ÉCORCE DE SAULE

[Cortex salicts alba.)

§ Ier. Caractères physiques. — On trouve le saule très-répandu dans nos contrées méridionales (dicecia diandra, famille des amentacées). Cet arbre croît particulièrement sur les bords des marais et des ruisseaux, dans les prairies, sans exiger une grande culture et pour ainsi dire spontanément. On emploie en médecine ses feuilles et son écorce , spécialement celle des branches de trois à quatre ans ; elle est mince , roulée en tuyaux, de couleur fauve en dedans et d’un gris foncé à l’extérieur, d’une odeur particulière , d’une saveur amère , astringente, balsamique.

§ IL Notions chimiques. — On connaît plusieurs analyses de l’écorce de saule, mais les plus exactes sont celles de Pelletier, Caventou et de Bartoldi, qui nous ont fait connaître qu’elle renferme une matière rougeâtre, soluble dans l’alcool; une autre matière grasse, soluble dans l’éther et dans l’alcool, une matière gommeuse, du tannin et de la substance ligneuse. Fontana de Yérone fut le premier, en 1825, cinq ans avant les chimistes français et allemands, à découvrir dans cette écorce un alcaloïde particulier et qu’il nomma salicine. Communément on obtient la salicine sous forme de crista-ux, d’un blanc nacré. Elle est soluble dans l’eau et dans l’alcool , mais ne se combine pas avec les acides. Son goût est très-amer.

§ III. Effets chez l'homme bien portant. — D’après Ettmüller, l’écorce de saule est un excellent moyen pour éteindre l’ardeur excessive au coït. Cet auteur la loue aussi comme rafraîchissante (7 4).

Grünz attribue aux fleurs de saule une vertu narcotique (75).

(74) Boeder, Gynosur. mat. med., t. ni, p. 579.

(75) De cortic. salie, cortic. peruv.

subst.,diss. pr. Lips , 1772.

§ IY. Effets dans les maladies. — Les substances comme celle-ci , dont 'action n’est pas héroïque, doivent être îtudiées préférablement au lit du maade. Ettner prescrivait, contre les lièvres intermittentes, les feuilles du saule blanc (70) ; Stone(77), Güuz (78), Bromer (79) et d’autres (80) on donné la préférence à l’écorce. Haller la préconisa dans d’autres fièvres non intermittentes (Si), Ricbter contre la fièvre étique (S2), Welscli contre l’ulcère pulmonaire (83) , KerkhofT contre la phthisie dite muqueuse (¥), Güuz (84) et Murray (85) contre les hémorragies et les obstructions du foie. Deidier la recommanda contre la goutte et pour fondre les tumeurs aux genoux (8 G). Les Lapons se guérissent du flux de ventre (87) et les coliques eu buvant un kilogramme de tisane d’écorce de saule (88). L’eau distillée de saule est regardée comme efficace contre les douleurs rénales et vésicales , contre les œdèmes (89) et le scorbut (90); enfin, Camper lui accorde de grandes vertus contre la peste des bœufs (91). Ue nos jours on se sert fort peu en médecine de l’écorce de saule ; on prescrit à sa place la salicine. Plusieurs médecins de Vérone guérissaient avec cet alcaloïde (depuis 1825) les fièvres intermittentes. Les médecins français répétèrent les expériences et appe-

(76) Vauters, Repertor., p. 135.

(77) P h i 1 . trans., p. 195.

(78) De cort. salie, cort. peruv. subst., diss. n, p. 26. Lips., 1780.

(79) Allg. mediz., an. 1812, p. 506.

(80) Coste et Willemet, Mat. medic. in- Jig., g. 59. — Gilibert, Méral, Dict., t. y, p. 180. — Loefller, Gaz. solect., n. 28, p. 220. — Mounier, Journal gén. de méd., 1. xxiy. — Bertrand, ibid. , tom. xxxi, P- 274. — Dureau de la Malle, réception à ’Acad. des sciences.

(81) Hist. St., mem. 1636.

(82) Ausfuhrt. Arzneirnit, 1 Bd., p. 432.

(83) Mictomim., p. 12.

(*) Frorieps, Notes, 1 Bd., p. 48.

(84) Cité.

(85) Opp. medic., t. i, p. 24.

(86) Observ.,t. n.

(87) Diction, rais, univ., t. vu, p. 83.

(88) Montin, Diss. de medic., Lapp., p. 20.

(89) Givez, cité.

(90) Landurzt, p. 334.

(91) Yorlesung üb. d. Vichsterben., p.

lèrent l’attention générale sur ce médicament. MM. Miquel (92),Oérardîn (93), Amiral (9 1) cl Richelot (95) ont été des premiers à publier des faits sur ses effets. L’Académie royale de médecine de France déclara, d’après l’expérience, qu’avec la salicine on pouvait couper les fièvres intermittentes à la simple dose de quinze décigrarames (30 grains) (9G). M. Miquel dit l’avoir employée aussi avec succès contre la chlorose et la leucorrhée (97).

§ Y. Appréciation de l'action. — D’après les faits que nous venons de citer, on peut admettre dans l’écorce du saule blanc etdans la salicine une action analogue à celle du quinquina et de la quinine. En conséquence, on peut les regarder comme des équivalents de ce dernier , malgré les éloges qu’on lui a prodigués. Cependant, le saule ni la salicine ne seront jamais préférés au quinquina.

§ VI. Mode d’administration. — Cette écorce n’a aucune action mécanique irritante; on peut la prescrire en poudre ou en décoction comme le quinquina, mais à très-forte dose. — La salicinepeut être donnée en pilules à la dose de douze à vingt décigrammes (24 à 40 grains).

Plcischl et Slrombholz ont employéavec succès les pilules suivantes contre la fièvre intermittente (98) :

2J. Salicine très-pure, 8 grammes (2

gros).

Extrait de tarax., q. s. f. s. a.

Pilules n° 30.

A prendre une chaque trois heures.