ACTINOSTROBUS PYRAMIDALIS, Miq

Rameaux et ramules nombreux, allongés; strobiles à 6 valves égales. Graines géminées. Feuilles ternées.

Actinostrobus pyramidalis, Miq. Enwïi. Pl.Preiss. I. 644. Flore Serr. V. 501 *>• (cum ic). Endl. Syn. Conif. 39. Lindl. et Gord. Journ. Hort. Soc V. 204.

Habite les lieux sablonneux et saumâtres de la rivière des Cygnes. (Drumm. Preiss.)

Descr. Arbuste pyramidal. Rameaux cylindriques ou légèrement anguleux: les plus jeunes garnis de feuilles spinescentes ; les adultes hérissés par les restes de ces mêmes feuilles et revêtus d'une écorce grise qui se détache en lames minces. Ramilles fructifères, trèscourtes (environ 6-10 millim.), légèrement recourbées vers le sommet de l'arbre, recouvertes d'écaillés ou de feuilles squamiformes très-petites, qui s'agrandissent à mesure quelles approchent du strobile, de sorte que les supérieures, qui sont les plus grandes, forment à la base de ce dernier une sorte de calicule à écailles nombreuses, superposées et opposées aux valves du strobile; les plus rapprochées bordées d'une membrane mince, scarieuse, blanchâtre. Feuilles persistantes, ternées, adnées-décurrentes, légèrement étalées au sommet, très-aiguës, plus rarement obtuses, raides. Strobiles solitaires, portés sur de courtes ramilles, ou agglomérés et naissant, soit le long des branches, soit à la base des rameaux ; d'abord ovales-coniques, puis subglobuleux, composés de 6 écailles à peu près égales, planes ou parcourues par un léger sillon qui les rend concaves au milieu, brusquement

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acuminées en une pointe obtuse, d'un gris cendré, lisses et luisantes, longues d'environ 12 millim., offrant intérieurement un épaississement en forme de carène qui correspond à la partie concave de l'extérieur ; prolongées à la base en une sorte de pyramide ou de cône central légèrement anguleux ou presque cylindrique, égalant à peu près la moitié de la longueur des valves. Graines 2, superposées, insérées à la base de chacune des valves et à la naissance de la colonne : la supérieure stérile, comprimée, appliquée à 2 ailes membraneuses et blanchâtres, inégales, celle des angles latéraux étroite, celle des faces plus large; l'inférieure tri— quètre, contiguë à l'axe central et couchée sur lui, à tégument brun, renfermant dans les sinus une glandule remplie d'une résine balsamique odorante.

Introduit vers 1838.

Observ. Sous notre climat, VActinostrobus forme un arbrisseau dressé, à cime étalée, arrondie ; à tige cylindrique, couverte d'une écorce d'un gris cendré et légèrement rugueuse, qui se détache en plaques minces. Branches alternes; les inférieures grêles, s'épuisant promptement. Rameaux et ramules dressés-étalés ou défléchis. Feuilles ternées, squamiformes, décurrentes et comme soudées à la base, étalées au sommet, épaisses, raides, acuminées et presque piquantes. Chatons mâles axillaires, solitaires, suhsessiles ou à peine pédoncules, cylindrico-coniques, composés d'écaillés imbriquées, très-eourtement pédiculées, arrondies, scarieuses et brunes sur les bords, concaves, portant à la base 3 anthères sessiles. Chatons femelles petits, subglobuleux, composés d'écaillés deltoïdes, acuminées, brunes au sommet; les supérieures ou les plus inférieures, en s'écarlant, laissent voir au fond une petite colonne cylindrico-conique, autour de laquelle sont placés de petits ovules cylindriques, tronqués ou obscurément trilobés au sommet.

La seule espèce d'Àctinostrobus aujourd'hui connue habite la Nouvelle- Hollande, où elle a été découverte par le docteur Preiss. Elle ne peut supporter les hivers de notre climat, et a besoin, pendant cette saison, d'être

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placée en serre froide, où elle atteint promplemcnt 3-5 met. de hauteur. Son port dressé, ses branches étalées , sa cime arrondie et compacte, produisent un effet assez pittoresque.