DEUXIÈME SECTION

Des moyens dont on s^csl servi pour remplacer les dents ; de r invention des dents incorruptibles , et de leurs différents degrés de perfection.

Il serait superflu de nous arrêter ici à démon** trer Tutilité' de nos organes dentaires, car il n’est personne qui n’en soit bien convaincu ; ce n’est pas pour la mastication seulement , que les dents sont précieuses , mais encore pour la netteté de la prononciation , et pour les agrémens et les grâces extérieures du visage : une denture plus ou moins en ordre influe tellement sur la facilité à s’énoncer , qu’on -peut affirmer, que jamais un discours éloquent n’est sorti d’une bouche édentée. Un des plus grands orateurs de l’antiquité chrétienne , Saint Jérôme , était si convaincu de cette vérité , qu'ayant voulu , dans un âge avancé , apprendre la langue hébraïque , il eut la patience de se faire limer toutes les dents les unes après les autres, afin que sa prononciation en devint plus nette et plus sonore. Lorsqu’on a eu le malheur de perdre , par maladie ou par accident , quelques organes d’une si grande utilité , il est tout naturel , qu’on ait cherché â les remplacer par des équivalents ; car

ces organes ont encore cela d’avantageux ; qu’étant moins vivants que les autres (i),leur remplacement par une substance étrangère semble offrir plus de facilité , et ce moyen se présente naturellement à l’esprit. Cette opération a donc dû être une des premières , et des plus importantes de l’art du dentiste : porter remède aux imperfections de la nature , et réparer les pertes occasionées par le temps , c’est en effet ce que l’industrie humaine peut opérer de plus désirable.

Tous les arts ont d’abord cherché le simple et l’utile , avant de s’occuper de lelégant et de l’agréable ; il en a sans doute été de même des moyens qu’on a employés , dans l’origine , pour remplacer , par des dents artificielles , celles qui venaient à manquer. La première substance dure , susceptible d’être taillée en forme de dent , et propre à coopérer au travail de la mastication, a dû paraître suffisante. Il est donc certain qu’on a pu , dès le principe , employer pour cet objet les ossemens de divers animaux î on s’est contenté d’abord d’une' imitation grossière de la nature ; mais plus tard , à mesure que le luxe , et la civilisation , dont il est le résultat , firent des progrès , on devint plus raf-

(i; Les dents , dans leur élat de santé , sont peu sensibles ; mais aussitôt qu’elles sont affectées , leur sensibilité devient extrême.

fine et plus difficile ; Tutilité seule ne satisfit plus ; de sorte qu’à l’époque actuelle , en remplaçant une dent , l’opérateur doit avoir en vue , premièrement , de fournir un organe , qui exécute parfaitement les fonctions de celui dont il tient la place , soit pour la mastication , soit pour l’articulation. Secondement il faut, que la dent artificielle imite exactement la nature , par sa forme , par sa couleur et par sà position. Troisièmement enfin , il faut que la durée et la solidité en soient telles , qu’elles mettent le moins possible dans la nécessité de recourir au dentiste ; c'est sous ce triple rapport , que doivent être envisagées toutes les inventions modernes.

Il est donc aisé de voir par ce que nous venons de dire, que le moyen de remplacement, qui satisferait avec exactitude à ces trois conditions , serait debeaucoup préférable aux autres; maintenant on me demandera, si ce moyen existe ? s’il est unique ? s’il a véritablement droit à un emploi, et à une préférence exclusive? si , par exemple , l’adoption des dents de porcelaine doit entraîner la proscription de tous les autres moyens usités jusqu’à présent ? On me permettra de ne pas répondre pour le moment à ces questions , que des dentistes ont trop souvent décidées , non dans l’intérêt de fart,, mais dans leur intérêt particulier..

Quant à moi, Je ne les imiterai point, et Je me propose de mettre bientôt le lecteur à même de prononcer avec connaissance de cause.

- Pour fabriquer des dents artificielles , on s’est servi successivement de* différents corps , tels que les os de plusieurs animaux , Tivoirc , les dents de cheval, celles de bœuf, les défenses d’hyppopotame, de vaches marines , et cnfmles dents humaines; J’aurais dû peut-être commencer parcelles-ci; car il est probable, qu’elles ont pu être employées d’abord à cet usage, du moins dans les pays où les préjugés religieux ne faisaient pas regarder comme une profanation sacrilège , de s’approprier la dépouille des morts. Quoiqu’il en soit, c’est avec ces deux dernières substances , les dents de l’homme , et- surtout avec les défenses- d’hyppopotame , qu’on a fait et qu’on fait encore la plupart des ouvrages artificiels qui imitent le mieux la nature ; il semblerait en effet , que rien n’est plus propre à remplacer une dent humaine , qu’une dent du même genre , ou - faite d’une substance à peu de chose près homogène , et que la nature ne peut être mieux suppléée que par la nature ; mais on se tromperait si l’on pensait , que ce premier moyen soit exempt d ’inconvéniens.

D’abord , il faut en convenir , les dents fabriquées avec des substances animales sont sujettes

a se détériorer ; toutes les substances mortes étant putrescibles , il s’ensuit qu’on est dans la nécessité de les faire renouveler assez souvent , pour éviter la mauvaise odeur qu’elles exhalent, lorsqu’elles sont corrompues, et que leur couleur altérée forme un contraste désagréable avec celle des autres dents ; car le principal inconvénient des substances animales, c’est qu’elles sont exposées plus que les autres à l’influence corrosive de la salive , et à l’action délétère des divers sucs buccaux. (Je ferai connaître dans la suite en quoi consistent leurs avantages réels ).

Un apothicaire de Saint- Germain, nommé Duchateau, fut le premier frappé de ces imperfections (i): depuis long-temps , il faisait usage d’un dentier artificiel , qui avait l’inconvénient que je viens de décrire , inconvénient d’autant plus fâcheux que cet apothicaire obligé , comme ceux de sa profession, à vivre au milieu des médicaments, sentait tous les jours, que ses dents postiches s’imprégnaient fortement de l’odeur et des sucs, souvent impurs ,• des drogues, qu’il venait de manipuler dans sa pharmacie. Cette

(i) Guillemeau et Fauchard que nous avons déjà cités, et dont nous parlerons encore , avaient, bien long-temps avant Duchateau, remarqué ces inconvéniens auxquels ils avaient cherché à remédier. Leurs ouvrages le prouvent.

observation lui suggéra l’idée de sc faire fabriquer un râtelier en porcelaine dure ; une substance minérale lui paraissait, avec raison, devoir durer davantage , et opposer plus de résistance, aux exhalaisons et à l’action ramolissante des sucs salivaires. Les espérances de ce pharmacien furent Justifiées jusqu’à un certain point ; il s’adressa , p^ur exécuter son dessein , à la manufacture de M. Guérard , aujourd’hui située rue du Temple , près le boulevard ; c’est là , n’en déplaise à MM. les inventeurs posthumes , que fut exécuté le premier dentier en porcelaine dui'e.

