RÉPONSE A M. PERCY

Monsieur ,

Quelque peu curieux que vous soyez de savoir ce que je veux faire du certificat que j’ai demandé à M. Lamarche , docteur en médecine, à Gray, ex-chirurgien militaire, je ne veux pas vous le laisser ignorer» Vous lui avez fait copier dans le temps le petit Mémoire sur la pourriture d’hôpital, que je vous avais adressé, non comme à mon chef, car à ce titre, vous pouviez m’assigner des destinations variées , me punir si je manquais h mes devoirs ; mais je ne vous devais aucun compte d’observations médicales, indépendantes de mon service: si je vous les ai transmises, cela a été de confiance , comme à un homme de mérite dont je désirais avoir l’avis. Vous ne m’en avez point honoré ; jamais vous ne m’avez dit ni écrit un mot sur ce travail ; et cependant vous l’avez fait copier.

Je Tai appris, il y a six ans, de M. Lamarche ; je puis le publier, puisque ce médecin est indépendant de qui que ce soit , qu’il m’écrit que la satisfaction que je lui demande est de toute justice ; enfin que ce fait ne m’a pas été dit confidentiellement, mais publiquement dans un amphithéâtre. J’ai voulu avoir une preuve directe de ce fait , preuve d’ailleurs surabondante , puisque j’ai entre les mains une lettre où il écrit à M. le docteur Joly que j’avais chargé de lui réclamer la copie de mon Mémoire. « Pour Ollivier, je n’ai plus son mémoire ; î) mais M. Percy pourra le lui procurer, car en effet je lui en » fis une copie sur l'original qui lui avait été envoyé d’Espagne , )) par notre confrère Ollivier , et je crois que cetle copie a été » lue h l’Institut, u

Vous commettez une erreur, Monsieur, en m’écrivant que

vous avez déposé cetêorît au Conseil de santé ^ pour hâter mon avancement, A cet égard, dispensez -moi, s’il vous plaît, de reconnaissance. En 1810, vous l’avez gardé très-long-î temps, malgré les :céclamalions réitérées de mon père; vous prétendiez qu’il était égaré; cet espace de temps était sansdoute nécessaire à sa transcription; enfin vous l’avez remis à mon père, et je l’ai entre les mains. Il a été envoyé au Conseil de santé, le 20 mars 1811, non par vous , Monsieur , mais par le Ministre de l’administration de la guerre à qui je l’ai adressé directement , le 3 janvier 1811, précisément parce que vous ne l’aviez pas déposé. La lettre du Ministre , dont extrait dans ma préface , en fait foi.

Les tentatives de transmission qui ont été pratiquées à votre demande , ou sous votre direction , sont postérieures aux miennes, si dans votre énumération, vous avez suivi l’ordre des dates, puisque, lorsque M. VVillaume expérimentait à Madrid, il manifestait le désir de lire le mémoire que j’y avais laissé. Au reste? peu importe la priorité, puisque nos résultats sont différons , et que je démontre que toutes les expériences qui ont été pratiquées sont entachées d’un vice radical ( §, 168, etc. )

C’est un hasard bien extraordinaire, que ce mil précisément la veille de votre lettre que vous avez vu une mauvaise image devant représenter M, Desgenettes s* inoculant la peste au milieu de cinquante pestiférés. Cette coïncidence précise pourrait faire croire à des médians que ce projet d’image est (le votre imagination , et que vous l’avez mise en avant pour avoir occasion de parler du pendant qu’on peut en faire. Si vous voulez qu’il ne manque rien à ce pendant, vous pourrez ajouter. Monsieur, que l’inoculation qu’il concerne a été faite dans une chambre spéciale qui ne contenait que cinq blessés: c’étaient cinq gangrenés moribonds, dont pas un n’existait huit jours aptes.

