II. OS DES MEMBRES

Les mammifères ont tous des os aux membres antérieurs ; ils en ont aussi aux membres postérieurs, quoique ceux-ci soient fort rndimeniaires chez les cétacés.

lY.

TRAITÉ GÉNÉAAÎL

A. Memhres antérieurs.

Les membres des mammifères en général , mais surtout les antérieurs, offrent , sous tous les rapports , des différences plus grandes et plus frappantes que ceux des autres classes.

Celte diversité dans la forme de ces membres est liée aux modes variés de nutrition et de locomotion des mammifères, beaucoup plus nombreux que ceux des autres animaux. La classe des mammifères, en effet, ne se divise pas seulement en es,pèces carnivores et herbivores , mais en espèces terrestres , aériennes , claquatiques. On voit par conséquent réunis chez les seuls mammifères les types des trois classes de vertébrés les plus inférieures. Ces différences . entre les membres antérieurs doivent, au reste, être d'autant plus importantes que les modifications du squelette , qui marchent de front avec les différences de la locomotion , portent uniquement sur les os des membres antérieurs, et non sur ceux du tronc, comme cela a lieu parmi les reptiles , chez le dragon , à cause de la faculté qu'il possède de voler.

Parmi les mammifères , les espèces terrestres diffèrent, à leur tour , plus que les ordres les plus divers des autres classes ; et ces différences sont d'autant plus marquées que leur ma-