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oxalique, il paraîtrait d’après les dernières recherches de Thomson, de Berzélius, de Dulong et de Üœbereincr qu’à 1 état sec il ne contient pas d’hydrogène ainsi qu’on le prétendait autrefois, mais qu’il est simplement forme de deux volumes d’acide carbonique et d’un volume d’oxyde de carbone, ou bien de quatre atomes de carbone et trois atomes d’oxvgène. 11 est soluble dans neuf parties d’eau à la température ordinaire. Exposé à l’air sec il tombe en efflorescence en perdant les deux tiers de son eau de cristallisation. Le calorique se volatilise presque entièrement. 11 a une grande affinité pour la chaux qu’il enlève même à l’acide‘sulfurique ; aussi est-il souvent employé commeun excellent réactifpour

décéler la présence de la chaux avec laquelle il forme de l’oxalate de chaux.

§ III. Effets sur les animaux. — Nous avons déjà fait observer d’après les expériences de Christison et de Coindet, que l’acide oxalique mis dans un estomac de cadavre le perfore en peu d’heures ; tandis que, dans l’estomac d’un animal vivant, il n’exerce son action mécanique que sur la membrane interne seulement : la corrosion complète n’a lieu réellement qu’apres la mort. Ces deux expérimentateurs ont administré à deux animaux une dose mortelle, mais chez l’un lucide était concentré, chez l’autre il était délayé. Ce dernier mourut plusieurs heures plus tôt que l’autre. Le retar<*. ^ ,*a mort chez celui-ci a été attribué à l’action chimique du poison laquelle cautérise les membranes de l’estomac et les rend incapables d’absorber. Delà, la conséquence que l’acide oxalique produit la mort par absorption et non par action corrosive. Ces faits s accordent parfaitement avec d’autres expériences que nous avons entreprises et dont plusieurs ont été déjà exposées dans les prolégomènes de cet ouvrage. Si 1 on veut se donner la peine de répéter nos expériences, on verra l’exactitude des principes que nous avons déduits, et le danger de l'application des préceptes toxicologiques généralement adoptés.— De ces expériences nous tirons cette conséquence, que c’est par son action dynamique que l’acidc oxalique tue les animaux ; car s’ils étaient morts par i elfet de son action irritante ou chimico-physique, on aurait dû trouver des lésions graves dans les voies gastriques, tandis qu’il u’y avait ni inflammation ni érosion.

oxalique. 403

§ IV. Effets chez l'homme Lien portant.— L’acide oxalique a déjà fourni plusieurs exemples d’empoisonnement.

I codant longtemps on ne connaissait pas toute sa force, et on le confondait facilement avec le sulfate de magnésie : de la des erreurs formidables qui ont été observées surtout en Angleterre (77). La dose qui a donné lieu à ces événements a etc variable de 12 à 60 grammes (de 4 gros a 2 onces). Avec 24 gram. (6 gros) Ja mort arrive en cinq minutes. L’empoisonnement commence ordinairement par des douleurs à l’estomac et le lono de 1 œsophage, lesquelles sont suivies de vomissements violents. Peu à peu la circulation du sang devient lente et faible, le pouls imperceptible, et un froid glacial et des sueurs visqueuses annoncent approche de la mort. Les médecins anglais ont pensé que l’action de l’acide en question était sédative et que la mort était le résultat de la paralysie du cœur, lis proposent de traiter cet empoisonnement par le carbonate de chaux, et plus particulièrement par la magnésie. Celte pratique fait voir combien ils sont encore éloignés de l’éta t actuel de la science toxicologique. Puisque le poison est absorbé, que peut-on espérer des neutralisants chimiques? Croirait-on empêcher, au moyen de la magnésie, la paralysie du cœur, ou élever l’énergie vitale de cet organe déjà abaissée par l’acide oxalique? Ce serait la une illusion des plus grossières, car les praticiens anglais regardent eux-mêmes la magnésie comme un purgatif réfrigérant. Espère-t-on, peut-être, neutraliser avec elle l’acide, en produisant uu oxalate de magnésie?

