AMERS

AMERS [Amara).

Touslesvégé taux compris dans l’ordre dont nous venons de parler ont un goût amer, et les mêmes propriétés médicinales. Les thérapeutistes les ont désignés collectivement sous le nom de remèdes amers, et ils leur ont attribué des vertus toniques ou stomachiques. Il en est résulté que les mots amer, corroborant et tonique étaient, dans le langage médical, des synonymes. Nous venons de voir cependant que, si ces remèdes sont réellement toniques dans certaines maladies de l’estomac, s’ils sontpropres à rendre à cet organe la vigueur et la liberté des fonctions, c’est par toute autre cause que par une action capable d’augmenter directement sou énergie, c’est en dissipant la i condition morbide qui s’opposait à l’exercice normal de ses fonctions. Cette condition consiste ordinairement dans un état de distension vasculaire, d’excès de sensibilité, de surexcitation, enfin, de i l’organe affecté. Nous croyons inutile de revenir sur les considérations et les faits que nous avons exposés dans plusieurs endroits de cet ouvrage pour prouver ces ! dernières assertions. Rappelons seulement ici que le sentiment de la faim est un état négatif, et que les moyens négatifs sont nécessaires pour l’exciter; que la digestion est aidée eu modérant la I quantité des substances qui devraient être digérées, ou en tempérant l’excita- ■j lion ou le désordre excessif de l’organe, et non pas en ajoutant de nouveaux slii mtilus ou des surexcitations, qui ont besoin eux-mêmes d’être digérés. On ne peulparconséquentpas regarder comme toniques ou surexcitants les amers. Heureux les malades si le médecin, qui regarde les amers comme toniques, 11e leur administre d’autres toniques que les amers; mais si, à leur place, il donne des substances qui excitent réellement les organes, tels que le vin, les alcooliques, les opiacés, il aura la douleur de voir la digestion s’affaiblir de plus en plus et l’état du malade empirer. Les médecins physiologistes français qui connaissent parfaitement que les maux d’estomac émanent d’un fond phlogistique , bannissent toute sorte d’amer, car ils professent encore la vieille erreur que ces substances sont toniques ou excitantes. Pourtant les gastro-entérites graves dont ces médecins menacent ceux qui font usage des amers ne se vérifient jamais, pas même chez ceux qui ont re-

Giaconu'ni.

cours précisément aux amers pour se donner de l’appétit, et pour soutenir mieux l’action des aliments stimulants et des vins généreux. 11 est pourtant vrai que souvent, malgré les bons effets des amers, la gastro entérite ne guérit point ou même empire; mais alors on a tort d’accuser les amers; cela tient plutôt à l’abus des aliments et des boissons trop stimulantes.

ün devrait par conséquent dire, pour être exact, que les amers sont des remèdes hyposthénisants gastriques, dont l’action devient secondairement stomachique, c’est-à-dire en dissipant certaines maladies de l’estomac. 11 11e faut pourtant pas admettre cette proposition d’une manière générale, puisqu’il est des amers , tels que l’opium, etc., qui sont de véritables stimulants; de sorte que rien n’est plus inexact, selon nous, que d’établir une famille de remèdes amers doués de propriétés toniques. Les remèdes suivants sont tous amers, et jouissent, au contraire, d’une propriété hyposlhénisante gastrique : tels sont la centaurée mineure ou petite centaurée (gentiana centaurium), le trèfle (trifolium ) , l’écorce de simaruba ( quassia simaruba ou amara), le chardon béni ( centaurea benedicta), le marrube blanc ( marrubium album vulgare), la racine de chicorée ( cichorium intubus ) , la racine de fumelerre (Jumaria ofjicinarum ) , l’écorce de cascarillc ( croton cascarilla ), l’écorce d’angusture [cortex angustnrœ), la millefeuille ( acliillea millefolium), le houblon [liumulus lupidus), la véronique ( veronica officinalis ), le cachou ou terre du Japon (du mimosa catechu), la gomme kino ( du nauclea gamlir de Hunier, ou uncaria gumbeer de Roxburgh), la racine de historié ( polij gonum bistorta) , la racine de tormentillc (tormentilla sylvestris) , l’écorce et la racine de grenadier ( pumila granatum). Quelques-unes de ces substances ont acquis, dans ces derniers temps, une grande renommée : lellessont, par exemple, l’écorce et la racine de grenadier contre le ténia. Mais même dans ce cas, sa propriété n’est pas différente de celle du scmen-contra; seulement on l'administre, d’après la méthode de Pasquier, à plus haute dose et pendant plus longtemps.

Quant à l’action liyposthénisante vasculaire de ces remèdes, il ne faut pas oublier qu’elle est très-lente, mais aussi