Libocedrus Doniana, Endlicher

DACRYDIUM PLUMOsUM, Don, in Lamb. Pin. éd. 2. Append. 143. A. Cunningh. Ann. of nat. Hist. I. 213.

86 LIBOCEDRUS.

Tauia DoniaAxa, Hook. Zond. Journ. of Bot. I. 571. t. 18. — Flor. Nov. Zel. 231-232. ;

Lisoceprus DonrANz, Endl. Syn. Conif. 43. Lindl. et Gord. Journ. Hort. Soc. V. 205. Knight, Syn. Conif. 15. Carr. Man. des PI. IN. 320. — Tr. gén. Conif. 85. — Rev. hort. 1866, p. 230 (cwm àc.). Gord. Pinet. 132.

Kava-K4a, VAatTE, Kava-Ha et Moxo-Pixo, Nouv. Zéland.

Arbre atteignant jusqu'à 25 mètres de hauteur sur 60 cent. de diamètre, souvent buissonneux dans nos cultures, à écorce brunâtre. Bois dur, d’un beau rouge. Branches éparses, étalées, plus rarement dressées. Ramilles nombreuses, distiques, très-comprimées, couvertes de feuilles imbriquées. Feuilles opposées-décussées; celles des côtés naviculaires, longues de 4-6 millim., épaisses, longuement décurrentes à la base, rétrécies au sommet en une pointe courte ; les faciales planes, petites, souvent réduites à des écailles, fortement appliquées, élargies-décurrentes à la base, mucronées au sommet. Strobiles solitaires, sessiles au sommet de courtes ramilles, longs de 12-15 millim., ovales obtus, à valves extérieures beaucoup plus courtes, portant toutes, au-dessus du milieu un mucron spinescent, long de 4-6 millim., tourné vers le sommet du strobile. Graines solitaires à la base des plus grandes valves, obliquement ovales, à 2 ailes, dont l’une très-étroite; l'autre plus grande longuement prolongée à la partie supérieure et égalant la valve, obtuse. à

Habite, dans la Nouvelle-Zélande boréale, les forêts voisines de la baie des Iles, les montagnes boisées dans la partie septentrionale, dans les monts élevés de Nelson, et probablement dans d’autres endroits du continent. — Introduit vers 1852. — Gèle à Paris.

Ogserv. Cette espèce a déjà fructifié plusieurs fois à Antibes (Var) chez M. Thuret, mais, jusqu’à présent, elle n’a pas donné de graines, ce qui du reste peut s'expliquer par l'absence complète de chatons mâles.

*. Lihocedrus tetragona, Endlicher.

Pinus eUPRESSOIDES, Molin. Chil. 316.

THUIA TETRAGGNA, Hook. Journ. of Bot. III. 148.t. 4.

LiBOCEDRUS TETRAGONA, Endl. Syn. Conif. 44 (excel. syn. Juniperus | uvifera). Knight, Syn. Conif. 15 (excl. syn. J. uvifera).Paxt. Flow.

LIBOCEDRUS. 87

Gard. I. 46. f. 32. C. Gay, F1. Chil. N. 407. Carr. Man. des PI. IN. 320.— Tr. gén. Conif. 87 (excel. syn. J. uvifera). Gord. Pinet. 133 (excl. syn. J. uvifera). R. A. Philippi, PL. Chil. n° 711. Henk. et Hochstt, Syn. der Nadelh. 285 (exel. J. uvifera).

ALERSE Ou ALERZE, King, Beagle, I. 182. C. Gay, L. c.

Grand arbre, parfois arbrisseau, suivant les conditions dans lesquelles il croît. Branches arrondies, éparses, scabres par les cicatrices des feuilles, à écorce roux-brun, se détachant en lames. Ra-

milles tétragones par le rapprochement et l’imbrication des feuilles. Feuilles squammiformes, courtement ovales, élargies-décurrentes à la base, acuminées-aiguës au sommet, carénées sur le dos. Strobiles solitaires à l'extrémité de courtes ramilles, ovales ou ovoides, dressés, composés d’écailles coriaces, ligneuses ; les inférieures plus petites, parfois avortées, portant près du sommet un mucron spinescent, incurvé.