L’opération a^ant réussi complètement, M. Duchateau^ enchanté d’une découverte, qui l’avait affranchi des incommodités , que nous venons de décrire, communiqua son procédé à l’Académie de chirurgie, en 1776,

Encouragé par ses premiers succès , ce pharmacien s’imagina , que puisqu’il avait réussi pour lui-méme, il pourrait bien également réussir pour les autres ; en conséquence , il lit exécuter quelques dentiers pour des personnes de distinction, mais il, échoua dans cette nouvelle tentative , faute de connaissances nécessaires dans l’art du dentiste ; pour réussir , il aurait fallu qu’il eût su varier et adapter ses moyens mécaniques aux circonstances et aux différentes

conformations des bouches qu’il se proposait de meubler. Ces divers essais malheureux furent cause, que cette invention des dents artificielles retomba à-peu-près dans l’oubli : le 'public fit guère attention ; au lieu que si M. Duchateau eût été moins prompt à se décourager , ou bien, si à cette époque, l’Académie de chirurgie eût senti l’importance de ce nouveau procédé , il n’est pas douteux , que les dentistes avertis ne se fussent empressés , en l’adoptant , de chercher à le conduire à sa perfection , et l’on jouirait depuis long-temps des avantages de cette fabrication de dents artificielles dont nous avons vu , et dont nous voyons encore des dentistes s’efforcer de dérober la connaissance au public , afin de le rendre tributaire de leur cupidité.

Mais, avant de continuer notre espèce de précis historique sur la découverte de M. Duchateau , nous croyons utile de nous reporter à des temps fort antérieurs. Il nous paraissait en effet singulier , que ce fut précisément dans nos temps modernes , qu’on se soit aperçu de l’inconvénient des substances animales ; pénétrés de cette idée , nous avons relu avec attention tous les ouvrages , qui ont été publiés sur l’art du dentiste , et notamment celui de Fauchard : en parcourant le chapitre XIX, nous nous sommes com

vaincus, que l’idée pi'emicre de cette découverte appartient, comme tant d’autres , à ce célébré dentiste. Fauchard , éclairé par une longue expérience sur les vices des matières corruptibles dont il se servait pour remplacer les dents perdues , Fauchard , dis-je , fut le premier à recourir à d’autres substances pour le même but ; en conséquence , il imagina de substituer des émaux factices aux émaux naturels qu’on employait précédemment.Les principaux avantages, qui le frappaient dans ces pièces d’imitation , étaient ceux de la durée , de la propreté et de la ressemblance des couleurs avec celles' de la nature : ce sont là , en effet , comme nous l’avons fait remarquer , les trois qualités qui distinguent les dents de porcelaine. N’y eût-il que cette simple observation de Fauchard , elle était plus que suffisante pour mettre sur la voie de cette invention : mais Fauchard ne s’est point borné à cette simple indication , et s’il ne désigne pas nominativement les^ dents de porcelaine , il est évident , qu il employait , pour composer son émail factice des matières qui y ont rapport. Il n’y aurait donc rien d'étonnant qu’il eût été le premier, par la suite, à employer la pâte de porcelaine , pour fabriquer le corps même de ses dents arlilicielles ; il ne le dit pas positivement , mais on peut le conjecturer.

Si Tapothkaire de Saint- Germain eut clé dentiste de profession , il n’y a pas de doute qu’on aurait pensé de suite , qu’il avait puisé cette idée dans Fauchard ; la différence de profession fut cause , qu’on ne songea point à ce dernier. Quoiqu’il en soit , il est très-probable que M. Duchateau n’était nullement étranger à la lecture des écrits de ce célèbre dentiste , et que le chapitre XIX lui a suggéré l’idée de se faire construire un râtelier, qui ne fût pas sujet aux inconvéniens des substances animales ; or c’est en cela , que consiste toute l’invention ; il serait bien fâcheux, pour ceux qui se sont donnés comme les auteurs de cette découverte , de se voir obligés de la- restituer à Fauchard.

« J’ai pensé , dit ce père de l’art du dentiste , que je trouverais ce secours dans le seul usage de l’émail artificiellement composé ; j*ai cru aussi, que je parviendrais par-là , non seulement à imiter le plus parfait émail des dents, mais même la couleur naturelle des gencives , dans le cas où il s’agit de les remplacer artistetnent , en tout , ou en partie (i) ». Il est prouvé par le passage

(i) B ourdet lui-même , a employé l’émail rose, j.our former les gencives dans quelques pièces de dents arti- ^ ficielles. ( Recherches sur l’Art du Dentiste, tome II, page 234 ).

que nous venons de citer, que Fauchard imitait non seulement l’émail , mais encore les diverses nuances dont se compose la couleur des dents naturelles et des gencwes.^^ Afin que Vémail^ leur soit mieux instruit , ajoute-t-il , de cette nuance , on lui fera voir quelque dent pareille en couleur à celle qu’il doit émailler , ou bien, on lui montrera celles qui tiennent encore à la bouche ». On ne peut douter , d’après ces lignes , que Fauchard ne fit usage pour ses émaux de diverses matières colorantes. Certes , il n y a pas loin de-là à l’invention des dents faites en entier de pâte de porcelaine ; ce que Fauchard ajoute fortifie encore davantage nos conjectures. «Les avantages, dit-il, page 288, de l’émail employé aux dents artificielles , ne se bornent pas seulement à l’ornement qu’il procure , mais il en résulte , encore que les dents ou les dentiers émaillés de meme peuvent durer un temps très-considérable , puisque l’émail est un corps très-peu susceptible àe, changement et dUiltération ». Voilà les principaux avantages des dents de composition bien clairement décrits. Ainsi donc , en supposant que M. Duchateauait eu connaissance des écrits de Fauchard , ce dont il n’est guère permis de douter, on peut revendiquer avec justice pour cet ancien dentiste le mérite de la priorité , ou du moins celui d’a-

-voir suggéré l’idée primitive de FiaVention des dents incorruptibles. (i)- Quant à ceux, qui s’attribuent exclusivement cette découverte , on pourrait les renvoyer à la fable du Geai paré des plumes du paon.

Les prétendus inventeurs ne manqueront pas sans doute de dire, que tout ce que nous venons d’avancer se réduit à de simples conjectu’ res , à des hypothèses chimériques qui nous ont été suggérées par le désir de frustrer les véritables inventeurs du mérite "d’une découverte, que nous trouverions plus commode d’attribuer à un praticien mort depuis longues années. Certes , nous ne sommes mus par aucun sentiment de jalousie ou de rivalité , car nous n’avons jamais songé à nous faire passer pour les inventeurs des dents de porcelaine. Si nous avons perfectionné cette découverte , en obtenant des nuances nouvelles , et en approfondissant les procédés de fabrication , nous n’avons jamais eu

(i) Guillcmeau, avant le traité deFauchard , avait donné la composition d’une pâte, pour faire des dents artificielles qui ne jaunissent jamais: la voici : prenez de la belle cire blanche fondue avec un peu de gomme élénie où l’on ajoute une poudre de mastic blanc de corail et de perle.

