Infusion

2J. Baies de genévrier écrasées, 30 grammes (1 once).

Eau pure bouillante, l kilogramme (2 livres).

Faites infuser pendant une heure, et passez.

A en prendre un demi-verre à la fois.

AUTRES SUBSTANCES RESINEUSES.

La poix noire, la poix liquide, l’eau et les exhalaisons du goudron, sont vantées contre plusieurs des maladies dont nous venons de parler, et notamment contre la phthisie, les fièvres étiques et les artérites lentes. Nous ne nous arrêterons pas à démontrer que ces substances étant analogues dans leur nature aux résines déjà mentionnées, et spécialement à la térébenthine, leur effet est aussi analogue ou même identique; en conséquence leur action thérapeutique n’offre rien qui ne soit compris dans celle de la térébenthine. Ces substances peuvent être en effet regardées comme autant de préparation de térébenthine.

(i Gaz acidum carbonicum; aer fixus.)

§ Ier. Caractères physiques. — La combinaison chimique du carbone avec l’oxygène a reçu les noms d’air fixe, air méphitique, gaz acide carbonique. Ce gaz est plus pesant que l’air atmosphérique; incolore, d’une saveur aigrelette et piquante, contraire à la respiration et à

la combustion. On le trouve très-abondamment répandu dans la nature, car il se produit facilement dans plusieurs circonstances. L’atmosphère en contient toujours; plusieurssubslancesen fermentation, la combustion et la respiration en développent, ainsi que les terres volcaniques. Étant plus pesant que l’air, il séjourne dans les régions voisines du sol. On en rencontre dans les puits, dans les caves, dans les grottes, et dans certaines cavernes devenues célèbres, comme la Grotte du Chien, à Naples. Combiné à d’autres principes, il se trouve dans plusieurs eaux minérales froides, comme celles de Vichy, de Seltz , de Spa , etc. L’étude de ce gaz est très-importante, par le rôle qu’il joue dans plusieurs phénomènes de la nature, et par les usages nombreux auxquels on l’emploie.

§ IL Notions chimiques. — Ce gaz a toutes les propriétés des acides; l’eau en est avide, et elle s’en sature d’autant plus que la température en est basse et la pression atmosphérique considérable; elle peut eu dissoudre cinq ou six volumes égaux au sien. Dans le vide , quelle qu’en soit la température, et à une température de cent degrés, sous une pression moyenne, l’eau ne peut plus dissoudre le gaz acide carbonique, et si elle en contient, elle l’abandonne et le laisse dégager. C’est ce qu’on observe dans certaines eaux minérales lorsqu'elles sout au contact de l’air atmosphérique et ;i une température un peu élevée.

§ III. Effets sur les animaux. — Les voyageurs qui se rendent dans les environs de Naples ne manquent pas d’aller voir ce phénomène, devenu si trivial, d’un chien , ou de tout autre petit animal , qu’on fait pénétrer dans la Grotte du Chien, oii il tombe et meurt si l’on ne vient à son secours pour le remettre à l’air libre; ou le plonge ensuite dans le lac d’Agnano, qui se trouve tout près, et il revient bien portant. Nystcn avait déduit de ces expériences que l’asphyxie par le gaz acide carbonique dépend uniquement de l’arrêt de la respiration faute d’oxygèue, et que cet acide n’a qu’une action négative. Mais les observations récentes de Collard (de Martigny) et de Davy ont démontré le contraire ; elles ont confirmé les conclusions d’Allumonelli, qui le premier fit des expériences sur le gaz de la Grotte du Chien, et fut porté à établir que le gaz acide carbonique exerce une action vénéneuse posi tive.— Pour nous assurer si cette action

délétère était hypcrslhcnisante ou hyposlhénisanle , nous avons fait nous-même plusieurs expériences. Nous avons mis plusieurs animaux dans un état d’hypersthénie à l’aide de l’alcool, d’autres dans un état opposé ou d’hyposthénie à l’aide de l’eau de laurier-cerise, et nous avons ensuite soumis les uns elles autres à l’action du gaz acide carbonique. La première expérience fut faite sur deux pigeons, l’un alcoolisé, l’autre hvdrocyanisé; on les plaça tous deux au même instant dans un gazomètre, dans lequel on faisait parvenir peu à peu un courant de gaz acide carbonique. Vingt-quatre minutes après, celui qui avait pris l’eau de laurier-cerise tomba asphyxié, l’autre n’était que simplement oppressé dans la respiration. On les a laissés encore seize minutes, en augmentant toujours le courant de gaz acide carbonique. Les ayant ôtés tous les deux de l’appareil, l’un était mort sans ressource (celui qui avait pris l’eau de laurier-cerise), l’autre revint promptement. — Quatre autres pigeons ont été soumis à la même épreuve. On les laissa dans le gazomètre jusqu’à leur mort. On observa que ceux qui avaient pris l’esprit-de-vin restèrent plus longtemps en vie (a). — On répéta la même expérience sur deux lapins; ils sont restés dans l’appareil trois quarts d’heure sans tomber asphyxiés, de sorte qu’on ne saurait décider au juste lequel des deux avait le plus souffert. Ces expériences, bien que fort incomplètes, rapprochées de plusieurs autres analogues, autorisent à conclure que l’alcool a aidé les pigeons à résister à l’action du gaz délétère , et qu’en conséquence l’action de ce gaz est de nature opposée à celle de l’alcool.

§ IV. Effets chez l’ homme bien portant. — Pour bien étudier les effets du gaz acide carbonique, il faut distinguer ceux qui se rapportent aux poumons ou à la respiration de ceux qui se rapportent à l’ensemble de l’organisme, par l’introduction de ce gaz par une autre voie que eelle du poumon. L’air atmosphérique chargé d’une certaine quantité de gaz acide carbonique, qu’on respire, produit

(a) 11 est à regretter que l’auteur n’ait pas introduit, dans chaque expérience, des animaux de même espèce non préparés par aucun médicament, pour servir de parallèle avec les autres : l’expérience aurait été plus concluante. ( Note d. trad.)

une sensation désagréable dans le nez et un resserrement très-incommode à la poitrine , des picotements passagers dans les poumons; ensuite, difficulté extrême de respirer, anxiété, des vertiges, mal de tète, obscurcissement de la vue, étourdissement, rougeur violacée et tuméfaction à la figure ; les veines sont enflées, tintement et bourdonnement dans les oreilles, résolution de tout le système musculaire volontaire, propension au sommeil : tels sont les premiers symptômes auxquels donne lieu l’inspiration d’un air chargé de gaz acide carbonique. — Si l’on vient au secours de l’individu qui se trouve dans cet état, en l’exposant à l’air libre, il repreud bientôt ses forces: toutes les indispositions cessent bientôt, mais ordinairement il lui reste pendant quelque temps une lourdeur à la tête et la voix enrouée. Samuel Witi tet a voulu expérimenter sur lui-même i le gaz acide carbonique; deux ou trois ; inspirations de ce gaz lui donnèrent i un tremblement convulsifgénéral, etdes ! vertiges avec abolition presque complète I de la sensibilité. Ces phénomènes dissii pés, il lui resta encore pendant plusieurs fieuresde la céphalalgie etde la lassitude. Il fit de nouveau trois ou quatre pleines inspirations de ce gaz, et il tomba par : terre, sans mouvement, sans pouls et sans connaissance. Revenu à lui, il se plaignait d’une forte douleur à la tête et d’un tremblement convulsif; son pouls étaitfréquenl et irrégulier; il avaitalternativement froid et chaud, des vertiges, grande envie de dormir, sommeil trèsagité et interrompu. Tous ces phénomènes cessèrent le jour suivant, après avoir pris un émétique(39). Si l’action du gaz est continuée pendant quelque temps, ou que l’air qu’on inspire soit presque tout délétère, la respiration s’arrête immédiatement, ainsi que la circulation du sang. L’individu tombe asphyxié et meurt sil’onnevientpas promptement à sonsecours. Le cadavre conserve longtemps sa chaleur naturelle et de la flexibilité dans les membres; il présente en outre une couleur violacée, rouge bleuâtre et est gonflé; les yeux saillants comme chez les apoplectiques et les pendus. Le cœur est flasque, et chez les animaux, où il est permis de l’explorer immédiatement après la mort, il ne conserve plus la

