CHAPITRE PREMIER

De l’innéité dans la procréation du mécanisme vital.

En se reportant aux principes reconnus dans notre premier livre, nous voulons dire à ceux de la création particulière et de la fixité des espèces naturelles, la simple réflexion doit faire pressentir, dans le rôle de Fin vention , une réduction immense : Il ne peut y avoir d'innèitè d'espèces ; 1’ invention, en d’autres termes, doit abandonner, dans la procréation, le type spécifique des êtres.

Cette révolution se présage d’elle-même. Dans la création, prise à son point de départ, à la surface du globe,

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tout est à inventer, comme nous l’avons dit, puisque rien n’existe ; le type spécifique est à imaginer et à réaliser, comme l 'individuel. Dansla procréation, sous le premier des deux types, tout n’est qu’à maintenir, puisque tout existe, et il ne reste plus , à proprement parler, que V individu à naître.

Le principe du divers, I’invention, transformée eninnéité, doit donc être restreinte dans les mêmes limites ; les types spécifiques doivent lui échapper, et la puissance vitale ne doit avoir qu’à maintenir et qu’à revivifier, dans la procréation, ces formules synthétiques de la nature des êtres.

Il faut nécessairement qu’il en soit ainsi, de tous les caractères de l’existence physique.

Si I’innéité pouvait s’y constituer spécifiquement parla génération, elle s’y manifesterait par des métamorphoses ; si régulières qu’elles fussent, et si lentes qu’on se plût à les imaginer, les révolutions dont elles seraient la cause, en transformant le plan, le type, la structure, ou la composition des systèmes de la vie, n’auraient point uniquement, pour dernier résultat, la génération de nouvelles espèces, mais la disparition finale des espèces mères , et la procréation irait ainsi en sens inverse delà loi de la création dont elle n’est appelée qu’à reproduire les œuvres. Or, comme la création et la procréation émanent évidemment d’un seul et même principe, qu'elles ne sont que deux formes, la première immédiate, la seconde médiate de l’énergie essentielle de la force primordiale, l’une doit toujours agir à l’instar de l’autre, dont elle est l’image, et tout antagonisme est rationnellement impossible entre elles.

L’expérience nous confirme qu’il n’en existe pas.

Appliquer, en effet, d’après ce qu’on vient de voir, la question soulevée, au type des espèces, c’est poser celle : Naît-il des espèces existantes des espèces nouvelles ?

Des esprits remarquables, à différents égards , De Maillet, Bauman , Bobinet, De Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire (1), et plus récemment, quoique avec plus de réserve, le profond Burdach (2), répondent, comme on l’a vu , affirmativement à cette grave question; mais, sans entrer ici dans l’examen critique de leur argumentation , nous croyons assez faire de lui opposer le vice radical de sa conséquence, le renversement absolu de la loi de fixité des espèces , renversement d’une loi, à nos yeux démontrée, de la création, et dont tout, selon nous, expérience et raison, consacre le principe ; tandis que, dans l’ensemble des faits qu’on lui oppose, nous n’en reconnaissons pas un seul de nature à l’invalider, ni à servir de base à la doctrine contraire.

Non, on ne voit les espèces , ni paraître, ni changer, ni disparaître ainsi par lagénération; ainsi quechacune d’elles a eu sa création, chacune d’elles demeure fidèle à sa nature et fidèle à sa loi physique d’existence, et, si longtemps qu’elles vivent, elles sont telles qu’elles étaient, ou elles ne sont plus.

On a cependant voulu en appeler de cette loi d’immutabilité à la puissance du temps (3), ce grand élément des

(1) Voy. le mémoire de Geoffroy Saint-Hilaire sur les rapports de structure organique et de parenté qui peuvent exister entre les animaux des âges historiques et actuellement vivants , et les espèces ante-diluviennes et perdues. — Lu à l’Académie des sciences, le lundi 23 mars 1 829.

(2) Traité de physiologie , lom. I, p. 403, 404.

(3) Voy. IVe partie de cet ouvrage. Examen critique du système de Lamarck.

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révolutions des êtres et des choses ; on lui a demandé un principe à l’appui de ces métamorphoses purement idéales, et dont l’observation, dans l’horizon de la vie, ne peut saisir les traces.

Mais le temps même a fait défaut à ce système. « L’É- « gypte, dit Wiseman, qui , comme l’a très-bien fait ob- « server la savante commission des naturalistes français, « nous a conservé un muséum d’histoire naturelle, non- « seulement dans les peintures, mais dans les momies de « ses animaux , nous présente chaque espèce , après « 3,000 ans, parfaitement identique avec celles d’au- « jourd’hui (1). »

Et, d’après G. Cuvier, les chats, les chiens, les singes, les têtes de bœufs, les ibis, les oiseaux de proie, et les crocodiles de ses catacombes ne sont pas plus différents de ceux que nous voyons, que les momies humaines ne le sont des squelettes des hommes de nos jours (2).

Ce n’est donc point seulement l’induction logique, c’est l’observation, c’est le temps, c’est l’histoire, ce sont les monuments de la mort et de la vie qui érigent en principe ce fait fondamental, Y immuabilité de la nature des espèces; et ce principe est la preuve, comme il est la raison, de la formule générale que nous voulons établir: que, dans la procréation , sous le type spécifique , V invention n'agit plus; que sous ce type, en un mot, il n'existe point d'innèitè normale et générale dans l’être.

Nous reviendrons plus loin et plus longuement sur ce point capital de l’histoire naturelle (3).

(1) Wiseman, Discours sur les rapports entre la science et la religion révélée, tom. 1, p. 138.

(2) G. Cuvier, Discours sur les révolutions été la surface du globe, 5e édit., 1828, p. 126, 127.

(3) Voy. tom. II, IVe partie.

2° La loi d’iNisÉiTÉ intervient-elle, du moins, dans le mécanisme des êtres, sous le type individuel ?

Sous le type individuel , le problème est le même : il ne change point de termes ; et poser la question si la loi d’invention à qui l’espèce échappe, même avec le concours et l’infini du temps, intervient et persiste dans la procréation de l’individualité, c’est poser celle : Naît-il, au sein des mêmes espèces , des individus dont la nature plastique diffère de la nature de ceux qui les engendrent ?

Les mêmes termes n’amènent point la même solution ; la nature ressaisit, dans la procréation de l’individualité , l’originalité qu’elle perd dans l’espèce : son génie d’invention ne peut sans doute y franchir les bornes de la dernière; mais, dans les limites mêmes où elle est circonscrite, elle combine en tant de nuances et de proportions, les caractères fixes dont elle peut disposer, qu’elle fait, sous nos yeux, sortir une multitude d’êtres divers d’un même être : et à la retrouver si inépuisable , si incompréhensible et si inspirée, dans ces créations de seconde main , il semble en vérité que toute sa liberté d’imagination et de composition lui reste, ou lui revienne.

Il ne faut point chercher d’autre cause à l’erreur des esprits éminents qui voient, dans la série de ces variations et dans ce protéismede l’individualité, un élément fatal de transmutation et de rénovation graduelles des espèces , tant la nature semble revenir à l’infini par les barrières même élevées pour l’en bannir.

Expression vivante de ces efforts d’invention médiate de la nature dans la génération , l’innéité n’a pas d’élément fixe dans l’être : elle les peut régir tous ; mais quel que soit celui de l’existence plastique dans lequel elle s’incarne, elle en fait l’élément caractéristique de l’originalité de

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l’individu ; il est, en un mot, celui par lequel l’existence physique de chaque être est distincte et différente en soi de l’existence physique de tous les autres êtres, des plus rapprochés de lui, des plus semblables à lui, de celle de ses père et mère, de celle de ses frères et sœurs. Chaque individu a son type de vie.

La personnalité est l’expression la plus absolue de ce type, et cette expression se formule toujours.

Même considérée, comme elle l’est ici, sous son aspect physique, ne résiste-t-elle pas à toutes les conditions d’identité d’espèce, de race, et de famille? N’est- elle pas un fait fatal, en quelque sorte, et aussi absolu, aussi dfvin en soi, que celui de l’espèce elle-même?

C’est la grande idée que rend avec profondeur un symbole du Zohar, qui fait préexister le type individuel à la génération où il vient s’incarner : « Au moment où s’ac- « complit l’union terrestre, lit- on dans cet antique monu- « ment de la Kabbale, le Saint, dont le nom soit béni!... « envoie ici-bas une forme à la ressemblance de l’homme « et portant l’empreinte du sceau divin : cette forme as- « siste à l’acte dont nous venons de parler, et si l’œil pou- « vait voir ce qui se passe alors, on apercevrait au-dessus « de sa tête une image tout à fait semblable à un visage « humain, et cette image est le modèle d’après lequel « nous sommes procréés : tant qu'elle n’est pas descendue « ici-bas, envoyée par le Seigneur, et qu'elle ne s’est pas « arrêtée au-dessus de notre tête, la procréation n’a pas « lieu, car il est écrit : et Dieu créa V homme à son image : « c’est elle qui nous reçoit la première à notre arrivée « dans ce monde; c’est elle qui se développe avec nous, « quand nous grandissons; c’est avec elle encore que « nous quittons la terre.