Ne serait-il pas possible que cette formule ait inspiré l’idée de faire des dents artificielles avec la pâte de porcelaine.

la vanité d’exagérer l’importance de nos ainé*^ iiorations , ni le dessein d’en faire un mystère au public ; au reste , nous essaierons de répondre en peu de mots aux objections, qu’on pourrait opposer à nos raisonnemens.

Si Fauchard , nous dira- 1- on , avait fabriqué des dents de porcelaine, comment n’en auraitil pas parlé expressément dans son ouvrage , où il n’a rien néglige de tout ce dont la connaissance pouvait être utile^ au public ? A cela je réponds . que la première édition du Chirurgien-dentiste , ayant paru en 1728 , il est possible que Fauchard à cette époque , n’ait pas encore eu la pensée de faire pour le corps même de la dent ce qu’il faisait déjà pour la superficie ; mais par la suite, ayant continué à exercer sa profession pendant un espace de plus de trente ans , il est probable qu’il ne se sera pas borné à la fabrication des émaux , d’autant plus qu’il paraît avoir été frappé de l’inconvénient attaché à l’emploi des matières putrescibles ; et ne serait-il pas possible, que Fauchard eût profité des belles expériences de Réaumur , qui ont si puissamment contribué à l’établissement de la manufacture royale de porcelaine de Sèvres. Ne serait-il pas possible , qu’entraîné par ses idées sur les avantages de la pâte de porcelaine pour

fabriquer des dentiers complets , il en eut fait quelques essais ? La découverte qu’un nommé Faunayfit,en de la manière d’appliquer

le beau rouge sur la porcelaine , n’aurait-elle point déterminé cet illustre dentiste à faire avec les dentiers des gencives factices? Or, il n’a pu parler dans son livre , publié antérieurement, d’un procédé auquel il n’aurait eu recours que dans des temps postérieurs ; ce n’est guère que par la tradition , qu’on pourrait recueillir quelques luriiières à cet égard ; au surplus , nous nous bâterons d’abandonner une question , qui finirait par devenir oiseuse, et sur laquelle , près d’un siècle s’étant écoulé depuis la mort de Faucliard , on ne peut raisonnablement espérer des éclaircissemens. Nous nous soumettons sans peine , s’il le faut , au reproche, d’être animé de trop de zèle pour tout ce qui peut intéresser la réputation et la gloire de celui qu’on regarde avec raison comme le fondateur et le père de l’art du dentiste. Le chapitre XIX de l’ouvrage de ce célèbre dentiste doit trouver place ici , afin que le lecteur puisse juger si notre observation est fondée.

« Le Chirurgien -Deîstiste , ( tom. II , pag. » 283 et suiv. , chap. XIX). — Maniéré d'émail-

1er les dents , Ou les dentiers artificiels , afin de

M rendre leur décoration plus régulière et plus » agréable.

» Il est presque impossible , du moins il est » très-difücile, de rencontrer aucune des matières >) que j’ai indiquées pour construire des den- » tiers artificiels , qui soit capable de fournir » des pièces entières naturellement e'maillées » ’dans toute leur étendue, et dont la' couleur » se troùve conforme aux dents naturelles de « ceux auxquels on est obligé d’en substituer à » la place de celles qui leur manquent. C’est » cet inconvénient , qui m’a donné lieu de » chercher les moyens de rendre uniformes ces » pièces , autant qu’il serait possible , en conformant leur blancheur à celle des dents , » lorsqu’il en reste encore dans la bouche. J’ai tâché d’imiter la nature, et meme de l’enri- » chir, par ces dentiers artificiels , dans les cir- » constances qui concernent rorncment de la » bouche.

» J’ai pense que je trouverais ce secours dans « le seul usage de l’émail artiliciellement com- » posé: j’ai cru aussi que je parviendrais par-là , non seulement à imiter le plus parfait émail » des dents , mais même la couleur naturelle » des gencives , dans les cas ou il s’agit de les » remplacer artistement , en tout , ou en partie. » Pour y réussir , j’ai consulté les émailleurs

)* les plus habiles, et par les conférences (jiie j’ai » eues avec eux , j’ai rendu praticable ce que je » crois que d’autres n'ont point mis en usage « jusqu’à présent. On a imité les yeux naturels » par des yeux composés d’émail ; mais on a né- » gligé la même application de l’émail à l’égard » des pièces de dents artilicielles, qu’on substitue » aux dents naturelles; cependant, outre tous les » avantages que les dentiers artificiels ,ont au- » dessus des yeux d’émail, ils servent , comme » eux, à l’ornement, et réparent de même les dé- T> fauts des parties dont les difformités choquent » au premier aspect.

- >) La pièce que l’on doit construire et garnir J) de dents émaillées , doit être auparavant ajus- » tée à l’endroit de la mâchoire qu’elle doit oc- » cuper , suivant toutes les dimensions requises : j> il faut néanmoins n’y avoir formé' encore au- » cime dent. On appliquera sur la face extérieure » de cette pièce une lame d’or, ou d’argent, î) épaisse d’environ une demi-lignè : cette lame » occupera toute l’étendue de la face extérieure, )) si le râtelier' doit être complet: si ce râtelier » doit recevoir dans de certains intervalles quel- » ques dents naturelles , et dans d’autres servir » à former quelques dents émaillées , on prati- » quera des entailles vis-à-vis les dents natu- » relies , pour les y loger ; et dans rintcrvallc

» de runeàraiïtrc dent, on garnira la surface » extérieure de la pièce artilicielic de petites ia- » mes aussi d’or , ou d’argent. On tracera ensuite avec une lime la figure des dents sur » cette lame , pour marquer l’intervalle des dents » qu’on doit former : tout étant ainsi disposé , on remcjttra cette pièce à l’émaillcur , pour » qu’il couvre cette lame d’émail. On formera :» chaque dent émaillée de l’étendue requise , et » de couleur semblable à l’émail des dents natu- » relies de la personne à laquelle il s’agira d’ajus- » ter la pièce émaillée. Pour que l’émailleur soit » mieux instruit de cette nuance , on lui fera » voir quelque dent pareille en couleur à celles » qu’il doit émailler , ou bien on lui montrera » celles qui tiennent encore à la bouche.

» Si ce sont des dents humaines sur lesquelles » l’émailleur doit se régler, soit que ces dents » aient été prises dans la bouche du meme sujet, » soit qu’elles aient été tirées de la bouche d’un j> autre , il faut que ces dents aient trempé dans » l’eau commune , au moins vingt-quatre heu- » res , pour pouvoir leur donner à-peu-près la » même couleur des dents qui restent en place.