Si M. DesgeneUes est votre brave ami que cette

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caricature vous ait fait de îdpeinè\ mais, quel plus grarî^d mal peuvent lui faire ses ennemis , que de caractériser de jonglerie un fait qu'il a consigné pag. 88 et 89 de son histoire médicale de l’armée d’Orient I Croyez-vous qu’on puisse supposer que vous, médecin fort érudit, n’ayez pas lu l’ouvrage sur la médecine militaire , de votre collègue , comme inspecteur-général, professeur, etc. , ou au moins la nosogr. philos, où ce fait est répété. Au reste, si vous ne l’avez pas lu , je vais y suppléer, « Ce fut pour ranimer les imaginations elle courage ébranlé » de l’armée, qu’au milieu de l’hôpital , je trempai ma lancette J) dans le pus d’un bubon, appartenant à un convalescent de la » maladie au premier degré, et que je me lis une légère piqûre » dans l’aine et au voisinage de l’aisselle , sans prendre d’autres n précautions que de me laver avec de l’eau et du savon >) qui me furent offerts. J’eus pendant plus de trois semaines, deux petits points d’inflammation, correspondants aux deux » piqûres ; ils étaient encore très-sensibles , lorsqu’au retour ï) de St.-Jean d’Acre, je me baignai , en présence d’une partie » de l’armée , dans la baie de Césarée.

Cette expérience incomplète et sur laquelle je me suis vu » obligé de donner quelques détails à cause du bruit qu’elle a » fait , prouve peu de chose pour l’art ; et elle n’infirme point » la transmission de la contagion développée par mille exem- » plesj elle fait seulement voir que les conditions nécessaires » pour qu’elle ait lieu , ne sont pas bien déterminées. Je crois n avoir couru plus de dangers lorsque, invité par le quartier- « maître de la yô®. demi-brigade, une heure avant sa mort , à » boire dans son verre une portion de son breuvage , je n’hésitai » pas à lui donner cet encouragement# Ce fait qui se passa » devant un grand nombre de témoins , fît notamment reculer »^d’horreur le citoyen Durand , payeur de la cavalerie, qui se » trouvait dans la tente du malade. »

D’après cela, Monsieur, avouez que je dois être embarrassé

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Sur là conûance que je dois accorder à M. DesgenelteS ^ auteur, et celle que je dois avoir pour M. Percy qui m’e'crit que î « Dix » fois il a entendu dire publiquement à M. Desgenotles qu’il ne » s" était jamais inoculé la peste ^ et que c’était un conte » qu’il serait toujours prêt à désavouer* »

Au rester à quoi bon me parler d’un conte , d’une jon-^ glerie ) d’une mauvaise image , d’une caricature , relatives à l'inoculation de M. Desgenettes ? n’était-ce pas pour avoir occa^ sion , au moyen d’une transition brusque et sans alinéa , d’assimiler l’insertion gangréneuse faite sur mon propre corps ( c’est votre expression ) , à ce conte , à cette jonglerie , et de la faire considérer comme pouvant aussi fournir le pendant d'une mauvaise image , d'une caricature. Lent à présumer le mal ^ je doutais encore de vos intentions 5 mais vous n’avcz pas même voulu melesvoZ/er; et terminant votre lettre avec l’ironie la plus amère , vous m’écrivez : « Si , par hazard, vous » voulez fournir un pendant à la lithographie coloriée dont » je déplore la publicité . ah l du moins , qu'elle soit de >* bon goût , d’un sage dessin , et qu'on ne la colorie pas » grossièrement comme certaines images de la Passion. » Ah l M. Percy , vous me présentez à moi-même comme un jongleur , un charlatan prêt à faire lithographier le sujet de ses contes i prêt à se faire réprésenter swv les quais , bo ulevards et carrefours 5 et c’est à moi-même que dans une lettre autogra-^ vous adressez le projet de caricature vous avez conçu; c’est à moi-même qu’elle est destinée à humilier, que vous donnez des conseils sur le bon goût , la sagesse du dessin et le choix du colorii c’est à moi qu’avec onction vous adressez l'exclamation pathétique avec laquelle vous exprimez vos vœux pour la perfection de cette lithographie#

Est-ce là le style que je devais trouver dans la première réponse que je reçois de M* Percy , à une lettre dans laquelle’, jeune, confiant , el kii/lonnant un témoignage de la considéra-».

