moindre, à mesure que l'on élève l'aiguille audessus du disque. Lorsque les plaques sont évidées dans la direction des rayons, l'effet est moindre que dans le cas où elles sont pleines.

M. Arago ayant soumis à l'expérience des plaques de diverses substances, de même dimension, dans l'espoir de déterminer rigoureusement le mode d'action de chacune d'elles sur l'aiguille aimantée, trouva pour les mêmes métaux des résultats si différents, suivant qu'ils contenaient plus ou moins d'alliage, qu'il préféra ne pas les publier, plutôt que de donner des valeurs qui n'étaient exactes que dans les circonstances où ce célèbre