Ensuite rémailleur continuera de les tenir dans J' l’eau , alin de mieux attraper leur degré de » blancheur ; car lorsqu’elles sont sèches , elles

ne sont Jamais bien conformes en couleur » aux naturelles.

» Lorsque les gencives sont consumées to- » talement , ou en partie, la lame d’or, ou d ar- » gent doit être plus ou moins large , suivant la 3) déperdition dé substance de la gencive. On » figure les petites éminences que les gencives » forment dans 1 intervalle de chaque dent , et J) les demi contours qu’elles forment aussi de i) Tune à l’autre dent , et on supplée au défaut j> des gencives , par d’autres si bien imitées en émail , qu’elles ont la véritable couleur des na- » turelles.

» La lame dont je parle , ne peut être émaillée « sans la porter au feu , et par conséquent, sans » être séparée de la pièce d’os sur laquelle on » doit l’appliquer après qu’elle est émaillée. En- )) suite on doit l’assujettir par ses extrémités , » au moyen d’une , ou de plusieurs vis , suivant son étendue, ou au moyen de goupilles rivées à » rivure perdue, qui perceront la pièce émail- » lée et la pièce d’or d’outre en outre.

» Si l’on veut que cette lame émaillée ne » couvre point toute la longueur de la face ex- » térieure de la pièce , on fait une entaille à » cette même pièce , pour loger la lame dans la J) profondeur de l’entaille , et a niveau de la surface de la pièce.

>' Il faut encore remarquer, que rexterieur de w chaque dent émaillee doit paraître un peu con- » vexe, et que l’émail ne doit pas être beaucoup » apparent dans le fond de chaque intervalle ,

» afin que les dents , ai tistement émaillées , en » paraissent plus naturelles. Ces pièces éraail- » lées s’appliquent sur les gencives , et y sont » assujetties , de même que les précédentes , soit » par des attaches de fd , soit par des tenons , » soit par des ressorts.

» Si l’on veut ne réparer qu’un , ou plusieurs » défauts du dentier artificiel dépourvu dans » quelque endroit de son émail naturel , on » rapporte dans cet endroit une petite lame d’or » ou d’argent d’une étendue suffisante pour ca- » cher tous les défauts de la pièce ; on donne » ensuite cette pièce à l’émailleur , pour y mettre » un émail conforme au reste de l’éniail de cette » même pièce , que l’émailleur fait tremper dans » l ’eau pour la raison que nous venons d’alléguer. » On joint cette pièce avec la lame le plus artis- » tement qu’il est possible : voilà le seul moyen » de réparer un tel défaut.

» Les avantages de l’émail employé aux dents » artificielles, ne se bornent pas seulement à l’or- » nement qu’il procure, mais il en résulte encore » que les dents ou les dentiers émaillés de même » peuvent durer un temps très-considérable ^

» puisque l’émail est un corps très-peu suscep- » tible de changement et d'altération ».

Mais revenons à M. Duchateau et à ses successeurs. O

Douze ans s’écoulèrent , sans qu’on entendît . parler de la découverte des dents de porcelaine, qu’il aurait été si nécessaire de communiquer aux personnes de l’art ; ce ne fut qu en 1788 , qu’un dentiste de Paris , M. Dubois-Ghément , prit des arrângemens avec M. Duchateau , pour obtenir la connaissance de ses procédés ; une fois en possession de ce secret , M. Dubois-Ghément (i) fit sonner toutes les trompettes de la renommée, pour annoncer ses nouvelles dents de pâte minérale , qu’il fut le premier à décorer du titre d’incorruptibles (2). Gependant, malgré tous les

.(1) M. Gariot , dans son Histoire des maladies de la Eooche, à l’article Dents artificielles, page 295; décrit fort au long les avantages des dents, faites avec la pâte incorruptible dont il avoue avoir acheté le procédé à M. Dubois-Ghément, sous la condition de ne le point publier.

Ge praticien disdngué a tenu sa promesse.

(2) M. Dubois-Ghément exagéra à celte époque les avantages des Dents incorruptibles, dans une brochure qu’il publia sous le titre de Dissertation sur les avantagées des nouvelles Dents et Râteliers sans odeur, 1789; cette brochure était remarquable par l’exagération de l’Auteur et surtout par la proscription dont il frappait toutes les matières qu’employaient les Dentistes.

moyens mis en usage par le nouveau possesseur , il se vit frustré dans sa spéculation , tant il est vrai que l’exagération appelle toujours la défiance : en frappant de proscription toutes les autres substances, qui jusqu’alors avaient été employées pour la fabrication des dents , M, Dubois-Chément ne parvint point à déterminer le public , à adopter l’usage de ses dents de porcelaine , parce que ses essais , encore informes , imitaient très-mal la nature.

Le successeur de l’apothicaire de Saint- Germain était doué de beaucoup de persévérance ; ayant échoué auprès du public , il s’adressa à l’académie de chirurgie, mais vainement ; la conclusion des commissaires , MM. Dubois-Foucou et Sue , qui furent chargés de l’examen de ce procédé, ne lui fut guère favorable , et dut singulièrement contrarier son impatiente avidité : pour prononcer avec connaissance de cause , ces commissaires jugèrent à propos de s’en remettre au temps et à l’expérience. Ce n’était pas la du tout la décision, qu’attendait M.Dubois-Ghément, pour organiser ses ateliers de fabrication de dents artificielles. A la meme époque , ou peu de temps après, il obtint de la société royale de médecine, à laquelle il présenta également ses nouvelles dents , un rapport qui lui fut favorable; il prit alors un brevet d’invention , par lequel il avait

seul, pendant quinze ans, le droit de fabriquer des dents de pâte mine'rale.On assure queM. Dubois- Chéinent , n’ayant pas tenu ses promesses à l ’égard de Duchateau , qui lui avait communiqué ce procédé , celui-ci lui contesta la priorité de l’invention ; mais l’apothicaire de Saint- Germain perdit, le brevet étant un titre irrécusable, et assurant , à celui qui le possède , le mérite d une invention, qui souvent n’est pas la sienne. Au reste , ce n’est pas la première fois que le véri-' table inventeur s’est vu frustré de son invention. Quoiqu’il en soit , malgré son brevet , et l’importante approbation de la société de médecine, malgré enfin tout ce qu’il put dire dans les journaux du temps , M. Dubois-Chément ne parvint pas au but qu’il s’était proposé ; dans son ^dépit, et peut-être aussi pour se soustraire aux dangers qui existaient alors en France , il prit la résolution de quitter Paris, et d’aller transporter la nouvelle invention sur des rives étrangères; ce projet qu’il ne tarda pas â exécuter lui réussit ; arrivé en Angleterre , il obtint du roi un privilège exclusif à exploiter pendant douze ans.

