NIC0T1ANE

France les premières semences de celte plante, qu’on appela ensuite nicotiana.

Elle est originaire de l’Amérique; on la cultive aujourd’hui dans presque toutes les parties du monde avec le plus grand succès. On regarde pourtant comme les meilleurs tabacs ceux qui croissent dans l’AinériqueduNord, et notamment dans la Virginie. La nicotiana appartient à la famille des solanécs, penlandrie monogynie, Lin. Ses feuilles sont employées en médecine et dans l’usage domestique; elles sont grandes, épaisses, ovalo-lancéolées, aiguës, sessiles, mollasses, d’un vert pâle, velues, glutineuses et pubescentes; lorsqu’elles sont fraîches, elles présentent une odeur forte, sont d’un goût âcre et nauséeux , ainsi que toutes les autres parties de la plante.

§ II. Notions chimiques. — Le suc des feuilles fraîches de la nicoliane a été plusieurs fois analysé ; Posselt et Reimaml y ont découvert un principe qu’ils ont nommé nicotine, alcaloïde transparent, incolore, liquide, d’une odeur qui rappelle celle du tabac, d’une saveur âcre, brûlante et durable. D’après Berzélius une seule goutte de cette substance suffit pour tuer un chien. On retire aussi de cette plante une huile volatile analogue au camphre, que Ilermbstaed nomma nicolianine , de l’extractif amer, de la gomme, quelques sels, et de la résine verte. Vauquelin avait déjà obtenu un principe âcre, volatil, soluble dans l’alcool et dans l’eau, que plusieurs chimistes ont cru pouvoir désigner sous le nom de tabacciria, dans lequel ils font résider les propriétés enivrantes et vireuses du tabac. — Le tabac qu’on prépare dans les manufactures, quand il a fermenté, varie beaucoup dans ses principes constitutifs et développe des principes nouveaux.

§ III. Effets sur les animaux. — Pour prouver la grande puissance de la nicotiane, onn’a qu’àdonneruneseulegoutte de l’huile obtenue par distillation à des chiens ou à des chats, ils sont tués en quelques instants (l 1). La poudre même et le suc sont très -nuisibles aux animaux ; M. Oriila dit avoir tué des chiens dans l’espace de huit ou neuf heures avec 15 grammes de tabac donné par bouche, en leur liant l’œsophage; 8 grammes seulement suffisaient lorsqu’on

(il) Jloqucs, Phylogr. médic., t, i, p. 215.

l’appliquait dans une plaie. Un chien mourulavcc 80 centigrammes( 1 8 grains) seulement (12). Si M. Orfiia trouva, ainsi qu’il le dit, quelques traces de phlogose dans le canal digestif, lesquelles, d’après son propre aveu, étaient fort légères, nous ne devons pas omettre de rappeler que la plus légère ligature de l’œsophage peut les produire , lorsque l’animal survit quelques heures à l’opération.

§ IV. Effets sur l'homme bien portant.

— Pour bien connaître les effets de la nicotiane sur l’homme bien portant, il suffit de jeter un coup d’œil sur les faits les plus triviaux. Vous voyons les feuilles sèches de la nicoliane réduites en poudre, préparées de différentes manières, inspirées dans les narines, chatouiller l’odorat; ces mêmes feuilles fumées à la pipe, produire une sorte d’excitation ou d’ivresse; mâchées en petite quantité, faire affluer dans la bouche une grande quantité de salive, et picoter l’organe dégustateur. Celte plante occupe aujourd’hui une place considérable dans les habitudes et les besoins de presque tous les peuples. L’habitude diminue de beaucoup et éteint les effets du tabac; de sorte que, pour les observer dans leur pureté, il faut les examiner chez les personnes qui en font usage pour la première fois, ou qui en prennent excessivement. Chez les priseurs il faut d’abord distinguer l’effetprimitif d’irritation locale dans les narines qui détermine une cuisson, l’é— ternument, l’écoulement d’une mucosité par les narines et le larmoiement. Ces effets ne sont pas exclusifs au tabac, une poudre quelconque pouvant les produire par ses seules qualités mécaniques ou chimiques. Les feuilles sèches d’une plante, la plus innocente, comme la mauve, si elfes ne sont pas finement pulvérisées, déterminent, lorsqu’on les inspire I dans les narines, ces mêmes effets irritatifs. A côté de ces phénomènes locaux! produits par le tabac, s’en présentent d’autres, tels qu’une céphalalgie d’abord légère, des étourdissements, et une sorte I d’ivresse. Il n’est pas nécessaire d’a valet le tabac pour éprouver des nausées accompagnées d’angoisses à l’estomac, cil même le vomissement. 11 est vraique cei I symptômes ne sont pas de longue du-j rée , quoique Ramazzini les ail trouvé:

