QUATRIÈME SECTION

De quelques dispositions relatives à P application des Dents incorruptibles.

Nous avons décrit jusqu à présent tout ce qu’il était nécessaire de savoir pour faire des dents incorruptibles qui imitent, autant que possible , les dents naturelles.

Il nous reste maintenant à indiquer les procédés qui nous ont paru les meilleurs pour les monter , et en composer des pièces artificielles plus ou moins considérables , jusqu’aux dentiers complets ; car il ne suffirait point de savoir faire de belles dents incorruptibles , si l’on ne savait les réunir solidement sur des bases métalliques* et les placer ensuite convenablement à la bouche. Cette dernière opération est peut-être la plus difficile de l’art du Dentiste ; il y a beaucoup d’artistes qui se mêlent de placer des dents artificielles , mais il faut en convenir , peu excellent dans la prothèse buccale , surtout relativement aux Ouvrages incorruptibles , ce qui est d’autant moins étonnant, qu’aucun ouvrage n’a été publié jusqu’à présent .sur cette partie.

Nous allons donc , dans cette Section * exa-

c tir)

ntîner ce que 1 art doit faire pour j application la plus convenable des dents incorruptibles , soit sous le rapport de cette opération , soit sous celui de quelques dispositions préparatoires à la confection et à l’application de ces dents*

§. I er . — De U avantage de préparéf soi-même ses ouvrages *

Le soin minutieux avec lequel nous nous attachons à décrire les procédés de fabrication est une preuve de l’importance que nous mettons à ce que le Dentiste soit à même de confectionner lui-même les pièces qu’il emploie. Eh effet, il est impossible qu’on puisse construire un dentier qui s’adapte , s’ajuste parfaitement aux sinuosités des gencives , aux diverses particularités de la bouche qu’on veut garnir, si l’on ne joint aux connaissances du mécanicien, l’habitude de ces sortes d’ouvrages. Je sais qu’il est des Dentistes qui croient remédier à cette insuffisance de leur part, en ayant recours à d’habiles ouvriers , auxquels ils confient l’exécution de leur plan ; mais quelle différence, d exécuter soi-même ce qu’on a conçu, ou d’être obligé de s’en tenir à un ouvrier, qui n a souvent d’intelligence que dans les doigts , et auquel on a toutes les peines du monde à expliquer ses conceptions. Il est donc essentiel,'

Indispensable même , que le Dentiste soit ett état de se passer de secours étrangers ; qu’il n’ait pas l/esoin , suivant l’expression de J-J* Rousseau , de mettre la main d’un a titre au bout de la sienne. C’est par cette raison , que nous avons cru devoir décrire avec exactitude tous les procédés mécaniques pour confectionner les pièces de dents incorruptibles*,

L’avantage que les connaissances chimiques donnent au médecin ou au chirurgien qui s’occupe des dents incorruptibles doit être joint aux connaissances médicales d’après lesquelles on estime que tel mode de confectionner est préférable à tel autre ? Des dents bien ajustées dans les premiers jours cessent de l’être au bout de trois mois ; elles sont ou trop courtes, ou renversées, soit du coté du palais , soit du côte des lèvres ; un Dentiste instruit saura que cet inconvénient dépend , non seulement de l’affaissement des gencives , mais encore de ce qui se passe du côté du bord alvéolaire après l’extraction d’une ou de plusieurs dents qu’on aura remplacées. Sachant cela, l’homme de l’art préparera ses pièces de manière à prévenir cet inconvénient , dussent-elles ne pas avoir d’abord cette régularité qu’on désire; il en préviendra toujours les personnes. Cette considération conduit également l’homme instruit à faire souvent

une pièce préparatoire à celle qu il se propose de confectionner en définitif , pour remplir les intentions des personnes qui lui accordent leur confiance. Il part aussi de là pour choisir le mode d’application des dents, elles confectionner en conséquence.

§. IL — De P application des Dents incorruptibles.

Avant de confectionner les dents artificielles» quelles qu’elles soient, il est de la plus grande importance d’examiner quel est le mode d application qui convient à l’espace qu’on veut garnir de dents.