M. Dubois-Foucou, de son côté, ayant examiné avec plus d’attention le procédé sur lequel il avait précédemment été chargé de faire un rapport au nom de l’académie de chirurgie , M. Dubois-

Foucou , dis-je , s'empara de cette idee , et chercha à corriger les imperfections d’un moyen , qni paraissait avoir sur les méthodes accoutumées , l’avantage de conserver la fraîcheur et la douceur de l’haleine , les dentiers de porcelaine n’étant pas, nous l’avons déjà fait remarquer, putrescibles ; au lieu que ceux qui ont été fabriqués avec des substances animales , auront toujours l’inconvénient de s’imprégner de miasmes impurs , de se ramollir par l’influence de la salive , et de rendre ainsi nécessaire , de temps à autre , leur entier renouvellement , ce qui est à-la-fois dispendieux et incommode.

Animé par le désir d’étre utile , M. Dubois- Foucou lutta long-temps contre les difficultés, que 'présentait cette entreprise ; il commença par employer la porcelaine dure ; mais comme la cuisson de cette substance exigeait un dégré de chaleur dont le fourneau de M. Dubois- Foucou n’était pas susceptible , il crut devoir essayer , pour cet usage , de la porcelaine tendre de Sèvres, qu’on pouvait cuire parfaite^ ment avec un feu plus modéré ; cet essai ne lui réussit point ; il ne tarda pas à s’apercevoir, que les dents fabriquées avec de la porcelaine tendre se ramollissaient , et finissaient par se décomposer dans la bouche , ce qui provenait des miasmes et de l’influence des sucs salivaires ,

de façon que ces nouvelles dents avaient tous les inconvéïiiens des anciennes faites de substances animales. M. Dubois-Foucou se trouva donc forcé d’abandonner ce moyen. Cependant, loin de se laisser décourager par ces contrar riétés , il continua de se livrer à ses recherches , toujours guidé par le désir de perfectionner un moyen dont l’art s’était enrichi, il essaya de faire des dentiers avec une pâte composée d’autres terres ; il en employa même de colorantes.

En conséquence , il composa' la base de ses dents artificielles avec la terre argilleuse de Limoges, connue des chimistes sous le nom de Kaolin ; cette terre , suivant la recette de M. Dubois-Foucou , sert de base aux autres substances, qui entrent dans la composition de la pâte , qu’il emploie pour faire des dents artificielles ; cette terre se colore avec des substances métalliques oxidées: on l’emploie seule , ou bien on la combine avec d’autres terres ou sables ; ce sont : r®.la terre d’Ombre, qui contient du fer en état d’oxide ; 2°. le sable de Belleville , qui contient en petite quantité des substances ferrugineuses ; 3”. la terre de Renard , qui est trèsargilleuse et ferrugineuse ; 4®. le Manganèse ; 5". le Cobalt ; 6®. le Petunzé ; on appelle ainsi une sorte de caillou dont on sc sert pour émailler

le Kaolin , et qui se trouve . dans les environs de Limoges.

C’est avec ces diverses substances que M. Dulx)is-Foucou composa des dents artificielles de trois couleurs principales; savoir: le blanc-bleu,' le blanc-gris et le blanc-jaune; ces trois couleurs sont susceptibles de se teindre de nuances diverses , il ne faut pour cela que varier les combinaisons des substances^ que nous venons d'énumérer ; il est donc juste de proclamer , que si M. Duchateau est le véritable inventeur des dentiers de porcelaine , M. Dubois-Foucou est le premier qui a donné de la publicité à cette invention , et qui s’est occupé de l’améliorer ; c’est un mérite qu’on ne saurait lui contester , quoique les moyens de fabrication , indiqués par cet habile dentiste , n’aient pas réussi à ceux qui les ont employés , parce qu’en effet, ils sont insuffisants; il n’en est pas moins vrai de dire , que les efforts de iVI. Dubois-Foucou ont puissamment contribué à la propagation de cette méthode. La brochure (i) qu’il publia à ce sujet a eu l’avantage d’appeler l’attention de ses confrères sur ce nouveau procédé , et d’exciter leur émulation;

(i) Expose d’on nouveau procédé pour la confection des Denis dites de composition. Paris, 1808.

à ce titre M. Dubois-Foucou a de justes droits à leur reconnaissance et à celle du public. En ^

effet , si par la suite plusieurs dentistes sont ]

parvenus par eux-mémes à des résultats heureux , c’est en grande partie à M. Dubois-Foucou,

(ju ils en sont redevables.

Tel était l’état où se trouvait la découverte ingénieuse du pharmacien de Saint- Germain , lorsque M. Fonzi s’annonça comme ayant touta-fait perfectionné les dents de porcelaine dont il semblait meme se croire l’inventeur , dans 1 ivresse sans doute , que lui causait sa réussite inespérée.

La justice et l’impartialité veulent , que nous disions ici, que les perfectionnemens de M. Fonzi, sans être nombreux et cons^idérables , étaient cependant très-réels et très-utiles ; jusques là ses devanciers n’avaient fabriqué leurs dents artiücielles que d’une pièce , et en cela ils s’écartaient de l’imitation de la nature, qui a composé nos râteliers de la réunion de trente-deux organes différents ; M. Fônzi composa les siens d’une cuvette de platine sur laquelle il fixa les dents une à une au moyen d’un crampon , qui est introduit dans chaque dent avant la cuisson , et qui s y fixe par le retrait.

Il est incontestable que ces nouvelles dents ,’ si non parfaites , étaient du moins supérieures à

( kl )

relies qui avaient été confectionnées jusques là par MM. Duchateau , Dubois - Chément et Dubois - Foucou ; une différence essentielle , qui existe entre les dents nouvelles et les anciennes , c’est que celles-là sont faites une à une , qu elles reçoivent des crampons de platine, et que par leur couleur elles imitent davantage la nature. Tels sont /, dans la réalité , les perfeclionnemens apportes par M. Fonzi à l’invention de l’apothicaire de Saint- Germain , depuis longtemps connue.

