Cupressus uhdeana, Gord

Cupressus uhdeana, Gord. Mss. Lindl. et Gord. Journ. Ilort. Soc. V. 206.

Habite le Mexique.

Descr. Arbre. Branches dressées, étalées. Rameaux et ramilles nombreux, cylindriques, très-garnis de feuilles. Feuilles squamiforines, étroitement appliquées, décurrentes à la base, légèrement écartées au sommet, pointues.

Observ. J'ai examiné des rameaux de cette espèce, que M. Gordon m'a envoyés : ils m'ont paru très-voisins du C. Lusitanica, Mill., si ce n'est qu'ils étaient moins glauques dans toutes leurs parties ; mais cette absence de glaucescence est peut-être due à leur état adulte.

4 6. Cupressus Sabinoides, Ilumb. et Bonpl,

Ramuies tetragones. Feuilles triangulaires, obtuses, épaisses, étroitement appliquées.

Juniperus uexicana, Spreng. Syst. III. 909 (non Schlecht). Traité nr.s Gonifkrfs. 9

Cupressus Sabinoides, Humb. Bonpl. et Kunth. Nov. gen. et spec. II. 3. Endl. Syn. Conif. 60.

Habite au Mexique les endroits rocailleux et arides de la montagne cofre de Pérote, à la hauteur de 5,000 met.

Descr. « Arbre à rameaux , épars , arrondis , lisses , d'un brun cendré. Ramules folifères, quadrangulaires , presque distiques. Feuilles sessiles, étroitement imbriquées sur quatre rangs, triangulaires, ovales, coriaces , épaisses, obtuses , presque anguleuses sur le dos, glabres, ayant près d'un millim., mais s'étendant jusqu'à trois dans les rameaux adultes, et moins denses. Fleurs et fruits....

Cette plante appartient-elle à ce genre, ou n'est-elle pas plutôt une espèce de Juniperus? car elle se rapproche du J. Sabina (Kcnth. I. c.) par le port. »

Les Cyprès sont originaires des parties chaudes et tempérées des deux hémisphères, principalement du nouveau, et à peu près étrangers à l'Europe ; ils paraissent s'étendre, dans l'ancien continent, du 10° au 40° ou 45° (l. b.), mais beaucoup au-delà dans le nouveau, puisqu'on en rencontre dans les deux Amériques à partir du 4 0° environ (l. À.), et en Californie vers le 40<> ou 450 (L. B-)%

Le genre Cyprès est cité dans la Genèse, au passage suivant de VÉcclésiasle, chap. xiv, v. 17 : «Je me suis élevé comme un Cèdre sur la montagne du Liban, et comme un Cyprès sur le mont de Sion. »

C'est sans doute en raison de leur forme, qui rappelle celle d'une flamme (C. fasligiata), et de la couleur sombre de leur feuillage, que ces arbres ont été, dès les temps les plus reculés , le symbole de la douleur et de la mort. Suivant Théophraste, en effet, le Cyprès était consacré aux Dieux infernaux. Était-ce par suite de la coutume des anciens d'enfermer avec les morts une

1 Comme preuve certaine, je puis citer l'ouvrage de M. Félix Lajart, membre de l'Institut (Académie des inscriptions et belles-lettres), intitulé: Recherches sur le culte du Cyprès pyramidal che% les peuples civilisés de l'antiquité. Paris 1854. Dans ce livre remarquable, l'auteur, après de nombreuses recherches dans les manuscrits et les ouvrages anciens, s'appuyant des monuments historiques, et invoquant dans plusieurs cas la mythologie, prouve, de la manière la plus évidente, que le Cyprès pyramidal était non-seulement connu et cultivé dès les temps les plus reculés, mais encore qu'il y était vénéré des peuples et l'objet d'un culte particulier.

branche de Cyprès, et d'envelopper leur corps avec ses feuilles odorantes, ou à cause de l'habitude qu'ils avaient de placer une branche de Cyprès à la porte des maisons mortuaires? A Rome, dans les cérémonies funèbres en l'honneur des citoyens morts pour la patrie, on faisait usage des branches de Cyprès, et les autels, les monuments qu'on élevait à leur mémoire, en étaient recouverts. Aujourd'hui même encore, dans toutes les parties de l'Europe où ce bel arbre peut résister au froid, on le plante près des tombeaux.

Le port des Cyprès n'est pas sans élégance et peut contribuer beaucoup à l'ornement des jardins paysagers. Dans le midi de l'Europe on emploie avec beaucoup d'avantage l'espèce commune , pour en faire des abris ou brise-vents et des rideaux de verdure. Indépendamment des qualités ornementales des Cyprès, leur bois est encore d'une très-longue durée; les anciens le considéraient comme incorruptible. On cite, à l'appui de cette opinion, les deux exemples suivants (qui n'en font peut-être qu'un). Un navire de Tibère, qu'on retira du lac Nèmi, après plus de 1400 ans, était dans un tel état de conservation, qu'on put en employer les planches à d^utres constructions. Léon Alberty, dans son Traité d'agriculture, dit, liv. V, chap. xu :

« Dans le temps que je faisais travailler près du lac Ricia, on fit retirer de ce dernier le navire le Trajean, qui y était depuis plus de 1500 ans, et je remarquai que le Pin de Cyprès, avec lequel il était fait, n'avait subi aucune altération. »

D'après ce que nous connaissons des dimensions des Cyprès, nous sommes disposés à croire que ces vaisseaux auront été construits avec le bois d'autres Conifères, et qu'un manque d'observation ou une mauvaise indication de caractères aura fait appliquer cette dénomination au genre Cyprès.

Aux espèces anciennes nous voyons s'ajouter de nos jours, et comme les plus remarquables : les C. funebris , Lambertiana, Goveniana, Knightiana, etc., qui feront plus tard l'ornement de nos jardins, puisque la plupart des Cyprès, même ceux du Nouveau-Monde, ont pu résister à l'hiver de 1853-54, pendant lequel le thermomètre a descendue 15° cent.

4 32 CHAM/ECYPARIS.