L’art en offre plusieurs , et le choix est toujours réglé par l’état des parties sur lesquelles on opère. La différence qui existe entre les dents de substances animales , et les dents incorruptibles , n’apportant que de légères modifications : il y a des cas où les dents appliquées se maintiennent en place sans aucun secours. Là ce sont des dents à coulisses spécialement destinées pour la mâchoire inférieure ; ici c’est un dentier inférieur qui, adapté au bord alvéolaire, s’y maintient un peu par son poids , et plus encore par le rapprochement des joues et de la langue. Mais les cas les plus nombreux requièrent pour l’application et; la fixation des dents différents. auxiliaires, dont les plus

composés, comme les plus simples, contribuent beaucoup à réparer les torts que les maladies ou l’âge font souvent à la denture.

Ces auxiliaires consistent, pour les dents incorruptibles , en des pièces de rapport avec lesquelles on fixe les dents en place.

Déjà on doit se le rappeler , il a été fait mention, lors de la fabrication des dents incorruptibles, section III, parag. XIY, des crampons de platine ; ils sont placés là comme des pièces d’attente sur lesquelles on soudera des pivots ou des plaques, ou d’autres pièces de métal. De là ces dents à tenon ou pivot dont l’existence est souvent un problème entre mari et femme, et à plus forte raison dans la société. De là ces lames métalliques qui permettent de porter dans tin endroit éloigné et presque inaccessible aux yeux du malin censeur, des liens ou attaches , au moyen desquels une ou plusieurs dents peuvent être mises et maintenues en place. De la ces leviers où se terminent les ressorts qui soutiennent les dentiers supérieurs , en facilitant les mouvemens , qui s’accordent avec ceux de la mâchoire inférieure.

Quoique également employés pour les dents de substance animale , les auxiliaires offrent dans leur emploi avec les dents incorruptibles, des avantages qu’on ne trouve pas aux autres , sur - -

tout lorsqu’il s’agit de les renouveler, ou de remédier aux petits accidents qui peuvent arriver. Et quel est le praticien employant les dents incorruptibles , qui n’a pas vu avec quelle facilité on peut changer un pivot, et remédier à la cassure d’un autre? Comment la lamé qui s’est brisée auprès de ces sortes de dents, peut être resoudée et même changée ? Comment aussi l’on ajoute de nouvelles dents sans avoir besoin de refaire la pièce en entier ?

Quoique pour appliquer les dents artificielles, et les maintenir en place , nous possédions trois moyens différents, leur usage ne remonte pas à la même époque. Sans craindre d’être démenti, nous pouvons affirmer que l’emploi des pivots et des ressorts ne remonte pas au-delà du XVIII e . siècle, .et c’est encore à Fauchard qu’on en doit la connaissance , si toutefois il n’en fut pas l’inventeur. Il n’en est pas de même des liens pour lesquels le fil d’or paraît avoir été employé dans la plus haute antiquité ; on ne peut cependant douter , qu’on ait eu recours à des fils de substance végétale , sans quoi quelques dames Romaines n’auraient pu ôter, toutes les nuits leurs dents postiches , comme elles ôtaient leurs vêtemens , ainsi que le rapporte Martial , dans ses Epigrammes. De ce

côte , les Modernes n’ont donc fait que perfectionner ce moyen de la prothèse dentaire.

Dans ces derniers temps, on a imaginé de suppléer le fil de chanvre, par le cordonnet de soie , connu sous le nom de cordonnet à dent.

Plus tard, lorsque M. Janety , dont les arts ont eu récemment à déplorer la perte, eut rendu le platine malléable, on se servit d’un fil de métal pour fixer certaines dents artificielles ; l’avantage qu’offre l’emploi de ce ligament , consiste en ce qu’avec autant de flexibilité que le fil d’or, il est moins cassant, moins visible et moins saillant que ce dernier , dont la couleur jette naturellement trop d’éclat.

Peu de temps après l’introduction de ce moy en , ou du moins vers la même époque , on commença à se servir, pour le même but, du boyau de ver à soie, qui en effet convient mieux que le cordonnet qu’il remplace ; quoique inférieur au fil de platine , il est cependant plus utile dans certains cas.

