SQUELETTE DES CIRRIPÈDES

Les cirripèdes , par la disposition de leurs parties solides, conduisent des crustacés aux mollusques.

Le test ou le squelette extérieur se compose, chez les lépas aussi bien que chez les balanites, de deux paires de valves triangulaires, alongées, faiblement convexes en dehors, situées dans la peau molle qui les unit entre elles d'une manière mobile; les sommets de ces valves sont tournés en haut, et la supérieure est plus grande que l'inférieure.

Chez les lépas ces pièces sont unies d'une manière moins étroite; la supérieure est encore considérablement plus petite que l'inférieure. Dans quelques espèces, par exemple le lepas coriace a , elles sont extraordinairement petites en proportion du reste de la peau et du volume de tout l'animal.

Dans les lépas , il existe en outre une petite pièce particulière, moyenne, scaphoïde, qui s'étend , à la face dorsale, entre les deux paires de valves presque jusqu'à l'extrémité supérieure (le tout l'ensemble.

Cette valve impaire manque dans les balanites, du moins je ne l'y ai pas trouvée ; mais à sa place il existe un second test beaucoup plus épais, qui enveloppe tout l'animal. Celui-ci se compose de quatre pièces triangulaires, qu^ du moins dans plusieurs espèces, se replient sur elles-mêmes dans leur partie Inférieure, sous un angle droit. Elles sont exactement appliquées les unes contre les autres dans tout ieur trajet, se confondent même ensemble d;ms leur partie inférieure; tandis que dans leur partie supérieure , plus considérable, elles sont .unies d une manière presque aussi intime par une suture formée de saillies transversales, trèsrapprochées les unes des autres. De là résulte une espèce de coupe , ouverte en haut par un orifice étroit, close en bas par un fond; coupe dans laquelle l'animal, libre supérieurement, vit attaché inférieurement au moyen de muscles.

La transition qui conduit à cette organisation me semble offerte par quelques lépas , par exemple le lépas pollicipcs , où la valve supérieure et intérieure est en proportion plus considérable qu'il n'est habituel de la voir; l'inférieure se partageant en une pièce antérieure plus considérable et en une grande quantité d'autres plus petites, qui, si elles étaient portées en dehors et élevées davantage , représenteraient l'organisation des balanites.

Outre cet appareil testacé, on trouve, à la par-

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lie antérieure de la face inférieure du corps , de chaque côté , six paires de cirres mobiles se succédant de très-près d'avant en arrière et trèsvoisins de ceux du côté opposé. Les deux cirres de chaque paire sont disposés très-près l'un de l'autre, de dedans en dehors, sur un long pédicule charnu. Ils sont comme cornés, creux, distinctement articulés , et se terminent par une pointe très-alongée. Leurs bords antérieur et postérieur sont munis de soies délicates, non articulées ; celles de ces soies qui sont situées au bord postérieur et convexe, sont beaucoup plus petites , en moindre nombre, et n'existent qu'à l'extrémité antérieure de chaque article ; les antérieures sont beaucoup plus longues et occupent toute la partie antérieure de la circonférence du eirre, quoiqu'elles forment aussi, pour chaque article, un faisceau composé d'environ douze soies inégalement développées. Les cirres deviennent plus grêles d'arrière en avant; de sorte que la première paire présente à peine le quart du volume de la dernière. Elle est en même temps beaucoup moins distinctement articulée , plus molle et d'une coloration plus claire que les autres , chez lesquelles le nombre des articles diminue également d'une manière insensible.

Un fait digne d'intérêt est que, chez les lêpas, ces parties soient proportionnellement beaucoup plus développées que chez Xesbalanites ; il en re-

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suite un antagonisme entre le développement des valves de ceux-ci, qui ressemblent à des coquilles de mollusques , et ces parties des le'pas qui correspondent aux pieds des crustacés. Les cirres des balani 'Les sont en effet beaucoup plus petits, plus minces, plus mous, moins distinctement articulés et plus faiblement ciliés. La première paire seule fait ici une exception; du moins l'un des cirres est, chez les balanites, en proportion considérablement plus long que chez les lépas. Le cirre externe, qui est plus court , offre en outre cela de particulier, que ses articles portent, à leur bord interne, -une apophyse considérable, sur laquelle sont implantés les cils ou soies.

d'anatomie comparée. 161 CHAPITRE VI.