« Son origine est dans le ciel : au moment où les âmes « sont sur le point de quitter leur céleste séjour, chaque « âme parait devant le roi suprême, revêtue d’une forme « sublime où sont gravés les traits sous lesquels elle doit « se montrer ici-bas : eh bien ! l’image dont nous par- « Ions émane de cette forme sublime (1). »

Chez les kabbalistes modernes , dit Ad. Franck, cette image est appelée, le principe individuel (2). La diversité en est inséparable (3), et c’est le caractère sous lequel il se produit inégalement sans doute, mais perpétuellement, dans la procréation.

Cette diversité, qui, comme plusieurs auteurs anciens et modernes, Aristote (4), Pline (5), Sinibaldi (6), Fien (7) et Burdach (8) en font l’observation, ne semble nulle part plus grande que dans l’espèce humaine, n’apparaît pas seulement chez les individus, dans les différences de famille à famille ; elle surgit dans le sein des familles ellesmêmes : nous voyons la nature sortir spontanément du type de chacune d’elles.

Tous les enfants ne tiennent pas nécessairement, ni à un même degré, de l’organisation physique de leurs auteurs (9) : les dissemblances les plus manifestes éclatent,

(1) Zohar, IIIe part., fol. 107, recto et verso. — Dans Ad. Franck, la Kabbale , IIe part.,p. 234, 233.

(2) Ad. Franck, loc. cit .

(3) Daignan, Tableau des variétés de la vie humaine , tom. I, p. 261.

(4) Aristote, sect. 10, probl. 12.

(5) Plinii secundi, Historia mundi, lib. VII, cap. xn, p. 143, édit, infol. Lugd. 1587.

(6) Sinibaldi Geneanthropeia , lib. VIII, tractatus secundus, p. 854

(7) Th. Fienus, de Viribus imaginationis, p. 332, quæst. XX, §205.

(8) Burdach, Traité de physiologie, tom. II, p. 245.

(9) OEuvres de Maupertuis, tom. II, Vénus physique, lre partie, p. 12, 60, édit, de Berlin. 1753, in-12.

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sous ce premier rapport, entre les enfants et leurs pères et mères, entre les frères et sœurs issus des mêmes parents, entre les jumeaux.

Elles peuvent se prononcer dans la structure externe , dans la structure interné , dans la constitution , dans le tempérament .

I. La structure externe en offre sur tous les points de la conformation apparente des êtres. La partie la plus prompte à frapper les regards, celle à laquelle s’attache plus particulièrement l’idée de ressemblance des enfants aux parents , la figure , est souvent pleine de ces contrastes. Nous avons déjà eu l’occasion de le dire, l’observation de ce fait avait acquis, aux yeux des anciens légistes, une telle autorité, par son importance et par sa fréquence, qu’ils en avaient conclu l’invalidité de la similitude, comme preuve de filiation : la plupart étaient même allés jusqu’à ne voir, dans la ressemblance, qu’un fait accidentel, ou du moins étranger au principe séminal (l).

Si cette seconde partie de leur opinion était erronée, on ne peut dire qu’il en fût ainsi de la première.

Il faudrait commencer par révoquer en doute la diversité de traits et de visage si fréquente parmi les enfants du même lit : les frères et les sœurs, les plus semblables entre eux, ne laissent pas cependant, malgré l’air de famille, de se distinguer tous très-bien les uns des autres ; et souvent ils présentent autant de variétés de face que des étrangers. Nous savons, pour notre part, plus d’une famille, où la paternité n’est pas incertaine, et où les enfants ont si peu de rapports entre eux, que, si l’on n’était pas instruit de

(1) Zacchias, Questions, médico-légal, lib. I, titul. y, p. 116.

la communauté du sang qui les unit, on ne soupçonnerait pas leur fraternité. Ainsi qu’ Aristote ( 1 ), que Sinibaldi (2), que Daignan (3), et d’autres auteurs, le disent, quoique beaucoup moins communes, ces dissemblances se trouvent jusque chez les jumeaux : « Ils sont différents, écrit Pierre « Bailly, en visage, linéaments, voix, écriture, gestes, « port de corps, et beaucoup d’autres choses (4). » Ces différences se remarquent, à un degré frappant, entre deux sœurs jumelles, filles d’un forgeron de Lagny. Les frères Siamois eux-mêmes, ces êtres plus que jumeaux, unis par l’ombilic, n’étaient point de même taille, et l’uniformité de leur physionomie vraiment saisissante, au premier coup d’œil, étudiée de plus près, laissait apercevoir des différences marquées (5).

On rencontre la même variété, chez les petits, dans les animaux : la diversité de force, de grandeur, de forme? de couleur, est presque aussi commune que la diversité de sexe entre les oiseaux, non-seulement du même père et de la même mère, mais de la même couvée : la différence des chiens d’une même portée, même quand on a le soin de ne faire couvrir la chienne que par un seul chien, est souvent prodigieuse; il n’y a pas d’amateur a animaux qui ne le sache, et cette diversité ne tient pas uniquement à celle des rapports que les petits peuvent avoir, les uns avec le père, les autres avec la mère; indépendamment de cet ordre de différences, on distingue

(1) Aristote, Histoire des animaux , VII, ch. vi.

(2) Sinibaldi, Geneanthropeia, lib. VIII, p. 756-857.

(3) Tableau des variétés de la vie humaine. Paris, 1786, tom. I, p. 261.

(4) Pierre Bailly, Songes de Phestion , paradoxes physiologiques , p. 3. Paris, 1634, in-18.

(5) Académie des sciences , séance du lundi 19 octobre 1829. Globe , tom. VII, p. 669.

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encore, et assez souvent, même entre les plus semblables, une variété libre de tout caractère et de tout lien de relation avec leurs auteurs.

La ressemblance de figure des enfants aux parents n’a ni plus d’absolu, ni plus de fixité (1). Il est impossible, dans un grand nombre de cas, de reconnaître, dans les traits du fils ou de la fille , ni la figure du père, ni celle de la mère, ni celle de leurs aïeux. Maupertuis a vivement insisté sur le fait de ces naissances singulières, où les enfants nés d’un père et d’une mère de la même espèce ont cependant des traits qu’ils ne tiennent point d’eux (2), De couples d’une beauté de visage éclatante, de la physionomie la plus distinguée, il naît des enfants d’un visage vulgaire, il en naît quelquefois d’une étrange laideur. D’autres couples destitués de toute régularité des lignes de la face, de toute grâce de la figure, et pouvant même offrir le plus incorrect ou le plus bizarre assemblage de traits, engendrent des enfants de la plus étonnante harmonie de figure, et de la pureté de traits la plus irréprochable.

Ce fait, dont Sinibaldi avait eu l’occasion de constater la fréquence, dans la ville de Rome, lui avait inspiré une profonde surprise : Je me suis souvent demandé, dit-il, d’où vient qu’à Rome, des rustres, sans figure, et des femmes de la lie du peuple, aux traits hideux, donnent le jour à des fils ou à des filles d’une ravissante beauté. C’est la source d’où sortent les plus belles courtisanes. On ne voit une semblable perfection de formes, ni dans les

(1) Muller, Manuel de 'physiologie, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 1845, tom.II, p. 763.

(2) Œuvres de Maupertuis , tom. II, loc. cit.

palais des seigneurs , ni dans les cours des princes (l). Et, dans son embarras d’en trouver la cause, il adopte celle d’une sorte d’influence endémique de l’imagination (2). Mais le fait a donné lieu à bien d’autres théories; et, si l’on en croyait un ancien adage, que Burdach invoque (3), et qu’une foule de faits semblent légitimer, le caractère de beauté ou de laideur des enfants dépendrait même moins, jusqu’à un certain point, de la correction ou de l’incorrection des formes des parents, que de l’aversion ou de l’amour qu’ils s’inspirent.

En respectant les lignes et les traits du visage, on conçoit qu’il arrive que ces variétés physiques du type individuel, dans la même famille, puissent se répartir entre les autres éléments de la nature plastique, et se reporter sur la teinte de la peau, sur la couleur des cheveux, des sourcils et des cils, ou sur celle des yeux, ou sur les proportions et les formes des membres, ou sur les proportions et les formes du corps*

De pères et mères droits, et qui n’ont jamais eu de bos-

(1) Sinibaldi, ouv. cité , lib. VIII, tract. I, p. 838.