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lion respectueuse que j’a Vais pour ses talents et sa réptit&tiolî i je lui e'crivais, le 2 janvier 1811.

Kc Monsieur, - Permettez-moi d’a'voirriionneurde vous

» adresser le supplément à mon -E.TJûf/ surlaPourritured’hôpital, 59 et de vous prier de le présenter au reste du Conseil de santé : » qui , mieux que le père des chirurgiens de l’armée , pourra » faire valoir les efforts de l’un d’eux? Jerae félicite de les avoir » dirigés sur une maladie sur laquelle vous désiriez qu’on fît des » recherches; j’aurai complètement atteint mon but , si je ne 39 me suis pas écarté de vos idées; j’espère de vos bontés qu’en » cas que je me sois égaré de la bonne roule, vous voudrez bien n me remettre dans la voie, en m’indiquant mes erreurs; rien » ne nie sera plus profitable que vos conseils à cet égard, u Jajoulais, ce qui éloignait toute idée de conce ou de jonglerie, à moins de me supposer faussaire : «Vous verrez , parles certifi- T) cats dont ci-joint copie , que je n’ai pas calculé ma santé 99 pour éclaircir le point de la contagion sur lequel vous désiriez )) qu’on dirigeât particulièrement les recherches. 99

Maintenant , Monsieur , vous pouvez voir les originaux de ces certificats légalisés et scellés. Vous pouvez aussi voir la cicatrice de l’ulcère gangréneux , que l’une de mes inoculations m’a fait contracter; il ne reste plus, à la vérité , de traces du bubon axih laire qui l’a accompagné, parce qu’il n’a pas abcédé.

Au reste, si celte inoculation nécessitait quek]ue zèle, vous pouviez me le supposer , puisque vous-même m’avez vu à Madrid, gisant dans un hôpital, et délirant , en proie à un typhus que je devais h l’assiduité avec laquelle je venais d’observer le typhus traumatique et le typhus nosocomial , alors co-existans.

Mais pourquoi ce contraste de votre lettre avec la mienne? pourquoi dans un rapport fait sur mon Mémoire, avez-vous dit que la maladie que je traitais était tout-h- fai tandis que vous files ensuite répéter mes expériences ? Est-ce parce que je

n’ai pas voulu me ranger au nombre dé vos expérimentateurs? parce que je n’ai pas écrit c^ue j’avais agi sous votre direction et d’après vos ordres , que je n’ai pas voulu jouer le rôle d’un mannequin? Seul j’ai conçu le plan de ce travail, seul je l’ai exécuté; et si c’est avec fruit, c’est précisément parce que j’avais un but plus noble que la perspective des faveurs que pouvait m’atlirer une complaisance dégradante envers une autorité alors arbitre de notre sort.

Etait-ce moi. Monsieur, quevous deviez soupçonner de me faire représenter àsius des images coloriées ; moi qui ai donné mes Mémoires sous le titre modeste d’ÆjjÆï ; moi cjui , depuis onze ans , ai si peu fait d’étalage de ces inoculations, qu’elles sont tellement inconnues , qu’on pourrait croire que j’avais intérêt à les cacher?

