Thuia gigantea, Nuttal

LiBOCEDRUS DECURRENS, Torr. ex Lindl. Gardn. Chron. 1854. p. 53 et 578. |

Taura CRAIGIANA, Jeffreys, ex Lindl. £. €.

Taura CRAIGIANA GLAUCA, Laws.

Lisoceprus CRAIGIANA, Laws. ex Gord. Pinet. Suppl. 103.

LIBOCEDRUS GIGANTEA, Laws. ex Gord.

LIBOCEDRUS GIGANTEA GLAUCA, Laws.

TaurA NuTraLIANA, Dougl. ex Gord. L. €.

TauirA PLICATA, Lamb. Pin. éd. II. 114 (non Don).

TauIA GIGANTEA, Nutt. Rocki-Mount. pl. 52. — Sylv. North Amer. II. 162. pl. 111 (excl. syn.). — Journ. of the Academ. of natur. Sc. Philad. VII. Spach, Hist. Vég. phan. XI. 342 (excl. syn. Dougl.). Endl. Syn. Conif. 52. Lindl. et Gord. Journ. Hort. Soc. V. 206 (excl. syn. Dougl.). Carr. Rev. hort. 1854. p. 224. f. 19, 13,14. — Man. des PI. IV. 323. — Tr. gén. Conif. 106. Gord. Pinet. 321 (excel. syn. Abies microphylla).

Très-grand arbre atteignant 40 mètres, parfois plus, de hauteur sur 6 environ de circonférence, à écorce d’un roux-brun, lisse, luisante, se détachant en lames très-minces. Branches dressées étalées, rapprochées, éparses. Ramules et ramilles nombreux, trèscomprimés. Feuilles fortement appliquées, élargies-décurrentes à la base, acuminées-aiguës au sommet, plus petites, plus obtuses chez les sujets adultes. Chatons mâles terminaux, sur des ramilles très-courtes, ovoïdes-obtus, composés d’écailles imbriquées. Strobiles solitaires à l'extrémité de courtes ramilles, longs de 20-25 millim., larges de 10, un peu comprimés, renflés à la base, légèrement atténués au sommet, composés de 8-10 écailles valvaires, opposées ; les deux inférieures plus petites et constituant, avec celles de l'extrémité des ramilles fructifères, une sorte d’involucre calyciforme; les deux suivantes, plus épaisses, forment, pour ainsi dire, tout le strobile, et portent, un peu au-dessous du sommet, un petit mucron étalé, mince et aigu ; les valves intérieures, étroitement soudées et adhérentes, établissent dans toute

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l'étendue du strobile une sorte de cloison solide, qui, au premier aspect parait formée d’une seule pièce. Graines longues de 22-25 millim. y compris l’aile, larges de 8 millim., à aile ellipsoïde, blanchâtre, opaque, épaissie au centre, amincie sur les bords et surtout vers le sommet, -qui est presque transparent, entourant la graine excepté à sa partie inférieure où elle est soudée à l’écaille.

Habite dans diverses parties de l'Amérique boréale, notamment en Californie. — Introduit en 1854. — Très-rustique.

Mhuia gigantea columnaris.

Cette variété, qu’on rencontre fréquemment dans les semis qu'on fait des graines du Thuia gigantea, diffère du type par ses branches très-nombreuses et très-courtes, subdichotomes, qui, en se ramifiant beaucoup et en prenant peu de développement, forment une sorte de colonne étroite plus ou moins compacte, presque de même largeur dans toute la hauteur.

Orserv. Le Thuia gigantea, contrairement aux autres espèces du genre, dégage une odeur forte, pénétrante et désagréable analogue à celle qu’exhalent certains Juniperus. Aujourd’hui on trouve dans les cultures des individus qui produisent de bonnes graines, et M. A. Leroy, à Angers, en possède de jeunes, issus de graines récoltées dans ses pépinières. Parmi - les individus qui fructifient on en rencontre dont les fruits sont un peu plus ou un peu moins longs; mais tous sont trèscolorés, rougeâtres, charnus, et jusque près de l’époque de leur maturité leurs écailles sont tellement soudées qu’ils semblent formés d’une seule pièce. J'ai vu des individus de 7 mètres de hauteur sur 22 centimètres de diamètre.

J'ai cru devoir rejeter la synonymie Abies microphylla, Raffinesq., que M. Gordon rapporte au T. gigantea, par cette raison qu'aucun des caractères donnés, soit par Raffinesque, soit par Lewis et Clarke, ne peut s'appliquer au T. gigantea. Tout ce qu’en ont dit ces auteurs me fait supposer que la plante dont ils ont parlé est une sorte de Sequoia; je l'ai donc placée dans ce genre comme espèce douteuse ou insuffisamment connue, en rapportant ce qu’en ont dit les auteurs dont je viens de parler.

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Tous les Thuia aujourd’hui connus sont d’origine américaine; ce sont les représentants des PBiota dans le nouveau monde. Pendant longtemps on les a confondus avec ces derniers; mais on a bien fait de les séparer, car leur tempérament, on peut le dire, est différent, et leurs caractères physico-organiques sont également dissemblables.

Les Thuia sont aussi plus rustiques que les Biota, et, s’ils s’accommodent également d’une terre légère et sèche, en général pourtant ils viennent mieux dans une terre un peu forte.

Culture. La culture des Thuia ne présente aucune difficulté ; une terre un peu légère lorsqu'ils sont jeunes, plus consistante lorsqu'ils sont forts, leur convient.

Multiplication. Elle se fait par graines et par greffes, plus rarement par boutures. On sème les graines au printemps, en pleine terre préparée si l’on à beaucoup de graines, en terrines

ou en pots si l’on en a peu. Les soins sont ceux qui ont été indiqués

pour le genre précédent. Dans l’un comme dans l’autre cas il faut recouvrir peu les graines, ce qui, on le comprend, nécessite des bassinages beaucoup plus fréquents. Les plants se traitent comme il a été dit de ceux des Biota. Pourtant, toutes les fois qu'on a affaire à des espèces rares ou dont on n’a qu'un petit nombre, il vaut mieux repiquer en pots et priver pendant quelque temps les jeunes plantes de l’air et du soleil.

Les boutures ne présentent rien de particulier. Excepté le Thuia gigantea, les autres reprennent assez bien. Quant à ce dernier, il vaut infiniment mieux le multiplier de greffes, qui reprennent tres-bien sur le Biota Orientalis, car les boutures sont très-longtemps à s’enraciner (parfois plus d’un an), souvent même elles ne développent jamaisde racines, bién que toutes formenttrèspromptement un énorme bourrelet. Toutefois je dois dire que les plantes greffées sur Biota Orientalis sont difficiles à élever et qu'il en meurt beaucoup pendant les premières années. Il faut donc greffer très-bas pour que la partie greffée puisse s'affranchir. Deux sujets me paraissent devoir être propres pour greffer le T. gigantea ; c'est le Chamaæcyparis Nutkaensis et surtout le Chamaæcyparis Lawsoniana. J'ai fait aussi des greffes sur CAamaæcyparis pisifera, qui, jusque aujourd'hui, se maintiennent et vivent très-bien.

Propriétés. Une seule: espèce, le T. Occidentalis, paraït être employée en médecine, et surtout en médecine homæopathique.