(2) Voici textuellement ses explications : « Scio aliquem mordicus res- « ponsurum id accidere, quia hæcum nobilibus, venustisque, si placeat, « congrediantur. Absit injuria ; non enim tanta libidinis licentia est « in urbe, ut ubique vulnerata invenietur pudicitia, ubique thalamus, « fîdesque temerata. Hoc evenit quoniam in urbe, frequentissime fes- « tivitates celebrantur, aut equitatus, aut publica spectacula fiunt, aut « cœlitum invisuntur templa, aut auræ captandæ gratia per compita, « plateasque, deambulatur. His omnibus accurrunt mixtim viri mulie- « resque, et venusti simul juvenes, ut formosarum conspectibus fruan- « tur. Quare mulierculæ quæcumque etiam aspiciuntur, salibus ac dic- « teriis arphrodisiasticis incessuntur ; unde et illæ animo menteque « idola ilia pulcherrimæ juventutis concipiunt, ad quorum deinde « exemplum virtus formatrix, dum e suis viris concipiunt, décoras ef- « fingit faciès , venustaque pingit membra. » Id. loc. cit.

(8) Traité de physiologie , tom. II, p. 258.

sus dans leur famille, il sort des bossus ou des enfants difformes. Des pères et mères bossus ont des enfants fort droits (1).

Il n’est pas rare de voir ces diversités des enfants aux parents, ou des enfants entre eux, se porter sur la stature (2). Il arrive à des pères et mères, d’une taille moyenne, d’engendrer des enfants d’une taille élevée; d’autres parents, d’une haute taille, d’une bonne santé, d’une bonne constitution, et eux-mêmes issus de familles bien constituées, engendrent des enfants d’une taille fort inégale ou trèsécourtée, Burdach en cite un fait bien digne d’attention (3). Dans les mêmes conditions , on voit d’autres pères et mères donner le jour à des nains ; un homme eut ainsi huit enfants de sa femme , dont quatre étaient des nains. Ce qui était remarquable, c’est qu’il naissait tantôt un nain , et tantôt un enfant d’une grandeur ordinaire (4). Bébé , ce fameux nain du roi Stanislas, mort à vingt- trois ans, et dont la hauteur était de trente-trois pouces , était né dans les Vosges , de parents bien faits , vigoureux, bien portants (5). Il en était de même du célèbre gentilhomme polonais , Borwslaski , dont à vingtdeux ans la hauteur n’était que de vingt-huit pouces ; le père et la mère de ce nain spirituel étaient de taille ordinaire ; ils avaient six enfants ; l’aîné de trente- quatre pouces ; la cadette, à six ans, de vingt et un pouces; les trois autres frères, de cinq pieds et demi: la mère était

(1) Louis, Dissertation sur la question: Comment se fait la transmission des maladies héréditaires. Paris, 1749, in-18, p. 16.

(2) Lyonnet, Brevis disserlatio de morbis hæreditariis.

(3) Traité de Physioloyie , tome II, p. 247.

(4) Venette , Génération de l’homme , tom. II, p. 251, édit. 1766, in-12.

(5) Valmont-Bomare , Dictionnaire d'hist. nat. , tom. IX, p. 157.

toujours accouchée à terme (1). Le nain cosaque, Pierre Danilou Bereschny, qui n’avait, à trente ans, que vingtneuf pouces de taille , et qui manquait de bras , avait un père, une mère , des frères et des sœurs d’une stature moyenne (2).

Après de semblables contrastes, on ne peut s’étonner de ceux que présentent la peau, les cheveux et les yeux. Très-souvent il arrive que les yeux des enfants ne rappellent , ni dans leurs formes , ni dans leurs dimensions, ni dans leur couleur, ni surtout dans leurs nuances , les yeux de leurs parents , dont il est convenu qu’ils sont toujours l’image : le père et la mère peuvent avoir les yeux bleus , l’enfant les avoir gris , ou les avoir verts , ou les avoir roux ou les avoir noirs, et vice versâ : comme l’a remarqué Buffon , on voit même des enfants dont les deux yeux ne sont pas de la même couleur , et cette variété est particulière à l’espèce de l’homme et à celle du cheval. Nous 11e parlons pas des cas , beaucoup plus ordinaires , où la couleur des yeux diffère, chez les parents, et où les différences qu’ils offrent, chez les enfants, sont tout à la fois beaucoup plus communes, et bien moins remarquées : il n’en est pas ainsi de celles des cheveux; on les remarque toujours, et souvent il arrive que , sans être moins innocentes, comme elles sont plus visibles, elles semblent plus suspectes. Il n’en est pas moins vrai , que dans les mêmes familles , que des mêmes parents , il naît des enfants , à la chevelure brune , il naît d’autres enfants, à la chevelure blonde (3), variétés spontanées ,

(1) Valmont-Bomare, ouv. cité, p. 158.

(2) Valmont-Bomare, loc. cit.

(3) Virey , Art de perfectionner l’homme. Paris, 1808 , tom. Il,

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dont une prévention enracinée, jusque parmi des médecins , et qui jette souvent le trouble dans les familles , s’obstine à n’admettre inconsidérément d’autre explication que celle de l’adultère. On incrimine moins, nous ne savons pourquoi , à moins qu’elles ne franchissent les limites qui séparent les races entre elles , le disparate si commun dans la coloration naturelle de la peau. Soit qu’on la compare entre les frères et sœurs , soit qu’on la compare entre les enfants et les pères et mères, il n’est guère de familles où elle n’offre point de variétés de teintes : il en existe où toutes les variétés de nuances de la race s’observent.

II. Quoique moins appréciables, dans la plupart des cas, les différences internes ne sont ni moins réelles ni moins ordinaires , entre les parents , que les différences externes de la conformation. Des auteurs prétendent qu’elles le sont davantage, même dans les parties, qui , à l’extérieur , paraissent le plus semblables ( 1 ) ; cela peut être , en raison du nombre des organes et du nombre des points sur lesquels elles peuvent intérieurement se porter, mais nullement en raison de la situation in terne de ces parties. Car, il n’y a pas deux lois, l’une de l’intérieur, l’autre de l’extérieur de la conformation ; et les caractères de l’existence physique, où la dissemblance peut se prononcer, externes ou internes , sont, par l’identité de leur commun principe , ou par la relation du contenu au contenant des principaux viscères, soumis, au même degré, à la loi qui l’engendre.

ch. iv , p. 97. — Muller, Manuel de Physiologie , traduit par A. J. L. Jourdan. Paris, 1845, tom. II, pag. 763.

(1) Daignan, Tableau des variétés de la vie humaine , loc. cit.

Il existe , en effet , de ces dissemblances organiques des enfants avec leurs pères et mères , qui se dessinent au dehors et qui se trahissent aux yeux , par la connexité de configuration des parties intérieures avec leur enveloppe , ou avec les parties de la structure externe auxquelles elles correspondent : telles sont , en général , les diversités de forme et de volume des principaux viscères, comme celles du poumon , ou celles du cerveau , les unes révélées par les différences de forme et de volume du crâne , les autres par celles de forme et de volume du thorax. Ni le thorax, ni le crâne , sous ce double rapport, ne sont constamment, ni chez tous les enfants, ce qu’ils sont chez les parents ; sous ce double rapport , dans un grand nombre de cas , ils ne diffèrent pas moins, entre les frères et sœurs.

Mais il est un grand nombre d’autres dissemblances organiques des enfants avec leurs parents , ou des enfants entre eux, si réelles et souvent si profondes qu’elles soient, dont la structure externe ne nous apprend rien. Ainsi la nécropsie peut seule nous instruire des anomalies du système artériel , du système veineux , et des parties les plus internes des viscères anomalies, fréquentes, et qui, la plupart, débutent, dans les familles, par se produire d’abord chez un individu.

La structure externe ne nous instruit non plus, que d’une manière incomplète, de diversités presque aussi obscures, mais d’un caractère beaucoup plus général , entre les enfants et leurs pères et mères : nous voulons parler de la diversité de tempérament .

Il importe , d’abord, de bien déterminer ce que Ton entend d’une manière générale , et ce que nous entendons nous-même par ce mot.

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Le mot tempérament a deux acceptions : la première désigne la proportion relative des principes organiques de l’économie, proportion qui varie individuellement dans l’humanité , et dont la variation peut être rapportée à tous les éléments constitutifs de l’être , mais que l’on ne rattache , le plus ordinairement , qu’aux principaux systèmes : le système sanguin , le système nerveux , le système bilieux , le système lymphatique;

La seconde désigne le caractère propre et spécial de la vie.

Nous ne prenons , pour notre part , que dans le premier sens, le mot tempérament.

Nous réservons pour l’autre le mot constitution.