(39) Bibliot. britanniq. scienc. et arts, t. i.vi, p. 1 83.

moindre irritabilité. Les cavités droites se trouvent remplies de sang coagulé, le système veineux est aussi enflé et rempli du même liquide. Les cavités gauches, au contraire, et les artères sont entièrement vides, les poumons engorgés et noirs; la surface du cerveau paraît injectée, ainsique celle de la moelle épinière, comme chez les apoplectiques, avec cette différence pourtant que l’injection a lieude préférence dans les sinus de la dure-mère.

Le traitement de cette espèce d’asphyxie consiste à transporter premièrement le malade à l’air libre, à le frictionner, à lui faire des aspersions d’eau froide, à lui présenter sous le nez de l'ammoniaque, des éthers, et à lui en administrer par la bouciie. On doit continuer ces moyens avec persévérance , quoique pendant quelque temps ils paraissent infructueux. On sait qu’en persistant dans ces secours on est parvenu à rappeler h la vie des individus asphyxiés depuis plusieurs heures. Bourgeois nous assure être parvenu à sauver des individus qu’on avait cru sans ressourcent)). Il est vraiment étonnant de voir la promptitude avec laquelle les asphyxiés par le gaz acide carbonique reprennent leur santé primitive lorsqu’ils ont été secourus de bonne heure; mais malheureusement un très-grand nombre d’individus succombent tous les ans faute d’un prompt secours. Le plus grand danger est dans la propension au sommeil et dans l’impuissance au mouvement que le gaz produit, ce qui empêche l’individu de pressentir Je danger qui le menace et de s’aider par la fuite.

Arrêtons-nous un instant sur les effets du gaz acide carbonique et sur la question de savoir s’ils dépendent uniquement de l’irrespi rabilité du gaz, et conséquemment de son action mécanique sur les poumons, action qui arrêterait la respiration par la diminution ou l’absence de l’oxygène, ce qui constituerait un simple effet négatif, ainsi que le prétendait Nysien: ou bien, s’ils dépendent d’une action positive, c’est-à-dire d’un véritable empoisonnement. Ne voulant pas nous engager ici dans une discussion qui serait trop longue, nous nous contenterons de déclarer que la seconde opinion nous parait seulc admissible dans

(40) Journal général de médecine, t.

xcviii, p. 244.

ACIDE CARIIONIQÜÊ.

l’état actuel «le la science. Les autres gaz, irrespirables en effet, et l’absence même complète de l’oxygène, ne produisent pas la mort avec les mêmes phériôînèneset la même promptitude que le gaz acide carbonique ; ils ne produisent pas, en effet, cette stupeur, cette céphalalgie violente, cetassoupissement,etsurtout cetremblementet cette faiblessedans les membres, qui caractérisent constamment l’asphyxie par le gaz acide carbonique. L’asphyxie, en effet, par le simple manqued’oxygène, est accompagnée d’inquiétude générale, d’efforts violents, et d’une sorte de combat effrayant à voir: le diaphragme s’aplatit, s’abaisse convulsivement par les efforts violents qu’on fait pour respirer. Ainsi donc, les symptômes caractéristiques de l’asphyxie par le gaz acide carbonique supposent une action positive particulière et indépendante de son irrespirabilité. — Cette action positive est double, savoir : mécanique et dynamique. La première est irritante, ainsi que le sont plus ou moins toutes les vapeurs acides; elle est sensible seulement lorsque Ja quantité du gaz n’est pas suffisante pour produire l’asphyxie et que l’action dynamique a cessé. Alors une toux légère, un enrouement, l’angine même, se déclarent quelquefois. L’autre action est hyposthénisante cardiaque au point d’éteindre entièrement le pouvoir contractile du cœur ou de l’affaiblir beaucoup. Celle-ci se manifeste lorsque le gaz vient en contact des vésicules pulmonaires, est absorbé, mêlé au sang, et porté au cœur, qui est frappé de paralysie; de sorte que si l’on faisait une respiration artificielle en introduisant, au moyen d’un soufflet du gaz acide carbonique dans les poumons , la circulation s’arrêterait, et la 'mort s’ensuivrait immédiatement. Que l’action dynamique soit hyposthénisante, les phénomènes de langueur, d’insensibilité, de paralysie, qui se présentent les premiers, nous le prouvent; nous le prouve aussi la promptitude avec laquelle ils cessent sans laisser la moindre trace de leur apparition, cequi n’est pas le propre de l’hypersthénie qui donne lieu à des résultats qui exigent un long traitement pour disparaître ; le prouvent également les moyens qui ont été trouvés efficaces dans ces cas, tels que l’ammoniaque et les éthers; le prouvent enfin les autopsies cadavériques, qui ont démontré que la contractilité du cœur est promptement et entièrement éteinte, que le côté gauche ou artériel de cet organe

est vide et flasque, le sang coagulé dans les veines et dans le cœur droit, que la couleur de la peau est bleuâtre, que les poumons et le cerveau sont engoués de sang veineux, que le système musculaire est relâché, que les membres sont pendant longtemps flexibles, etc.

Ces faits ne sont pas les seuls qui prouvent l’action hyposthénisante dœgasr acide carbonique. Introduit dans l’estomac , ou bien développé dans ce viscère, le gaz acide carbonique reproduit une sensation de poids et de distension.