C’est également à la même époque, ou peu avant, que les Dentistes commencèrent à se servir plus fréquemment d’un moyen connu depuis long-temps; mais qu’on avait, pour ainsi dire , négligé plutôt que proscrit ; je veux parler des lames élastiques Ou crochets. Il serait difficile de faire connaître quel est celui qui le premier

së servit de ce procédé remarquable pour fixer les pièces artificielles ; probablement cette idée se présenta en même-temps à divers Dentistes. Quoiqu’il en soit, ce moyen est usité maintenant depuis nombre d’années ; tous les Dentistes instruits en font souvent usage,par la raison qu’on a reconnu que c’est en effet le procédé le plus efficace pour assujettir les pièces; factices ; le principal avantage qu’on retire de l’emploi de ces lames ou crochets , vient de ce que par leur moyen , on peut attacher les dents artificiêlles aux dents les plus voisines comme aux plus éloignées ; il ne s’agit pour cela que d’allonger la lame d’or destinée à entourer les dents sur lesquelles on veut s’appuyer. Avec cette méthode, on jouit encore de la facilité de déplacer cës pièces toutes les fois qu’il paraît nécessaire de les nettoyer.

Si je me suis appesanti sur les détails d’une chose aussi connue , c’est que je me Suis rappelé que le sieur Fonzi a assuré au public qu’il était encore l’inventeur de ce moyen , qui longtemps avant son existence à Paris , était en usage chez tous les Dentistes de la Capitale, j ajoute même de l'étranger.

Je reviens à mon sujet.

On fixe les dentiers et on les met en jeu par diverses espèces de ressorts , tels entre autres

que ceux à sauterelles et à spiral, avec levier. Je ne m’étendrai pas davantage à cet égard, sur un sujet d’ailleurs fort intéressant, par la raison qu’il ne se trouve pas immédiatement lié avec l’objet principal pour lequel j’ai composé cet ouvrage. Dans un autre beaucoup plus étendu-, que je me propose de publier sous peu, je décrirai la manière de fabriquer tous ces différents ressorts : en attendant, je renvoie le lecteur aux divers traités qui existent sur l’art du Dentiste.

En terminant ce qui est relatif aux dispositions pour l’application des dents incorruptibles, je dois répondre aux objections qui ont été faites contre leur usage.

D’une part, on a dit que le choc de ces dents entre elles, ou contre les dents naturelles, produisait un bruit insupportable, tant pour celui qui les portait dans sa bouche , que pour ceux qui étaient à côté de lui à table ; et pour le prouver, on a frappé ces dents l’une contre l’autre, et le bruit a paru grand ; on a aussi fait mâcher à nu des personnes qui portaient des dentiers complets, et l’on a remarqué du cliquetis qui en résultait, une sensation désagréable. Mais qui ne sait qu à volonté , avéc de bonnes dents, et en mâchant à nu , on fait un bruit insupportable pour soi-même et pour se& voisins , bruit que, cependant, on ne fait

pas entendre lorsqu’on mange des aliments , soit;, mous, soit solides.

D’un autre côté , on a dit que les dents incorruptibles étaient plus dures que les dents naturelles, et que leur contact et leur frottement devaient en user plus promptement la. surface triturante , de la même manière que le tuyau de la pipe à fumer faite en terre se faisait une loge entre les dents qui la tiennent.

Si l’on considère que la plupart des dents artificielles qu’on place , sont des incisives. et des canines, lors même qu’on conserve encore assez de molaipes pour opérer la manducation , on n’aura certainement rien à craindre de ce contact, surtout lorsque dans l’application , on a soin de l’éviter, ou tout au moins de ne pas le rendre trop fort; et d’ailleurs, j’ai toujours observé que cette usure n’ était pas très-considérable.

§, III. De la manière de mesurer Vespace où : l’on veut mettre des Dents artificielles.

L’imitation exacte de la nature est, dans tous les arts , ce qu’il y a de plus important et de plus difficile ; c’est cette fidèle reproduction des formes organiques qui fait le principal mérite de la sculpture et de la peinture. Mais ces

deux arts , qui sont placés au premier rang ; ne cherchent à imiter que T extérieur, au lieu que la chirurgie mécanique, dans l’imitation des organes , doit embrasser , du moins autant que possible , toutes les qualités , les formes et les propriétés de la nature.

On ne saurait donc faire des dents artificielles incorruptibles parfaitement semblables aux humaines , sans se servir de matrices , qui produisent des dents d’une forme très-naturelle ; il ne faut pas non plus espérer défaire une pièce parfaite , si auparavant on ne s’est assure de l’exactitude du modèle de l’espace qu’on veut garnir. Toutefois il importe de faire remarquer que , lorsqu’on n’a qu’une dent à poser , le coupd’œil du praticien suffit pour choisir la dent incorruptible comme une dent humaine, parmi le grand nombre de celles de la même espèce , qui ressemblent pour la couleur.