persister plus ou moins longtemps che:

(12) Toxicol., t. h, p. 245.

MCOTIANK.

]es fabricants de tabac, lesquels éprouvent souvent une toux opiniâtre et des tremblements dans les membres (13). Un ami du docteur Chomel , en flairant du tabac d’Espagne, tomba en défaillance et son corps s’est couvert de sueur froide ( 1 4). Ce sont là des effets dynamiques en opposition avec les premiers; ils sont la conséquence de l’absorption de quelques parcelles de nicotiane. Les différentes espèces de tabacoffrentdeseffets soit dynamiques, soit physico-chimiques fort variables. Toujours cependant l’intensité de l’un de ces effets est en raison inverse de celle de l’autre. Ces différences dépendent principalement du climat que la plante habite, du terrain où elle végète, de la manière de la préparer, de l’état plus ou moins avancé de sécheresse, etc. On comprend que si la poudre de tabac n’est pas humide, la pituitaire ne peut l’absorber; alors il n’y a pas d’effets dynamiques, et il agit seulement mécaniquement en chatouillant la muqueuse, et vice versa s’il est finement pulvérisé et un peu humide. La fermentation influe aussi beaucoup sur la nature de l’action du tabac, car elle développe des principes salins nouveaux qui irritent les narines et qui donnent lieu à des effets dynamiques divers. J’ai observé qu’à conditions égales la poudre fermentée chatouille, il est vrai, et irrite vivement les narines, mais produit moins d’effet sur l’encéphale. On peut s’en convaincre en se servant comparativement de la poudre de feuilles non fermentées et de celle de feuilles fermentées, au même degré d’humidité.

L’action mécanique ou irritante du tabac chez les fumeurs est excessivement faible; on pourrait presque la regarder comme nulle. On se tromperait si on voulait s’expliquer ce fait par la salivation abondante qu’éprouvent les fumeurs.Si on réfléchit qu’en tenant entre les dents un fétu de paille, ou un caillou dans la bouche, la salive est sécrétée en abondance, on doit déduire que le surcroît de sécrétion qui a lieu chez les fumeurs tient à la présence du corps étranger dans les dents. Effectivement on n’éprouve pas de la salivation abondante lorsqu’on a l’habitude de tenir la

(13) De moi bis artif. Dialr. Yen.,

(14) Roques, Ph)lngr., inédic , t. i, p. 216.

pipe ou le cigare au bout des lèvres. La fumée de tabac n’est pas du tout irritante; je ne cesserai de le répéter, puisque je vois plusieurs personnes en inspireràplcinspoumonssans en éprouver la moindre toux, ni la moindre irritation à la gorge; et moi-même qui ai une aversion très-prononcée pour la fumée de tabac, je me suis trouvé dans un cabaret où l’air était fortement imprégné de vapeurs de nicotiane, et j’y ai respiré pendant quelque temps sans autre gêne que l’aversion particulière pour ce parfum.

