AVANT-PROPOS. III

ticulièrement une analyse de la notice de M. Arago sur le tonnerre , travail le plus complet qui ait jusqu'ici paru sur ce sujet ; un exposé des aurores boréales, des trombes, etc. Je crois ne pas avoir fait d'omission importante.

Le YIl^ volume, celui qui renferme le magnétisme terrestre, présentait plus de difficultés, en raison du grand nombre de travaux et de conséquences contradictoires obtenues par des hommes illustres. Je ne me suis point dissimulé les difficultés que je rencontrerais; aussi n'ai-je point eu la prétention de les surmonter toutes. Mais le titre que j'ai donné à cet ouvrage m'imposait l'obligation, comme, du reste , j'en avais pris l'engagement vis-à-vis du public, de le terminer en présentant un tableau aussi complet que possible de l'état .actuel de nos connaissances sur le magnétisme terrestre; j'ai dû, par conséquent, présenter cette branche de la physique sans prévention contre telle ou telle méthode d'observation, contre telle ou telle vue théorique, en essayant de coordonner les faits de manière à mettre en évidence les rapports qui existent entre eux et les phénomènes électriques, objets de mes études favorites.

J'ai dû exposer avec de grands développements les travaux de M. Gauss, qui fixent dans ce moment l'attention de tous les physiciens. Sa théorie du magnétisme terrestre a été analysée, sous le rapport mathématique, par M. l'abbé Moignôt, ayant de profondes connaissances dans toutes les sciences physiques, et possédant plusieurs langues.

N'ayant pas par cievers moi tous les documents dont j'avais besoin, j'ai eu recours à l'obligeance de M. le capitaine Duperrey, qui a bien voulu, nonseulement mettre à ma disposition les tableaux dresses par lui, des déclinaisons de l'aiguille aimantée, pour différents lieux de la' terre, depuis quarante ans, ainsi que d'autres tableaux d'observations ma-