Biota Meldemsis, Zawson

BIOTA ORIENTALIS MELDENSIS.

TaurA MELDENSIS, Hort.

THaurA HYBRIDA, Hort.

TaurA ORIENTALIS MELDENSIS, Hort.

BioTA Mecpensis, Laws. ex Gord. Pinet. 37.

Arbrisseau de 3-5 mètres, formant une pyramide étroite, arrondie obtuse, très-compacte. Branches étalées, subdressées ou défléchies. Ramules et ramilles excessivement nombreux (se touchant tous) et formant des masses très-compactes. Feuilles opposées, linéaires, aiguës ou plutôt subulées, très-piquantes, écartées, d’un vert très-glauque ou bleuâtre, très-longtemps persistantes même après qu’elles sont sèches; celles desramules fructifères un peu plus courtes, subsquammiformes, appliquées. Strobiles terminaux sur de petits ramules, à peu près semblables à ceux du Biota Orientalis.

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Cette forme, qu'on peut considérer comme une espèce, tant elle est différente de toutes celles qui sont connues, est née à Meaux, vers 1852, de graines de B. Orientalis récoltées dans le cimetière de Trilbardou, près de Meaux, par M. Athanase Cauchois; on la supposa être un hybride entre le Juniperus Virginiana et le B. Orientalis, parce que, dans le cimetière en question, plusieurs arbres de ces deux espèces se trouvaient placés les uns près des autres. Je ne me prononce pas sur cette question ; je constate un fait, et je reconnais en même temps que le B. Meldensis donne très-peu de fruits, que les graines contenues dans ceux-ci, qui lèvent très-bien et qui sont entièrement semblables à celles du B. Orientalis, produisent des individus qui ressemblent à leur mère, tandis que d’autres ressemblent au père, le B. Orientalis. C'est donc un grand pas de fait vers la spéciéité.

Quoi qu'il en soit, c’est une plante intéressante à tous les points de vue, mais aussi, il faut le reconnaitre, faite pour Jeter le trouble dans la question spécifique, déjà si controversée.

Par beaucoup de ses caractères, le B. Meldensis se relie aux Chamaæcyparis, avec lesquels, du reste, les Biofta ont une très-grande analogie ; il semble même, tant par ses caractères de végétation que par son facies général, former le passage des Chamæcyparis aux Retinospora, dont il serait le medium. Comme ces derniers, le B. Meldensis rougit très-fortement l'hiver ; comme eux aussi il est excessivement compacte, et, comme eux encore, il conserve ses feuilles pendant plusieurs années après qu'elles sont sèches. J'ajoute que, comme eux, toujours, il reprend très-bien de boutures, ce qui n'a pas lieu pour les vrais Biota. D'après tous ces caractèeres, sa véritable place serait donc dans les Relinospora ou il deviendrait alorsle R. Meldensis. Mon opinion, relativement à cette plante, est que ce n’est pas un hybride, mais tout simplement une de ces formes mixtes comme il en naît tous les jours parle seul fait de l'extension naturelle des types. Le B. Meldensis n’est pas plus difficile à expliquer que les Retinospora dubia, Nob., R. leptoclada , Hort. angl, sortis, le premier des Biofa, le deuxième du Chamaæcyparis sphæroidea. Je dois toutefois faire remarquer que l'influence du climat paraït agir sur cette espèce ; ainsi, tandis qu'à Meaux les vieux pieds types ont conservé fous leurs caractères, à Hyères, chez MM. Huber et Cie, où j'en ai vu beaucoup et de forts, les feuilles squammiformes tendent à dominer. Mais ils rougissent également beaucoup pendant l'hiver.

Les Biota sont originaires d'Asie ; jusqu'à présent on n’en a pas encore rencontré hors de ce continent. Toutefois on ne les

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rencontre pas non plus sur tous les points de ce continent; on les trouve surtout dans la partie septentrionale, la Tartarie, la Mongolie, la Chine et le Japon.

Culture. La culture des Biota est des plus faciles. Tous sont rustiques. Peu délicats sur le terrain, les Biota préfèrent cependant les terres chaudes et légères, plutôt calcaires et sèches, que celles qui sont argileuses; les terres qui sont alumineuses et compactes, ou qui, ayant peu d'épaisseur, reposent sur un sous-sol imperméable, leur sont en général nuisibles.

