ARNICA

( Arnica montana.)

§ Ier. Caractères physiques. — L’arnica des montagnes, ainsi nommée à cause du lieu où elle croît en abondance, dans les Alpes de l’Europe , en Suisse , dans les Pyrénées, dans les montagnes des Yosges, etc., est de la famille des corymbifères ; syngénésie, polygamie superflue, Lin. La fleur, les feuilles et la racine de cette plante sont employées en médecine.

§ II. Notions chimiques. ■ — Les fleurs d’arnica ont été analysées par MM. Lassaigne et Chevalier : ils en ont retiré une résine odorante, une matière amère, nauséeuse, aHalogue à la cytisine, de l’acide gallique, de la gomme, de l’albumine, une matière colorante jaune, des sels à base de potasse et de chaux.

§ III. Effets stir les animaux. — Des opinions diamétralement opposées ont été émises au sujet de l’arnica , dit Lamaret. Les uns ont prétendu que c’était un poison ; les autres , au contraire, l’ont regardée comme un contre-poison. On aassuré qu’elle empoisonne certainsquadrupèdes, particulièrement les chiens.

Les chèvres cependant mangent l’arnica avec avidité , et n’en éprouvent aucun mal , tandis que les bœufs , au contraire, en sont incommodés (26). Quant aux autres animaux , on n’a pas assez de données pour en parler avec connaissance.

§ IY. Effets sur l'homme lien portant. — Administrée à l’homme bien portant, l’arnica présente une saveur légèrement aigre, astringente, qui dé-

pend de son action mécanique. Elle produit ensuite des nausées, de l’anxiété, des borborygmes et une gêne plus ou moins sensible dans tout l’abdomen , puis des évacuations alvines, une augmentation dans les urines, quelquefois aussi des vomissements (27). Si la dose est assez forte, elle produit en même temps des vertiges, des frissons, des tiraillements dans les membres qui s’étendent jusqu’aux doigts, des mouvements involontaires dans les jambes (28); la peau pâlit , la physionomie indique un abattement général (29); la chaleur animale diminue, le pouls s’affaiblit et devient fort lent (30). — Les nausées, l’ardeur à l’estomac et les autres symptômes ont été apaisés par Roques à l’aide d’une potion éthérée (31). Stoll s’est assuré de son côté que les effets toxiques de l’arnica s’arrêtent et guérissent toujours à l’aide de l’opium (32).

§ Y. Effets dans les maladies. — Les médecins allemands ont employé l’arnica avec avantage dans une foule de maladies , entre autres contre toutes les lésions traumatiques , comme moyen préventif et curatif de la douleur et des inflammations. Fehr rapporte un grand nombre d’exemples de son utilité (33); les Actes de Wratislave (34), ceux de l’Académie de Berlin (35), les observations de Büchner (36), celles de Sc'holz (37 ), de de la Marche (38) et de plusieurs autres, confirment cette utilité : en sorte qu’on nomma l’arnica panacea lapsorum, nom qui , en allemand , veut dire herbe contre les chutes. L’arnica conserva cette réputation longtemps, et Rosen-

(27) Schulz, Mat. med., p. 308.

(28) Barbier, Traité de mat. médic., t. ni, p. 338.

(29) T.-A. Thuessink Waarm. Gran., 1 S05.

(30) Stoll, Rat. med., P. m.

(31) Loco citato.

(32) Phytographie médicale, vol. i, p. 301.

(33) Eph. nat. cur., dec. i, au. 9, 10, obs. 10, p. 27.

(34) Bresl. Versuch., 1719, p. 21, 22,

(35) Dec. i, 1. 1, n. 4; t. x, p. 80, dcc.n; t. i, p. 66.

(36) De gen. princ. et eff. Arn. Erf.,

(37) Mat. med., p. 307.

(38) Diss. de arnic. var. usu praef. Alberti. Hal., 1744.

(26) Flor. Succic-, n. 750.

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stem 1 a recommandée par la bouche dans les contusions graves, mais après la saignée (39). Scopoli aussi et d’autres l’estiment beaucoup dans ces cas

(40). On n’a pas borné l’administration de l’arnica aux seules contusions et aux inflammations traumatiques.