Quelle que soit , du reste, l’idée que l’on attache à ces expressions, il y a de la variété, dans le sein des familles, dans la proportion des principes organiques de l’économie ; il y a de la variété , dans le sein des familles , dans la proportion du caractère propre de vie qui s’y rapporte.

Des auteurs ont même fait une règle générale de ces différences , pour le tempérament , compris tel qu’on a vu que nous le comprenions.

« Or, pour savoir combien il y a de sortes de tempé- « raments , écrit Pierre Bailly , dans ses Paradoxes « physiologiques , je vois que l’on s’est grandement af- « fligé l’esprit à les nombrer et discerner , où je ne m’ar- « rêterai pas. Je dis donc qu’il y a une infinité de sortes « de tempéraments , et , qu’autant qu’il y a d’individus « au monde , autant y en a-t-il de façons : nous n’avons « que faire de les réduire à si petit nombre , de huit ou « neuf , quatre simples et autant de composés , avec ce- « lui qu’ils appellent égal , les pensant ainsi exactement

« discerner : — C'est beaucoup fait à la nature , quand « elle garde l'espèce seulement , ès générations qu'elle * fait , diversifiant ainsi ses opérations en chaque indi- « vidu : Je ne m’esbahy pas ainsi de la diversité qui se « reconnaît aux tempéraments, je ne dis pas seulement « en V espèce , mais en chacune chose particulière : car « l’on verra des enfants sortir d’un mesme père et mère « qui seront tous dissemblables en tempérament (duquel « ressort la diversité des actions ) voire mesme entre ju- « meaux (1). »

Louis renchérit encore sur le fait à l’appui de la proposition avancée par Bailly :

« Le tempérament des enfants qui naissent d’un même « père et d’une même mère, est presque toujours différent , « dit-il ; les uns sont bilieux, les autres sanguins, « etc. (2). « Le presque toujours manque d’exactitude; mais , en faisant un reproche mérité à Louis de ce qu’il y a d’exclusif dans son affirmation , il ne faut pas tomber, comme plusieurs auteurs, dans l’extrême contraire ; et si éloigné que nous soyons de marcher sur les errements de Louis, nous avons moins de peine que Pujol (3), à concevoir, que cet habile homme ait pu se déterminer à soutenir cette thèse.

Nous ne trouvons, pour notre part, d’autre vice à cette thèse que son absolu : Il est très- ordinaire , et fort heureusement , de rencontrer des enfants dont le tempéra-

(1) Pierre Bailly, les Songes de Phestion, Paradoxes 'physiologiques . Paris , 1634, in-18.

(2) Louis, dissertation citée , p. 36, 37.

(3) Pujol de Castres, OEuvresde médecine pratique , Essai sur les maladies héréditaires , tom. II, p. 247.

ment n’est ni celui du père, ni celui de la mère (1); cela se voit tous les jours. Zacchias , qui cependant est si affirmatif dans son opinion de l’hérédité , non-seulement n’hésite pas à le reconnaître, mais dit, en termes exprès, que ces différences s’observent parmi un grand nombre d’enfants , même chez ceux dont le visage est V image de celui du père ou de la mère , et qu’il n’y a pas moins, entre leurs tempéraments, toute la distance du ciel : « Et con- « trà, multos ex facie alterutri ex parentibus assimilari, « tamen toto cœlo à temperamento parentum distare (2). » Ces contrastes ne sont pas moins sujets à se produire entre les frères et sœurs ; Louis Bailly, Muller (3) l’affirment avec raison. Blumenbach en raconte l’exemple le plus curieux que l’on puisse citer (4) : c’est celui de deux sœurs jumelles, de Hongrie, réunies l’une à l’autre par le bas du dos et qui vécurent jusqu’à l’âge de vingt-deux ans. Elles étaient , dit Barthèz, d’un tempérament extrêmement différent , et cependant leur sang était le même , car on trouva dans leurs cadavres que les systèmes de leurs vaisseaux sanguins étaient unis par une communication extrêmement grande (5).

Le rapport d’harmonie , ou de causalité , car il règne sur ce point deux opinions contraires, qui lie le tempérament à la constitution, doit faire pressentir qu’il en est ainsi d’elle , et qu’elle participe , dans les mêmes limites , à la même loi de diversité. Il semble évident, dit Lafon,

(1) Muller, Manuel de Physiologie , t. II, liv. VIII, sect. B, qh. ni, p. 765.

(2) Zacchias, Quœstionummedico legalium lib. I, titul. v, quaest. m , p. 122 à 12B.

(B) Manuel de Physiologie, tom. II, loc.cit.

(4) Physiolog ., 2e édit., p. 60.

(5) Barthez, Nouveaux éléments de la science de l’homme, 2e édit. , t. II, notes, p. 127.

que la constitution nerveuse, native, originelle, de chaque homme, peut et doit avoir ses variétés particulières idiosyncrasiques , et que le système nerveux, ainsi constitué dans chaque individu , y aura et y pourra manifester des effets particuliers (1).

Cette diversité de la constitution ou du caractère spécial de la vie, a une double expression, dans le sein des familles ; elle porte , en d’autres termes , sur le double type de l’idiosyncrasie ; car l’idiosyncrasie, ou le caractère vital de l’organisation , est tout à la fois générale et locale; elle a une forme totale et une forme partielle , dans l’individu.

C’est un point sur lequel il importe ici de se fixer tout d’abord.

L’idiosyncrasie générale ou totale est celle qui régit l’universalité de l’être : l’idiosyncrasie partielle ou locale est celle qui régit un système, un organe, une fonction dans l’être.

Un grand nombre d’auteurs, et notamment Zacchias (2), Zimmermann (3) , Barthèz (4) , Hallé , Yirey (5) , ont fait cette distinction essentiellement pratique.

Quel que soit , en effet , le caractère général de l’orga-

(1) Lafon, Philosophie médicale , XXIe aperçu, § 405, p. 228-229.

(2) Voy. Zacchias, Quæstion. medicolegal. lib. I, titul. y, quæst. ni , p. 122-123. « Temperamentum considerandum est respectu totius , et « respectu partium , etc. »

(3) Zimmermann, Traité de l’expérience , tom. III, p. 345 et seq.

(4) Barthez, ouv. cité , tom. II , 266, p. 233. — «La méthode directe « de connaître le tempérament a pour premier objet de déterminer « quelle est, dans chaque homme, l’intensité constitutionnelle , ou l’é- « nergie permanente de ses forces radicales, et quelles sont les propor- « tions des forces agissantes dans les divers organes.» — Voy. aussi p. 237 , 269.

(5) Virey, Art de perfectionner l’homme , t. I , ch. iii , p. 83.

DE LA LOI d’iNNÉITÉ

nisation , et si parfaite que soit la forme de la vie , il en est de l’absolu de la santé pour la science , comme de l’absolu de la beauté pour l’art : il est surnaturel, c’est un type idéal ; les individus le plus heureusement nés , le mieux constitués, n’ont pas une force égale de tous les organes , ni un équilibre également parfait de toutes les fonctions : il existe constamment et originellement , chez le plus grand nombre , pour ne pas dire chez tous , une partie de la vie, un organe, une fonction qui laissent à désirer, lacune naturelle, par laquelle ils tendent à la désharmonie, au mal et à la mort. Cette vérité devient d’autant plus évidente qu’on descend plus avant dans l’organisation. « Raro quisquam non aliquam partem cor- « poris imbecillam habet , « a dit Celse (1), et Van- Helmont (2), Thierry, Zimmermann, Barthèz, etc., le répètent après lui. Les deux derniers ont même tenté de ramener à des signes sensibles cette imperfection latente des parties , et de déterminer sur quel organe elle porte ; on sait que , d’après eux, cet organe est toujours :

1° Celui où retentit avec le plus de force le trouble des émotions un peu vives de l’àme, et que ce trouble affecte principalement ;

2° Celui sur qui agissent principalement les causes occasionnelles des diverses maladies ;

3° Enfin, celui sur qui se jettent, pour nous servir des termes de Zimmermann , tous les maux que les autres parties du corps se sont attirés (3). Barthèz donne, comme preuve du dernier de ces cas , que l’organe le plus faible est le siège ordinaire des dépôts qui se forment dans la

(1) A. Celsi, de Medicinâ , lib. f, cap. ni, p. 24, nova editio , 1826.

(2) J. B. Van-Helmontii Opéra , p. 698.