Multiplication. Elle se fait par graines et par greffes, trèsrarement par boutures, excepté pour le B. Meldensis. On sème les graines au printemps ; si on en à peu on sème en terrines ou en pots ainsi qu'il a été dit pour les genres précédents ; si au contraire on en a beaucoup on peut semer en pleine terre préparée et rendue légère par addition de terre de bruyère. Les plants reprennent très-facilement, et lorsqu'on en a beaucoup on peut les repiquer en pleine terre. Les greffes reprennent également très-bien ; on emploie comme sujet le type ou les variétés dont on est abondamment pourvu, ou bien encore le Chamaæcyparis Boursierii, qui est un excellent sujet. La greffe en placage ou celle de côte, qui seront décrites à la fin de cet ouvrage, sont celles qu'on emploie le plus avantageusement.

Propriétés. Les propriétés médicinales des Biata sont peu connues. Contre certaines affections de la poitrine ou de l'estomac on a recommandé une infusion de leurs parties herbacées. Beaucoup d'oiseaux sont très-avides des graines de Biota, et, là où ces arbres abondent, il faut se hâter de recueillir les graines, car une fois les champs dépouillés ils se jettent sur elles; les poules en sont aussi trés-friandes.

Usages. Bien que le bois des Biofa soit très-beau et de longue durée, les dimensions en général assez faibles qu'acquièrent ces arbres font qu'on ne peut les exploiter à ce point de vue. Au point de vue de l'ornement, au contraire, les Biofa sont très-précieux; soit qu’on les isole, soit qu’on les groupe, ils produisent un très-bel effet dans jardins paysagers. Comme ils supportent bien la taille on les emploie aussi avec. beaucoup d'avantages pour en former des abris. C’est surtout le type qu’on emploie à cet usage ; quant aux variétés naines, le mieux qu’on puisse faire est de les isoler.

Les Biota ont surtout besoin du grand air ét du soleil; ils viennent mal à l’ombre, et pas du tout sous bois.

On à remarqué aussi que les vers blancs ne les attaquent pas, sinon, peut-être, lorsqu'ils sont privés de toute autre nourriture;

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ainsi j'ai vu plusieurs fois des abris de Biota être épargnés des vers blancs tandis que tout à côté les abris construits avec des 1fs, et surtout avec des Thuia Occidentalis, étaient complétement détruits. |

°X. Thuia, Zanné.

TauiA, Tourn. Znst. 358. Linn. Gen. n° 1079 (excel. syn.). Spach, Hist. Vég. phan. XI. 337. Knight, Syn. Conif. 16. End. Syn. Conif. 50. Carr. Man. des PI. IN. 322. — Tr. gén. Conif. 101. Gord. Pincé. 321. Henk. et Hochstt. Syn. der Nadelh. 276.3. E. Nelson. Pinac. 66.

Fleurs monoïques sur des rameaux différents. Les mâles : Chatons ovoïdes, allongés, placés à l'extrémité des ramules latéraux. Étamines opposées-décussées, imbriquées, à connectif excentriquement pelté, mutique, orbiculaire. Loges 4, s’ouvrant horizontalement. Les femelles : Chatons solitaires à l'extrémité des ramules latéraux. Écailles ovulifères 8-10, opposées-décussées, sessiles, mucronulées vers le sommet, d’abord étalées, puis imbriquées; les extérieures portant 2 ovules, les intérieures stériles. Ovules 2 à la base des écailles, dressés, en forme de bouteille, à micropyle court. Strobiles à valves imbriquées, subcoriaces, ovales ou oblongues, planes ou légèrement contournées, mutiques ou mucronulées vers le sommet et portant chacune 2 graines; les intérieures plus petites, stériles. Graines collatérales ou solitaires par avortement, dressées, lenticulaires, comprimées , à tégument cartilagineux , dilaté latéralement en aile membraneuse, échancrée aux deux extrémités. Embryon antitrope, à 2 cotylédons (1); radicule cylindrique.

(1) Dans ma première édition j'avais dit que les cotylédons des Thuia va-

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Maturation annuelle. | :

Arbres ou arbrisseaux originaires de l'Amérique septentrionale. Ex