Il en est autrement lorsque la vapeur de la nicotiane est absorbée. De la langueur générale, de l’engourdissement, un trouble dans les idées frappent celui qui pour la première fois inspire ou se trouve enveloppé d’une fumée de tabac. Il éprouve de la pesanteur à la tête , des vertiges, il chancelle, pâlit, a de fréquentes envies d’uriner, des nausées, des douleurs à l’estomac, une faiblesse générale, du froid à la peau, des sueurs vers le front. Ces phénomènes sont les avant-coureurs du vomissement, qui s’effectue sans aucun soulagement des autres symptômes. On ne doit pas en accuser la salive qu’on aurait pu avaler, car la même chose a lieu aux personnes renfermées dans des chambres closes, même aux meilleurs fumeurs qui y restent comme simples spectateurs. Ces symptômes peuvent empirer au point de donner lieu à la défaillance, à l’assoupissement, à l’asphyxie, et même à la mort, On connaît le fait relatif aux deux frères, dont parle Helwing, qui moururent dans un état léthargique pour avoir vidé en fumant, l’un dix-sept, l’autre dix-huit pipes de tabac (15).

Ceux qui chiquent en éprouvent des effets mécanico-irrita tifs très-prononcés, savoir : une copieuse salivation , de la chaleur dans la bouche, et quelquefois même une inflammation aux gencives, au gosier, à la langue. Les effets dynamiques en sont fortlégers, si l’on n’avale pas la salive; dans les cas contraires, on éprouverait les mêmes effets que si on prenait la nicotiane par bouche. — Les petites doses de feuilles ou de suc de la nicotiane par bouche augmentent la sécrétion de l’urine. Mais pour peu que la dose soit élevée, la pupille se dilate, il survient de l’obscurcissement dans la vue, des vertiges, et une tendance à l’as-

(15) Observ. pliys. méd., p. 45.

NICOTIÀNK.

soupissement. Plusieurs uuleurs disent, contradictoirement à ee fait, que la pupille se resserre par l’effet de la nicotiane. Nous avons voulu nous en assurer par l’expérience directe, qui nous a prouvé ce que nous venons d’avancer.

On éprouve en outre des nausées, du vomissement, de la diarrhée, avec tremblement dans les muscles; la figure devient pâle , les extrémités froides; sueurs abondantes sur tout le corps; pouls petit et lent, faiblesse générale; les membres sont comme paralysés; délire, syncope, asphyxie, mort. Tous ces effets, qui se développent en prenant la nicotiane par bouche, se manifestent d’une manière plus intense encore si elle est appliquée à la peau dénudée de l’épiderme, ou dans une plaie. On rapporte des cas de mort survenue par les simples lotions, sur la tète, d’une infusion de nicotiane exécutées pour la guérison de la teigne, ou appliquées dans d’autres régions pour la guérison d’une autre maladie cutanée. Walterhat a été témoin d’un cas de mort survenue en trois heures par une friction faite avec une préparation de nicotiane (16). Une malheureuse mère a vu ses trois enfants sur le point de périr en vingt-quatre heures , pour leur avoir enduit la tête avec un Uniment de beurre de nicotiane, dans le but de les guérir de la teigne et des poux (17).

Ces phénomènes ne sont certainement pas l’effet d’une irritation, d’une phlogose locale; ils dénoncent une véritable hyposthénie. Sans cette espèce d’ivresse causée par le tabac, ivresse qu’on assimile à celle que produisent les alcooliques, on n’hésiterait pas, je crois, à reconnaître l’action hyposthénisante. Cette ivresse cependant en diffère tellement, qu’on la dissipe au moyen du vin et des autres liqueurs hypersthénisantes ; tandis que l’ivresse produite par les alcooliques est guérie promptement par le tabac, surtout par sa fumée. Je sais bien que cette assertion ne sera pas généralement admise , quoiqu’on ait tous les jours sous les yeux la preuve de ce que j’avance : mais on n’y réfléchit point. Les grands fumeurs, en effet, sont en même temps grands buveurs; l’excès de l’un de ces agents est mitigé par l’autre et aide a

(IG) Journal de médecine de Leroux, t. xv, p. 289.