Felir et Brückner en étendirent l’usapê contre la douleur pleurétique et la dyspnée , contre la pleurésie , la toux catarrhale, l’aménorrhée, les hémorrhagies utérines, les fièvres, les indurations des mamelles (41 ) , les engorgements de la rate (42), l’inflammation des reins (43), l’ischurie (44) , l’arthritis (45), la dyssenterie (46), les héinorrhagies(47), les fièvres intermittentes, dans lesquelles Stoll nomma l’arnica le quinquina des pauvres (48) , et même dans la péripneumonie. Quarin aussi a eu recours à l’arnica dans la péripneumonie traumatique (49) , Hufeland également

(50). Comme ces faits sont opposés à l’idée généralement admise concernant la prétendue action stimulante de l’arnica, pour expliquer ces guérisons les auteurs ont imaginé de dire que les pneumonies et les pleurésies en question n’étaient pas de nature inflammatoire franche; mais c’est là une explication arbitraire que nous ne pouvons admettre. Richter a considéré l’arnica comme un des meilleurs remèdes pour combattre la pneumonie, la pleurésie, la péritonite, et même l’encéphalite (51). Parmi les guérisons obtenues par cet auteur à l’aide de l’arnica , on compte des cas de péritonite puerpérale.

Les praticiens s’accordent généralement dans l’administration de l’arnica contre les inflammations franches, telles que les gastro-entérites, les artérites , mais seulement dans le cas où le mal

(39 R. Apolek, p. 21.

(40) Flora carniol., p. 377.

(41) Act. Berol, t. x.

(42) Dufour, Journal général de médecine, 1810.

(43) De la Marche, Diss. 14.

(44) Collin, Obs. pr., t. iv.

(45) Nebel, Act. nat. cur.

(40) Stall, Collin, Halle, Rogery.

(47) Samml. ans Abh., 13 Bd., p. 78.

(48) Stall, Collin, cit. Ileller, Hufel. Journ., 27 Bd., 4 st., p. 78. Bind. Harless, Rb. Westph. Jabrl>.,;io Bd., 1 st.,p. 89.

(49) Metb. med. infl. , p. so.

(ôO) Journ., 9 Bd., 2 st., p. 90.

(51) Ausf. Ar/.n., 2 Bd., p. 139.

réagit sur les méninges, et s’accompagne de soubresauts des tendons, avec défire ou assoupissement. Alors la maladie est, d’après eux, maligne, nerveuse ou adynamique. Dans ce cas, l’arnica leur Paraît indiquée comme remède excitant.

Nous n’avons pas besoin de réfuter cette manière systématique d’envisager les faits; nous croyons en avoir dit assez dans les articles précédents pour en faire sentir la fausseté. Les heureux résultats de l’arnica dans le traitement de toutes les phlogoses de l’appareil cérébro-spinal , prouvent de la manière la plus évidente que l’action de cette plante est hyposthénisante-vasculaire et spinale.

On comprend maintenant comment AltholY (52) et Hildenbrand (53) ont pu préconiser l’arnica contre le typhus.

Gersonius l’a recommandée contre la peste (54). Dans les phlogoses lentes de la moelle épinière , l’arnica a été administrée par nous avec un avantage marqué (55) et par d’autres également (56). Dans les paralysies en général, l’arnica a été recommandée par un grand nombre d’auteurs; elle l’a été fortement dans les paralysies de la vessie par Oberteuffer (57), par Aaskow(58); dans l’amaurose par Scarpa , par Angeli et par d’autres. L’arnica a été aussi vantée beaucoup contre la surdité, contre les vertiges, avant-coureurs de l’apoplexie, par Hahnemann (59) ; enfin dans la nyctalopie, par les Russes (60).

§ VI. Appréciation de l’action. — Nous croyons en avoir assez dit pour faire comprendre que l’action de cette plante est hyposthénisante-vasculaire et spinale. Nous ajouterons seulement que son degré d’énergie est bien inférieur à celuidelastrychnine. Les inflammations aiguës des centres nerveux ne peuvent se guérir assez promptement avec l’arnica seule, il faut aider son action par

(52) Obs. de feb. pet. 1784, p. 34.

(53) Ueb. d. anat. Tiph., 1810, p. 212.

(54) Rudolph.Schwed.Anu., 1 Bd., 2st.,

(55) Mugna, la Clinica, etc., ann.

1831-32, n. 49; an. 1832-33, n. 49.

(56) Op. cit., 1831-32, n. 169.

(58) Samml. aus.vAbh., etc., 3 Bd., p. 382.

(59) Ilufeland’s Journ., 2 Bd., p. 466.

(60) Journal de la littérature étrangère , t. xix, p. 55.