Habite la partie australe du Chili jusqu’au détroit de Magellan, où il ne forme plus qu’un arbrisseau buissonneux. — Introduit en 1863. — Gèle à Paris.

Ogserv. Les individus qu’on possède dans les cultures ne répondent pas, jusqu’à présent du moins, à l’idée qu’on s'était faite de cette espèce d’après tout ce qu’en avaient dit certains voyageurs et entre autres M. Claude Gay, dont je rapporte ci-dessous la narration. En effet ces plantes poussent peu; leurs branches, courtes, sont étalées, de sorte que l’ensemble forme une pyramide étroitement conique, pointue, d’une végétation en général chétive.

Comme tous les caractères des Végétaux tendent à se reproduire, on pourrait croire que les individus que l’on possède dans les cultures viennent de plantes rabougries, ou bien encore que, au Chili, il y a des formes naines, et que c’est sur celles-là qu’on a récolté les graines qu’on a envoyées en Europe.

J'ajoute, relativement au Libocedrus tetragona, que la Synonymie Juniperus uvifera, Don, que tous les auteurs ont indiquée, est mauvaise. Cette faute, que j'ai moi-même commise dans ma première édition, est d’autant plus surprenante que le mot wvifera (qui porte des Raisins) indiquait nettement un fruit charnu, tandis que celui du Libocedrus est sec et ligneux. Le

88 LIBOCEDRUS.

J. uvifera n’est autre que le J. squamata dont Loudon a parlé (Encycl. of Trees, 1089) et dont il a dit : « Drupes terminaux, arrondis » et qu'il a figuré à la page 1110 sous le n° 2107.

Au dire de M. Claude Gay, qui a résidé plusieurs années au Chili, le L. tetragona est très-abondant de Valdivia à Chiloé; son tronc. très-droit, atteint jusqu'à 30 mètres de hauteur sur 1 à 2 mètres, parfois plus, de diamètre, et son bois, qui passe pour incorruptible, sert de base à un grand commerce; on l’'emploie en quantité considérable depuis un temps immémorial, car son élasticité permet de le faire servir à une foule d’usages. L’épaisseur des billes, dit-il, se partage en trois parties: l’extérieure qui offre une écorce filamenteuse avec laquelle on obtient une étoupe regardée comme incorruptible et par conséquent très-propre au radoub; la seconde, qui appartient à l'écorce, est moins estimée; enfin la masse ligneuse sert à faire des poutres, des membrures de navires, des meubles de toute espèce et des douves de tonneaux.

Les Chiliens, dit-on, distinguent deux sortes d’Alerze, l’une mäle, l’autre femelle. Sans s'arrêter à ces dénominations, et sans rechercher si, en réalité, ces plantes appartiennent à des espèces ou à des genres différents, M. Gay fait observer que l’Alerze male donne une étoupe plus confuse, plus tenace, un

bois plus résistant, plus dur, et qu'on n’exploite qu'à l’aide

de la scie pour en faire des poutres ou des solives destinées aux constructions civiles. L’A/erze femelle, au contraire, produit une étoupe plus droite et plus facilement séparable de la couche interne; son bois se débite avec une telle facilité qu'il suffit de le fendre à la hache, à l’une des extrémités de la bille, pour en obtenir jusqu'à l’autre extrémité, et par simple écartement, des planches d’une épaisseur parfaitement égale.

Le L. tetragona constitue donc l’un des arbres les plus précieux du Chili, et sa valeur y est telle que, dans certaines parties (notamment dans le département de Calluco), ses planches servent de monnaie et qu’elles sont reçues à ce titre dans tous les magasins.

En s'appuyant sur des documents statistiques reconnus exacts, M. Gay porte à 6,000 le nombre d'hommes et d’enfants occupés en été au transport de 400,000 planches de cet

de.

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arbre précieux, qui s’expédient annuellement de Valdivia ou de Chiloé. |

D’après ce qu’on vient de lire, on peut se demander si, sous cette dénomination générale d’Alerze, il n’y aurait pas, en effet, deux espèces de confondues, ou bien si les différences de qualité qu’elles présentent dans leur bois ne proviendraient pas de races locales très-distinctes.