La guérison est beaucoup plus rare que dans

Je ne sais si le gaz fétide est particulier à celle affection , et diffère de celui que les aulres gangrènes exhalent; il m’a semblé êlre fade et nauséabonde : son odeur est sensible à grandes distances j elle peut faire présioner que cette maladie est répandue dans un hôpital. L’inspiration de ce gaz putride m’a souvent occasioué des céj^halalgies , un sentiment de faiblesse, une sécrétion plus abondante de salive, je me préservais de ses effets délétères, en évitant la déglutition de celte salive qui m’en semblait inq3régnée , en arrosant l’appareil et l’intérieur du lit , d’eau-de-vie camphrée ; les avais-je ressentis, je recourais aux spiritueux et à la teinture de quinquina.

(^*) D’après divers rapprochemens , je présume que cette diarrhée incoercible est le résultat d’une colite chronique , avec ulcération de la muqueuse du gros intestin, j’avoue que je manque d’autopsie cadavérique à cet égard ; je crois devoir provoquer les recherches sur cet objet.

les variétés précédentes ; il périt ordinairement près de la moitié des malades, et même un nombre beaucoup plus grand, lorsque rencombrement des hôpitaux, des affections morales tristes , des soins mal dirigés, des alimens de mauvaise nature, un épuisement suite de maladies antérieures ou des complications variées, viennent ajoutera la gravité de cette affection. Dans les cas les plus favorables, la détersion précédé rarement le vingtième ou vingt- unième jour; ordinairement elle se fait attendre un mois et même davantage. Il n’est pas sans exemple de voir une partie de la plaie se déterger, et le reste se gangréner de plus en plus profondément. ^

Les rechutes sont très- fréquentes et presque toujours d’un mauvais caractère.

!22. Deux fois seulement , j’ai vu lesescares manquer et être remplacées par une matière fuligineuse, épaisse ^ les malades succombèrent. Néanmoins , comme le caractère le plus saillant et le plus constant de cette troisième variété, est de réduire en escares les tissus organiques^ et que la simple érosion semble à peine coexister, je pense que la dénomination de gangrène traumatique lui convient spécialement; elle détermine fréquemment une dévastation énorme; combien de fois ai-je vu partie d’un membre, comme la jambe ou la cuisse, privée de pires de la moitié de ses parties molles. Mais un fait, rapporté par M. Delpech , est encore plus frappant; chez un blessé qui éprouva plusieurs infections, il a vu les trois fessiers complètement détruits, la fosse iliaque externe denudée , l’articulation ilio fémoraie presque entièrement décharnée. Alors seulement le malade périt. ,

23. Les os , ai-je déjà dit Ci8), peuvent participer à cette affection, maisseulement dans leur portion spon-

( la )

gieiiseel réticulaire; le tissu compactne peut éprouver cette phlegmasie gangréneuse que dans le cas où il est le siège d’un travail inflammatoire qui, en augmentant sa vitalité, le met dans des conditions favorables à la contagion; c’est ce que Ton observe lors de la formation du cal après une fracture; dans ce cas , rinsertion est encore facilitée par l’introduction du pus virulent dans le canal médullaire; on sent bien , d’ailleurs , que la contagion ne peut avoir lieu que lorsque la fracture est compliquée de plaie des parties molles correspondantes. J ai deux fois observe cette affection directe et profonde du tissu osseux: la première, dans le cas rapporté (i 8) ; la deuxième, sur un sujet atteint de fracture compliquée du tibia (29). Dans ces deux circonstances , les parties molles furent le siège primitif de la maladie et la transmirent au tissu osseux qui, bientôt ramolli, permit facilement l’introduction d’un stylet dans son intérieur ;les malades ont succombé La pourriture d’hôpital consiste , alors , non-seulement en une gangrène des parties molles 5 mais encore en une nécrose humide, bien différente de celles qu’on observe communément ; celles-ci en effet affectent de préférence les os les plus compacts, qui ont une vitalité peu active ; elles dépendent ordinairement de la privation des vaisseaux de nutrition fournis par le périoste ou l’organe médullaire ; elles ressemblent aux gangrènes par interception de circu-

