INTRODUCTION. XI

opuscule d'une centaine de pages (1), par un auteur peu connu du reste, par Jos. Lud. Roger. Cet auteur combat l'hypothèse de l'agitation des esprits animaux ', et démontre que le bruit de contraction musculaire tient au mouvement déterminé dans l'intimité du musc Je par la contraction fibrilîairc. C'est, du reste, l'opinion de Laëtinec adopté généralement aujourd'hui.

Enfin, on doit citer au nombre des auscultateurs antérieurs à Laennec, Mayor (de Genève), qui a l'honneur d'avoir signalé le premier, quelques années avant la découverte de Laënnec, l'existence des bruits du cœur du fœtus pendant la grossesse. Or il est impossible d'entendre ces bruits sans mettre l'oreille en rapport de continuité avec le ventre de la mère ; par conséquent, Mayor, pour les entendre, a dû pratiquer l'auscultation.

Voilà à peu près à quoi se réduisaient les faits d'auscultation proprement dite. Personne n'avait songé à les généraliser, en se demandant s'il n'y avait pas une fouie de bruits qui, se passant dans l'organisme animal, étaient trop légers pour être entendus à distance, et ne pouvaient dès lors, être perçus qu'à l'aide de l'auscultation par contact auriculaire. Or cette généralisation a été faite par Laënnec, qui, en la réalisant par une série de belles découvertes, a comblé une immense lacune en physiologie et en pathologie.

Cette voie nouvelle d'observation a été suivie par un grand nombre de médecins français et étrangers, qui ont signalé, précisé ou popularisé des points d'auscultation. Aussi leurs noms, que l'on trouvera pour la plupart cités dans cet ouvrage à l'occasion des travaux qui les ont illustrés, viennent-ils tout naturellement se grouper autour de celui de Laënnec , comme pour lui faire cortège dans la marche progressive de la science.

Les bruits organiques ont pour condition nécessaire un mouvement variable des parties où ils se produisent. C'est pour cela qu'ils sont liés surtout aux organes dans lesquels se produisent de grands mouvements, tels que les organes qui servent à la respiration, la circulation, la digestion et la locomotion. Les bruits résultent alors où du passage des fluides divers dans les canaux qu'ils parcourent (air, sang, gaz, etc.), ou du glissement des membranes contigues les unes

(1) Jos. Lud. Roger, Spécimen physiologicum de perpétua fibrarum musciiltirium palpitalione, Gottingae. 1760.