Supposons que cela pût arriver dans l’estomac : mais ce nouveau sel seraitil indifférent à l’organisme, et n’auraitil pas, lui aussi, une propriété byposlhénisàntc , ainsi que l’expérience le démontre? D’ailleurs, si le vomissement a déjà eu lieu au moment de l’administration de la magnésie, à quoi ce moyen pourrait-il servir ? L’effet dynamique est déjà produit, et il ne saurait être combattu par le remède en question. Que si le vomissement n’a pas encore eu lieu, ne ferait-on pas mieux de l’exciter pour expulser tout à fait par la voie la plus çpurte le poison,

(77) Royston, The London mcd. reposit. , t. i, p. 382. — Christison et Coindet, The Edinb. med. and surg. Journ., aprÜ 1828.

ACIDE C1TK1QUE.

plutôt que de le neutraliser? Nous ne parlons pas des toxicologues des autres nations qui caressent encore les mômes erreurs à l’cgard de l’acide oxalique (78), et qui prescrivent les remèdes antiphlogistiques pour en combattre les effets. Nous avons acquis la conviction que ces moyens hâtent singulièrement la mort. Les seuls remèdes capables de combattre les effets dynamiques de l’acide oxalique sont les hypersthenisants les plus énergiques et diffusifs, tels que les éthers, l’alcool, l’opium. — L’acide oxalique à petite dose, délaye dans beaucoup d’eau, peut être administré comme une limonade agréable et rafraîchissante,

§ Y. Effets dans les maladies et appréciation de l’action. — Il n’y a pas à douter de l’action hyposthénisante vasculaire de l’acide oxalique. Les maladies dans lesquelles il a le mieux réussi sont les inflammations. Il a été administré sous forme de limonade. Il a été aussi très-utile contre le scorbut et dans quelques épidémies. On a, dans ce cas, prescrit le bioxalate de potasse (sel d’oseille).

[Note cl. trad.). [Carendeffez, considérant l’acide oxalique comme un des meilleurs remèdes lithotriptiques, le vante beaucoup contre l’affection calculeuse (a). Marthès rapporte le cas d’une dartre croûteuse guérie par l’application répétée des cataplasmes de feuilles d’oseille (b). On sait que Pinel appliquait avec avantage les feuilles d’oseille cuites sur les ulcères scrofuleux (c). Avant lui, ce moyen était en usage en Angleterre. D’après Batt et Marcet, le bioxalate de potasse ne serait pas seulement un antiphlogistique, un rafraîchissant, mais encore un excellent remède antigoutteux. Dans ce dernier but, on le prescrit ordinairement à la dose de 2 grammes (demi-gros) dans un kilogramme d’eau sucrée , à prendre par petites doses dans le courant de la journée. L’oxalate acide de potasse peut faire partie de la potion antiémétique de Rivière. — Ur-

(78) Rave und Klostermann, Ilarless, N.

Jahrb. d. deutsch. med. u. chir., 2 suppl., 1827, p. 177. — Orfda, Toxicologie, t. n, p. OU. *

(a) Samml. Auserles. Abhandl. z. Gebr.

f. p Aerzte, t. xxiir.

( b ) Journal de médecine et de chirurgie pratiques, 1824, p. 550.

bon dit avoir administré avec succès, dans sa longue pratique de quarante années, le jus de l’oxalis acetosclla contre les fièvres intermittentes [d}.\

§ YI. Action mécanique. — L’action chimique de l’acide oxalique n’est pas aussi forte qu’on le croit. Les sucs gastriques suffisent presque toujours pour la modérer. En thérapeutique, on ne fait aucun usage de l’action caustique de l’acide oxalique. Le chimiste s’en sert comme réactif pour reconnaître la présence de la chaux dans les liquides, et aussi pour détruire les couleurs à base de fer, pour enlever les taches d’encre sur le papier ou sur du linge. «

§ YII. Mode d’ administration. — On ne doit prescrire l’acide oxalique que sous forme liquide et très-étendu. La dose ordinaire est de 80 à 100 centigrammes (IG à 20 grains) dans un demikilogramme (1 livre) d’eau; on y ajoute un peu de sucre. Dans les maladies inflammatoires graves, on peut porter la dose à 4 et même à 8 grammes ( I à 2 gros) partagée en plusieurs prises dans le courant de la journée.

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