Ephedra alata, Dne

Arbrisseau frutescent, à rameaux très-finement pubescents. Chatons mâles sessiles, solitaires, axillaires ou agglomérés au sommet des ramules. Anthères ordinairement 4. Chatons femelles sessiles, ovoïdes, à gaines presque bipartites, membraneuses, marginées, égalant le nucule ovoïde acuminé, aigu, trigone.

Ephedra alata, Decaisne. Ann. se. nat. 2e sér. I. 239. C. A. Mey.

Ephedr. 94. Endl. Syn. Conif. 259.

Ephedra altissima, Bové, Ann. se. nat. 2e sér. I. 162.

Habite l'Egypte, entre le Caire et Suez, et les déserts sableux, entre Suez et le Sinaï.

Descr. Arbuste rameux, d'à peine 1 met., recouvert d'une écorce grise. Ramules opposés, articulés, à articulations presque noueuses, cylindriques, lisses, les plus jeunes verdâtres, légèrement pubescents. Gaines monophylles, à 2, plus rarement 4 dents, aiguës, réfléchies, verdâtres, enfin sèches, membraneuses, blanchâtres. Fleurs mâles : Chatons ovales-globuleux, d'environ 2 millim. de longueur, axillaires, solitaires, opposés, sessiles ou agglomérés au sommet des rameaux. Gaines bifides, à divisions obovalesarrondies, concaves, à bords membraneux, ciliés. Etamines 3-5, à filaments rassemblés en une petite colonne épaissie au sommet. Anthères arrondies, biloculaires, à loges s'ouvrant au sommet par un trou transversal. Pollen ovale, jaune. Fleurs femelles : Chatons ovoïdes , sessiles , biflores. Involucre composé de squamules décussées, presque libres, linéaires-lancéolées, à bords largement membraneux, subdenticulés. Ovules géminés, ovoïdes, acuminésaigus, trigones, à tégument externe, ouvert, tridenté au sommet, glabre, presque de couleur fauve ; a tégument interne très-mince, resserré en un col long, ouvert au sommet, égalant le tégument externe ; nucleus renfermant un embyron obovoïde.

Observ. Celte plante se distingue facilementdes autres espèces,

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et en particulier de VEphedra altissima de Desfontaines, par les chatons femelles, qui sont sessiles, et par la forme des écailles qui les constituent. Cesécailles sont coriaces, tubuleuses, presque entières dans VE. altissima, tandis qu'ici elles sont à peu près entièrement libres, et un peu rétrécies à la base, munies d'une large membrane réfléchie inférieurement, qui leur donne une forme flabellée. Les ovules sont également fort différents, par leur forme, de l'espèce de Desfontaines, où ils sont ovales et obtus, tandis qu'ils sont acuminés dans VEphedra alata.