RELATIVE AU GENRE LARIX
D’après l’étude que j'ai faite des diverses sortes de Mélèze, je suis convaincu qu’on peut les ranger en trois types, l’un américain, l’autre européen, et le troisième qu’on peut considérer comme étant indien. Je ne suis même pas éloigné de croire que tous ne sont que des formes arctiques ou locales d’un même type. /
Historique. Le Mélèze parait avoir été connu dès la plus haute
antiquité. Pline le cite comme un des arbres les plus précieux pour la finesse et l’élasticité de son bois.
Culture, Les Mélèzes ne sont pas délicats, et, à part les terrains purement argileux et humides, ils viennent à peu près partout. Toutefois l'humidité ne leur est nuisible que lorsque les arbres sont placés dans des conditions comme celles qui viennent d’être indiquées ci-dessus. Lorsqu'au contraire le terrain est en pente ou qu’il est susceptible de s’assainir par infiltration, les Mélèzes peuvent y croître. Mais ce qu'ils recherchent absolument, c’est le grand air, la lumière. Ce sont des arbres essentiellement propres aux montagnes, aux pays tempérés ou même froids. Dans les pays chauds ils n’ont chance de prospérer que sur les montagnes trèsélevées, où la température est relativement basse.
Multiplication. Le semis est à peu près le seul mode qu'on emploie pour multiplier les Mélèzes, à moins pourtant qu’on ait affaire soit à des espèces qui ne donnent pas de graines, soit à - des variétés où à des formes qui ne se reproduiraient pas par semis ; dans ce cas on emploie la greffe. On sème les graines en pleine terre mélangée ou appropriée. Une terre un peu consistante leur convient ; de fréquents arrosements sont favorables aux jeunes plants. Il est clair que, si l’on à peu de graines ou que celles-ci appartiennent à des espèces rares, on se trouvera trèsbien de semer en terrines.
Le repiquage des plants n'offre pas de difficulté; la réussite est à peu près assurée; car, n'ayant pas de feuilles à l’époque où lon repique, on n’a pas à craindre l’évaporation et par suite le desséchement des plants, qui est si ere à la plupart des autres Conifères,
Ce repiquage doit se faire au printemps, lorsque les plantes vont entrer en végétation.
A défaut de graines, ou pour multiplier les variétés qui ne se reproduiraient pas par ce semis, on emploie la greffe ; celle en fente ordinaire ou celle de côté sont le plus en usage ; l’époque où on les pratique est le printemps, lorsque les plantes vont entrer en végétation. Le sujet dont on se sert est l'espèce commune ou celle d'Amérique, si l’on en a beaucoup.
Usages. Au point de vue de l’ornement, deux espèces seulement, le Larix Europæa et le L. Americana, sont à recommander. La légèreté de leurs rameaux et surtout de leur feuillage leur donne un cache£ tout particulier, qui contraste agréablement avec la plupart des autres arbres à fouilles plus ou moins larges.
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De l'espèce européenne on obtient dans certains pays, par incision , une résine appelée Térébenthine de Briançon ou de Venise, qu'on employait autrefois contre la phthisie. Dans certains cas les feuilles transsudent une sorte de résine qu'on nomme Manne de Briançon et qui, dit-on, est mangée par certaines peuplades russes.
Au point de vue de l'exploitation, les L. Europæa et 4mericana sont précieux par les dimensions qu'ils peuvent acquérir, par leur croissance rapide, et surtout par les qualités toutes particulières que présente leur bois; celui-ci, qui est flexible, d’un grain fin, serré, et d’une longue conservation, sert à une foule d’usages
industriels. L'espèce américaine, assure-t-on, est encore supérieure à l'espèce européenne.
VIE Pseudolarix, Gord. — Faux-Mélèze.
PsEuDOLARIx, Gord. Pinet. 292.
Fleurs monoïques. Cônes oblongs, pendants, fragiles. Écailles caduques, grosses et épaisses, divergentes, étalées, cordiformes à la base, souvent échancrées au sommet, por-
tant 2 graines. Graines de forme irrégulière, à testa tendre,
mince, blanchâtre, plus ou moins recouvertes par l'aile. Aile ovale lancéolée, droite à la partie intérieure, couvrant entièrement la face interne de l’écaille, Feuilles caduques, molles, linéaires, planes, réunies en faisceaux sur des bourgeons courts, solitaires ou éparses, étalées sur les jeunes rameaux. Cotylédons 5-6.
Maturation annuelle.
Pseudolarix Kæmpferi., Gordon.
Agies KÆmpreRtI, Lindl. in Penny Cyclop. vol. I. — Gardn. Chron. 1854. p. 255 (cum ic.). Carr. Tr. gén. Conif. 233. À. Murr. fil. {ñe Pines and Firs of Japon, 100, fig, 190 à 200.
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Pnus KæmpFeRi, Lamb. Monogr. gén. Pin. II. Préface.
LARIx AMABILIS, J. E. Nelson, Pinac. 84.
PseupoLarix KæMPFERI, Gord. Pinef. 292. — Suppl. 91. Henk. et Hochstt. Syn. der Nadelh. 139.