Quant à l’opération, qui consiste à prendre la mesure de l’espace vide , elle doit être faite avec d’autant plus de soin, pour les dents incorruptibles , que lorsqu’elles sont montées, il est toujours difficile d’en diminuer.

Les anciens Dentistes ne se servaient que du compas; d’autres ont eu recours à la mesure prise avec une carte ; quelques-uns , et entre autres M.Duval, employaient une lame de plomb

un peu plus longue que l’espace édenté ; ils la comprimaient sur la gencive et sur les dents qui bornent cet espace, c’est-à-dire , qu’ils l’estampaient sur l’espace meme.

Cette manière, à laquelle on doit sans doute l’estampage des plaques sur lesquelles on monte plusieurs dents , ne convient nullement quand les parties sont sensibles.

Le procédé de faire un modèle en cire taillé à la main , est peut-être encore le plus ancien de tous ; mais il est insuffisant seul , et peut servir avec le précédent, pour le rapport des dents inférieures avec les supérieures.

M. Duval nous a communiqué un autre moyen, qui nous a paru ingénieux , surtout en ce qu’il peut seul suppléer les deux procédés dont nous venons de parler: il consiste à prendre une lame de plomb très-mince et un peu plus longue que l’espace où l’on veut poser des dents; on la roule sur une certaine quantité de coton cardé ; ensuite on la pose dans l’espace , et on Py comprime dans tous les sens, en faisant serrer les deux mâchoires ; on marque , si l’on veut, à la face intérieure dë ce modèle métallique; le nombre des dents, ainsi que leur longueur. Un des avantages de ce modèle , est qu’il suffit aussi pour modeler l’espace même.

Pour avoir la mesure de la partie de la ma-

cnoire privée de dents , on suit aujourd’hui un autre procéderont Maggiolo, et MM. Gariot et Dubois-Foucou ont tellement senti l’importance , que dans leurs ouvrages ., ils ont insisté sur son utilité ; pour nous , convaincus que d’un modèle dont l’exactitude serait imparfaite y il ne peut jamais sortir qu’une pièce vicieuse, nous croyons devoir rappeler ici , qu’il est essentiel de prendre tous les soins possibles pour se procurer un moule parfaitement juste. Pour y parvenir , on commence par faire ramollir de la cire vierge , dans de l’eau chauffée dans un vase bien couvert; ensuite on la pétrit parfaitement avec les doigts, jusqu’à ce qu’elle soit assez molle, pour que les dents puissent s’y imprimer sans effort ; on en prépare un morceau qui comprend , non seulement l’espace édenté , mais encore les dents voisines; on présente d’abord à la brèche , la cire, qu’on comprime doucement , jusqu’à ce que les gencives elles dents qui avoisinent le vide y aient entièrement pénétré ; ensuite on retire avec précaution cette cire, dans le sens de l’impréssion, afin que l’empreinte ne se déforme point.

Il y a des Dentistes qui, dans l’intention de vendre cette empreinte plus parfaite , ont l’harbitude de la présenter une seconde fois à l’emplacement ; mais cette opération est loin de

produire l’effet qu’ils se proposent ; elle ne sert qu à déformer la cire, ou tout au moins à en agrandir le creux, ce qui grossit les formes , tant des gencives que des dents ; il est certain qu’on ne peut obtenir ainsi qu’un modèle inexact.

L’empreinte doit donc se prendre d’un seul coup , et sans tâtonner , car différemment, elle ne vaudrait rien.

Si l’on ne réussit point dès la première fois, ce qui arrive assez souvent, il faut recommencer, mais en ayant soin de pétrir de nouveau la cire.

Il convient toujours de prendre deux empreintes, afin de conserver intact un modèle qui sert à vérifier la pièce , lorsqu’elle est faite ; car tous les dentistes savent que le premier mo-, dèle s’altère plus ou moins dans l’exécution. Pour établir les rapports de la mâchoire qu’on répare avec celle qui est en contact, une troisième empreinte est encore souvent nécessaire. Elle se prend ainsi. On dispose un rondeau de cire assez épais, et assez long pour que les dents les plus voisines du vide puissent s’y imprimer ; on présente ce rondeau sous l’espace édenté et les dents qui l’avoisinent; on le comprime doucement avec les doigts , et lorsqu’il est arrivé aux gencives, on fait mordre