A l’exception de M. Marjolin , et de M. Récamier dont je suis élève, en ai je dit un mot aux nombreux médecins qui occupent des places à la faculté, dans les hôpitaux, à l’académie, à l’institut, avec qui j’ai été en relation , soit comme leur élève, soit comme leur jeune condisciple , soit comme m’étant livré , sans le même succès à la vérité, aux mêmes travaux qu’eux? en ai-jo parlé davantage à ceux avec qui je me suis trouvé en rapport comme praticien , ou comme émule dans des chances d’un autre genre? En ai-je fait part aux personnes étrangères à l’art , avec lesquelles, comme médecin ou autrement , j’ai eu des relations? m’en suis-je prévalu auprès des médecins , chirurgiens en chef ou principaux, colonels des corps où j’ai servie généraux des divisions dont j’ai dirigé les ambulances? leur en ai-je même fait part , si j’en excepte M. Broussais qui, m’admettait ainsique les jeunesmédecins sous ses ordres , à desconférences intimes et variées dont l’objet principal était la médecine? Vous ai-je rappelé à vous-même. Monsieur, le souvenir de ce travail dans les rapports que j’ai eus avec vous, notamment lors-^ quevous fûtes désigné comme président de ma thèse , que vous

u’avez pas daigné présider? Ai- je inséré dans cette llièse que1*« ques propositions sur la pourriture , afin d’avoir occasion de publier mes inoculations ? A-t-il été question de celles-ci dans une annonce qui, il y a trois ans, a été faite de cet ouvrage , alors qu’un libraire devait s’en charger ? En ai-je étourdi les journaux de médecine ou quotidiens et les sociétés savantes j afin de faire parler de moi dans les uns , et de me faire affilier aux autres ? Je suis étranger à toutes.

Feuilletez , s’il-vous-plaît. > mon dossier au Ministère de la guerre, vous verrez quelles faveurs j’ai sollicitées, et quelles j’ai obtenues.

Ëst-ce bien là , Monsieur, la conduite de celui cjni veut fournir un pendant à la litograpliie coloriée? Avant de me traiter comme un intrigant, M. le Baron Peicy ne devait-il pas se rappeler qu’alors qu’il était entouré d’une nombreuse cour, je ne lui ai rendu qu’une seule visite, afin de lui offrir un exemplaire d’un mémoire que je venais de publier sur une nouvelle méthode d’opérer les hernies.

Soyez oonvaincu , Monsieur , que , sciemment et volontairement , je ne fournirai point de’ sujet à la litograpliie; j’espère même qu’on ne me gratifiera pas de cette mystification.

Je suis etc*

SECONDE LETTRE A M. PERCŸ.

Paris, le ?o juillet 1822,

Monsieur ,

Je reçois aujourd’hui votre lettre du 129, en réponse à mon billet du 27, par lequel je me plains de la dureté et de l’amertume de votre première, du doute que vous y émettez sur mes inoculations, en'même-lemps que je vous renvoie à l’iiistoire médicale de l’armée d’Orient , pour y prendre connaissance de l’inoculation de M. Desgenettes , etc.

Je ne sais a quoi je dois attribuer votre changement de style ; mais votre amertume s’adoucit; vous ne manifestez plus les doutes injurieux qui étaient évidens dans votre première lettre," d’après le conseil de faire lithographier le -pendant du conte de M. Desgenetîes : la mauvaise imagé, la caricaturé paraissent et se transforment en un tableau de salon ; vous êtes prêt à en attester le sujet; je vous en remercie, sans doute , mais vous en éviterai la peine. Je n’aime pas mieux le tableau que la lithographie ; le charlatanisme dore est toujours du charlatanisme; et sous ce rapport, au moins, je suis à l’abri de la contagion. Dans cet ouvrage, je donne sans doute de la publicité à mes expériences, jusqu’ici inédites; il le faut pour étayer mes opinions et mes préceptes ; mais je m’adresse aux médecins seulement.

„ Vous me répétez encore que dix fois M. Desgenettes a dit en votre présence « qu’il ne s’élait point inoculé la peste; qu’il » l’avait laissé dire et croire ; mais que, pour la sévère vérité de » l’histoire , il se ferait un devoir d’annoncer le contraire; que » tous vos camarades de la faculté lui ont entendu tenir le U même langage. » ^

Après cette nouvelle assurance de votre part, il est de l’hon-

iieiii de M. üesgeuelles , s’il veut conserver l’estime générale, et surtout celle des médecins, d’accorder la publication qu’il a faite avec les nombreux désaveux dont vous parlez.

