Gnetum nigrum

Rameaux noirs ou bruns, sarmenteux, articulés, à articulations légèrement renflées.

Thoa nigra, Hort. aliq.

Habite Cayenne.

Descr. Tige sarmenteuse , brune ou presque noire. Rameaux articulés, à articulations légèrement renflées, couvertes de poils très-courts, d'un roux ferrugineux, ou presque glabres. Feuilles pétiolées , elliptiques, longues de 10-15 centim., larges de 30-45 millim., opposées ou alternes, d'un vert très-foncé, glabres sur les deux faces, légèrement ondulées, à nervures très-prononcées, la médiane accompagnée à la base de deux nervures secondaires, marginales, et qui convergent vers le sommet, donnant naissance à de petites nervules qui partent presque à angle droit.

Traité des Conifères. 35

546 EPHEDRA.

Observ. Cette espèce, que j'ai observée dans les serres du Muséum, y a été envoyée de Cayennc, vers 1844.

Si, parmi tous les genres précédenls, nous avons remarqué tant de diversité dans la forme des feuilles, des modifications si grandes dans leur aspect, dans celui-ci les modifications sont encore beaucoup plus profondes; elles présentent un pétiole distinct, puis un limbe très-développé, parcouru de nervures ramifiées; mais nous avons de plus à conslater ici une aulre modification non moins*grande, celle des tiges. En effet, au lieu de contenir, comme dans tous les genres précédents, des arbres à tige dressée, raide, plus ou moins élevée, nous ne rencontrons dans la plupart que des arbrisseaux volubiles, sarmenteux, des lianes en un mot, qui très-souvent ne peuvent se soutenir eux-mêmes et ne s'élèvent qu'à l'aide des arbres voisins, qu'ils écrasent parfois de leur poids, ou qu'ils étranglent en s'enroulant autour de leur tronc. Ces végétaux ne sont cependant pas entièrement dépourvus d'intérêt; leurs graines assez volumineuses servent d'aliment à certaines peuplades; leurs feuilles, notamment celles du G. Gnemon, sont aussi recherchées et employées par elles comme légumes.

Originaires des parties les plus chaudes des deux hémisphères, les Gnetum ne peuvent prospérer chez nous que dans les serres chaudes; encore n'y végètent-ils souvent qu'avec peine. Ce n'est donc que comme arbrisseaux de collection qu'on devra les cultiver.