Bientôt après, on éprouve des rots et des flatuosités. La circulation s’abaisse de suite et se ralentit ; on éprouve corn- ' me un commencement d’ivresse, une confusion dans les idées, des vertiges, et de la pesanteur à la tête. Un éprouve en outre une grande envie d’uriner; on urine effectivement souvent et eu abondance. Si l’estomac est vide , on éprouve un sentiment de défaillance, un engourdissement, une pesanteur dans les membres, au point de ne pouvoir marcher ni agir qu’avec beaucoup de fatigue. Si l’on prend quelques aliments, ces phénomènes disparaissent aussitôt, et cela d’autant plus promptement et plus complètement que l’on boit quelque peu de vin ou de l’alcool. Je n’ai puisé la description de ces phénomènes que sur moi-même, puisque, depuis deux ans, j’ai expérimenté journellement et de différentes manières l’influence du gaz acide carbonique des eaux de Recoaro. Je sais bien qu’on me dira que ces eaux contiennent plusieurs autres principes, indépendamment du gaz acide carbonique ; mais il est certain que les premiers effelsqu’ou éprouve après en avoir bu sont ceux du gaz acide carbonique. D’ailleurs les autres principes qu’elles renferment ont une action analogue à la sienne. Ayant varié de mille manières mes expériences, soit par rapport à la quantité de gaz, soit par rapport aux époques de son emploi , soit enfin par rapport à l’état de l’atmosphère, je n’ai jamais pu douter un seul instant que le gaz acide carbonique ne soit un hyposthénisanlcardiaco-vasculaire. J’inviterai les personnes qui auraient une conviction différente à ce sujet, à prendre les eaux méphitiques ou celles de Recoaro à leurs repas; elles verront si, quelques instants après, elles éprouvent les mêmes effets que quand on prend des substances excitantes, telles que le vin ou le chocolat, ou bien plutôt de la faiblesse et une lassitude extrême. Je

puis assurer qu’en buvant, une demiheure avant le diuer, un demi-kilogramme de ces eaux, mon pouls s’abaissait et se ralentissait de six à huit battements, et je ressentais une telle faiblesse dans les membres, que je pouvais à peine me trainer de mon cabinet dans ma salle à manger; et pourtant, tant par mon âge que par ma constitution, je suis habituellement assez vigoureux.

Je dois conséquemment être bien surpris de voir que les médecins regardent les eaux de Recoaro comme hypersthénisautes,ou, ainsi qu’on se plaît à Je dire, toniques et corroborantes. Si cela était,

: je leur demanderais pourquoi ils les ori donnent anx malades, qui ne peuvent les ; tolérer, parce que, disent-ils, elles sont trop fortes; et pour les faire tolérer, ils les font prendre avec du vin ! Ainsi donc le vin, d’après la pratique ordinaire, corrige, modère leur action excessive !

Quaut à la force et à la vertu de ces eaux, considérées comme remède composé, nous en parlerons ailleurs. — L’opiniongénéralementadoptéeque la bière rafraîchit nous confirme dans l’idée de l’action hyposthénisante du gaz acide carbonique qui se dégage en abondance de cette boisson. Le rafraîchissement produit par la bière n’est pourtant pas d’une longue durée, car l’alcool qu’elle renferme produit à son tour un effet plus durable et qui détruit le premier. — Un autre fait qui confirme aussi notre opinion est fourni par les vins mousseux , tels que ceux d’Apt, de Champagne et autres; ces vins renferment plus ou moins d’alcool et beaucoup de gaz acide carbonique, ür chacune de ces deux substances, donnée séparément, trouble les facultés intellectuelles; mais données ensemble, comme dans le vin de Champagne, cet effet est bien moins prononcé. C’est sur cela que sontbasés tous les houneurs qu’on fait à ce vin. Si l’on réfléchit que l’alcool et le gaz acide carbonique jouissent d’une action opposée, c’est-àdire que l’un détruit les effets de l’autre jusqu’à un certain point, qu’à quantités égales l’énergie et la durée de l’action de l’alcool sont au-dessus de celle de l’acide carbonique, on comprend qu’ainsi compensés, les effets céphaliques, détruits en partie, restent les effets spinaux qui sont propres à l’alcool ; de sorte que l’individu enivré par un vin mousseux (si toutefois il ne dépasse pas certaines limites) peut parler et raisonner sensément; mais il marche comme un fou.

§ V. Effets dans les maladies. — On ne croirait pas que le gaz acide carbonique, ennemi comme il l’est de la respiration, ait pu être employé précisément dans les maladies pulmonaires. Pourtant, dans la phthisie, le gaz acide carbonique, inspiré avec l’air atmosphérique , a produit d’excellents effets, du moins si l’on en croit des observateurs dignes de foi, tels que Beddoès (-39), Girtanner, Michry (40), Percival (41), Hufeland (42), et plusieurs autres. Percival l’a aussi loué dans l’angine maligne, et Sundelin dans l’asthme sec (43), Les succès durables ou passagers obtenus par le gaz acide carbonique dans ces maladies ne peuvent s’expliquer autrement que par l’action hyposthénisante qui affaiblit la marche de la phlogose existant dans les poumons et dans les vaisseaux sanguins. — Quelques maladies du tube digestif sont traitées avec succès par le gaz acide carbonique, notamment celles qui sont le résultat des excès de table, d’une alimentation trop succulente ouirritante, et qui consistent dans une sorte d’engorgement, de pléthore, d’hypersthénie ou de plilogose de l’estomac, même dans les cas où ces conditions morbides se déclarent sous la forme de dyspepsie, de faiblesse d’estomac, d’intolérance pour toutes sortes d’aliments, de sensibilité augmentée, et de vomissements. Dans ce dernier, surtout, l’énergie du gaz acide carbonique est telle que Rivière s’est rendu célèbre par une potion qui porte son nom , et dont la vertu réside uniquement dans le gaz acide carbonique qu’elle dégage.

Celte action n’est pas toujours antiémétique, ainsi qu’on le croit communément, mais bien dans le seul cas où le vomissement dépend d’un excès de sensibilité ou d’hypersthénie de l’organe.

Si l’on administre, en effet, cette potion, après avoir pris, par exemple, du tartre émétique , on ne fait qu’augmenter et prolonger les vomissements. Quelques praticiens ont prescrit aussi avec

(39) Belracht. ub d. med. Gebr. d. Kùnst. Duftar. ùb. V. Zolli Koffer. Halle, 1796.

(40) Dissert, de aer. lixi insp. usu in pht. pulm. Gott., 1796.

(41) Samml. aus. Abh., efc., 2 Bd., p.

152; 5 Bd., p. 396; 10 Bd., p. 205.

(42) Journal, etc., 1 Bd., p. 199; 3 Bd., p. 375.

(43) Spec. Heilm., 1 Bd., p. 349.

avantage le gaz acide carbonique dans les cardialgies, contre les héinorrhoïdes, contre les coliques et autres affections dont le caractère inflammatoire ou hyperslhénique n’est point douteux (44). La propriété hyposthénisante du gaz acide carbonique se montre surtoutd’une manière évidente dans les maladies des reins et de la vessie, dont la nature est inflammatoire, comme dans la néphrite, dansla cystite, dans l’ischurie et dans la strangurie (45), dans les douleurs occasionnées par la présence des calculs ou de la gravelle (46). On parle aussi de l’administration du gaz acide carbonique pour faciliter la menstruation (4T).

(N. d. trad .) L’un de nous (ML Mojon) a été le premier à employer et à recommander le gaz acide carbonique pour combattre l’aménorrhée et les douleurs utérines qui précèdent et accompagnent l’évacuation menstruelle (Bulletin gé~ nér. de tliérapeut., décembre 1834. — Journ. des sciences phys. et chim., iiie année, p. 35). On trouve ce qui suit dans la Revue médicale (1835) sur ce point de pratique : « M. Mojon considère le gaz acide carbonique comme capable de jeter l’organisme daus un état de prostration et de torpeur, de relâcher les tissus phlogosés, enfin de tempérer pour ainsi dire la force de réaction que l’état inflammatoire donne à ces mêmes tissus.