(3) Traité de T expérience , tom. III, p. 345 à 347.

terminaison des maladies aiguës (1) : Zimmermann affirme , à l’appui du premier , que l’effet de l’émotion est de déterminer de la rougeur aux yeux, si la partie la plus délicate est la vue; une douleur de dents, si c’est la dentition ; de l’oppression et de la toux , si c’est la poitrine ; des nausées ou des crampes , si c’est l’estomac ; des coliques ou des selles , si c’est l’intestin ; une rétention subite ou une évacuation abondante d’urine, si c’est la vessie ; une perte séminale , si c’est le système viril de la génération (2) ; des douleurs dans les lombes , si c’est la matrice ; des douleurs arthritiques , si se sont les articulations ; un tremblement violent avec cris et sanglots, si c’est le système nerveux , et qu’une disposition convulsive existe (3).

(1) Barthez, ouvr. cité , tom. II, 269, p. 237. — «Ainsi, dit-il, Hip- « pocrate a observé, dans une toux épidémique, que, si quelqu’un de «ceux qui en étaient affectés, avait souffert auparavant quelque infir- « mité aux pieds , aux mains , ou dans les organes de la voix, la ma- « ladie portait ses principales impressions sur ces endroits affaiblis. »

(2) Zimmermann, d’après Boerhaave , même vol. , p. 202.

(3) Ces principes sont vrais , mais la vérité n’en est pas absolue : ils sont sujets à bien des restrictions que ni Thierry, ni Barthèz, ni Zimmermann n’ont faites : nous n’indiquerons ici que les principales :

1° Il n’est pas constant que toutes les émotions vives, indifféremment, troublent , chez la même personne , la même fonction : la fonction troublée varie très-fréquemment, selon la nature de l’émotion; comme chaque émotion ou passion a son type, chacune d’elles a aussi son lieu d’élection ou de retentissement , dont on a fait son siège; le désordre local peut donc n’indiquer que l’énergie de la passion , au lieu d’indiquer la faiblesse de l’organe.

2° Il n’est pas non plus constant que la même nature d’émotion détermine, chez la même personne, la même nature de trouble; les dispositions momentanées de la vie ont souvent tout autant d’influence sur le point où le trouble se porte, que les états relatifs de faiblesse des organes.

3° Enfin, il y a des cas, où le trouble morbide des émotions vives, surtout lorsqu’elles arrivent à une grande violence , produit comme un effet de dérivation, et porte le désordre dans la fonction la mieux habituellement réglée, en épargnant les autres.

DE LA LOI d’inNÉITÉ

Que ces indices soient infaillibles ou douteux, il reste démontré que la constitution locale de la vie , dans l’individu, a, pour première forme, l’inégalité de l’énergie respective d’un ou de plusieurs organes.

Elle en a une seconde ; l’idiosyncrasie toute particulière, ou le type singulier et souvent anormal de sensibilité, qui, dans quelques personnes, est exceptionnellement propre à un organe.

L’auteur dont nous parlions est un de ceux qui ont le plus insisté sur cet ordre de signes de la constitution naturelle du corps , ou , comme il les nomme , sur ces exceptions clans le tempérament (1) , et il en a recueilli un grand nombre d’exemples : c’est un homme qui éprouve des douleurs inouïes à se faire couper les ongles; un autre, de vives angoisses à se laver le visage avec une éponge ; ce sont d’autres personnes qui ressentent un effet des médicaments , contraire à la nature de ces médicaments : le café est un vomitif pour ceux-ci ; le jalap constipe et le diascordium purge, au contraire, ceux-là, etc. : on en voit d’autres qui ressentent une action délétère de certains aliments , ou de substances inertes. Des individus sont subitement atteints d’une enflure générale pour avoir mangé des cerises ou des groseilles ; Hachn ne pouvait manger plus de sept à huit fraises sans être pris de convulsions ; ni Tissot, avaler du sucre sans vomir. Gaubius a vu un homme chez qui l’innocente poudre de pierre d’écrevisse déterminait autant d’effet que l’arsenic ; Haller, un autre , chez qui le sirop rosat causa une purgation suivie de convulsions, etc.; Rousseau, un autre, àqui le son de la cornemuse causait une subite incontinence d’urine.

(1) Zimmermann, ouv. cité , tom. III, p. 333.

Partielles ou totales , si ces formes personnelles de l’idiosyncrasie sont, pour la plupart, intimement inhérentes à l’organisation de l’individu chez qui on les observe, elles sont loin de l’être aussi nécessairement à celles de sa famille ; sous ce dernier rapport , l’expérience démontre de la constitution , ce qu’elle a démontré du tempérament : que, dans un grand nombre de cas , elle est très-différente entre les parents.

Louis ne sépare pas les différences de l’une des différences de l’autre(l) : Zimmermann, cet esprit plein de sagacité, et dont l’observation reste le plus souvent dans les limites des faits , se prononce avec mesure sur ce même point; il se borne à constater, sous le nom de tempérament , la diversité de la constitution du cerveau et des nerfs, cause matérielle, prochaine, de la constitution du corps et de l’esprit particulière à chaque individu, et dont la différence est naturelle chez tous, dans l’état de santé (2) : Barthèz , toujours profond , mais plus dogmatique, est plus explicite ; il dit très-nettement, des formes totales de la constitution, ce que Pierre Bailly disait de celles du tempérament : il établit, en fait, la diversité de l’énergie primitive des forces radicales, entre tous les hommes : elle est, d’après lui, différente dans chaque homme depuis la naissance (3) . Cette masse de différences, dit un auteur récent , ne nous distingue point par de simples variétés , ni par des nuances fugitives : elles imprègnent , pour ainsi dire , l’ensemble et les parties de l’économie animale, les organes, les fonctions et les forces : poussez jusqu’au bout celte analyse , et vous arriverez à constater que

(1) Louis, Dissertation sur la question , etc., p. 37 et suiv.

(2) Ouvrage cité , p. 318 à 332.

(3) Barthèz, ouv. cité , tom. II, ch. xm, 234, p. 165.

DE LA LOI d’iNNÉITÉ

chaque sujet diffère fondamentalement d'un autre (1).

Il faut ici prendre garde aux expressions : si, par le semblable, on entend Y identique, ou cet absolu de la similitude qui ne s’arrête pas à la qualité, mais qui, comme le disait très-bien Aristote (2), va jusqu’à la substance , comme cette identité est négative en soi de la dualité même, on a raison de dire qu’il n’existe pas d’homme dont la constitution totale ou partielle soit celle d’un autre homme. C’est, sans doute, en ce sens absolu qu’il faut prendre ce qu’ont dit et écrit de la variété des tempéraments et des constitutions, un si grand nombre d’auteurs ; mais dès que l’on restreint l’idée du semblable , à ce qu’elle est réellement , à la conformité de choses distinctes entre elles , on ne peut se jeter dans un tel extrême; et, en laissant sa place à la ressemblance, il n’en reste pas moins une grande étendue à la diversité et du tempérament , et de la constitution : nous croyons , pour notre part, rester dans les limites de l’observation et de la vérité en nous arrêtant à ces propositions :

1° Il existe des formes d’idiosyncrasie générale de l’être, ou des formes totales de constitution qui sont individuelles.

2e Les constitutions de famille commencent très-sou- Arent par des individus ;

3° Et les constitutions les plus enracinées et les plus générales dans le sein des familles, n’y sont pas cependant celles de tous leurs membres.

Quant aux formes locales de l’idiosyncrasie, la première de ces formes, celle dontle caractère tient auxdispro-

(1) F uster, Des maladies delà France. Paris, 1840 , p. 51, 52.

(2) Aristote, Metaphysic. 5, ch. 9.

DANS LA PROCRÉATION Dû MÉCANISME VITAL. 121

portions des forces partielles de l’être, l’infirmité relative qui la constitue, non -seulement n’existe pas toujours entre les parents , à un même degré, mais ne porte pas toujours sur le même appareil, ni sur la même fonction, ni sur le même organe ; et elle n’y provient pas toujours du même principe.

S’il n’en était ainsi, comme le tempérament particulier est bien réellement ce que dit Zimmermann , la cause la plus prochaine , le type habituel , et l’occasion la plus fréquente de maladie (1); et comme l’infirmité respective d’un organe entraîne d’autre part , ainsi que le fait très-bien remarquer Barthez, des affections constantes et caractéristiques de chaque tempérament (2), il en résulterait que tous ceux des enfants d’une même famille, dont la mort ne serait pas accidentelle, mourraient nécessairement de la même maladie , par le même système , et par le même organe que leurs père et mère, et que leurs frères et sœurs.

Est-il besoin de dire, qu’une telle proposition est une énormité aussi contraire aux faits, dans son absolu, que l’est , dans son absolu , l’affirmation de Louis ?

La seconde forme partielle de l’idiosyncrasie , celle dont le caractère tient au type erratique de la sensibilité de quelques organes , est encore , s’il se peut , plus particulière à l’individu ; et, sans présenter la même gravité, elle n’est pas sujette à moins de variations , ni à moins de lacunes dans la procréation.

