ORIGINES DE LA FR ANC-MAÇONNERIE

La Franc-Maçonnerie nous présente en effet le groupement total de tous les courants que nous avions étudiés jusqu’ici. Nous y trouverons représentés les Templiers, les Alchimistes, les Rose-Croix alliés à des associations secrètes d’ouvriers constructeurs.

Si l’on veut étudier toutes ces traditions il est important de ne pas le faire dans ce qui reste de la Franc-Maçonnerie en France,, nous en verrons bientôt la raison.

Pour l’instant développons de notre mieux les origines historiques de cette nouvelle association. Tous les auteurs sont d’accord sur ce point ; des représentants de sociétés gnostiques (entre autres Ashmole) alliés à des loges d’ouvriers constructeurs ont fondé la Franc-Maçonnerie.

Nous empruntons à un travail publié par les catholiques et fort bien fait, quoique rempli par instants d’insinuations venimeuses et de calomnies naïves, les renseignements suivants1:

1° L'Ancienne Corporation des Maçons Constructeurs d' Allemagne.

Depuis le ix° siècle jusques et y compris le xm' siècle, les Moines les Bénédictins surtout, monopolisèrent la science de la construction des grands édifices2.

Ayant besoin d’un personnel nombreux, ils se virent forcés de faire des élèves parmi les laïques3.

Les moines chargés de cet enseignement étaient appelés Vénérables, parce qu’ils étaient religieux, Maîtres, parce qu’ils enseignaient4.

1. Maçonnerie pratique, 2 vol. in-8°, 1885. Baltenweck, éditeur, Paris.

2. Mss. autographes du duc de Sussex , grand maître de la Maçonnerie Anglaise, n° 57 de la collection privée.

Allgemeine Kulturgeschichte von der Urzeit bis auf der Gegenwart, par Otto Henne-Am-Rhyn, vol. III et IV. Leipzig, 1877-1882.

Historical Lecture on Freemasonry du Rituel du Conseil, par John Yarker, grand maître de la Maçonnerie Swedenborgienne en Grande- Bretagne. Londres, 1882.