Il considère en outre le gaz acide carbonique comme propre à diminuer dans le sang cette tendance plastique on coagulable qu’il offre toujours dans une partie quelconque atteinte de phlogose.

'Cette idée a produit dans son application d’heureux résultats. »« Je pourrais, dit M. Mojon, citer ici nombre de cas dans lesquels j’ai eu à me louer des fumigations de ce gaz, dans la matrice, soit pour calmer les douleurs utérines, soit pour obtenir un flux menstruel normal, notamment dans les cas d’une menstruation difficile, douloureuse, ou d’une phlegmasie chronique de l’utérus. » Aussi invite-t-il les praticiens à l'expérimenter en toute confiance, non-

(44) Richter, Ausfuhr. arm., 4 Bd., p. 1 53.

(45) Wurzer, Obertaufer, Muséum der Heilk., 1 Bd., p. 124, 130.

(46) Ilulme, Essai remedy proposed for the reliefs of the stone and gravel , etc. London, 1778.

(47) Richter, 1. c., et Bulletin général de thérapeutique, décembre 1834.

seulement dans les coliques menstruelles périodiques, mais aussi dans plusieurs phlegmasies, telles que la cystite, les ophlhalmics , la métrite et autres inflammations locales. M. Mojon considère le gaz acide carbonique comme un puissant remède contro-stimulant, ou, si l’on aime mieux, un excellent antiphlogistique. On n’ignore pas que depuis nombre d’années les médecins anglais font usage du gaz acide carbonique dans le traitement de plusieurs maladies, mais sous un autre point de vue.

On donne ces fumigations, dans les cas de douleurs utérines, en introduisant dans le vagin l’extrémité libre d’une canule de gomme élastique, par laquelle passelegaz acidecarbonique,que l’on dégage daus une fiole à l’aide d’un mélange de carbonate de chaux et d’acide sulfurique ou hydrochlorique affaibli. — On peutaussi, si l’on x'eut, s’abstenir de préparer le gaz acide carbonique au moyen des appareils ordinaires, en ayant recours à des vessies à robinet, pleines de ce gaz, auxquelles on adapte ia canule, précitée. L’on n’a besoin alors que d’ouvrir le robinet et d’exercer une légère pression sur la vessie pour donner issue au gaz, qui est ainsi porté dans le vagin par le tube de gomme élastique. L’observation du professeur Mojon nous paraît très-digne d’occuper les praticiens. Nous savons qu’Ingenouz, s’étant faitune plaie au doigt, éprouvait une vive douleur lorsqu’il l’exposait au contact de l’air ou de l’oxygène; mais il reconnut qu’en le plongeant dans le gaz acide carbonique, elle cessait bientôt après: ce qui lui fit proposer ce gaz pour le traitement des plaies. — Bergmaun avait aussi annoncé que les effets délétères dépendaient de ce qu’il détruisait toute irritabilité; enfin Chaptal a constaté que les membres qu’on tient plongés pendant quelque temps dans ce gaz s’engourdissent (48).

Dans les fièvres putrides, Bécu a obtenu quelques bons résultats de l’acide carbonique (49). Fouveray a loué l’eau surchargée de ce gaz acide, connue sous le nom de limonade gazeuze , comme un excellent réfrigérant dans

(48) Journal des sciences physiques et chimiques, etc., rédigé par M. Julia de Fontenellc, année IS35.

(49) Ane. journ. de méd., vol. i.xin, p. 492.

toutes les maladies inflammatoires (50).

— INous ne nous arrêterons pas sur les merveilleux effets du gaz acide carbonique dans une longue série de maladies chroniques, parce qu’elles sont obscures et difficiles à bien caractériser, et que le remède n’a point été prescrit tout seul, mais bien combiné à d’autres substances qui se trouvent dans les eaux minérales acidulées et gazeuzes que nous fournit la nature ou l’art. — Disons maintenant quelques motsde l’application extérieure du gaz acide carbonique. Dans quelques affections locales rhumatismales ou goutteuses, dans les dermatoses chroniques, Gelhaus a trouvé fort utile l’emploi de ce remède (51). Dans les ophthalmies scorbutiques, on a dirigé sur l’œil un courant de gaz acide carbonique avec avantage (52). On est parvenu, au moyen de ce gaz, à corriger la mauvaise odeur des ulcères cancéreux, à améliorer leur suppuration, à calmer leurs douleurs (53). Dans le cancer utérin, Rozier trouva utile d’injecter fréquemment de l’air fixe dans ce viscère (64).

§ VI. Appréciation de l’action, etc. — A l’époque où je commençais la publication de cet ouvrage, je croyais, comme tout le monde, que le gaz acide carbonique était excitant ou tonique. Je m’aperçois aujourd’hui de mon erreur, l’expérience m’ayant appris qu’il est hyposthénisant cardiaco-vasculaire, et je ne crains pas d’en faire l’aveu. J’étais tellementimbu de la croyance commune, qu’il m’a fallu beaucoup de temps, d’experiences, de méditation et d’étude pour me détromper. En parlant de l’ammoniaque, et en rendant compte de son utilité dans les asphyxies et dans les flatuosités produites par le gaz acide carbonique (55), j’avais été obligé, pour ne pas nier les faits, d’attribuer à la force chimique de l’ammoniaque ce qui dépend en réalité de l’action hyposthé-

(50) Mérat et Delens, Dictionn. , t. n, p. 99.

(51) Bemerk. ü, d. Mineralg. zu Hofgeisenar, 1820.

(52) Graefc, Repert. augenærtzl, Hcilf. , p. 212.

(53) Ingenhous, Miscellanea phys. med., 1795, p. 155, 162.

(54) Sammlung auserl. Abhand., etc., t. m, p. 726.

(55) V. p. 52 de ce traité.

, Giacomini.

nisante du gaz acide carbonique. Qu’on ne vienne pas ici me taxer de contradiction dans mes principes; il n’y a ici que l’effet du progrès naturel dans les connaissances, et la découverte d’une nouvelle vérité. — Le gaz acide carbonique porte son action non-seulement sur le cœur et les vaisseaux sanguins, mais aussi sur l’appareil cérébro-spinal. Delà l’épanouissement, l’cngourdissement et l’insensibilité qu’il occasionne. Il faut pourtant, pour que ces phénomènes aient lieu, qu’il ait été pris à une certaine dose. Le ralentissement du pouls, cependant, et l’augmentation des urines manquent rarement, même lorsque le remède a été donné à fort petites doses. — Les stases sanguines qu’on rencontre dans les cadavres des individus morts par l’action de ce gaz, notamment dans le cerveau, dépendent, ainsi que nous l’avons déjà dit, de l’arrêt de la circulation, arrêt qui commence dans les cavités droites du cœur. C’est une véritable stase passive que les anatomistes savent fort bien distinguer de la congestion active et de l’injection artérielle. Il serait possible que cet engouement sanguin persistât même après que l’action du gaz acide carbonique est épuisée et que la température vitale est remise en équilibre. Il serait aussi possible qu’une fois l’équilibre vital établi, le sang congestionné passivement devienne une cause de stimulation excessive dans les tissus, et provoque par là une véritable inflammation. En conséquence , une fois qu’on a combattu une asphyxie produite par le gaz acide carbonique, moyennant les éthers ou l’ammoniaque, il ne serait pas surprenant qu’on vit paraître une céphalalgie ou tout autre phénomène morbide qui exige pour disparaître entièrement l’usage de moyens antiphlogistiques. — Une chose importante à remarquer ici , c’est que l’action de ce gaz chez les individus pléthoriques pourrait indirectement devenir nuisible. Chez eux, en effet, les congestions sanguines sont inévitables après l’action très-fugace du gaz. En conséquence, chez ces sortes de sujets, on doit avoir pour règle de n’administrer le gaz acide, carbonique qu’après avoir diminué l’état pléthorique.