(17) Murray, Op. med., t. i, p. 248.

tolérer son usage. 11 est facile, au reste, de luire sur soi-même l’expérience en prenantabondumment et successivement de ces deux substances : on verra si l’ivresse alcoolique s’accroît ou diminue sous l’influence de la fumée de tabac.

Nous verrons d’ailleurs la confirmation de ce fait dans l’étude de l’empoisonnement par le tabac. Un individu voulant se débarrasser de quelques insectes pubiens (morpions) dont il était incommodé a fomenté avec une décoction de tabac toutes les régions occupées par ces sarcoptes. lia éprouvé bientôt des vertiges, une grande faiblesse générale, des vomissements et une grande anxiété, On eut recours aux éthers, et tous ces symptômes cessèrent h l’instant (18).

Une femme présentait les symptômes les plus graves d’un empoisonnement par ce solanum ; elle a été guérie à l’aide de la liqueur d’Hoffmaun et de la thériaque par Yandermonde (19). Diemerbroeck rapporte le cas d’un individu qui, en tempsdepeste, avait avalé du tabac dans de la bière, et qui était tombé dans un tel état d’anxiété et de faiblesse, qu’il était sur le point d’expirer. On lui a administré du vin chaud contenant de la noix muscade, de la cannelle et du gingembre; et les symptômes se sont promp tement dissipés. Le malade est tombé aussitôtdansun sommeil fort tranquille, et, en se réveillant, il était parfaitement guéri (20). Ces faits et beaucoup d’autres pareils nous autorisent à penser que les effets dynamiques de la nicotiane sont franchement liyposthéniques.

§ Y. Effets dans les maladies. — Les effets thérapeutiques du tabac ont été observés par un grand nombre d’auteurs.

Us confirment parfaitement la conclusion précédente. Les faits cliniques sur ce sujet se rapportentà la guérison de l’hydropisie par Foxvler (21), par Garnett (22) et par Magnen (23); de plusieurs maladies des voies urinaires, accompagnées de douleur et de rétention d’urine,

(18) Mémoire de la Société royale de médecine, t. u, p. 299.

(19) Recueil périodique d’observations de médecine, t. vu, p. 67.

(20) Tract de peste, 1. iv, p. 294.

(21) Med. reports on the eff. of tsbacco. Lond., 1785.

(22) Duncàn, Med. comment., dec. u, t vu

(23) De Tabac, excrcit. xiv. Hag ,

NICOTIANE.

par le même Foxvler, par Simmons(24), par Earle (25), par Bingliam (20), et par \\ cstbery (27); du catarrhe pulmonaire chronique, de l’asthme, de la coqueluche, par Gegner , par Thilenius, par Hufeland et par Harrison (28); de l’angine tonsillaire et de la pneuinonite, par Page (29); de la dysenterie et de plusieurs inflammations franches, par O’Beirn, qui a employé lp décoction de tabac en fomentation (30); de l’iléus, par Sydenham (31), par Abstorphius

(32) et par Couradi (33); de l’étranglement herniaire, par Heistcr (34), par de Haen (35), par Scheffer (36), par Hey

(37) , et par d’autres; des vers intestinaux et de la céphalalgie, par Boerhaave

(38) ; de l’odontalgie, des tumeurs dures, inflammatoires, par Rumph (39); des bubons(en fomentation), parGraham

(40) ; des ganglions hypertrophiés et des indurations aux mamelles, par Spalding

(4 1) ; de la gale, des dartres et de la teigne, par Stoll (42), par Grand (43), par Ünderwood(44), et par Justamonde (4 5).

(24) Phys. med. Journ., déc. 1802, p. 405.

(25) Med. chir. trans., t. v, p. 82.

