Link. Enumer. Atl. H. 345- Endl. Syn. Conif

Habite

48. Juniperus racemosa, Risso, Hist. nat. Eur. tnér. II. 459. Endl. Syn.

Conif. 31.

Habite l'Europe australe.

49. Juniperus prostrata, Risso, Hist. nat. Eur. mér. II. 459. Endl. Syn.

Conif. 31.

Habite l'Europe australe.

Les Genévriers paraissent avoir été peu connus des anciens; la cause en est très-probablement due à ce que la plupart des espèces n'atteignent que de petites dimensions et qu'elles ne présentent pas de particularités remar-

quables. Cependant ces arbres sont cités dans la Genèse comme étant ceux sous lesquels s'est caché le prophète Elisée, da,ns le désert de Beersheba, pour échapper aux persécutions du roi Achab. Ils étaient très -estimés chez les Grecs pour leurs propriétés médicinales. Virgile et Pline en parlent comme atteignant en Europe une très-grande hauteur.

Ce genre renferme néanmoins plus d'arbrisseaux que de grands arbres, quoique quelques-uns atteignent 15-20 mètres de hauteur. En général ils forment des arbustes ou arbrisseaux buissonneux, étalés et rampants. Plusieurs espèces sont utilisées en médecine et dans l'économie domestique ; l'industrie elle-même en retire quelques produits : leur bois, généralement de longue durée, est employé à divers usages.

Les baies du J. communis sont d'un fréquent emploi et recherchées dans le Nord pour la fabrication d'une boisson appelée genevrette, qui diffère suivant les pays : dans quelques-uns on mélange ces baies avec la même quantité d'orge ; dans d'autres avec des poires ou des pommes; dans tous les cas, il faut qu'elles soient parfaitement mûres. Cette liqueur est saine et fortifiante ; elle est sujette à s'aigrir, et pour l'empêcher, ou du moins pour en retarder l'effet, on y ajoute quelques poignées d'absinthe ou de petite centaurée. L'eau-de-vie de genièvre, dont on fait une si grande consommation dans le nord de l'Europe, se prépare en faisant infuser des baies dans l'eaude-vie de grain.

Les baies sont encore employées en médecine, dans leur état naturel, ou après avoir subi diverses préparations : leur infusion donne du ton à l'estomac et au système intestinal , en même temps qu'elle augmente la transpiration cutanée. De tous les diurétiques, elles sont peut-être un des plus efficaces. Rai assure avoir guéri plusieurs maladies néphrétiques occasionnées par des graviers, en faisant prendre une décoction de baies de genièvre dans du vin. — Celles du /. macrocarpa renferment à peu prés les mêmes principes et peuvent être employées aux mêmes usages.

Le bois des Genévriers, qui est rougeâtre ou jaunâtre, élégamment veiné et susceptible d'un beau poli, présente une durée considérable; il jouit de l'avantage de n'être jamais attaqué par les insectes ; et même, dans le midi de l'Europe, on brûle fréquemment dans les habitations des branches de Juniperus, afin de les en éloigner. On l'emploie, en Westphalie, pour fumer les jambons; c'est lui qui, dit-on, leur donne cette odeur particulière si recherchée.

Le Juniperus Oxycedrus du midi de la France est l'espèce de laquelle on obtient un extrait par la combustion du bois, dont la vapeur condensée pro-

duit un liquide brunâtre, huileux, inflammable, d'une odeur résineuse analogue à celle du goudron, mais plus désagréable, appelée dans le commerce Huile de cade ; elle est employée en médecine, principalement dans l'art vétérinaire, pour guérir les ulcères des chevaux , et les bergers provençaux en font un fréquent usage contre la gale de leurs moutons.

Les plus grandes espèces du genre, telles que les Juniperus virginiana et Bermudiana, sont recherchées comme bois de construction ; mais, indépendamment de ces avantages , ils entrent presque exclusivement dans la fabrication des crayons.

Le Juniperus Sabina, et probablement toutes les variétés qui s'y rattachent, paraissent posséder des propriétés emménaguogues : ces propriétés résident surtout dans les parties de la plante les plus riches en résine, comme l'écorce et les feuilles; ces dernières, sèches et réduites en poudre, sont appliquées sur les plaies et les ulcères pour les nettoyer.

Les Juniperus sont des végétaux très-polymorphes et souvent difficiles à distinguer les uns des autres. Issus de semis , les jeunes Genévriers n'ont d'abord que des feuilles aciculaires ; quelques espèces les conservent même longtemps soit en totalité, soit en partie; d'autres les perdent assez promptement; enfin il en est qui n'en ont jamais d'autres : ce sont les Oxycedrus. Cette variation dans la forme des feuilles fait que les plantes d'une même espèce sont souvent très-différentes les unes des autres. Les Juniperus ne peuvent donc se reconnaître que lorsqu'ils sont revêtus des feuilles qu'ils conserveront sans modification. Le genre de multiplication peut, en outre, leur imprimer des caractères plus ou moins exceptionnels. En effet, comme ces plantes portent souvent sur le même pied et sur des rameaux particuliers des feuilles aciculaires et des feuilles squamiformes, ou seulement l'une de ces deux formes, il s'ensuit que si l'on fait une bouture ou une greffe avec l'un ou l'autre de ces rameaux, le produit aura un aspect différent, qui , malgré sa jeunesse , pourra présenter tous les caractères d'une plante adulte. La variabilité dans le port et les dimensions n'est souvent pas moins considérable que celle des feuilles ; c'est surtout parmi les J. virginiana et Sabina qu'elle atteint le plus haut degré. Suivant que ces espèces sont isolées ou en massifs, dans un bon terrain ou dans une terre aride, elles forment des arbres plus ou moins élancés, des arbrisseaux ou des arbustes buissonneux, quelquefois couchés sur le sol.

Les Juniperus sont à peu près rustiques, et à part quelques espèces mexicaines, telles que le J. mexicana, flaccida, etc., toutes les autres pourront résister à nos hivers. Ils semblent aussi peu difficiles sur la nature du sol;

62 MICROCA.CHRYS.

cependant ils cherchent de préférence les endroits siliceux ou légèrement calcaires, mais jamais nettement argileux, croissant entre les rochers, et principalement sur les pentes des montagnes, là où l'humidité n'est pas stagnante et où l'eau des pluies s'écoule facilement.

ffTS»lP *»@-«