L’Athénée des arts à qui ces nouvelles dents furent présentées , chargea une commission , composée de quelques-uns de ses membres , de les examiner(i). Sur le rapport extrêmement favorable de ces messieurs, l’Athénée décerna une médaille et une couronne au sieur Fonzi , le i4 mars 1808 ; ce qui est , suivant les termes du rapport, le maximum des récompenses. Le premier inventeur n’avait pas été aussi heureux , aucun laurier ne lui’ fut décerné de son vivant, et il est mort sans prévoir le succès qu’auraient un jour ses râteliers de porcelaine. Au reste , il en a été de même de presque toutes

(i) Ce rapport fut rédigé par M. Fabre, médecin; et aucun dentiste, véritable juge compétent dans cette affaire, ne fut appelé pour examiner ces nouvelles dents.

les inventions ; les véritables auteurs en ont ra« vement recueilli les fruits , et l’oubli même a enseveli jusqu’à leur nom. 11 fait bon de venir à temps , et l’on a raison de dire qu’une fortune héritée est la plus douce de toutes ; assurément , M. Duchateau , lorsqu’il mourut , ne se doutait pas que sa découverte dût un jour faire la réputation et le bien-être d’un dentiste étranger: quoiqu’il en soit , M. Fonzi s’occupa de donner toute la publicité possible au nouveau procédé ; encouragé par le rapport de l’Athénée des arts , il se présenta avec confiance devant l’académie de médecine , tenant en main ses râteliers de porcelaine ^ et sollicitant un examen : l’académie prit sa demande en considération , et son rapport confirma les éloges de l’Athénée. En fallait-il davantage pour exalter l’amour-propre de ce dentiste: muni d’approbations aussi imposantes , il crut devoir se permettre de proscrire en dernier ressort tous les procédés suivis jusqu'alors par les dentistes (i). Cependant, comme

(i) M. Maury dans une lettre qu’il vient d’adresser à MM. les Dentistes, proscrit, comme l’ont fait ses devanciers, toutes les substances qu’on emploie encore pour la fabrication des Dents artificielles, et leur conseille de ne poser désormais que les Dents en porcelaine, qu’on peut acheter chez lui , ou chez ses confrères connus pour eu fabriquer.

il ne voulait pas-, que ces derniers renonçassent à leur profession , il avait la générosité de leur offrir , dans un prospectus obligeant , de leur fournir à juste prix des assortimens de ses dents incorruptibles , qu'il appelait terro-métaliiques.

On se tromperait , si l’on croyait, que nous ayons contre ce dentiste aucun motif d’animosité ou de ressentiment personnel ; nous ne sommes mus que par l’intérêt de l’art, et nous ayons commencé par rendre justice aux améliorations de M Fonzi ; mais la vérité est que MM. Dubois-Chément et Dubois-Foucou ont devancé le sieur Fonzi, qui ne fut d’abord que leur imitateur , et le copiste de leurs procédés.

Apres la publication de la brochure de M. Dubois-Foucou , et après les rapports qu’obtint M. Fonzi , pour les perfectionnemens apportés à l’invention des dents incorruptibles , plusieurs dentistes essayèrent d‘en faire, mais avec peu de succès. M. Dubois-Foucou, toujours guidé ])ar Famourde l’art, crut devoir, sous le voile de l’anonyme, déposer des fonds en 1812, pour une médaille qui devait être décernée à celui qui traiterait le mieux les cinq questions suivantes proposées par la société de médecine.

F®. Question. Quels sont les motifs de préférence , que la porcelaine mérite sur les diffe-

renies' matières animales, pour la construction des dents.

IP. Question, Quels sont les moyens les plus simples et les plus économiques à employer,- pour composer et colorer la pâte ainsi que Fémail, et pour les cuire.

IIP. Question. Le précipite pourpre de Cassius ( oxide d’or précipité par le muriate d’étain) est-il préférable â toute autre substance pour colorer les gencives au besoin ? Quelle est la manière de l’employer ?

lY". Question. Le platine jouit-il des propriétés , qui le rendent plus apte que les autres métaux, à disposer les dents de manière â pouvoir être facilement réunies entre elles après la cuisson ?

Y. Question. Quels sont les moyens mécaniques les plus avantageux pour monter les dents, et les ajuster dans la bouche, sans nuire à la solidité des dents naturelles.

Deux mémoires furent adressés à la société de médecine , l’un par Maggiolo de Nancy , et l’autre par M. Cornélio de Turin : celui de Maggiolo obtint une mention honorable à titre d’encouragement ; la commission ne trouvant pas que les questions eussent été résolues.

Maggiolo est mort avant d’avoir fait imprimer son travail ; on assure que M. Dubois-Fou-

cou Ta acheté de sa veuve: et M. Cornélio a fait imprimer le sien en italien ; mais il paraît qu'il n’a nullement répondu à l’attente de la société de médecine ; soii mémoire ne dit rien qu’on ne connaisse.

Zélé pour les progrès d’un art qu'il exerce avec distinction , M. Dubois -Foucou n’a pas cessé de faire des recherches sur les meilleurs pror cédés pour faire les dents incorruptibles , et nous ne doutons pas qu’il n’ait changé et modifié les moyens qu’il a indiqués dans sa brochure. Ce praticien ne peut s’étre borné à exciter le zèle de ses confrères, rTa dû faire de nouvelles exr périences , pour que ses ouvrages pussent rivaliser avec ceux des autres dentistes (i) , qui ont marchésur ses traces dans la fabrication desdents incorruptibles. Quoiqu’il en soit , si cette invention parvient un jour à un degré de perfection

(i) A l’époque où M. Fonzi préiSenta à rAilicnée (les Arls, ses dents incorruptibles, à l’effet d’obtenir son approbation, M. Dubois-Foucou, soumit à la même société la brochure dans laquelle il indiquait les procédés pour faire des Dents de composition. Des commissaires furent nommés pour examiner les dents qu'il fabriquait ; mais ces Messieurs déclarèrent, dans leur rapport, qu’elles étalent défectueuses , et qu’elles n’imitaient nullement la nature.

qui ne laisse pins rien à désirer , ce sera a M. Dubois'Foucou qu’on en sera redevable.

Déjà on peut assurer , que les questions proposées ont été presque résolues par des dentistes qui n’avaient pas concouru ; peut-être le lecteur trouvera- t-il , ainsi que la société de médecine elle-même , qu'elles le sont amplement dans cet ouvrage. En effet, que demandait la société de médecine ? D’indiquer les motifs qui devaient faire préférer la porcelaine aux matières animales ; je les ai signalés.

Elle désirait aussi connaître les moyens de composer et de colorer la pâte et l’émail , ceux pour les faire cuire ; je les ai également indiqués. Elle demandait encore si le précipité de Cassius devait être préféré pour colorer les gencives ; j’ai répondu que non , et j’ai indiqué le muriate d’or précipité à la potasse , qui convient uniquement pour cet objet, parce qu’étant incorporé dans l’émail même , il donne une couleur inaltérable, comme celle de la dent. "

Elle voulait encore savoir si le platine convenait mieux que les autres métaux pour disposer et monter les dents incorruptibles ; sur ce point, j’ai répondu affirmativement. Elle réclamait enfin les moyens mécaniques les plus avantageux pour monter les dents et les ajuster dans la bouche , sans nuire à la solidité des

dcnls naturelles ; c’est surtout à ces dernières questions que je crois avoir complètement satisfait.

Les divers moyens que je produis dans la quatrième et dans la cinquième sections, ne laissent , je crois , rien , ou du moins peu de chose , à désirer.

Je m’estimerai heureux , et je me croirai amplement dédommagé de mes travaux ; si la société de médecine pense , que j’ai mieux fait que. ceux qui m’ont précédé.