Mais puisque nous en sommes au chapitre des désaveux, permettez moi. Monsieur, de vous manifester mon étonnement sur celui que vous faites d’un article que vous avez signé.

Je lis dans votre lettre : « C’est vous qui m’avez appris que w j’avais fait un article -pourriture d'hôpital pour le Diclion- )> naire des sciences médicales. Je ne m’en doutais pas; cet » écrit doit appartenir à M. Laurent, mon neveu, w

D’abord, Monsieur, je vois au bas de cet article votre signature précédant celle de M. Laurent; M.. Pankoucke aurait-il fait un faux? Supposons que vous ne Payez pas rédigé, vous ne l’avez sans doute pas signé sans le lire. Mais cette supposition est superflue ; d’un bouta l’autre , on y reconnaît votre style. Récuserez-vous ce bon Paré que l’on retrouve toujours lorsqu’il sagit de quelque invention ou remarque utile , etc. etc?

Est-ce M. Laurent qui , dans les hôpitaux de Madrid , a vu la pourriture causer les désordres les plus affreux ? { Page i3 de Part.) Personne ne Pa vu dans les hôpitaux de cette capitale. Est-ce M. votre neveu qui avait l’influence et l’ascendant d’un chef pour engager M* le Docteur IJaaf à faire .«quelques observations sur ce fléau des blessés ( page ii ) ? est-cé lui qui souinil autrefois à l’Académie de chirurgie un travail sur l’inoculation syphilitique , travail censuré par feu Fabre contre qui vous le défendez (page i5)? M. votre neveu était-il, dans le commencement de la guerre, le chirurgien en o/ïq/’qui, instruit par l’expérience, proposa une amputation qui fut pratiquée contre l’avis de l’un des consultans , également chirurgien en chef de l’armée, par M. Willaiime , alors chirurgien major de l’hôpital de Zurich? (Page 8,) etc. etc.

]S*est-il pas ‘tout simple que vous ayez fait l’article Pourri ^ fure d^liôpUal , puisque vous avez fait expérimenter sur celte

maladie à Madrid, à Bayonne , à la Rochelle ? Pourquoi le désavouer? N’y a-t-il pas beaucoup d’utilité et même quelque honneur à chercher les moyens de détruire le fléau dont vous avez observé les désordres affreux , et ceux d’améliorer le sort des blessés dont vous étiez le premier protecteur ? Quitteriezvous le champ de bataille au moment où je signale la fréquence de vos contradictions 5 l’absurdité de vos théories , le peu de véracité de vos observations , le danger de vos préceptes? ^id. , 605 91 , 143, 202 5 482 et suivans, etc.;, etc. Si j’ai tort, la carrière de la polémique ne vous est-elle pas ouverte? Ah! quelque défectueux qu’il soit , au lieu de désavouer cet article, désavouez plutôt ceux intitulés Cravate, Culotte et Perruque , que vous avez traités avec une surabondance de détails étrangers à l’art , qui conviendraient mieux à une lingère, à un tailleur , et à un coiffeur ou parfumeur, qu’à un médecin ( i ). N’est-il pas méséant que vous nous donniez

(1) Pour le lecteur qui douterait de ce que j’avance, ou croirait que j’exagère , voici un extrait de ces articles : '

A l’occasion des cravates , il nous entretient des fraises gommées et frisées a un ou plusieurs rangs , des collets montés, des guimpes brodées à jour, des collerettes plissées , des rabats simples, de dentelles et de points. A l’occasion des culottes ^ il nous fait connaître lesrdifféreules grègues, brayes, braguettes, brayettes, liouzeaux, harnois avec leurs plis , ourlets , chevilles , boutonnières, rubans , cordons de couleur, lacets, aiguillettes, galons, broderies, dentelles , sans oublier le harnois avec lequel une dame prévoyante ordonna qu’on gabionnât les parties génitales de son mari, ni les individus qui vont les cher» clier^et les manier dans les culottes, ni les canons garnis auxquels les élégans du vieux temps devaient leurs conquêtes , etc. Comme cela est médical l