Il n’est pas, en un mot, de type de constitution ou de tempérament, où l’innéité ne puisse intervenir , où la diversité ne montre qu’elle intervient dans le sein des fa-

(1) Ouv. cité , t. III, p. 318. — Id., 326.

(2) Ouv. cité , t. II, 269, p. 237.

DE LA LOI D’iNNÉITÉ

milles. Cette diversité du type individuel des idiosyncrasies est même ce qui ajoute et contribue le plus à la difficulté, déjà si grande en soi, de les bien connaître. Cette difficulté n’a d’égale, à nos yeux, que l’importance de la vaincre : deux points si bien sentis de Galien , qu’il disait que la connaissance parfaite des idiosyncrasies l’égalerait à Esculape ; et de Valesius , qu’elle suppose des lumières d’une nature angélique. Barthèz , en rappelant ces deux opinions , dit, plus simplement, qu’elle est au-dessus des forces de l’esprit humain (1). La même conviction dictait à Zimmermann le précepte de ne point fonder de système sur elle (2). Si le principal obstacle à cette connaissance , la diversité de la constitution et du tempérament, disparaissait toujours devant la famille, l’étude serait moins obscure et la tache plus simple. Mais malheureusement pour le diagnostic et pour le traitement de l’individu, heureusement pour la vie de l’espèce, souvent pour celle de la famille, la famille elle-même , comme nous venons de le voir, n’échappe pas à la loi del’innéité dans ces deux modes de l’être.

II. La diversité s’étend bien au delà dans la procréation, sous le type individuel de la vie plastique : la nature ne sort pas seulement de la famille; elle sort de la race , elle en sort par deux voies :

1° Par la production d’une race nouvelle;

2° Par la transition d’une race à une autre race.

(1) Ouv. cité, p. 230.

(2) Ouv. cité , tom. III, p. 332. « Je dis que ce serait donner à gauche « que de vouloir se faire un système sur les tempéraments, parce que « les exemples qui font des exceptions à la règle générale sont, pour la « plupart, plus nombreux que ceux sur lesquels on voudrait établir un « système. »

La première des deux voies est commune chez les plantes, et assez fréquente chez les animaux. Nous ne faisons pas ici d’allusion aux races qui proviennent du croisement de deux races distinctes ; nous n’entendons parler que de ces races nouvelles qui naissent spontanément d’un individu né lui-même d’un père et d’une mère issus d’une race identique.

« Il paraît certain , dit Wiseman , que des diversités « affectant également la forme du crâne , la couleur et la « texture des poils , et la forme générale du corps , sur- « viennent parmi les animaux d’une seule souche (1). »

Ces diversités sont celles qui, sous les noms de variétés apparentes, de singularités , que leur donne Buffon (2) , de particularités cT organisation , sous lesquels les désigne Frédéric Cuvier, ou, sous celui plus juste, de variétés congéniales , de variétés naturelles , qu’elles portent dans Prichard (3) , ont , de tout temps , éveillé la curiosité des naturalistes ; mais , le plus souvent , incomprises dans leur cause et attribuées tantôt , comme par Buffon , à un hasard assez ordinaire à la nature (4) ; tantôt , comme par Maupertuis, hune disette des traits de famille (5); tantôt, comme par la foule des auteurs antérieurs, à de purs effets d’imagination (6) , on les a détournées de leur véritable loi.

(1) Wiseman, Discours sur les rapports , etc., etc., tom. I, p. 146.

(2) Buffon, Histoire naturelle, générale et particulière, éd. in-4°, de rimpr. roy., tom. V, p. 194.

(3) Prichard, Histoire naturelle de l’homme, tom. I, p. 61 , 62.

(4) Buffon, loc. cit.

(5) OEuvres de Maupertuis, tom. Il , Vénus physique , édit, de Berlin, in-12, 2* p., ch. v, p. 108.

(6) C’est même à un effet de ce genre, effet dont nous sommes loin de rejeter en principe la réalité, qu’on a d’abord voulu rapporter l’origine de

DE LA LOI D’iNNÉlTÉ

Des variétés de ce genre surgissent dans la plupart des espèces domestiques : on sait quelles différences de proportion et de structure , la tète , le corps , les membres, y montrent, selon les races : Frédéric Cuvier a signalé celles qu’ils présentent, chez le chien (1), où l’on voit varier jusqu’au nombre des os , tel que celui des dents (2), ou celui des vertèbres de l’extrémité caudale, qui change, selon les races, de seize à vingt et une, et même à vingtdeux ; Meckel (3) , Sturm (4) , Carus (5) , ont fait ressortir plus particulièrement les diversités que ces mêmes parties affectent, selon les races, dans l’espèce du bœuf ; Blumenbach, celles qu’elles offrent dans l’espèce du cochon , et dans celle du cheval, dont les races ont peutêtre plus de variétés de conformation du crâne, que les races humaines : nous en dirions autant des races de moutons (6), etc. , etc. ; or, dans toutes ces espèces , ce n’est pas exclusivement à des croisements , mais à des mutations , de la nature de celles que nous avons signalées, que les plus remarquables de ces races nouvelles doivent leur origine : la plupart d’entre elles n’ont été obtenues qu’en propageant, avec un soin particulier, de nouveaux caractères, de nouvelles qualités , qui s’y sont produites.

Il existe, sans doute, de ces diversités qui sont pro-

larace ancon, ou race loutre des moutons, dont il va être question plus loin.

(1) Frédéric Cuvier, Recherches] sur les caractères ostéologiques qui distinguent les principales races de chien domestique. Annales du muséum. Paris, 1812, tom. XVIII, p. 333.

(2) G. Cuvier, Discours sur les révolutions du globe.

(3) J. F. Meckel, Traité d’anatomie comparée.

(4) Racenzeichen der veschiedenen Haustiere.

(5) C. G. Carus, Traité élémentaire d’anatomie comparée, Paris, 1835, 1. 1, p. 249.

(6) Voy. Prichard, ouv. cité, tom. I, p. 56 et suiv.

gressives, et qui peuvent s’expliquer par des changements de régime , de lieu , ou de climat. Telles sont les différences que , chez beaucoup d’animaux , amène le seul retour à l’état sauvage , et dont plusieurs exemples nous sont rapportés par Peunant et Pallas : ils ont constaté que ce retour détermine, dans l’espèce chevaline, des modifications de capacité du crâne : la tète devient plus forte, le front plus arqué et plus arrondi. Blumenbach a remarqué la même différence entre le cochon marron , et le cochon domestique ; et le Dr Roulin (î) a eu l’occasion de la vérifier chez les cochons devenus sauvages, au nouveau monde. En y reprenant la vie libre des sangliers, ils en ont aussi repris les caractères physiques ; leur tète s’est élargie et relevée à la partie supérieure.

Mais , les diversités dont nous voulons parler , ne sont point du même ordre ; au lieu d’être successives , elles sont soudaines ; au lieu d’être un retour à un état ancien, elles sont une tendance à un état nouveau; et, quand elles apparaissent , elles naissent sans croisement , sans déplacement de la race, sans changement de régime, et semblent se produire pour la première fois.

Plusieurs races , parmi les gallinacés , la poule sans croupion , commune dans plusieurs cantons de l’Angleterre ; la poule de Padoue , décrite par Pallas , et dont la forme et la capacité du crâne sont si singulières; la poule à cinq doigts, les poules naines et pattues, etc., etc., ont vraisemblablement une pareille origine (2). On peut

(1) Voyez le curieux et savant mémoire du Dr Roulin, dans la collection des Mémoires présentés par divers savants à l’Académie des Sciences de rinstitut de France. Paris, 1835, tom. VI, in-4°, p. 321.

(2) On doit dire, cependant, que Buffon a rapporté l’origine de la race de la poule sans croupion à l’action du climat de la Virginie, où, d’après

DE LA LOI D’iNNÉITÉ

joindre à ces faits , ceux de raccourcissement ou d’allongement des membres dont on voit tant d’exemples chez les animaux. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire en rapporte un cas très-curieux dans l’espèce canine : il a vu , chez un chien , les membres antérieurs beaucoup plus courts que dans l’état normal, et réalisant ainsi, mais seulement par devant, les caractères du basset (1). L’espèce ovine présente des types aussi bizarres. Un des plus étonnants est celui qui s’offrit dans la ferme de Seth-Wright , en 1791 : dans le troupeau de cette ferme, il naquit un agneau , qui , sans cause connue , avait le corps plus long que le reste de l’espèce , mais les jambes plus courtes et celles de devant crochues. Cet agneau est la souche de la race loutre , ou ancon des Anglais , contraste curieux avec Yovîs longipes , ou le mouton morvan (2). En 1828 , on a vu se produire , dans la même espèce , une métamorphose d’un autre caractère : dans le troupeau de M. Graux, il naquit , cette année , un agneau dépourvu , dit-on , de toute laine et de tout duvet : cet agneau , élevé par le propriétaire, et accouplé plus tard aux brebis de la race dont il était sorti, est devenu la souche d’une race nouvelle à qui l’on doit l’espèce supérieure de laine, connue maintenant sous le nom de laine de Mauchamps (3).

les Transactions philosophiques, les poules qu’on y porte y perdent bientôt leur croupion (Transact. philosoph., n° 206, an. 1693, p. 992.)