Nous terminerons cette seconde section par l’examen de quelques assertions de l’auteur de l’article Di^rU , du Dictionnaire des Sciences Médicales. Cet auteur émet une opinion qui nous a paru exagérée relativement aux dents de composition , auxquelles il préfère les dents humaines, par la raison , dit-il, « qu’elles se conser- » vent plus long-temps que touteslesautres; nous » les conseillons donc ea'c/uswemeni : en géné- » ral , les dents de composition ne flattent l’œil » qu’avant d’avoir été placées dans la bouciie ;

» elles n’imitent jamais bien la couleur des dents » naturelles ; souvent leur aspect est » et même clegoû/anf: \ ]es habiles dentistes )) les emploient jamais , ou bien peu du moins en >' font usage : ces dents sont, pour la plupart , \ » sujettes^ à se briser , quoi qu’en disent ceux

qui les fabriquent ». Il y a presque autant d’erreurs que de lignes dans le passage que nous Tenons de transcrire , ce qui^ est d’autant plus étonnant, que 1 auteur , dans ce qui précède et dans ce qui suit , a fait preuve d’une connaissance peu ordinaire dans les principes théoriques de l’art du Dentiste. Par l’arrêt de proscription dont il frappe les dents de composition , il se met en opposition avec les jugemens de l’Athénée des arts et de rAcadémie de médecine. Il n'y a donc pas de témérité à nous de prendre , contre cet auteur , la défense de deux corps célèbres ; d’abord , il est faux de dire « que les habiles dentistes n’emploient jamais des dents de composition ». Le contraire se voit tous les jours , particulièrement a Paris où l’on se sert aussi de dents humaines , d’hyppopotame , etc. L’objection que fait l’auteur de cet article aux dents de composition , de n’imiter jamais la couleur des dents naturelles , n’est vraie qu’à l’égard de celles qui sont fabriquées par des mains ineptes: j’ose me flatter que les dénis qui sortent de mon laboratoire , ne laissent peutêtre rien à désirer pour la forme et pour la couleur ; d’ailleurs , cette objection n’est qu’accidentelle , puisque d’un moment à l’autre il est possible , qu’on perfectionne encore davantage les teintes. On verra dans cet ouvrage que je

suis déjà parvenu à obtenir des nuances qu’il paraissait très-difîicile de reproduire exactement. Quant à ce que dit le meme auteur , de l’aspect désagréable et dégoûtant qu’offrent les dents de composition , il est évident que cela ne peut s’appliquer qu’à ces essais informes et grossiers dont je viens de parler , et avec lesquels il serait souverainement injuste de confondre les dents , qui ont été fabriquées par de véritables gens de l’art. L’auteur de l ’article n’est pas plus heureux dans ce qu’il affirme des dents humaines , qui , dit-il , « se conservent beaucoup plus long-temps que toutes les autres ». Je suis loin de nier la supériorité qu’ont les dents humaines , sous plusieurs rapports , sur les autres modes de remplacement ; je me suis déjà expliqué à leur égard , et la manière dont je les emploie a commencé ma réputation de Dentiste ; mais je dois dire qu’il est faux qu’elles durent plus longtemps que les autres ; elles sont , par leur nature meme, sujettes à la corruption , parce que leur tissu moins dense, plus spongieux^ que celui des dents métalliques, est plus exposé à linfluence des causes extérieures , et à s’imprégner des sucs salivaires, des miasmes exhalés des poumons , etc., ce qui met souvent dans le cas de remplacer ces dents par d’autres plus fraîches , afin de remédier à la mauvaise odeur

qu elles repandeiiL Ce sont là des faits incon-t testables , et qu’une expérience journalière ne permet pas de révoquer en doute.

La véritable supériorité des dents naturelles consiste principalement dans leur couleur, qui se marie parfaitement avec celle des autres dents auxquelles on les a aggrégées , lorsque toutefois on les a bien choisies (i). Cela se conçoit sans peine, puisque rien ne ressemble plus à une dent humaine vivante qu’une dent humaine morte; en outre, comme cette dent insérée dans la bouche est soumise aux memes influences que ses voisines , elle tend de plus en plus à s’y as-

(i) C’est surtout dans les petites villes de province que cette supériorité est encore plus sentie , parce qu’en elfet les Dentistes y sont généralement peu habiles, dans le mécanisme, de sorte que s’il arrive quelque dérangement à une pièce incorrupiibie un peu compliquée, ils sont incapables de pouvoir y remédier. 11 serait donc important, qu’ils connussent les moyens d’y parvenir: c’est ce motif qui fera encore long-temps préférer par eux et peut être par les personnes qui résident dans les villes éloignées de la ♦ apitale, les pièces faites en hyppopotame et en dents naturelles, Cependant il faut espérer que ces Dentistes ne resteront pas étrangers à la méthode des dents incorruplihies et que même, celle-ci se perfectionnant, ils pourront remédier facilement aux accidens qui pourraient quelquefois, quoique rarement., arriver aux dentiers incorruptibles confectionnés à Paris ou dans toute autre grande yiUe ^ on en verra les preuves dans les sections suivantes.

sîmilcr , en variant ses nuances suivant les modifications que le temps , l’action des sucs ‘ salivaires et autres causes font subir à la couleur des dents vivantes. Les dents de porcelaine sont dépourvues de tous ces avantages par leur incorruptibilité meme ; inaltérables , elles conservent toujours leur nuance primitive; de sorte que lorsque l’émail des voisines vient à jaunir , à se tacher , par suite des exhalaisons pulmoniques , ou d’autres causes , alors la couleur , toujours égale des dents incorruptibles forme un contraste désagréable , et trahit le secret d'une imperfection ^ que souvent on voudrait cacher. On remédie à cet inconvénient en substituant aux dents , dont la couleur n’est plus en harmonie , d’autres du meme genre , dont on assortit les nuances.

De ce que nous venons de dire , on doit conclure , qu’il ne faut point donner de préférence exclusive à tel ou tel moyen , mais se servir de tous ceux qui sont utiles , suivant les circonstances et le désir que peuvent témoigner les personnes , qui sont dans le cas de recevoir l’application de ces moyens : en général , il faut se garder de proscrire ; car au lieu d’étendre les limites de l’art, on ne fait , par ces prohibitions , que les resserrer davantage. Je reviens aux dents incorruptibles , et kirtout au premier

procédé , parce qu’il a donné naissance aux autres. En commençant notre pvécis historique , nous avons fait connaître le procédé employé par feu Duchateau ; nous croyons devoir rappeler ici , que ce procédé consistait à faire d’un seul morceau tout le dentier : dans la suite , nous avons également vu , qu’on préféra faire les dents, une à une , ce qui était se rapprocher davantage de la nature. Cette dernière méthode a été généralement adoptée , et elle méritait de l’étre par les avantages qu’elle offre, et que nous avons signalés; mais celle de feu Duchateau peut , suivant les circonstances , être utilement employée : c’est ce que nous allons démontrer.