(26) Prakt. Bemerk. ü. d. Kr. u. verletz. d. Blose, 1813, p. 96.

(27) Revue médicale, t. xn, p. 336.

(28) Diss. de Pertussi, Gott., 1793.

(29) The Edinb. med. and. phys. Journ., t. xvm, p. 351.

(30) Dubl. llosp. rep., t. ni.

(31) Opéra, p. 533, 606.

(32) Samml. aus. Abh. z. Geb. f. p.

Aerzte, 14 Bd., p. 311.

(33) Ilufeiand’s Journ., 6 Bd., p. 492.

(34) Chirurg., p. 807.

(35) Rat. med., 1. 1, p. 113.

(36) Gebr. u. Nux. d. Tobacsrauch.

(37) Pract. observ. in surg. Long., 1803.

(38) Med. observ. and. inquir., t. 11, p. 307.

(39) llerb. Anib., t. v, p. 226.

(40) Journ. analyt., mars 1828.

(41) The mcdic. repertor. by Mitckill., t. iv, 1817.

(42) Rat. med., P. iv, p. 467.

(43) Samml. aus. Abh. z. Gebr. f. pr.

Aerzte, 13 Bd., p. 37.

(44) D. Engl. Kindcratzt., p- 15.

(45) Samml. aus. Abh., etc., 12 Bd., p. 457.

La nicotiane 11’a pas été moins utile dans les maladicsde l’appareilcérébro-spinal, comme dans la manie, où elle était conseillée par Coxc; on dirait même que cette substance est demandée instinctivement par les malades, car on sait que les aliénés sont très-avides de tabac.

Beaucoup d’auteurs recommandent le tabac comme prophylactique de l’apoplexie (46); ils prescrivent les lavements de fumée de tabac contre l’assoupissement apoplectique. Dans les Indes, on guérit le tétanos à l’aide de la nicotiane. Lefoulon (47), Duncan et Harris (48) en firent usage avec succès contre cette maladie; et O’Beirn contre le tétanos traumatique. Thomas et Anderson (49) en rapportent aussi des guérisons. La nicotiane fait partie des remèdes contre l’épilepsie , elle est recommandée par Zacutus Lusitanus , par Larivière , par Currie (50), et par Page (5 1 ). On a prescrit dès la plus haute antiquité la fumée de tabac par le rectum contre les asphyxies. Cette pratique cependant peut être dangereuse. Les asphyxies ne sont pas toutes de même nature. Il en est qui dépendent d’une cause mécanique qui agit sur quelque vice cardiaque, et qu’on ne pourrait regarder comme liypersthénique. 11 en est d’autres qui sont véritablement hyposthéniques, et d’autres qui sont' hypersthéniques. Parmi les premières on compte aussi les asphyxies produites par de fortes pertes de sang; par une grande soustraction de calorique, comme dans l’engourdissement par le froid; par manque d’oxygène, comme chez les noyés. On peut regarder comme hyposthéniques celles qui dépendent de l’action du gaz acide carbonique, ou de tout autre gaz délétère; celles qui sont produites par les poisons hyposthénisants , tels que l’aeidè hydrocyanique, le nitre, le tartre slibié , la ciguë et la nicotiane elle-même. Parmi les secondes on compte l’asphyxie des personnes pléthoriques, celle des nouveau-nés, celle des ivro-

piO) Zetl. de nicot. util. et nox.

(47) llarless, N. Journ. d. med. chir.

Lill., 6 Bd., n. 2.

(48) Samml. aus. Ab., etc., 30 Bd , p. 634.

(49) Dub. JIosp. reports., t. m.

(50) D. gew. u. bew. Milt. g. d. Eallsucllt, 1823, C. IX.

(51) Gazelle de sanlé, août 1826.