§ VIL Mode d'administration. — Sous forme de gaz , on peut l’inspirer, ainsi que nous l’avons dit, dans quelques maladies des poumons. A cet effet , on le mêle avec plus ou moins d’air atmosphe-

NITRE

rique. Girtanncr a imaginé un appareil propre à cet effet. Il fautpourtantavouer que les médecins ont fort peu de confiance dans ce moyen. — Pour l’injecter dans la matrice, ou pour le diriger sur les parties malades, une fois qu’il est dégagé par les méthodes connues, on le recueille dans des flacons ou des vessies qu’on adapte et applique selon les circonstances.— On pourrait aussi, par ce moyen, l’introduire dans l’estomac; mais mieux vaut le faire dégager dans l’estomac même. C’est ce qu’on obtient par la potion de Rivière; savoir, en combinant le sel d’absinthe, ou bicarbonate de potasse ou de soude, avec l’acide nitrique, qu’on prend au moment où commence l’effervescence, ou bien avec la poudre aérèophore de Yogler, laquelle résulte de huit grammes (deux gros) de carbonate de soude sec et pulvérisé, avec 24 grammes (six gros) de crème de tartre pure, et 1 5 grammes (demi-once), de sucre, à prendre yjar cuillerées dans de l’eau, qu’on boit aussitôt dissout {a). — On l’administre plus fréquemment sous forme liquide, c’est-à-dire dans de l’eau saturée. Elle en renferme d’autant plus que le degré de pression atmosphérique est plus fort et la température plus basse. Telles sont les eaux minérales gazeuzes et acidulées. Ces eaux contiennent pourtant d’autres principes. Les eaux acidulées artificielles peuvent être plus ou moins chargées de ce gaz selon le besoin, La dose de ces eaux est d’un demi-kilogramme jusqu’à quatre kilogrammes (une à huit livres).

Formule modèle.

Potion de Rivière.

2J. Bicarbonate de potasse , trois grammes (deux scrupules).

Sucre blanc, huit grammes (deux gros).

Eau pure, trois cents grammes (dix onces).

Dissolvez.

2J. Suc de citron, trente granynes (une once).

(a) M. Darcet a imaginé. (Tes pastilles de bicarbonate de potasse, gomme arabique et sucre, qui portent son nom, et qui, introduites dans l’estomac, y produisent un dégagement d’acide carbonique. Elles peuvent ainsi, jusqu’à un certain point, remplace)' les eaux gazeuses.

(N. d. trad.)

On prend chaque demi-heure trois cuillerées de la solution, sur laquelle on versera une cuillerée de suc de citron, et on boira le tout au moment de l’effervescence.

(;V. d. trad.) Pour être plus sûr que l’effervescence aura lieu dans l’estomac, il est préférable de préparer cette potion de la manière suivante :

2J. Eau commune, soixante grammes (deux onces).

Eau de menthe poivrée, trente grammes (une once).

Sirop d’écorce d’orange, trente grammes (une once).

Mêlez.

On prend cette potion en deux doses.

Après chacune d’elles, on avale une cuillerée de suc de citron : le dégagement du gaz acide carbonique a lieu dans l’estomac. — Bucholz recommande, contre le vomissement des femmes enceintes, la composition suivante :

2). Carbonate de magnésie, huit grammes (deux gros).

Acide tartrique, quinze grammes (demionce).

Oléo-saccharum de citron, quatre grammes (un gros).

Mêlez et réduisez en poudre.

A prendre une cuillerée à café dans une demi-tasse d’eau toutes les demiheures.

AZOTATE DE POTASSE ou «itratk de potasse ( Nitras potassœ ).

§Ier. Caractères physiques — L’azotate de potasse, uitre, salpêtre, plus communément connu sous le nom de nitrate de potasse, existe dans la nature rarement seul, souvent mêlé à l’azotate de chaux et de magnésie; il se rencontre dans quelques eaux minérales, près des vieilles habitations, des murs humides, des caves, des écuries , etc. Les salpêtriers en retirent beaucoup des vieux plâtras provenant des maisons démolies. On le fait aussi artificiellement par la décomposition des substances organiques et inorganiques. — Ce sel est blanc, d’une saveur fraîche, piquante, un peu amère, inodore. 11 cristallise en longs prismes à six pans, terminés par des pyramides

NITRE

hexaèdres ; ces cristaux sont demi-trans parents et anhydres.

§ H. Notions chimiques. — Le nitrc est composé d’acide azotique et d’oxyde de potassium, à saturation parfaite. — L’air ne lui fait éprouver aucune altération , à moins qu’il ne soit très-humide ; alors ce sel en attire l’humidité et tombe en déliquescence. Au-dessous de la chaleur rouge il éprouve la fusion ignée.

L’eau froide en dissout une sixième partie de son poids ; l’eau bouillante en dissout le double, mais, par le refroidissement, elle en laisse précipiter la moitié.

§ III. Effets sur les animaux. — Alexander (56), Grogner(57), Smith(58), Orfila (59), et plusieurs autres, ont fait des expériences avec le sel de nitre sur les animaux. Ils se sont convaincus que ce sel abaisse les forces vitales du cœur et des artères, qu’il produit des tremblements, des frissons, de l’angoisse, l’immobilité, la paralysie et des lipothymies; quelquefois une surabondance d’urine, ou bien des purgations et des vomissements. A la dose de huit ou douze grammes(deux à trois gros), les chiens en meurent. Le cheval, d’après Huzard (60), n’a éprouvé aucune évacuation ventrale par un demi-kilogramme (une livre) de ce sel; mais il est mort lorsqu’on lui en a administré un kilogramme et demi (trois livres).Quinze grammes (demi-once) de ce sel, appliqué par. Smith à la cuisse d’un chien, lui donnèrent la mort en trente-six heures. Une solution de soixante grammes (deux onces), qui contenait une septième partie d’azotate de potasse, injectée dans les veines d’un chien par Fr. Petit, occasionna des convulsions et la mort.

Huit grammes (deux gros) de cette même solution, chez un autre chien, causa la mort sans convulsions (61). Smith pourtant observa que trente centigrammes introduits dans les xœines suffisent pour donner la mort. Quant aux lésions cadavériques, les anatomistes ne sont pas d’accord ; les uns assurent n’en avoir pas

56) Med. Erfahr. u. vers. 1773, p. 70.

