Salisburia adiantifolia, Smith

Àrbor nucifera, folio adiantiiio. Kaempf. Âmœnit. exot. 811-813 {cum ic).

Ginkgo biloba, L. Mant. II. 313-314. Thunb. FI. Jap. 358. Gouan, Descript. Ginkg. bilob. Montpellier, 1812, 8° (cumic.). Jacquin fils, Veber den Ginkgo in OEsterr. Med. Jàhrb. 1819 {cum ic.). D.C. in Biblioth. univ. Genèv. 1821. VII. 130. Spach, Hist. vég. phan. XI.

Salisburia adiantifolia, Smith, in Linnœa Transact. III. 330. Rich. Conif. 133. t. 3. f. 1, et t. 3-6. Bunge, Enumer. pi. Chin. bor. 62.

504 SALISBURIA.

Loud. Arbor. IV. 2094. f. 1992.— Encycl of trees, 944. f. 1757. Sieb. et Zucc. FI. Jap. Fam. nat. II. 109.— FI. Jap. t. 136. Lindl. et Gord. Joum. Hort. Soc. V. 226. Endl. Syn. Conif. 236. Knight, Syn. Conif. 50.

Variétés horticoles.

SALISBURIA adiantifolia laciniata.

Salisburia macrophylla, Reynier, Cat. Sénécl. 1854, p. 40.

SALISBURIA ADIANTIFOLIA LACINIATA, Revue Hort. 1854, p. 412.

Cette variété, obtenue à Avignon en 1850 par M. Reynier, diffère de l'espèce par ses feuilles beaucoup plus grandes, mesurant jusqu'à 25 centim. de circonférence, divisées en 2, 3, 5 lobes principaux ; ces derniers subdivisés en lobules irrégulièrement laciniés-dentés, ondulés.

Salisburia adiantifolia variegata, Revue Hort. I. c.

Celte variété, obtenue de semis par M. André Leroy, pépiniériste à Angers, diffère de l'espèce par ses feuilles panachées-striées de jaune ; elle est aussi plus délicate.

Habile la Chine, d'où il paraît avoir été transporté au Japon; cultivé çà et là autour des temples des bouddhistes '.

Descr. Arbre de 25-30 met. de hauteur sur 2-4 de diamètre. Bois blanchâtre, mou, non résineux. Tronc droit, élancé. Cîme allongée, pyramidale, étroitement conique. Branches alternes, horizontales, quelquefois déclinées ou ascendantes, plus rarement dressées. Rameaux étalés; ramilles très-courtes, produisant chaque année une rosette de 3 à 5 feuilles très-rapprochées, subverticillées. Feuilles caduques, alternes, rapprochées sur les ramules, distantes sur les jeunes bourgeons, à limbe très-dilaté, planes, longuement pétiolées, coriaces, épaisses, flabelliformes, à 2-4 lobes plus ou moins profonds, à lobes irrégulièrement denticulés, dépourvues de nervure médiane, striées de nombreuses nervules saillantes sur les

i L'habitat indiqué ici pour le Salisburia est celui qu'ont indiqué tous les botanistes. Sa véritable origine semble cependant encore enveloppée d'obscurité; car, jusqu'à ce jour, il ne paraît pas avoir été rencontré à l'état sauvage.

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deux faces, longuement rétrécies à la base et confondues avec le pétiole. Chatons mâles réunis, naissant sur les ramules adultes immédiatement au-dessous des feuilles. Etamines serrées avant l'anthèse. Anthères biloculaires, petites, longitudinalement déhiscentes. Pédoncules fructifères allongés, grêles, renflés au sommet. Graines subglobuleuses, assez grosses, recouvertes d'une partie charnue, pulpeuse, d'un vert herbacé, finalement jaunâtre, lisse; à testa osseux, fortement caréné, légèrement apiculé aux deux extrémités.

L'unique espèce que renferme ce genre est plus généralement connue sous le nom de Ginkgo; elle l'est aussi sous celui d'Arbre aux Quarante Écus, prix, soi-disant, des premiers pieds qui furent vendus. Indépendamment de son port, cette espèce est aussi très-remarquable par la forme de ses feuilles, qui sont longuement pétiolées; le limbe, très-dilaté, est souvent assez profondément divisé en deux parties : d'où le nom spécifique de biloba. Quelquefois ces divisions sont plus nombreuses, de sorte que les feuilles ressemblent un peu à celles de certaines fougères du genre Adiantum ; de là, aussi, le nom spécifique à'adiantifolia qu'il porte aujourd'hui. De plus, ces feuilles sont caduques, comme celles d'une grande partie des autres végétaux, caractère que nous n'avons encore rencontré, dans tout le groupe des Conifères, que dans les genres Larix, Taxodium et Glyplostrobus ; mais dans ces derniers elles ressemblent aux feuilles des Picea ou des Cedrus, tandis que dans le genre Salisburia elles différent de celles de toutes les autres Conifères.