NICOTIANE.

gncs par le vin , l’alcool ou l’opium ; celle produite par une compression cérébrale sous l’influence d’une force mécanique externe. Dans les asphyxies appartenant à cette seconde classe, les clystères de fumée de tabac peuvent être utiles à cause de leur action hyposthénisantc. Ces mêmes moyens ne sont pas contre-indiqués dans les asphyxies dépendant d’un vice mécanique, mais on doit sévèrement proscrire les lavements de fumée ou de décoction de tabac dans les asphyxies hyposthéniques , car ils augmenteraient l’hyposthénie et hâteraient la mort.

§ VI. Appréciation de l'action. — D’après les effets que produit sur l’économie la nicotiane, et les moyens nécessaires pour les dissiper, on doit conclure que son action est hyposthénisante-céphalique, el en même temps cardiacovasculaire. La nicotiane pourrait trouver dans les maladies une application beaucoup plus étendue si elle n’était pas si généralement en usage comme objet d’agrément ou de gourmandise, et si cela ne donnait pas lieu à des abus graves, le tabac étant entre les mains de tout le monde et pouvant être employé sans prescription de médecin. L’abus du tabac est nuisible, puisque celui-là même dont on se sert pour priser, et qui, comme on sait, n’est pas orthodoxe, s’il est employé en excès, donne lieu à des étourdissements, affaiblit la mémoire et l’imagination, et hâte chez beaucoup de personnes la stupidité sénile. Le tabac que l’on fume nuit sérieusement aux jeunes gens, car il énerve, abat les facultés intellectuelles , retarde le développement des organes; il nuit aussi à l’âge mûr lorsqu’on en abuse, car il rend paresseux, hébété, et éteint toute l’énergie morale. L’usage de la pipe nuit aussi aux fonctions gastriques, car il les trouble, les rend malades. Les personnes qui chiquent continuellement du tabac éprouvent des dérangements dans la digestion, à moins qu’ils ne soient doués d’un tempérament robuste et que leur nourriture ne soit très-grossière et excitante. Je dois dire cependant aussi que le tabac pris avec mesure et prudence pourrait être utile aux personnes studieuses, dont l’imagination est fatiguée par les congestions sanguines habituelles vers le cerveau ; l’expérience démontre , en effet, que dans ces cas une prise de bon tabac fin rafraîchit les idées. Les personnes qui mangent beaucoup, qui boivent ha-

bituellement des liqueurs enivrantes et qui éprouvent par là des céphalalgies, se trouvent bien de l’usage du tabac; la pipe les soulage en dissipant les vapeurs qu’elles éprouvaient vers la tête, et leur rend la gaieté et la sérénité d’esprit. On voit par là que l’effet du tabac est loin d’être excitant. Il semble exciter l’encéphale parce qu’il rétablit la libre fonction de cet organe en dissipait les congestionsetla surexcitation. Je n’aime pas le tabac, pourtant j’en conseille l’usage dans des limites qui me paraissent raisonnables. On ne m’appliquera pas, par conséquent, ce qu’on disait du docteur Fagon, premier médecin de Louis XIV, qui, tout en s’emportant dans la chaire contre l’usage du tabac, en prisait trèsabondamment à chaque minute.

§ VII. Action mécanique. — Les feuilles fraîches de la nicotiane conservent une âcreté chimique qui s’évente en partie par le dessèchement. La poudre sèche est aussi âcre, mais elle perd cette qualité par la cuisson. Si on veut s’eu servir à l’extérieur, on doit donner la préférence à l’extrait ou à la décoction. Si on veut l’employer pour tuer les poux ou les morpions, on ne doit pas oublier que la substance peut être absorbée et produire des effets fâcheux. — Le tabac considéré comme sternutatoire est un bon irritant mécanique de la pituitaire nasale.