57) Journal de médecine de Leroux, t. xix, p. 154.

(58) Diss. sur l’usage et l’abus des caustiques. Paris, 1815.

(59) Toxicologie, t. i, p. 192.

(60) Ancien Journal de médecine, t. lxxiv. p. 248.

(61) Lettres d’un médecin des hôpitaux du roi, 1710, p. 22.

observé la moindre trace, les autres disent avoir remarqué des phlogoses et plusieurs altérations plus graves à l’estomac. Fodéré et Orfila placent le nitre, ainsi qu’on devait s’y attendre, parmi les poisons âcres ou corrosifs qui agissent d’abord sur la membrane muqueuse gastro-intestinale en l’enflammant, en la corrodant, en la perçant, et ensuite sur les nerfs en les stupéfiant. Nous verrons par la suite quelle valeur on peut accorder à leurs enseignements, et surtout quelle confiance on peut avoir dans les contre-poisons qu’ils proposent.

§ IV. Effets chez l’homme bien portant.

— Il est aisé de se convaincre que les doses modérées de sel de nitre prises à jeun font naître un besoin vif de prendre des aliments, et par les doses un peu élevées, le pouls s’abaisse et se ralentit, on éprouve des frissons généraux; la figure devient pâle et abattue, elle se couvre de sueur; l’urine devient abondante.

A des doses plus élevées on observe des frissons répétés, des vomissements et des symptômes cholériques. A ces simptômes s’associent souvent des douleurs ventrales, des spasmes, des convulsions, un obscurcissement dans la vue, des défaillances, le pouls devient intermittent petit et lent. Par l’usage de ce sel Geiseler dit avoir observé une sorte de cécité de courte durée, la perte de la parole, et la paralysie de la colonne vertébrale (62). Olston a vu l’usage longtemps continué du nitre produire la paralysie d’un bras (63). Il existe, d’ailleurs, un nombre infini d’exemples de morts occasionnées par les doses élevées de cette substance. Comparetti rapporte un cas de mort arrivé dans notre hôpital de Padoue, par suite de l’administration de trente grammes (une once) de nitre, dans l’espace de dix heures. La même dose a aussi produit la mortd’un autre individu dont parle Sonville (64). L’individu dont parle Laffize mourut en trois heures, pour en avoir pris soixante grammes(deuxonces), dans soixante grammes (deux onces) de sirop de pomme. Un enfant, dont parle Ginelin, a succombé à l’action de vingt-quatre grammes (six gros) de nitre mêlés à

(62) Hufeland’s Journal, 57 Bd., 1 st., p. 124.

(63) J. F. Gmelin , App. med., tom. i, p. 68.

(64) Ancien Journal de médecine, 1787, t. lxxiii, p. 19.

NITRE

huit grammes de crème de tartre : la mort a etc prompte (G5). Falconer cependant rapporte l’histoire d’un individu qui s’est rétabli après avoir pris deux onces de nitre, mais après avoir couru les plus graves dangers (GG). La même dose n’a point produit la mort chez un autre dont parle Butler (07) ; Matthy a connu une personne qui avalait souvent, d’un seul trait, une très-haute dose de sel de nitre dissous, sans en éprouver d’autre effet qu’une très-abondante sueur (G8). Il n’est pas étonnant que des doses si fortes de nitre puissent être tolérées par quelqu’un sans danger. Nous verrons, en parlant des maladies, que l’état liypersthénique rend nuis en apparence les effets du sel de nitre; il faut présumer que chez les individus ci-dessus d’hypersthénie était habituelle.

Pour secourir les empoisonnés par le nitre, nous ne suivronspas les préceptes des toxicologistes français, car ces préceptes n’apprennent que la manière de donner la dernière impulsion à l’action léthale de ce sel. Nous nous en tiendrons, au contraire, à ce que l’expérience la plus commune, la mieux connue, nous a appris. Or cette expérience nous a appris que les effets toxiques du nitre peuvent être admirablement dissipés par les éthers, l’alcool, le viu. Un empoisonnement accidentel est arrivé dernièrement dans notre hôpital : on avait administré de l’azotate de potasse au lieu de sulfate de magnésie, la dose avait été de quarante-cinq grammes (une once et demie) ; j’ai vu le malade, et plusieurs le virent avec moi, en peu d’heures il a été comme par enchantement sauvé à l’aide de remèdes excitants.

§ Y. Effets dans les maladies. — Depuis qu ’Ângelo Sala et la chancelier Bacon mirent en vogue ,1e nitre comme remède antiphlogistique capable de préserver des inflammations, tout le monde adopta cette manière de voir. En conséquence je n’aurai que peu à faire pour confirmer cette importante vérité. D’ailleurs, nous avons démontré l’action hyposthénisante du nitre par scs effets sur les animaux et sur l’homme bien portant.

(G5) Cit.

(66) Mem. of the mcd. at London, i. ni, 1792, n. 9.

(67) Nouveau Journal de médecine, t. i, févr. ISIS, p 17.0.

(68) Rust’s Magazin., 15 Bd., p. 153.

Parmi les médecins il y en a pourtant qui accordent au nitre une action irritante; d’autres le considèrent comme diurétique ou stimulant des reins. — Je crois inutile d’indiquer ici tous les noms de ceux qui attribuent un pouvoir réfrigérant au nitre administré à petite dose, et qui le prescrivent connue moyen auxiliaire de la saignée contre les fièvres, dans la péripneumonie, dans l’hépatite, et dans toutes les inflammations.

Je dois faire remarquer qu’en Italie, ce remède a été donné à haute dose par Rasori,par Tommasini,par Olivari, par Borda, et par beaucoup d’autres, non comme auxiliaire, mais bien souvent comme moyen essentiel du traitement, et sans lui associer la saignée ni d’autre moyen, ou du moins ne saignant qu’une fois dans des cas où il aurait fallu ouvrir quatre ou cinq fois la veine pour obtenir les mêmes résultats. On s’est assuré, et nous en parlerons aussi d’après notre propre expérience, qu’à fortes dosés le nitre dissipe promptement les phlogoses, et qu’il est d’autant mieux toléré que l’hypersthénie est intense. De sorte que les mêmes doses de nitre qui , avaient chez l’homme sain occasionné des symptômes graves ou mortels (une once), n’ont produit rien de pareil chez j les sujets atteints d’inflammation intense, cette tolérance cependant ne dure que jusqu’à l’époque où la phlogose persiste : dès ce moment les mêmes doses, ou même des doses moindres déterminent des accidents de la nature de ceux dont nous venons de parler. } Les hautes doses de nitre administrées durant les inflammations occasionnent quelquefois une sorte de trouble à l’estomac : c’est là un effet de l’action lo- ‘ cale du remède. Bien que l’action réfrigérante du nitre ne fût pas inconnue * aux anciens, le mérite de sou application avec des données précises et heureuses appartient aux Italiens. Marcus eu prescrivait de hautes doses dans le . croup (G9), Brocklesby dans l’angine catarrhale et tonsillairc (70), Rush dans ■ », la phthisie et dans les fièvres étiques (7 1), Astbury dans l’aphonie (72), 3Iag- i

(69) Entu ein. spec. thérap. , 2 Bd. , p. 183.