Le principal inconvénient qui s,’oppose à 1 exécution des dentiers d’une seule pièce, consiste dans le retrait qui a lieu lors de la cuisson ; en termes de l’art, nous entendons par retrait , la contraction qui s’opère , par Faction du feu , de quelques parties d’une pièce qui lui est soumise. Il est certain que ce resserrement rendait très-difficile a ajuster ensuite dans la bouche les dentiers fabriqués originairement par feu Duchateau ; mais est-il bien certain , que ce retrait soit aussi considérable , qu’on s’est plu à le dire? a-t-on toujours pris toutes les pré cautions nécessaires pour le rendre presque in-

sensible ? Non , sans doute ; c’était cependant ce dont il fallait s’occuper, avant de proscrire une' méthode qu’on pouvait utiliser.

Frappé de cette réflexion , j’ai cru devoir soumettre à un nouvel examen le premier procédé de fabrication, sur lequel on avait trop légèrement prononcé : d ’ailleurs , ce qui n’a pas peu contribué à m’inspirer sur cette invention un préjugé favorable , c’est l’empressement avec lequel on s’est hâté de la condamner , de la décrier pendant plusieurs années ; les fabricateurs des nouvelles dents de porcelaine , ceux surtout qui aspirent à un monopole exclusif, se ‘ signalèrent d’abord par la proscription de tous les autres moyens usités avant eux.

On agit différemment lorsqu’on est mû par l’intérêt de l’art plutôt que par son propre intérêt ; avant de rejeter une méthode depuis long-temps connue , ou de repousser une découverte nouvelle , on l’examine avec soin , sans prévention et sans partialité ; est-on contraint delà rejeter ? On examine encore si l’on ne pourrait pas en conserver , en retirer quelque chose qui fût utile. C’est ce qu’on n’a point fait pour l’invenlion de feu Duchateau.

Je me suis d’abord occupé de réprimer le retrait , non seulement sur des pièces partielles , mais encore sur des dentiers complets : je puis

donc assurer, que je parviens, non pas à rendre le retrait nul, mais à l’affaiblir tellement, à le rendre si peu conside'rable , que les pièces que j’exe'cute d’après l’ancien procédé , atteignent presque toujours au but que je me propose.

Je me suis donc convaincu par mon expérience , que , pour ce qui concerne , surtout les pièces partielles , la méthode de feu Duebateau , de construire le tout d’un seul jet , offrait de grands avantages , lorsqu’il s’agissait surtout de faire des dents artificielles ornées de gencives , et de remplacer une partie du bord alvéolaire détruit par une cause quelconque : l’effet de cette perte fâcheuse étant d’affaisser les joues et les lèvnes , ce qui produit une difformité choquante. Les autres modes de remplacement ne remédient point à ce grave inconvénient , mais celui-ci le fait disparaître entièrement. En faut-il davantage pour constater son utilité , et en recommander la pratique: quant à moi, je crois donc que c'est rendre un véritable service aux Dentistes que de leur indiquer ce moyen, de l’emploi duquel je n’ai qu’à me louer ; en général , les pièces faites de cette façon , lorsqu'elles sont posées avec soin , et parfaitement adaptées aux sinuosités maxillaires, surpassent en solidité et en durée toutes les autres.

Dans la cinquième section , je ferai connaî-

( Cl )

Irc par quel procédé je parviens à atténuer c£ à rendre presque insensible le mouvement dii retrait.

11 est juste de le dire ici, pour l’honneur des Dentistes français , depuis qu’il a été reconnu, que l invention des dents incorruptibles pourrait être utile au public , beaucoup d’entre cuv ont essayé d’en fabriquer, d’après ce qu’ils avaient pu apprendre des divers procédés dont nous avons parlé ; mais peu réussirent, parce que c’est un travail difficile, et pour lequel on ne trouve aucune notion exacte dans les traités de nos plus célèbres chimistes : de sorte qu’on est condamné à des taionnemens infinis , et à des dépenses considérables. Parmi ceux qui se sont le plus rapprochés de la perfection, on doit citer M. Pernet , pour l’agrément et la fidélité des nuances , qui reproduisent assez bien les teintes naturelles ; mais il est à regretter qu’il n’ait pas su réunir à ce mérite l’élégante imitation des formes ; ses dents artificielles sont presque toujours rondes , ce qui s’écarte de la nature. Cependant nous devons convenir que M. Pernet a surpassé dans cette fabricatioa IVÏM. Delabarre , Desforges , etc. ; les dents fabriquées par ces derniers pèchent presque toutes par la préparation de la pâte , ainsi que sous beaucoup d’autres rapports. Ce qul|

y a Je nialhcnreux , c’est que la plupart des Dentistes , qui ont réussi à fabriquer des dents de porcelaine , ont tous , si l’on en excepte M. Dubois-Foucou , jugé convenable de faire un mystère des procédés employés par eux(i), tant la contagion du mauvais exemple est funeste , ou pour mieux dire , tant l’intérêt particulier a su dans tous les temps prévaloir sur l’intérêt général. On a vu précédemment , que M. Dubois-Chément et M. Fonzi s etaient efforcés de dérober au public et surtout a leurs confrères la connaissance de leurs moyens

(i) M. Delabarre, en faisant un cours , a bien donné une formule pour faire desdents de porcelaine; mais celle composition ne vaut rien. La voici : pâte de porcelaine 2 gros, oxide de fer rouge 2 grains ; flûtes des dents avec celte pâle et cmaillez-les avec de l’émail à porcelaine. L’oxide de fer produit une couleur qui n’est pas naturelle , el il rend d’ailleurs les dents très-fragiles.

Je dois déclarer ici, qu’à l’instant ou j’allais présenter mon manuscrit à la société de médecine , j’appris que M. Delabarre, venait de publier un Traité sur la ^>artie mécanique de l’Art du Chirugien-Denlisle ; la lecture que je me suis empressé de faire de cet ouvrage m’a paru ne devoir m’engager à aucun changement dans le plan que j’ai suivi dans celui-ci ; d’ailleurs les procédés de fabrication indiqués par cet auteur sont si différents de ceux que j’ai donnés, que le lecteur s’apercevra facilement , que nous avons parcouru l’un cl l’autre une roule tout-à- fait opposée.

de préparation , tandis que toutes les découvertes utiles , celles surtout qui concernent la santé , ne sauraient être trop tôt et trop universellement répandues.

Jusqu’ici , il n’existait donc aucun ouvrage où l’on trouvât exposés avec clarté et précision, les moyens qu’il faut employer pour confectionner soi-même les dents incorruptibles ; c’est pour remplir cette lacune que j'ai cru devoir publier cet ouvrage: j’ose me flatter de n’avoir pas omis le plus petit détail de tout ce qu’il est nécessaire de connaître pour cet effet , comme on va le voir dans les sections suivantes.