§ VIII. Mode d’administration. — On a beaucoup employé autrefois la nicotiane en médecine. On en a exagéré d’abord les propriétés, on en a fait un remède universel, mie espèce de panacée propre à guérir toutes les maladies. L’on a aussi exagéré ses propriétés malfaisantes. Pour l’emploi de la nicotiane par bouche, il ne faut pas oublier que celle de l’Amérique du Sud et de la Havane est regardée comme la plus douce. Celle de l’Amérique du Xord, et spécialement de la Virginie, est la plus forte et la meilleure. La nicotiane qu’on cultive dans nos pays, surtout dans les contrées dont la température en permet la naturalisation, est peut-être douée d’une action hyposthénisante plus efficace que l’exotique ou l’américaine. La nicotiane en infusion dans l’eau bouillante se prescrit ordinairement à la dose de I ou 2 grammes, on n’en doit jamais dépasser la dose de 4 grammes. L’infusion peut aussi être employée à l’extérieur; dans ce cas, on peut en doubler cl même tripler la dose. L’extrait de nicotiane est

NICOTIANE.

administré en pilules de 5 à 10 centigrammes, qu’on peut répéter dans les cas graves. On peut prescrire aussi la fumée de nicotiane ; on s’en sert en elystères à l’aide d’un appareil approprié. — Les feuilles de nicotiane font partie du baume dit tranquille, de l’onguent de Joubert, et de l’onguent splé-

nique de Baudcron; de l’eau d’arquebusade ou vulnéraire. Les anciens préparaient un sirop de nicotiane qu’on administrait par très-petites doses. On a employé souvent la nicotiane fraîche en fomentations ou en cataplasmes; sa décoction a été également employée en bains, par Anderson, contre le tétanos.

ORDRE VIIe.

HYPOSTHÉNISANTS SPINAUX.

Nous avons nommé remèdes céphaliques ceux qui modifient plus particulièrement les sens et les fonctions intellectuelles, parce que les organes principaux qui les exercent se trouvent dans la tète, quoique l’organe du tact soit répandu dans tout le corps. Nous avons appelé spinaux les remèdes qui modifient les fonctions de la locomotion ou des organes qui l’exécutent, parce que la source principale des mouvements les plus évidents est dans la moelle épinière , bien qu’il existe un grand nombre de mouvements qui sont volontaires, même à la figure. Ainsi , en disant qu’un remède est hyposthénisant spiual , nous entendons dire qu’il abat directement l’énergie vitale du cervelet et de la partie antérieure de la moelle allongée et de la moelle épinière.

STRYCHNINE. ( Slrychnina .)

§ Ier. Caractères physiques. — C’est à MM. Pelletier et Caventou qu’on doit la découverte de l’alcaloïde végétal renfermé dans la noix vomique qu’on appelle strychnine, et qu’on trouve aussi dans la fève de Saint-Ignace [strijchnos lgnatia), dans le bois de couleur ( strych nos colubrina), et, en dernier lieu, dans l’upas cicuté. On a imaginé plusieurs procédés pour obtenir la strychnine , mais celui de Ferri est le plus économique : il consiste à prendre 1 kilogramme de noix vomique concassée, à la faire bouillir pendant deux heures dans dix

parties d’eau acidulée avec 120 grammes d’acide hydrochlorique et GO d’acide sulfurique, à filtrer le tout, et à traiter deux fois le résidu de la même manière, en ajoutant à la décoction un petit excès de chaux pulvérisée, ayant soin d’agiter le tout. — La strychnine pure se présente sous forme de très-petits cristaux presque microscopiques, blancs, inodores, extrêmement amers.

§ IL Notions chimiques. — La strychnine est inaltérable à l’air, soluble dans G,6G7 parties d’eau à 0 , et dans 2,500 d’eau bouillante; elle est plus soluble à chaud dans l’alcool à 0,835. L’alcool anhydre ne la dissout pas; il en est de même des huiles grasses ; mais les huiles grasses à chaud la dissolvent. Elle s’unit facilement aux acides, donnant lieu à des sels cristallisables, dont le plus grand nombre est soluble dans l’eau.