(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire des anomalies de l’organisation. Paris, 1832, tom. I, part.. 2, ch. xi, p. 233.

(2) Voy. sur cette race Wiseman et Prichard, ouv. cité, etc. Le mémoire du colonel Humphries. — Transactions philosophiques, an. 1813, page 58.

(3) On dit que cette race compte aujourd’hui 450 têtes: on en a présenté quelques individus à l’exposition de l’industrie française de 1844.

L’espèce du chameau n’est pas étrangère à ces raccourcissements de la longueur des membres. Un voyageur moderne, J. S. Buckingham, dans son pèlerinage àtravers l’Assyrie , la Médie et la Perse , dit avoir rencontré des chameaux d’une race qui, sous le rapport des formes et des proportions , est aussi différente du chameau d’Arabie que le mâtin de la levrette ; ils avaient la tête grosse, le cou large et fourni d’un poil brun foncé , long , rude , et pendant , les jambes courtes , d’épaisses articulations , les hanches et le corps arrondis et charnus ; et cependant ils étaient , à partir du sol , d’un pied plus élevés que les chameaux ordinaires du désert d’Arabie (1).

Ce sont des modifications opposées, qui, dans d’autres espèces , et particulièrement dans celles du chien , du cheval et du dromadaire , ont donné naissance à des races de course; races dont l’espèce du chien réunit en elle , comme celle du mouton , les deux extrêmes contraires , le lévrier d’une part , et , de l’autre , le basset (2).

Toutes ces variations de races ont leurs correspondances dans l’espèce humaine.

Les changements de proportion des membres n’y sont pas rares : l’espèce a ses bassets. Portai connaissait, à Paris, des familles dont les jambes étaient torses, et les os du bras, de l’avant-bras, ou des jambes, proportionnellement plus hauts ou plus courts qu’il ne l’eût fallu pour l’harmonie de la taille (3). Buffon (4) , et après lui

(1) J. S. Buckingham, Travels in Assyria, Media and Persia , 2e édit» London, 1830, vol. I, p. 241.

(2) Is. Geoffroy Saint Hilaire, ouv. cité, t. I, part. 2, cliap. n, p. 233.

(3) Portai, ouv. cité, p. 17.

(4) Buffon, Histoire naturelle , générale et particulière.

DE LA LOI D’iNNÉITÉ

Robinet (1) , et Bomare(2), rapportent qu’à Calicut, parmi les naires ou nobles , qui sont en général d’une belle conformation et d’une taille élevée , on voit de certains hommes et de certaines femmes avoir les jambes grosses comme le corps d’un autre homme ; et, comme on serait tenté de soupçonner ici la lèpre èléphantine , Buffon n’omet point de dire que cetle difformité n’est point une maladie ; qu’elle leur vient de naissance ; qu’il en est, parmi eux, dont elle n’atteint qu’une jambe 5 d’autres, qui les ont toutes deux de cette grosseur monstrueuse , mais qu’ils ne laissent pas d’être fort dispos (3). Ce serait le lieu de citer les disproportions si remarquables, observées entre le corps et les membres, dans la race quickua ou inca du Pérou, par M. d’Orbigny, si l’élongation démesurée du tronc et la brièveté comparative des membres n’étaient des caractères communs à toute la race, au lieu de s’y produire en faits accidentels.

Mais notre espèce renferme des cas de variations congéniales de race plus singuliers encore.

U11 des plus surprenants est cette pseudomorpliose des lames épidermiques, qui représente chez l’homme la conformation de la peau du porc-épic. On compte plusieurs exemples de cette anomalie que les dermatologistes (4) rattachent à l’ichthyose, mais dont ils la séparent, comme une variété sans caractère morbide (5). On l’a vue congé-

(1) Robinet, Considérations philosophiques sur la gradation naturelle des formes de l'être , etc., p. 185, 186.

(2) Y. Bomare, Dict. d’hist. naturelle , t. YIÎ, art. Homme.

(8) Buffon, ouv. cité.

(4) Alibert, Maladies de la peau, Dictionn. des scienc. médic., art. Ichthyose. — Rayer, Traité théorique et pratique des maladies delà peau , 9J édit. Paris, 1835, t. III, p. 630 et suiv.

(5) Gibert, Traité pratique des maladies spéciales de la peau , 1839,

niale chez deux jeunes filles, l’une de l’àge de sept, l’autre de l’àge de trois ans. La première avait le visage et le corps couverts de grands poils de diverses couleurs, de diverse longueur , de diverse consistance ; elle était robuste, et d’une taille gigantesque : la figure de la seconde était lisse et jolie, mais elle avait le corps presque entièrement couvert de poils longs et bruns; et malgré plusieurs excroissances charnues , éparses sur plusieurs points, qui formaient comme autant de petites poches vides, et ajoutaient encore à sa difformité, elle était vive, gaie, douce, et paraissait jouir d’une bonne santé (1). Mais le cas le plus étrange, que la science possède, de production congéniale de cette anomalie du système cutané, est le fait si célèbre de la famille Lambert, d’Euston-Hall, dans le Suffolk. Le premier de ses membres qui la présenta, se nommait Edward Lambert. Ses parents étaient sains et bien conformés. Dès la neuvième semaine après la naissance, tout son corps, moins le visage, la paume des mains , l’extrémité des doigts et la plante des pieds , se couvrit d’une foule d’excroissances cornées , d’un rouge brun, élastiques, de six lignes de longueur, de deux ou trois de grosseur, qui bruissaient l’une contre l’autre au frottement de la main : ces excroissances étaient sujettes à une mue : elles tombaient tous les ans et leur chute était toujours accompagnée de quelque degré de malaise. Une petite vérole confluente dont il fut attaqué, à vingt ans, en détermina une chute accidentelle, mais momentanée : elles cédaient aussi à l’action du mercure qu’on essaya contre elles, mais elles se reproduisaient très-peu de temps après (2).

(1) Val. Bomare, Dictionn. raisonné univers, d’hist. nat., t. VII, p. 154.

(2) Philosop. transact., tom. XVII, pour 1731, p. 299.

DE LA LOI d’iNNÉITÉ

Nous reviendrons plus loin, sur les circonstances de la propagation de cette anomalie, où, dès sa transmission aux enfants d’Edward, Backer voyait déjà un exemple frappant de production spontanée d’une race particulière, dans l’espèce humaine (l).

On en trouve dans Prichard , un exemple d’un autre ordre : du moins ce fait a pour nous le même caractère.

Il s’agit d’une tribu fort extraordinaire , de la famille des Sioux, Indiens du Missouri, la tribu des Mandans. Ce que cette tribu présente de singulier, c’est d’abord une diversité de couleurs, qui ne se trouve chez aucune autre nation américaine, et qui est de nature à faire douter qu’elle soit d’origine indienne : mais il y a chez ce peuple, d’après M. Catlin, « une particularité bien plus « étrange encore , qui n’existe probablement nulle part « ailleurs, et que rien, dit-il, ne saurait expliquer. Ils « ne savent eux-mêmes à quoi l’attribuer et la consi- « dèrent comme un caprice de la nature . On voit quan- « tité d’individus des deux sexes ( et parmi les en- « fants et les adultes , comme parmi les vieillards ) qui « ont les cheveux d’un gris brillant et argenté , et quei- « quefois complètement blancs. Cette bizarre anomalie « se remarque beaucoup plus fréquemment chez les « femmes que chez les hommes : ceux-ci, en effet, pa- « raissent en être honteux et cherchent à cacher cette '« imperfection, en apprêtant leurs cheveux avec une es- « pèce de colle et de la terre rouge ou noire. Les femmes, « au contraire, en paraissent hères, et laissent tomber sur « leurs épaules cette singulière chevelure, qui est parfois

(1) Philosoph. transact., tom. XXIX, p. 21.

