Pinus Benthamiana, Hartveg

Pinus BENTHAMIANA, Hartw. Journ. Hort. Soc. II. 189. Gord. £. c. + IV. 212 (cum ic.). Lindl. et Gord. Z. c. IV. 216 (excl. syn.). Knight, : & Syn. Conif. 30. — FI. Serr. VI. 85-86 (cum ic.). Carr. Man. des PI. E IV. 353.— Tr. gén. Conif. 350. Gord. Pinet. 188 (excl. syn. Hook.). Henk. et Hochstt. Syn. der Nadelh. 84. J. E. Nelson, Pinac. 104.

Grand arbre, atteignant 50-60 mètres, parfois plus, de hauteur, sur 2» 50 de diamètre. Branches étalées, assurgentes, nombreuses, à écorce des jeunes rameaux jaunâtre , lisse. Feuilles ternées , assez semblables à celles du Pinus ponderosa , mais souvent un peu plus fines et moins raides; coussinets peu saillants, assez larges, décurrents. Cônes longs de 8-12 centim., larges d'environ 5, cylindrico-coniques, obtus au sommet, légèrement courbés, à écailles jaune-roux luisant; celles de la base du cône du côté convexe beaucoup plus grandes , souvent rabattues sur le pédoncule, qu’elles cachent; apophyse assez élevée, transversalement carénée-aiguë , à surface légèrement rugueuse , parcourue de stries saillantes disposées en rayonnant à partir de la protubérance, qui est centrale, saillante, ordinairement plus foncée que l’apophyse, qui est terminée par un mucron droit, aigu. Graines longues de 6 millim. , larges d’au moins 5 dans leur plus grand diamètre, subtrigones, légèrement comprimées , à aile longue de 12-13 millim. à partir de la graine. Cotylédons 8-12, irrégulièrement trigones , longs d'environ 45 millim. Plantule robuste , atteignant rapidement 8 centim. de hauteur.

Habite dans différentes parties de la Californie, particulièrement dans les montagnes de Santa-Cruz, où il croît en masse, soit seul, soit mélangé au P. Lambertiana. Son bois, résineux, est très-estimé. — Introduit en 1849. — Très-rustique.

Ogserv. Je ne puis, avec M. Gordon, considérer le Pinus Sinclair, Hook., comme synonyme du P. Benthamiana, Hartw.; car, bien que cette espèce soit difficile à reconnaitre

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d’après les descriptions qui en ont été faites, néanmoins cellesci s’accordent sur certains caractères qu’il est impossible de rapporter au P. Benthamiana, par exemple, avec ceux-ci : « Feuilles géminées, parfois ternées. Cônes semblables à ceux du P. Pinea, mais plus grands. Graines presque semblables à celles du 2. Cembra, douces.» M. Hooker est encore plus catégorique ; il dit : « Les feuilles ténues et géminées..…. Les cônes ont 30 centim. environ de longueur et 12 centim. de diamètre à leur base... » Il est bien clair que ces caractères ne peuvent s'appliquer au P. Benthamiana. Il est très-probable que ce cône, « recueilli par Collignon, » on ne sait trop où, n’est autre que le P. Pinea ou une de ses formes. Aussi je n'hésite pas à le rapporter à cette espèce.

Il est souvent difficile, dans les jeunes plantes du commerce, de distinguer le P. Benthamiana du P. ponderosa. En général pourtant les feuilles du premier sont plus rapprochées, plus ténues et moins étalées ; mais la principale différence réside dans les cônes, qui, chez le P. ponderosa, sont droits, largement et courtement ovoïdes, tandis qu'ils sont assez longuement cylindriques, un peu arqués, chez le P. Benthamiana. L’apophyse et la protubérance sont ment différentes chez les deux espèces.