(*). M. Delpech a été plus heureux , il annonce des guérisons multipliées, quoique la maladie eût détruit les ligamens, la synoviale, les cartilages diarthrodiaux , et qu’elle exit donné lieu à des exfoliations considérables du péronée , du tibia , de . l’astragale et du calcanéum. La multiplicité de pareils faits est une chose fort extraordinaire et dont je n’ai observé aucun 1 exemple.

latioti. L’autre est, comme la carie, ie résultat d’une inflainmatioii du tissu osseux, inflammation qui ne peut se développer cjue dans la partie de ce tissu „ qui pour l’activité des phénomènes vitaux, se rapproche le plus des parties molles; inflammation bien différente d’ailleurs de celle productive de la carie, à cause de son caractère essentiellement gangréneux,

24* Les faits précédemment rapportés détruisent donc l’opinion émise par M. Delpech; il assure que lorsque la maladie avoisine un 03, elle est arrêtée par eux , sur lesquels elle ne peut produire que la nécrose, genre d’altération qui ne peut rien retenir des caractères spécifiques de la maladie. Eh bien, cette nécrose directe dépend de la même cause virulente, que la gangrène des parties molles, elle en retient les caractères spécifiques et contagieux. C’est la même maladie, affectant, à sa manière , chacun des tissus ; se propageant moins fréquemment et moins promptement aux régions cellujeuses du système osseux, à cause de la présence d’une certaine quantité de phosphate calcaire; ne pouvant même envahir ‘les régions compactes qui en sont trés-pénétrées : c’est pour ces dernières seulement, que l’observation de M. Delpech est vraie; elles ne sont affectées qu’indirectement par la pourriture d’hôpital qui détruit leur périoste , de même que tous les organes fibreux. Les progrès de la contagion sont en effet arrêtés par ce tissu compact, qui, pour éprouver la phlegmasie virulente spécifique, est trop peu spongieux , trop peu vital , trop incrusté de substance salino-terreuse inerte : aussi ne présente-t-il qu’une nécrose sèche, superficielle , résultat de la privation des moyens de nutrition que le périoste fournit à ses lames externes, nécrose qui peut être comparée à celle qui détermine le contact prolongé de l’air sur

le même tissu, puisque, comme elle, elle est produite par la dénudation ; et ce qui prouve encore que, dans ce cas , Taffection de Tos est de toute autre nature que celle des parties molles, c'est que, bien souvent, j’ai vu l’exfoliation précéder la séparation des escares. On en peut conclure que déjà la nature travaillait à l’expulsion des lames osseuses nécrosées, tandis que la gangrène continuait ses ravages. Or, si la maladie spécifique eût agi directement sur les os èt sur les chairs , si elle y eût cessé simultanément, l’exfoliation , vu la moindre vitalité des premiers, eût été de beaucoup postérieure à la détersion. J’ai fréquemment observé ces exfoliations superficielles, mais ordinairement étendues en surface, lorsque les deuxième et troisième variétés, siégeant sur la partie antérieure de la jambe, avaient produit la dénudation de la face interne du tibia. Il est possible qu’elles aient été observées sur les os spongieux, lorsque le virus n’a eu qu’une médiocre activité, ou lorsque la gangrène s’est bornée peu de temps après avoir atteint le périoste; mais si cette espèce d’os dénudée est long temps en contact avec l’ichor gangréneux , il est presque inévitable qu’il ne pénètre dans ses cellules, et n’y propage, plus ou moins profondément, rinflammalion mortifère.

J’ai dit (eS) et l’expérience m'’a prouvé (29) que lorsqu’un surcroît de travail organique a exalté la vitalité du tissu compact, il peut participer direc-^ tement à cette inflammation gangréneuse. Je .suis persuadé que dans l’enfance , les os sont assez vasculaires , pour qu’elle puisse s’y propager dans l’état ordinaire.