(70) Med. u. secon. Bcob., p. 78.

(71) Samml. auserl. abd., 17 Bd., p. 360. '

(72) Kdinb. med. and surg. Jourii. April *1. 1823, p. 322.

NITRE

bride (73) et le même Brocklcsby dans le rhume aigu et dans les fièvres inflammatoires (7 4), Lobeustein-Lobel dans les névralgies (75), Dcvilliers dans le flcgmon (7 G), Nasse dans les exanthèmes aigus (77), Ross dans la fièvre épidémique de 1820 (7 8). Tous ces auteurs n’ont été qu’imitateurs de la pratique des Italiens, quoiqu’ils ne parvinssent pas à en bien comprendre la doctrine.

Il y a peu de remèdes d’un usage aussi répandu que le nitre; mais pour dire quelque chose de ses indications spéciales, nous pouvons nous arrêter sur les hémorrhagies contre lesquelles on l’a trouvé très-utile à Cause de son action calmante sur le système circulatoire. Ce seul fait suffirait pour établir sa propriété hyposthénisante cardiaco - vasculaire.

Stohl (79), Dickson (80), Gibons (81), l’ont trouvé avautageux dans toute espèce d’hémorrhagie; Devillers, Laënnec et Carrère (82), dans l’hémoptysie; Récamier, Martinet (83), Goupil(84)ont confirmé expérimentalement les mêmes faits; mais le praticien qui a le mieux expérimenté le nitre contre les hémorrhagies, c’est Zuccari qui en a donné jusqu’à 30 grammes (l once) par jour avec le plus grand avantage (85). Mercogliano et Tambone adoptèrent cette pratique et ils eurent à s’en louer (86). L’administration du sel de nitre contre

(73) Omodei, Ann. univ. febbr., e marz

(74) Mérat et Delens, Dictionn., t. v, p. 480.

(75) Ilufeland’s Journ., 54 Bd., i st , p. 54.

(76) Dictionn. des sciences médicales, t. xxxvi, p. 138.

(77) Iluleland’s Journ., etc., 33 Bd., 4 st., p. 41.

(78) The Edinburg med. and surg. Journ., t. xvr, p. 3tl.

(79) Opusc. chimie, med., p. 571.

(80) Mém. des hôp. du Midi, etc., t. i,

(81) Med. cases and remarks. London,

(82) Journ. compl. du diction., 1826, p. 40.

(83) Nouvelle Bibliothèque médicale, t.

vu, p. 66.

(84) Gazette de santé, 1825, n. 7.

(85) Omodei, Ann. univ. di med., febb.

et marz 1824, p. 170.

(86) Oper. medic. di Napoli, t. iv, p. 83, ‘et t. v, p. 41.

l’hydropisic présente quelques remarques importantes, il y a peu de praticiens qui ne prescrivent cc remède contre cette maladie. Ceux qui regardent le nitre comme réfrigérant disent qu ils 11c l’ont jamais prescrit avec avantage que dans l’hydropisie liypersthénique et pléthorique; ils le considèrent comme contre-indiqué dans les liydropisies asthéniques ou par faiblesse (87). D’autres, au contraire, qui le regardent comme irritant, assurent qu’il n’est utile que dans l’hydropisie non dépendant de phlogose, et ils le considèrent comme très-nuisible dans les lvydropisies phlogistiques (88). Au milieu d’une contradiction si frappante, quelle est l’opinion exacte et vraie ? Evidemment les uns ou les autres se trompent dans le diagnostic des maladies qu’ils ont traitées. Puisque nous voyons l’hydropisie guérir avec la digitale, la scille et la saignée, et presque jamais axrec les véritables remèdes hypersthénisants, nous devons déduire que les hydropisies qui ont été guéries par le nitre étaient toutes de nature hypersthénique, et que ceux qui les caractérisaient pour asthéniques étaient dans l’erreur. On pourrait ajouter à ces remarques les considérations que nous avons exposées précédemment sur les hydropisies en général. Plusieurs auteurs ont cependant tiré des conséquences différentes des faits en question; ils établissent en principe qu’on doit négliger dans les remèdes l’action dynamique en général, pour 11e s’occuper que de l’action qu’ils appellent particulière ou spécifique. Ils ne voient dans les cas en question que la faculté diurétique du remède, la seule qu’ils regardent comme un fait simple, sûr et dépouillé de tout esprit de système. Pour eux, je vois bien que j’aurai perdu mon temps, lorsque j’ai parlé de l’action primitive et de l’action secondaire des médicaments, de la fonction des reins, et de l’effet diurétique de certaines substances, de la nature de l’hydropisie et du mécanisme d’après lequel l’épanchc-

(87) Stall , Bat. med., t. m, p. 300.

Grapengiesser , Diss. de hydrope pleth.

Gott., 1795. Richtet, Anaf. arzn., 4 Bd., p. 232.

(88) Richard , Ancien Journal de médecine, 1768, p 29. Lalanne, Annal, deméd.

physiol. , t. v, p. 409. Lannes, Journal de la soc. de méd. de Toulouse, déc. 1826.

NITRE

ment séreux se forme et se dissipe. Je crois que je perdrais aussi mon temps à démontrer à ces médecins la raison pour laquelle le nilre 11e détermine pas toujours une augmentation dans la sécrétion urinaire, et comment dans tous les cas il détermine un abaissement dans le rhythme de l’énergie vitale, et comment, enfin, ce médicament est si loin de posséder la faculté spécifique dont on le décore, de n’augmenter les urines que lorsque cette sécrétion étant en excès par l’action d’une cause liyperstliénique, le nitre la réduit à la quantité normale. Cette importante vérité a été mise en évidence d’abord par l’histoire d’un fait remarquable de diabète guéri par Rasori à l’aide du sel de nitre (89). Les pharmacologues cependant continuent à vanter l’action diurétique du nitre et à le prescrire d’après cette idée. Ils n’ont pas fait attention néanmoins que cet effet diurétique s’obtient plus souvent chez les personnes bien portantes que chez les malades. C’est que les urines augmentent seulement, lorsqu’un certain degré d’hyposthénie a lieu dans l’appareil circulatoire sanguin, ce qui est facile à déterminer chez les individus bien portants ; mais chez les malades atteints d’affection hypersthénique le médicament doit d’abord combattre la condition morbide, avant de déterminer l’effet en question. Il est d’expérience en effet que les phlogoses qui affectent le cœur, les vaisseaux, les poumons, la rate, les reins et les organes génitaux, sont celles qui résistent le plus aux hautes doses de nitre. Que cela soit vrai, nous l’avons vu en partie, dans les cas d’hémorrhagie, notamment de la matrice. Dans ces cas, la quantité de nitre employée avec succès était vraiment extraordinaire. Dans les inflammations lentes de la rate, dans lesquelles les cliniciens font beaucoup de cas du nitre comme fondant, dans les blennorrhagies récentes, on prescrit communément des doses modérées de nitre avec avantage; Brocklesby cependant en a prescrit dans les mêmes cas trente grammes par jour (une once) avec un succès remarquable.

