CHAPITRE IV

intensité n'augmente pas par un plus grand nombre de couples. Le remplacement des diaphragmes métalliques par des couches liquides plus conductrices a bien de l'importance, parce qu'il établit qu'une des causes de la perte produite par les diaphragmes , est le changement de conducteur, et non les polarités secondaires qui se développent; car comment admettre , dit M. Matteucci, que ces polarités se développent dans les liquides ? Cependant d'anciennes expériences de M. Yanbeck tendent à prouver que les liquides peuvent également se polariser. Il ne me reste plus maintenant à exposer que les résultats auxquels M. Matteucci est parvenu , en étudiant les modifications qu'éprouve la propagation du courant , quand on opère des changements dans les conducteurs, soit au pôle positif, soit au pôle négatif. On connaît déjà les expériences qui ont été faites à ce sujet par Porret , par moi , par M. Marianini et par M. Delarive. M. Matteucci a fait, à cet effet, usage d'un appareil (fîg. 77) qui se compose d'un galvanomètre G à fil double, d'une pile P de ao à 3o couples et faiblement chargée, et de deux i)oîtes égales en bois, AB, CD, séparées au milieu par une membrane. En suivant la direction des flèches , on voit que le courant de la pile passant dans les deux godets de mercure S et S', se partage entre les deux boîtes , tandis que les deux courants traversent les deux fils du galvanomètre dans deux directions inverses. La différence de conductibilité des deux systèmes A B et CD est toujours indiquée par le galvanomètre ; dans le premier cas, on rend positif l'électrode A, et négatif i'électrode D. Ces deux électrodes ont des dimensions égales; les deux autres, qui sont aussi égaux, sont l'un B négatif et l'autre C positif; mais les deux premiers plus larges que les deux autres. On trouve, en général, que le système CD est plus conducteur que le système AB, c'està-dire, celui qui a l'électrode positif plus étroit que l'électrode négatif. Ces différences sont d'autant plus grandes que la distance entre les électrodes est plus grande , et le liquide plus mauvais conducteur; en outre, que la diffé-

;t ^4 ^^ "^^ PJIOPAG. DES COUR. ÉLEG. DANS LES LIQUIDES.

r^nce pntre la surface des deux électrodes , pour produire la plus grande différence de propagation, dpit varier avec cette distance , et en raison inverse de la conductibilité du liquide.

On observe epcore d'autre^ différences; il faut pour cela employer ^es séparations en membranes dans les bottes : A est rempli à moitié de liauide, B l'est entièrement; D est égalenient reippli à moitié, ptC entièrement. D'après cette disposition dans la boite A B, le courant va d une moindre masse liquide à une plus grandp, tandis aue dan^ Tai^tre, CD, le courant va de la plus grande masse liquide à I4 moindre. On trouve alors qqe qans la boite A.B la conductibilité est meilleure quç dans la boîte CD. Si l'on piet en A un liquide conducteur, et en B un moins bon conducteur, dans C le moins bon , et dans D le meilleur, on trouve CD meilleur conducteur que AB. Les liquide^ sont choisis de manière à ne pas exercer l'un sur l'autre d'actipn chimique; dans les expériences on a pris de l'eau distillée et de l'çau à peine salée. M. Matteucci a découvert encore une autre différence en opérant avec deux masses liquides ^ssez longues et plaçant un diaphragma métallique, dans l'une près du pôle positif, et dans l'autre près du pôle négatif. On dispose l'appareil pour que le courant de la pile se distribue dans les deux masses liquides et parcoure les deux fils du galvanomètre en sens inverse : cette flisposition eçt indiquée fig. yy.

Dans le liquide A B le diaphragme M est près du pôle positif; dans le liquide C D, le diaphragme M est près du pôle négatif. On trouve dans ce cas que A B est meilleur conducteur que C D.

On peut résumer de la manière suivante ces différences de propagation : En comparant des systèmes de conducteurs égauxavecuneconductibilité inégalement distribuée, relativement aux deux lames qui transmettent le courant, on trouve une différence dans la conductibilité; le meilleur conducteur est celui dont la partie qui conduit mal est près du pôle -4-, et dont la partie qui conduit bien est près du pôle — .