V. 205. Knight, Syn. Conif

Si-San. Ito-Sugi (id est Cupressus filiformis). Ito-Hiba. Hijoku-Hiba.

Sitare-Hinoki. Fime-Muro (forma nana). Chin. et Japon.

Var. inlermedia.

Thuia intermedia, Hort. aliq.

Tige dressée. Branches allongées, irrégulièrement disposées, réfléchies, quelquefois dressées. Rameaux diffus, gros : les uns dressés ; les autres étalés, déclinés ou pendants. Feuilles opposéesdécussées , élargies-décurrenles à la base , plus ou moins longuement acuminées au sommet, mucronées, piquantes, plus écartées sur les branches et les rameaux , rapprochées sur les ramules , longtemps persistantes quoique sèches Celte variété, d'une végétation vigoureuse, se reconnaît à son port singulier.

Le B. pendula habite la Chine et le Japon ; on le dit spontané dans les montagnes Hakone.

Descr. Arbre de 2-6 met., assez élégant, ayant le port d'un Casuarina. Rameaux presque dichotomes ou confusément rameux, allongés, filiformes, pendants; les adultes nus, roux, brunâtres; les plus jeunes recouverts dans toute leur étendue de feuilles vertes. Feuilles squamif ormes , imbriquées, opposées-décussées , adnéesdécurrentes, ovales ou lancéolées, obtuses ou plus ou moins aiguës : les marginales carénées, plissées, embrassant le rameau, ou la plupart très -étroitement apprimées ; les faciales carénées, aiguës sur le dos, étalées au sommet; toutes concaves, marquées de stomates à la face supérieure. Fleurs mâles en chatons terminaux, petits, composés de 4 écailles épaisses, très-étalées au sommet, d'un roux brunâtre, sur des pédoncules d'environ 15millim. de longueur et légèrement courbés au sommet. Strobiles terminaux, sur des ramules latéraux, très-courts, nus ou recouverts de feuilles

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imbriquées, dressés, ovales-oblongs, de 41-U millim. de longueur; valves 0-8, opposées - décussées, charnues, fongueuses , ovales, larges, atténuées, cuspidées, réfléchies au sommet, d'un noir violacé, étalées à la maturité. Graines ovales, obscurément trigones.

Dans nos cultures , cette espèce forme un arbrisseau a cime légèrement conique, plus souvent irrégulièrement arrondie. Sa tige est droite, ordinairement dénudée ; son éeorce, d'un gris brun, est lisse. Branches dressées -étalées., irrégulièrement distantes. Rameaux défléchis, plus rarement dressés. Jlamules nombreux, cylindriques, pendants. Feuilles squamiformes, ovales, élargies-décurrentes à la base, plus ou moins longuement acuminées, aiguës au sommet. Strobiles ordinairement plus irréguliers que dans le B. orientalis , souvent aussi plus petits; à écailles en général plus longuement et irrégulièrement mucronées, mais à graines exactement semblables.

Observ, Suivant Siebold et Zuccarini : «Cette espèce forme un petit arbre de 3-4 mètres ; ses branches, grêles et filiformes, descendent jusqu'à terre , de sorte que certains exemplaires adultes présentent le port d'un Casuarina. On le rencontre dans les jardins ou autour des temples, et Thunberg croit l'avoir trouvé dans les montagnes Hakone. Les Japonais en distinguent plusieurs variétés, dont une entre autres à feuilles panachées, etc. »

Si nous pouvions nous en rapporter à l'opinion de certains horticulteurs sur le B. pendula, il faudrait en conclure que cette plante ne constitue pas une espèce distincte; car elle aurait été obtenue à Laval (Mayenne), vers 1818 ou 1820, de 'graines récoltées sur le B. orientalis. Il y aurait alors un fait singulier à noter, celui de sa spontanéité au Japon, d'où Thunberg l'a rapportée. Du reste, il n'est pas impossible que le B. pendula soit une forme du B. orientalis susceptible de se rencontrer dans des circonstances et des conditions diverses, comme cela est arrivé assez fréquemment pour plusieurs autres espèces, à rameaux dressés ou pendants; cependant je ferai remarquer que la nôtre paraît différer de celle de Thunberg, représentée par

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Lambert. En effet, cette dernière, exactement reproduite par Loudon, ne s'accorde pas avec le B. pendula du commerce; les strobiles de la plante Japonaise sont exactement globuleux, tandis qu'ils sont oblongs et souvent très-irréguliers dans ceux du B. pendula d'origine française. Quant à la date d'introduction , elle laisse aussi de l'incertitude; Loudon dit que c'est en 1800, ou probablement avant [Introduced in 1800, or probabhj before). L'obscurité qui entoure l'origine du B. pendula ne peut donc être dissipée aujourd'hui ; mais elle ne tardera pas à l'être , puisque plusieurs sujets commencent à fructifier dans nos cultures. Le Muséum en a obtenu de graines qui y ont été récoltées ; ces plants, encore jeunes, ne présentent actuellement aucune différence avec des individus du même âge que le B. orientalis.

Si le genre Biota ne nous fournit pas de grands arbres, si aucune espèce ne peut être exploitée dans nos forêts, il offre de grands avantages pour l'horticulture : nos jardins trouvent en lui un objet d'ornement et d'utilité ; aucun autre ne paraît plus propice à la construction des abris ou rideaux de verdure. Les formes et les variétés du B. orienlalis sont aussi très-propres à la décoration des jardins paysagers, et, sous ce rapport, le B. or. nana se distingue surtout par ses petites dimensions. La variété à feuilles panachées de jaune, placée au milieu des arbres à feuillage d'un vert sombre, présente un contraste agréable. Le Biola pendula, remarquable par ses rameaux filiformes et pendants, produit, lorsqu'il est isolé, un effet pittoresque, et sa variété, intermedia ;, quoique moins jolie, n'en est pas moins considérée par son port. Le bois des Biolas est très-dur, d'un grain fin et serré, susceptible d'un beau poli, et peut servir à l'ébénislerie.

Originaires de l'ancien continent, les Biolas habitent particulièrement en Asie les parties tempérées de la Chine et du Japon ; l'Himalaya, la Tartarie, la Corréc, la Montgolie et la Wantchourie, sans s'avancer au delà de 40° (L.B.). Mais en France, comme dans toute la région occidentale, ils s'étendent au delà du 50° -, là, cependant, il n'est pas rare de les voir souffrir en hiver. Plusieurs fois aussi ils ont gelé à Orléans, par une latitude de 48°; mais ces accidents dépendent en général de la nature du sol, et ne peuvent être considérés que comme de rares exceptions.

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Au point de vue de la multiplication, les Biota, et surtout le B. orientait s, sont précieux, non-seulement par leurs avantages particuliers, mais comme pouvant servir de sujets ; car on greffe dessus toutes les espèces et variétés du genre, ainsi que plusieurs de ses congénères.