Enfin, dans les inflammations du testicule et dans celle des reins, le nitre donné à haute dose a produit des effets très-heureux. Ces faits parlent assez d’eux-mêmes sans l’intervention d’au-

(89) Opuscoli di medicina clinica, vol. 11, p. 105.

cun principe théorique, et nous pourrions en citer un assez grand nombre de notre clinique, où le nitre, à la dose de quinze grammes par jour (demi-once), a produit les effets les plus salutaires contre ces maladies. Parmi les cas qui nous sont propres, nous nous contenterous d’en rapporter un seul (90).

Une femme nommée Elisabeth Miozzo, de Padoue, âgée de 67 ans, tempérament sanguin, ayant presque toujours joui d’une assez bonne santé, avait été traitée il y a quatre ans avec des saignées abondantes, pour une maladie analogue à celle pour laquelle elle est actuellement à notre clinique. A son entrée, le 12 décembre 1833, elle offrait les symptômes suivants : douleur trèsaiguë à l’hypocondre gauche, s’étendant jusqu’aux vertèbreslomhaires; suppression complète des urines depuis 24 heures ; anxiété extrême ; peau chaude et aride; pouls fébrile et intermittent; douleur à la tête et aux yeux ; toux légère ; langue couverte d’un enduit blanc. On nous a rapporté que, dans la nuit dernière, elle avait eu du délire avec assoupissement. On caractérisa la maladie pour une néphrite, et on prescrivit une saignée d’un demi-kilogramme (une livre), et huile de ricin 45 grammes (une once et demie). Le lendemain, la fièvre persiste; peau toujours sèche, ainsique la langue; douleur excessive aux reins; poiutd’urines; quatre selles; le ventre est un peu météorisé et sensible; S grammes (2 gros) d’azotate de potasse dissous dans de l’eau avec 30 grammes(l ouce) d’oxymel simple. Le troisième jour, le pouls es t moinfe irrégulier ; les urines commencent à couler, mais en fort petite quantité : elles sont sanguinolentes, produisent de la cuisson et ne sont rendues qu’avec effort. Les autres symptômes sont dans le même état que la veille. (Azotate de potasse, 12 grammes (3 gros). Le soir, uu lavement purgatif. Le quatrième, la quantité de l’urine est plus abondante, moins rouge et moins sédimenteuse; la douleur aux reins persiste au même degré; les autres symptômes sont ut supra. On augmentala dose du nitre de 2 grammes (demi-gros). Le cinquième, l’urine est plus claire et plus abondante; moins de cuisson. Mais la douleur de côté persiste toujours: les autres symptômesgénéraux ont diminué. Même prescription que la

(90) Med. u. secon. Beob.

NITRE

veillç. — Le sixième , la douleur est moindre; l’urine comme hier; constipation depuis trois jours. Huile de ricin , nitre, mêmes doses. — Le septième, nuit tranquille. La douleur rénale est entièrement dissipée. Ventre moins tendu; langue bonne; urine naturelle. Aucun remède. — Le huitième, le tout marche assez bien. Urine trouble et sédimenteuse. On administre de nouveau 12 gr.

de nitre (3 gros). Le .neuvième, après quelques jours de convalescence , elle quitta la clinique entièrement rétablie.

La pratique des médecins italiens qui suivent la nouvelle doctrine pourrait présenter une foule de ces analogies.

Si l’on voulait, d’une part, se donner la peine de bien réfléchir sur ces faits; de l’autre , méditer ce que les auteurs de matière médicale et de clinique enseignent avec tant d’assurance, à savoir:

que le nitre est fort nuisible dans le traitement de la néphrite, on verrait que ce dernier enseignement est faux, et que l’épilliète de systématique est plutôt applicable à cette routine démentie par l’expérience qu’à notre manière de voir, qui est basée sur des faits incontestables.

Nous dirons enfin que l’azotate de potasse a aussi la propriété d’affaiblir la virilité, ce qui a été noté par Humrnel

(91). Sous ce rapport, il offre quelque analogie avec le camphre. J’ajouterai que Tourtual a trouvé qu’il augmente l’action du quina dans le traitement des fièvres intermittentes qui n’avaient point cédé à ce puissant antipériodique (92).

Je dirai encore que Philipp a retiré d’excellents effets du nitre dans les indigestions (93); Hoffmann (94), Patterson (95), Cameron (96) et autres, contre le scorbut. Nous ferons voir ailleurs comment ce remède peut convenir dans cette affection, puisque Richter a dit que le nitre étant un dissolvant, il serait capable de produire cette dernière maladie, et conséquemment qu’on ne doit jamais imiter les praticiens qui le prescri-

(91) Anecdotes de méd., t. n, p. 29.

(92) Hufeland’s Journ,, 41 Bd., 6 st., p. 120.

(93) On the treatment of the more protract. cas. of indigest. London, 1827, p. 57.

(94) Med. rat. syst., t. iv, P. ii, p. n.

(95) A treatise on the Scurvy, 1795.

(96) Ornodei, Ann. univ. di med. Suglio, 1830, p. 310.

vent (97). — Enfin, on ne doit pas oublier que la solution de nitre a été prescrite avec avantage aussi pour usage extérieur, par les chirurgiens dans les inflammations, et contre les douleurs de la goutte par Alexander (98), contre le cancer et les ulcères des pieds par Rowler et Schneider (99), et dans plusieurs autres maladies externes. O11 l’a aussi administré dans les bains et les pédiluves contre l’hépatite.

§ VI. Appréciation de l’action du remède.— Nous n’avons rien» à ajouter pour définir l’action du nitre comme remède hyposthénisant cardiaco-vasculairé. On dirait que le canal intestinal en ressent, lui aussi, quelque effet. Cela tieut probablement à l’action dynamique. Effectivement, chez l’homme bien portant une dose modérée de nitre produit quelques selles, une forte dose occasionne des vomissements; nous donnerons la raison de cette particularité lorsque nous traiterons du tartre stibié.

§ VIL Action mécanique. — Le nitre est doué de plusieurs actions mécaniques. Les chairs mortes traitées avec ce sel sont préservées de la putréfaction ; aussi les chirurgiens s’en servent-ils pour déterger les plaies baveuses, de mauvaise apparence, et pour empêcher l’ultérieure dégénérescence du pus. Le nitre, en se fondant dans l’eau, aborde le calorique environnant, et produit conséquemment une sorte de réfrigération. Il devient ainsi un excellent moyen mécanique pour soustraire le calorique des parties enflammées. Aussi applique-t-on les solutions nitrées, au moment de leur formation, à la tête, contre la céphalalgie hypersthénique , et sur les régions confuses, sur les phlegmasies externes, sur les engelures, sur les brûlures, etc.

Dans ces cas, après avoir absorbé le calorique, une portion du nitre est résorbée à son tour, et exerce sur l’économie une action dynamique hypersthénisante.

Le nitre est l’ingrédient principal du bain dit de Schinucker. — On voit bien, d’après ce que nous venons de dire, que le nitre ne possède aucune propriété mécanique irritante, du moins lorsqu’on le prescrit dissous dans l’eau.

§ VIII. Préparations, etc. — Le nitre

(97) Ausf. Arz., 4 Bd., p. 284.

(98) Med. Erfahr. u. vers. 1778, cit.

(99) Gmelin, Apparat, medic. , t. 1, p. 69.