OBSERVATION RELATIVE AU GENRE FRENELA

Ce genre est, en général, très-mal connu, et il est à peu près certain qu’on à beaucoup trop multiplié le nombre d’espèces qu’il contient, que la plupart ne sont que des formes locales, des modifications d’un même type, et qu’il en est même plusieurs qui sont synonymes. Les quelques espèces que l’on rencontre dans le commerce, par leur aspect général, c’est-à-dire par leur facies, ainsi que par leur mode de

végétation, semblent justifier l'hypothèse que je viens d’émettre.

Dans leur jeunesse, les individus obtenus de graines portent

des feuilles aciculaires, longuement étalées, planes, quaternées, ternées et quelquefois opposées; mais bientôt ces feuilles disparaissent complétement pour faire place, sur les sujets adultes, à des feuilles squammiformes, parfois réduites à des sortes d’écailles, fortement adnées-décurrentes à la base des articulations,

Endlicher et tous les auteurs qui ont écrit sur les Frenela les ont considérés comme ayant des strobiles composés de 6 valves. Je puis affirmer que ce nombre est variable, ainsi que j'ai pu le constater sur un individu planté en pleine terre, sur lequel j'ai observé des strobiles qui étaient composés de 6, 7 et même 8 valves très-régulières, les alternes toujours plus petites, excepté pourtant lorsqu'il y en avait 7; car, dans ce cas, une des petites valves faisait défaut.

De même que les Widdringtonia, les Frenela n’ont guère d'autre avantage pour nous que d’orner nos serres froides, car aucune espèce ne peut résister en pleine terre sous le climat de Paris, bien que ces plantes ne soient pas délicates; l’orangerie leur suffit.

Propriétés. Sous ce rapport, les Frenela n'ont rien, de connu du moins, qui puisse les faire rechercher.

Usages. Les faibles dimensions qu'atteignent, en général, les Frenela, font que, mème dans les endroits où ils pourraient résister en pleine “terre, ils n'auront probablement pas d'autre usage que

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de servir à l'ornementation. Sous notre climat ils pourront décorer les serres froides, et sous ce rapport ils ne sont pas dépourvus d’intérêt ; leurs branches et leurs rameaux grèles et effilés, articulés, leur donnent un certain air de parenté avec les Casuarina, dont ils sont néanmoins très-différents; car, au lieu d’avoir une cime arrondie, des rameaux simples, longs et pendants, les Frenela ont les rameaux courts et dressés ; leur tige est droite et raide, de

sorte qu'ils forment des pyramides légères qui ne manquent pas

d'élégance. ï

Culture et Multiplication. La culture des Frenelà est tout à fait semblable à celle des iddringtonia. — Quant à la multiplication, on l’opère par graines et par greffes. On sème les premières aussitôt qu'on les reçoit, car elles ne se conservent pas très-longtemps; on les traite ainsi qu'il a été dit des graines de IF'iddringtonia. Quant aux greffes on les fait sur Biota, ou à défaut sur Thuia ou sur Cupressus, mais les premiers sont infiniment préférables.

Je dois aussi faire remarquer cette singulière particularité que, lorsque les Frenela sont greffés, au lieu de s’élancer et de former des sortes de colonnes étroites et hautes, comme cela a lieu lors-

qu'ils proviennent de graines, ils forment des buissons compactes à cime élargie-arrondie, ce qui peut occasionner des erreurs de détermination spécifique : une même espèce pouvant, selon qu'elle est greffée ou qu'elle est franche de pied, présenter un aspect et une végétation très-différents.

Genre très-douteux !