Le S. adiantifolia est remarquable non-seulement par la forme de ses feuilles, mais encore par ses dimensions et par sa longévité. A l'appui de cette dernière assertion, je citerai le fait suivant, rapporté par M. Bunge, envoyé de la cour de Russie à Pékin. Il dit y avoir vu, près d'une pagode, un Salisburia dont le tronc d'environ 1 S met. de circonférence et la hauteur prodigieuse indiquaient le grand âge; "mais il ajoute en même temps que rien ne manquait à sa vigueur. Cet arbre, qui est vénéré des Chinois, est souvent planté près des tombeaux ou près des monuments; c'est là qu'on a pu évaluer approximativement son âge et constater sa longévité. D'après des calculs qui paraissent à peu prés exacts, on a reconuu que quelques-uns n'avaient pas moins de 2 à 4000 ans. A ce nom de Salisburia doit donc se rattacher l'idée des temps les plus reculés de l'histoire chinoise.

Le premier naturaliste européen qui ait parlé du Salisburia est Kaempfer, dans ses Amœnitates exoticœ, publiées en 1712. L'arbre paraît avoir été

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introdnit en Angleterre 32 ans plus tard, c'est-à-dire vers 1734. Linné n'en parla qu'en 1771, lorsqu'il en reçut un pied vivant qui venait d'Angleterre et qu'il planta dans son jardin d'Upsal. En 4 788 Broussonnet rapporta au jardin de Montpellier un pied de Salisburia, que le chevalier Banks envoyait à M. Gouan. Ce fut ce même pied qui fleurit le premier en France en 1812, 24 ans après sa plantation. Vers la même époque, d'autres pieds furent aussi importés à Paris, et principalement à Trianon, sur le terrain où Louis XV avait autrefois confié à Bernard de Jussieu l'organisation d'une école de botanique. M. Vialars, membre de la Société d'Agriculture de l'Hérault, obtint de ses correspondants de Genève deux boutures qu'il donna au jardin botanique de Montpellier; elles furent greffées en fente au printemps sur un jeune pied mâle, puis, un an après, sur un pied plus vigoureux, sur lequel on a coupé de fortes greffes en 1832. Ces dernières, greffées en 1837 sur trois branches d'un sujet mâle, haut d'environ 15 met., donnèrent en 1843 les premiers fruits. Ce fut en 1795, au jardin de Kew en Angleterre, qu'on remarqua les premières fleurs mâles, et à SaconâSc, près de Genève (Suisse), tï en 1814, qu'on observa les premières fleurs femelles. C'est aussi dans ce / dernier endroit qu'on récolta les premiers fruits en 1822. Les premiers qui furent obtenus à Paris ou aux environs parurent à Versailles dans le parc de Trianon, en 1853, sur une branche femelle qui avait été greffée sur un pied mâle déjà fort.

Au Japon et en Chine, le Salisburia est cultivé non-seulement comme arbre d'ornement, mais encore comme arbre fruitier. C'est l'amande de la graine, et non la pulpe qui l'entoure, qui est comestible. Kaempfer dit que ces graines sont saines et excellentes ; que les Japonais les recherchent, les mangent au dessert et les mêlent à presque tous leurs mets. M. Siebold confirme ce qu'en a dit Kaempfer, et il ajoute même que tous les mets un peu rares sont accommodés avec des graines de Salisburia. La valeur de ces dernières est aujourd'hui bien connue, et on sait qu'elles ne sont pas assez bonnes pour mériter d'être recherchées avec autant d'empressement. Elles ne peuvent être mangées qu'après avoir été cuites ou grillées, et l'enveloppe pulpeuse qui les recouvre prend trés-promptement une odeur rance très-prononcée; il n'est donc pas probable, quoi qu'en aient dit Ksempfer et M. Siebold, qu'elles soient d'une qualité bien supérieure au Japon, où, d'après ces auteurs, elles sont si estimées.

On n'est pas d'accord sur les avantages du bois du Salisburia. Kaempfer a dit qu'il était mou et de peu de valeur ; quelques auteurs, et particulièrement M. Delile, qui a fait de cet arbre l'objet d'une étude particulière, assure

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au contraire qu'il est de bonne qualité, et que son grain fin et serré le rend assez semblable à celui de l'Érable. Sa croissance est très-rapide, principalement dans les localités chaudes; c'est donc par conséquent un |arbre précieux pour le midi de la France, et il n'est pas douteux qu'il puisse être cultivé avec succès dans beaucoup de localités de la région méditerranéenne au point de vue de l'exploitation du bois. Il est même probable que l'industrie arrivera à tirer aussi parti de la pulpe abondante qui entoure le fruit, car elle renferme un principe huileux assez analogue au beurre, mais qui se transforme trés-promptement et répand une odeur butirique très-désagréable lorsqu'elle est rancie, ce qui arrive au bout de peu de temps. Au point de vue de l'ornement, le Salisburia est assez connu pour me dispenser d'en parler ici, car chacun a pu voir que, par la forme de ses feuilles et l'élégance de son port, il produit, soit isolément, soit lorsqu'il est rapproché des autres arbres, un très-joli effet dû au contraste de son feuillage*