Abies bracteata, Hook. et Arntt
Feuilles subdistiques, linéaires, planes, mucronées, argentées en dessous. Cônes ovales, dressés. Bractées saillantes, cunéiformes, linéaires, bilobées; à lobes aigus, divariqués, rongés-denticulés, beaucoup plus longs que récaille ovulifère.
Pinus bracteata, Don, in Linnœa Transact. XVII. 413. Lamb. Pin.
éd. 2. III. 169. t. 175. Ant. Conif. 11. t. 30. Endl. Syn. Conif. 89. Pinus venusta, Dougl. Bot. Mag. Comp. II. 152. Pigea bracteata, Loud. Arbor. IV. 23 18. f. 2256— Encycl. of tires,
Abies bracteata, Hook. et Arnlt. in Beechey. 391. Hook./c. t. 379.—
Botanical Mag. 1853. IX. t. 4740. Ch. Lem. Illustr. 1854, pi, 5.
Bévue hort. 1854, p. 31. Lindl. et Gord. Joum. Hort. Soc. V. 209.
Flore serr. IX. 899 (cum. ic).
Habite les montagnes aux environs du fleuve Columbia, par 36° (l. b.), à 1800—2000 met. d'altitude, jusqu'au versant de la* Cordillère occidentale (Douglas); et les chaînes de Sainte- Lucie, en Californie, à la hauteur de 1000 mètres (Coulter).
Descr. Arbre allongé, pyramidal; tronc droit et grèlc, atteignant 40 met. sur 40 centim. environ de diamètre h la base, couvert d'une écorce lisso, brunâtre. Branches verticillées, éU-
lécs; les inférieures légèrement réfléchies. Feuilles alternes, subdistiques par renversement, linéaires, mucronées , planes, coriaces, raides, de 4-7 centim. de longueur, de 2 millim. environ de largeur, d'un vert gai en dessus, brillantes , légèrement sillonnées, argentées en dessous, un peu recourbées sur les bords. Cônes solitaires, sur les rameaux les plus adultes, dressés, ovoïdes, résineux, de 9 centim. au plus de longueur sur 4-5 centim. de diamètre ; munis dès la base de plusieurs écailles ovales-oblongues, aiguës, scarieuses, lacérées, brunes' réfléchies. Écailles réniformes, rondes, concaves, stipitées, de consistance épaisse, dures, d'un brun pâle, à bords involutés, crénulés ; recouvertes extérieurement d'une fleur glauque, bleuâtre. Bradées cunéiformes, apprimées , coriaces , raides , de même couleur que les écailles , adnées inférieurement, calleuses, trilobées au sommet; à lobes latéraux trèscourts, arrondis, rongés-dentés; l'intermédiaire récurvé, d'environ 4-o centim. de longueur, et complètement semblable aux feuilles proprement dites , mais du double plus étroit. Graines cunéiformes, oblongues, tétragones, à testa extérieur crustacé , de couleur cendré-fauve, terminées au sommet en une aile courte, obovale, très-mince, membraneuse, inéquilatérale, entière.
Introduit en 1853.
Observ. Cette espèce est Tune des plus singulières par la forme de ses cônes et par ses bractées lobées, dont le lobe médian très-allongé, suhulé, se recourbe, et donne ainsi aux cônes l'aspect de grosses têtes de chardon à foulon (Dipsacus fuUonum) . Le Dr Coulter l'a découverte sur les chaînes de Sainte-Lucie. Douglas l'a rencontrée plus tard sur d'autres montagnes de la Californie. Malheureusement, ces deux botanistes n'en rapportèrent pas de graines, de sorte qu'elle ne nous était connue que par les descriptions et les figures qu'ils en avaient données. Mais M.WilliamLobb la découvrit de nouveau en 1853, et recueillit des graines qu'il envoya en Angleterre, L'extrait suivant du Butanical Magazine (octobre, t. 4740) pourra donner une idée de la singularité de cette espèce :
« Cet arbre magniûque forme en Californie l'ornement le plus re-
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marquable des forêts ; sur les pentes de l'ouest et vers la mer, il occupe de profonds ravins, et atteint 130 à 150 pieds (35-45 met.) sur \-% de diamètre (30-60 centim.). Le tronc est droit comme une flèche, les branches inférieures défléchies, les supérieures courtes et confuses; ce qui donne à l'arbre une forme pyramidale, et en même temps un port inconnu dans ce genre. Lorsqu'il est isolé, ses branches pendent quelquefois jusqu'à terre, et il est alors impossible d'apercevoir le tronc dans aucune partie.
« Près du sommet des chaînes centrales , vers les pics les plus élevés, dans les endroits les plus découverts et les plus froids, là où aucune autre espèce ne se rencontre, il résiste à la sévérité du climat sans en éprouver la moindre fatigue, croissant dans des débris schisteux qui paraissent incapables de soutenir aucune végétation; enfin, dans des conditions aussi mauvaises, il devient robuste et touffu , son feuillage conserve même sa belle couleur vert foncé, et de loin on le prendrait plutôt pour un cèdre que pour un sapin. C'est donc une des plus vigoureuses espèces de la Californie, aussi convenable pour couvrir le haut des montagnes que pour ombrager les vallées. Ses cônes sont aussi singuliers que sa croissance est belle ; quand ils sont complètement développés, les écailles et les bractées sont couvertes de globules de résine qui présentent à l'œil un objet à la fois curieux et frappant. Peut-être l'introduction d'aucun autre conif'ère, même celle du Cèdre deodara, n'aura produit un plus vif intérêt, à cause de la singularité de ses cônes, qui, par les bractées dont ils sont garnis, ont quelque rapport avec un porc-épic (porcupinelike).»