Larix KæmpPFERI, Fortune.
Seosi vulgo, KARA MAATZ NOMI; LARIX CONIFERA, NUCLEIS PYRAMI- DATIS, FOLIIS DECIDUIS, Kæmpf. Amœn. exot. 883.
KIN-LE-SUNG, Chin.
Fusi, ou Fuss1, SEOSAMATS, Jay.
Arbre de moyenne grandeur, ayant tout à fait l’aspect des Mélèzes, dont, à vrai dire, il ne diffère que par la nature et la forme de ses cônes. Branches éparses, étalées. Rameaux vigoureux, gros, légèrement cannelés, à écorce rouge-orangé ou ferrugineux. Feuilles larges, molles; celles des bourgeons vigoureux alternes, planes, molles, longues de 4-10 centim., larges d'environ 2-3 millim., d’un vert gai ou päle en dessus, glaucescentes en dessous, très-souvent falquées ou un peu tordues, acuminées au sommet en une pointe ; celles des ramules fasciculées, moins longues que celles des bourgeons. Cônes dressés d’après A. Murray, pendants d’après M. Gordon, longs d’environ 7 centim., larges de presque 5 à la base, coniques, à écailles très-lächement imbriquées, paraissant n’adhérer à l’axe du cône que par un faisceau vasculaire, divergentes au sommet comme les feuilles d’une tête d’Artichaut commun , très-brillantes quand elles sont jeunes, excessivement fragiles et se brisant au moindre choc, plates, cordiformes, graduellement et régulièrement réfléchies en une pointe obtuse, souvent échancrée, longues d'environ 3 centim., portant à leur base une petite bractée aiguë, serrulée. Graines 2 à la base de chaque écaille, surmontées d’une aile, le tout à peu près de la longueur des écailles, dont elles recouvrent la partie mterne.
Habite les provinces centrales du nord-est de la Chine et peutètre aussi le Japon. — Introduit en 1856. — Très-rustique.
« Feuilles caduques, fasciculées, arrondies, laissant, lors de leur chute, une cicatrice pentagonale. Cônes oblongs, cynaroïdes, fragiles. Écailles cordées, obtusément acuminées (pyramidales), étalées, caduques. Bractées petites, serrulées. Aile ovale, lancéolée dans Ja moitié de sa longueur, de la même grandeur que la graine. Aucun voyageur, depuis Kæmpfer, ne parait avoir observé cet arbre. Sieboldt, dans sa description des Conifères du Japon, n’en parle pas, quoiqu'il mentionne une espèce de Larix
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(le L. leptolepis) appelée Xara-mats au Japon (c'est-à-dire Sapin-du Kara ou du nord-est de l’Asie); mais cette espèce ne paraît avoir aucun rapport avec celle de Kæmpfer. Lambert, d’après un dessin exécuté par un artiste japonais, a établi son Pinus Kæmypferi, nom qui n’a pas reparu depuis cette époque. Quoi qu'il en soit, M. Fortune annonça, le 16 février 1854, par une lettre datée de Hong-Kong, qu'il venait de découvrir dans les provinces centrales du nord-est de la Chine un très-bel arbre du groupe des Mélèzes et parfaitement rustique, à cônes très-jolis, gracieux dans leur jeune âge (pretty), mais excessivement fragiles, » (Linpr., /. ©.)
Ogserv. Le Pseudolarix Kæmpferi, bien qu’en apparence très-voisin des Larix par son aspect général et par sa végétation, en est néanmoins très-différent par sa nature : il semble ne pas devoir acquérir de fortes dimensions, car il a une grande tendance à se couronner. C’est un très-bel arbre, dont la végétation est rapide lorsqu'il est jeune. Le plus fort individu que j'aie vu avait environ 4 mètres de hauteur sur 8-10 centim. de diamètre.
Culture. Le Pseudolarix Kæmpjeri, qui a tout à fait l'aspect des Lariæ, s'accommode comme ceux-ci des terrains de nature diverse. Comme eux aussi il aime le grand air et les terres assez humides, pourvu que l'humidité ne soit pas en excès et que le soussol soit perméable. Il est très-rustique et ne souffre nullement des froids de nos hivers.
Multiplication. Elle se fait presque exclusivement de graines, car, jusqu'ici du moins, les divers essais qu'on a faits ont été sans résultats; ni les boutures mi les greffes n’ont repris. On sème les graines en terrines et en terre de bruyère, on repique les plants dans de petits pots qu’on peut placer sous châssis pour faciliter la reprise. On peut aussi multiplier le Pseudolarix Kæmpferi par couchages, qui mettent 2 ans à s'enraciner; on les sèvre au printemps, et les jeunes plantes, qui ont dù être couchées en pots, doivent être placées dans des coffres sous des -chàssis, où on les étouffe pour favoriser la reprise.
Usages. L'ornement seul, très-probablement, utilisera le Pseudolarix Kæmpferi, car, bien que sa végétation soit assez rapide, il est douteux qu'on puisse jamais l’exploiter pour son bois. Cest du reste un bel arbre, d'un aspect à peu près semblable à