On y traite des espèces et variétés de galicoiies, calottes périques , perruques et faux toupets. Perruques à l’écuyère, à la maréchale, à la financière, et outre ces variétés^ perruques de président , de

l’adresse d’un •'perruquier, que vous nous recommandiez, pour la régénération des cheveux, le philo c oin e ^ de cet artiste, baume onctueux supérieur aux huiles de Macassar et de Sévîgné, que vous auriez pu également comparer au fluide de Java^ à VJiuile des Célebes et à Vélaïne suave de Lié— ber ? Ah ! M. Pcrcy, protéger un charlatan aux dépens d’autres charlatans 5 est-ce là de l’hygiène ? Que dirait notre bon Paré s’il voyait son successeur en dignités, ravaler le nom imposant, noble, consolateur et salutaire de baume ^di\x'nived.\x des huiles et pommades des perruquiers.

Et tout cela, pour faire un article incomplet, car au lieu de nous faire connaître la perruque à échelons et en frimaùs

notaire , de médecin . Docteurs furibonds, capables d’arracher

la grande perruque aux chirurgiens qui auraient osé la porter..... Perruques de nos rois j perruque poudrée et embaumée de la régence, avec les modifications adoptées par Peih , Ledran , Learet , Lafaye, Houstet^ perruque ronde, prolongée , nœuds en lire-bouchons, à échelons, à frimais; perruque légère pour le malin courir en chenille', perruques à aile de pigeon ou papillon pour aller le soir en société ; perruques à bords , à cinq et sept pointes.

Les chirurgiens y apprendront que les plus magnifiques perruques dont la chirurgie eût à s^énoigueillir furent celles de Lamariinière ,

Hévin et Louis . La chirurgie s’énorgueillir de la magnificence

d’une perruque! Quelle hygiène! — Voilà de quoi faire de mauvaises images pour le JbnrnaZ des Modes ^ si par hasard IVI. Percy veutj* représenter ces sujets de caricature , s’il veut y ajouter les trois images qu’il a consacrées à l’intelligence d’une cidère , ou bien encore celles qui représentent son caisson et le pendant fourni par son collègue , images qui remplacent les planches d’instrumens de chirurgie, ou destinées aux cas pathologiques, que M, Pankouke devait à ses abonnés; s^il veut, enfin , fournir a la lithographie coloriée des pendans dont j’ai déploré la publicité, ah! du moins, qu ils soient de bon goût, d’un sage dessin , et qu’on ne les colorie pas grossièrement comme certaines images delà, Passion, sua quisquf. exempla dejjet æquo animo pat».

de ce vieil ofilcier de santé du marais, n’était-il pas plus inté-> ressant de nous décrire la chevelure historii^ue du général qui m’a aussi couvert de son éteignoirl Ah ! malheur au chi» rurgien qui oubliait de baroniser, et surtout àe généraliser ce\\xi qui nous a si bien dévoilé sa tactique dans l’histoire de ses campagnes , et qui commanderait une belle armée, si elle était composée de tous les chirurgiens que, bon gré mal gré , il appelle ses élèves^ et des hommes qu’il a amputés ou châtrés en dépit de l’art : car, à lui seul, il a fait plus d’eunuques qu’il n’en faut pour garder les harems de l’Orient. A-t-il l’intention d’arrêter l’exubérance de population que nous devons déjà à la propagation de la vaccine j ou celle dont nous menace impitoyablement l’application sage et judicieuse des principes de la doctrine physiologique ?

Quelque froid qui puisse maintenant régner entre nous. Monsieur, je vous prie de croire à la haute considération que j’ai toujours eue pour les talens distingués dont vous avez donné des preuves , dans divers ouvrages on ne peut méconnaître l’homme de l’art érudit et judicieux.

C’est avec ces sentimens. Monsieur, que j’ai l’honneur d’être

' Votre-très humble et très-obéissant serviteur,