SCAMMONÉE

( Scammonium .)

§ Ier. Caractères physiques. — La scammonée ( convolvultis scammonecc) est une plante qui croît en Syrie , dans les environs d’Alep et dans plusieurs autres contréesde l’Orient; de la famille des convolvulacées, et appartenant à la

(10) Trait, di mat. mcd., vol. vr, p.

(11) Galetti, De aloe diss., 18il, p. 20.

(12) Monro, Works, p. 306. Mémoires de l’Académie royale de médecine de Paris, t. h, p. 162.

pentandriemonogynie. C’est de la racine :ri de cette plante que l’on retire la sub- ’(i stance gomnio-résineuse connue sous le ' nom de scammonée. On l’obtient en pratiquant à la partie supérieure des ; racines des trous ou des incisions ; il s’en i !( écoule une liqueur laiteuse quisecon- j, crête au soleil. On l’obtient aussi en écrasant la racine entière, et en évapo- , rant le suc à une douce chaleur. La } scammonée s’offre dans le commerce en petits morceaux ou sous forme de gâteaux d’une couleur gris-foncé, fragiles, j à cassure un peu transparente; d’une ( odeur forte et nauséabonde, notamment si on l’échauffe; d’une saveur âcre et amère. On en connaît deux espèces : la scammonée d’Alep et celle de Smyrne. j La première est plus légère, moins co- j lorée et d’une odeur moins désagréable que la seconde, qui est généralement moins estimée et moins employée.

§ II. Notions chimiques. — D’après les f analyses qu’on en a faites, la scammonée paraît composée en grande partie ' d’un principe résineux, d’un peu de gomme, d’une matière extractive, et de, • quelques débris végétaux mêlés à d’au- ■ i très substances étrangères. Dans celle j d’Alep, les proportions de Ja résine sont plus fortes et il y a moins de débris et ‘ j d’impuretés que dans celle de Smyrne.

Elle est soluble dans l’alcool et dans l’éther. Lorsqu’on la broie avec de l’eau, elle forme une espèce d’émulsion d’un jaune sale.

§ III. Effets sur l’homme bien portant et sur l'homme malade. — On obtient de la scammonée les mêmes effets qu’avec le jalap et l’aloès, mais à un degré plus prononcé; savoir : que ces effets sont gastriques et intestinaux lorsqu’on l’administre à petites doses, et vasculaires généraux, lorsqu’on la doune à fortes doses. Cullen avait aussi remarqué que les purgations n’augmentaient pas eu raison de la dose (13). Beaucoup de praticiens ont attendu longtemps des évacuations al vines après avoir donné de fortes doses de scammonée. De la, la réputation d’action variable qu’on a faite à cette substance. Si cependant ces praticiens eussent exploré le pouls, ils au- | raienttrouvéquel’action du médicament !

se porte principalement sur le système vasculaire et le cœur, si elle ne produit

(13) Trattat. di mat. mcd., t. vi, p. 165. Trad. di Dclla-Decima.

Gomme

Mis d’effet sur les intestins. Les anciens, notamment les Arabes, prescrivaient la icammonée à des doses beaucoup plus ilcvées que nous. Ce qui a fait penser jue la scammonée des anciens était moins efficace que celle dont nous nous servons; tandis que c’était précisément la dose très-élevée qui produisait des effets généraux sur lesquels on ne portait pas l’attention, ne s’attendant à d’autre effet qu’aux purgations.

§IY . Apprécia lion de /'action. Nous uons bornerons à dire qu’administrée à haute dose la scammonée produit des effets liyposthénisants vasculaires, et à petite dose des effets liypostliénisants entériques.

§ Y. Action mécanique. — Il n’est pas douteux que souvent la scammonée ne détermine des irritations intestinales.

Cette particularité pourrait faire présumer, au premier abord, que la scammonée est un remède échauffant, stimulant, âcre, ou même presque corrosif. Mais il est évident qu’un pareil effet dépend de l’action mécanique des principes résineux que la substance contient, et qui sont, comme on sait, difficiles à digérer. Une pareille remarque n’échappa pas aux anciens qui, pour esquiver les douleurs de ventre, délayaient autant que possible la substance. De là les nombreuses préparation s dont fourmillent les pharmacopées, et dont le but est de diviser à l’infini les molécules de la scammonée, afin de tempérer ses qualités dites irritantes. Ces composés ont été nommés par Célius Aurélianus (liagrides. Aussi voit-on dans les pharmacies anciennes des pots portant ces étiquettes : diagrydium sulfuratum, diagrydium cydoniatum, diagrydium resatum , etc., suivant la nature du correctif employé, savoir : les fleurs de soufre, le suc de coing, l’infusion de roses, etc. En administrant la scammonée sous forme de teinture dans laquelle la partie résineuse est entièrement dissoute, on prévient sûrement les coliques. On comprend par là que si elles dépendaient de son action excitante ou âcre, l’addition de l’alcool devrait immanquablement les augmenter. On comprend également que Hippocrate, Galien et d’autres aient employé avantageusement la scammonée comme topique, en poudre ou en décoction, sur des régions enflammées et douloureuses (14).

(14) Murray, App. med., vol. r, p. 2C5. *— Mérat et Delens, vol. vi, p. 242.