A NATO MIE COMPARÉE

versale, qui s'étend entre le pariétal et l'occipital. Il résulte de cette disposition que l'occipital est presque entièrement séparé des autres os, de telle sorte qu'il représente plus qu'à l'ordinaire l'organisation vertébrale, même sous le rapport de la connexion, puisqu'il n'est uni au reste du crâne que d'une manière très-lâche.

Cette lacune est la seule qui existe chez les geckos.

En général considérable, elle est petite chez les crocodiles , très-cachée et transformée , par suite de la brièveté du sphénoïde, de la largeur de la portion articulaire de l'occipital et de l'os ruastoïde, en un conduit long et étroit, descendant obliquement de dedans en dehors et d'avant en arrière.

11 s'y joint très-généralement une lacune considérable, fermée en dehors par l'arcade zygoma tique, la fosse temporale, qui est ouverte chez les geckos, et fermée par un pont simple chez la plupart des sauriens, excepté les crocodiles, où il y a deux ponts, un supérieur et un inférieur. Le pont supérieur, qui est le plus ordinaire, est formé en bas et en avant par l'os malaire , au milieu par la partie écailleuse du temporal , en arrière par sa partie mastoïdienne. La lacune entre ce pont et la paroi externe du crâne n'est très-considérable que dans les cas où il n'y a qu'un pont ; lorsqu'il y en a un second , comme chez les crocodiles , elle est en général petite , surtout

chez le erocodilus palpebrosus , chez lequel elle est à peine sensible dans le jeune âge, et disparaît tout-à-fait dans l'âge avancé y en ce que le pariétal et le temporal s'atteignent presque toutà-fait, par suite du développement général du crâne. Les gavials forment le passage des autres sauriens aux autres crocodiles ; chez eux, celte ouverture est énorme, présente partout la même largeur, et ne se récrécit pas de haut en bas, comme chez les derniers, en manière d'entonnoir. Chez les autres crocodiles, elle est constamment plus petite que chez les autres sauriens.

Le erocodilus palpebrosus se rattache évidemment par sa disposition aux chelonées; les autres crocodiles forment le passage de lui et de cellesci aux sauriens communs ; en effet , chez eux , l'ouverture , qui vient d'être indiquée à la face supérieure du crâne, résulte de l'amoindrissement de la lame horizontale et supérieure du pariétal des chelonées.

Le second pont, l'inférieur , est réellement une deuxième arcade zygomatique ; il est formé par une apophyse horizontale inférieure, qui, se détachant de l'os malaire , constitue presque un arc simple . lequel va rejoindre l'extrémité inférieure de l'os carré.

Quelques-uns, notamment les calâtes et Yagama aspera, ont, en outre, dans la ligne médiane , une petite fontanelle quadrangulaire , intermédiaire au pariétal et au frontal; elle rap-

1)' ANATOMIK COMPARÉE. ^5 l

pelle celle qui existe chez les batraeien,s, mais esl beaucoup plus petite; ce qui est conforme au degPé d'organisation plus parlait des sauriens.