« si longue qu’elle leur descend jusqu’aux genoux (1). »

L’auteur de cette curieuse observation s’est assuré que, sur une douzaine de Mandans, on rencontre au moins une de ces têtes grises : il a de plus constaté que cet étrange phénomène n’est, ni le résultat d'une maladie , ni celui d’une disposition particulière de la constitution : qu’il n’indique aucune infériorité de capacité , ni cT intelligence , et que le caractère en est héréditaire (2). Mais Fauteur a le tort de s’être arrêté à cette explication : elle ne va pas au delà de la transmission et n’apprend rien de la cause du phénomène transmis. Mais toutes les circonstances que nous venons d’énumérer, et les faits analogues dont nous le rapprochons, ne permettent guère de douter qu’il n’ait le même principe : une variation subite d’un caractère de race, que la procréation a quelque jour formé et qu’elle aura transmis.

Ce dernier fait nous conduit à la seconde forme de manifestation de la loi d’innéité, dans l’unité de race, ou à la transition spontanée d’une race à une autre race de la même espèce.

« Les différences de race ne sont point absolues , ni d’une nature telle, dit le professeur Muller, que la prédisposition de Vespèce à varier , ou l’influence du climat, ne puisse quelquefois faire naître, parmi d’autres races, des individus qui s’en rapprochent plus ou moins (3).

Des faits bien constatés dont J. M. Weber (4), Wise-

(1) Prichard, Histoire naturelle de l’homme. Paris, 1843, tom. II, p. 135 à 137.

(2) Id., loc. cit., p. 137.

(3) Muller, Manuel de physiologie, tom. II, liv. VIII, sect. 3, ehap. ni, pag’. 763.

(4) J. M. Weber, Die Lehre von den Dr und Racenformen der Schœdel und Beckendes Menschen. Dusseldorf, 1830.

man (1) et Prichard (2) rapportent une foule d’exemples ne laissant point de doute sur la réalité de ces métamorphoses. On en a observé dans tous les caractères de la conformation et de la coloration particulière des races; dans toutes les variétés de l’espèce humaine ; dans les variétés du type caucasique; dans celles du type mongol, du type américain, du type éthiopien. Ce fait même a fini par usurper, aux yeux des auteurs précédents, une signification et une importance, que, dans notre opinion, il ne comporte pas : ils ont prétendu, que les représentants d’une race déterminée , possédant virtuellement les qualités essentielles de l’espèce, dont les races ne sont que des variétés, avaient toujours en eux la possibilité éloignée de produire toutes les autres variétés de la même espèce (3). La conséquence logique d’un semblable principe, tendrait à présenter les races les plus extrêmes de l’humanité, la variété blanche et la variété noire , comme pouvant, sans mélange, naître les unes des autres , et comme en étant nées.

Nous entrerons ailleurs , en traitant des rapports des lois de l’hérédité à la théorie de l’origine des races, dans l’examen des faits sur lesquels ces doctrines insoutenables se fondent. Nous ne devions insister ici que sur le fait si remarquable en soi, et si fondamental, qu’elles ont dénaturé, celui de l’activité du principe du divers, dans l’identité de race, où il est évident qu’il garde son énergie.

La loid’innéité régit donc, comme on le voit, dans certaines limites , jusqu’aux types des races dont sortent les

(1) Wiseman, Discours sur les rapports entre la science et la religion révélée , t. I, p. 150.

(2) Histoire naturelle de l'homme, passim.

(3) Muller, ouv. cité, loe. cit.

familles et l’on ne peut, sur ce point, mieux conclure que Wiseman, dont le mérite est ici de sentir profondément, même sans s’en rendre compte, l’étendue du principe de ces variations : « Il y a, dit le savant et religieux docteur, « ily a unetendanceperpétuelle,jepourrais direuneffort, « dans la nature, pour faire naître dans notre espèce des « variétés , souvent d’un caractère très-extraordinaire , « quelquefois approchant d’une manière marquée des « caractères distinctifs, particuliers et spécifiques d’une « race différente de celle dans laquelle naissent ces va- « riétés (1). « Mais, pour rester toujours dans les bornes du vrai, il faut ajouter, ce que Wiseman oublie, que les expressions réelles de cette tendance, nous voulons dire celles qui naissent spontanément de la procréation , sont toujours sporadiques, et, quoique transmissibles, restent temporaires, parce qu’il est de la nature des races primordiales ou des variétés qui tirent leur origine de la création, de ne se modifier qu’accidentellernent et de tendre toujours, du moment qu’elles sont libres et abandonnées à leur propre essor, à revenir sur elles-mêmes.

Et cependant , on y voit surgir des mutations qui sont d’un caractère presque incompréhensible, si l’on perd un instant de vue, l’unique fil, qui puisse nous guider, dans le labyrinthe de ces métamorphoses, le seul qui, de toutes parts, nous ramène au principe réel dont elles procèdent, la continuation de I’invention naturelle, ou de l’activité de la loi du divers, dans la procréation.

Les transformations dont il s’agit ici, sont celles qui, franchissant les limites de la race et de l’individu , atteignent jusqu’au type spécifique des êtres.

(1) Ouv. cité, t. I, p. 150.

DE LA LOI d’iNNÉITÉ

III. L’innéité qui ne peut jamais envahir, d’une manière générale et continue, le type spécifique des êtres, peut y pénétrer assez profondément, sous une forme sporadique et momentanée, pour y déterminer des aberrations et des déviations individuelles sans nombre.

Beaucoup d’anomalies rentrent dans ce dernier cas . Nous y rangeons toutes celles, qui ne proviennent point d’un principe morbide, ni d’un trouble externe ou interne postérieur à la fécondation; toutes celles qui ne trouvent leur explication, ni dans le physique, ni dans le moral, ni dans le genre de vie des pères ou des mères ; toutes celles, en un mot, qui nous semblent sans cause, ou qui n’ont d’autre cause, que ce que Burdach nomme Vordre de V univers (1).

Les exemples en abondent chez les animaux. Aucante rapporte celui fort curieux d’une chienne, qui ne présentait rien d’extraordinaire dans sa conformation, et dont chaque portée comprit, quatre ans de suite, des individus parfaitement conformés et d’autres affectés de bec-delièvre et sans membres antérieurs : la première portée en offrit deux normaux, et deux autres monstrueux; la seconde et la troisième quatre monstrueux, un normal; la dernière un normal et trois monstrueux (2).

Il faut à cet exemple joindre un fait analogue plus récemment recueilli par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Une chienne très-vieille et qui avait déjà mis bas plusieurs fois, fit successivement deux portées ; la première, en 1830, composée de cinq petits, dont quatre normaux et un ectromèle : la seconde, l’année suivante, de trois indivi-

(1) Traité de physiologie, tom.II, p. 246.

(2) Journal de médecine , tom. XXXII, p. 13.

dus, présentant tous les trois la même anomalie (1).

Il nous semble difficile de pouvoir rattacher à un autre principe le développement spontané de phénomènes peutêtre encore plus bizarres : nous ne ferons que rappeler ici, les faits d’apparition donnée comme positive, par F. de Azara, de chevaux cornus dans l’Abyssinie; ceux, mieux constatés, d’individus sans cornes, ou de taureaux moclio , dans l’espèce bovine (2) ; de cerfs à dague unique, dans l’espèce du cerf (3), etc., de poulets à double pouce, dans l’espèce de la poule, et de chiens à six doigts aux pattes de derrière, dansl’espèce du chien (4).

Il existe, dans la nôtre, des faits analogues : tels sont les exemples de polydactylie, d’ectrodactylie, de nombre en plus ou en moins des côtes ou des vertèbres (5); ceux d’arrêt ou d’excès de développement, etc., phénomènes dont la science renferme une foule de cas , et dont rien, le plus souvent, n’explique l’origine.

En remontant au principe de ces hémitéries, on reconnaît en effet, avec étonnement, qu’elles proviennent de parents placés dans les meilleures conditions de santé, et de la conformation la plus irréprochable.

Les enfants affectés de bec-de-lièvre naissent presque toujours, dit Is. Geoffroy Saint -Hilaire, de parents bien conformés (6) . Sigaud de Lafond raconte qu’un curé de

(1) Histoire générale et particulière des anomalies , p. 225.

(2) Don Félix de Azara, Voyages dans l’Amérique méridionale. Paris, 1809, 1. 1, p. 378.

(3) Burdach, ouv. cité , t. II, p. 251.

(4) Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, ouv. cité , tom. I, p. 399.

(5) Schenckii Observationum medicarum rararum , etc., liber secundus, p. 518, observ. GCLXVI.

(6) Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, ouv. cité, t. I, part. 2, liv. IV, ch. v, p. 583, 584.

Sainte-Croix, à Bourges, nommé Lajoie , seul de sa famille, axait un double pouce, d’un côté seulement (I); Flachsiand, d’après Burdach, rapporte que deux époux bien constitués mirent au monde trois enfants sans avantbras, ni jambes (2) : d’autres, dont parle Schmulker, n’eurent que des enfants munis de douze doigts et de douze orteils ; d’un troisième mariage sortirent trois enfants atteints tous les trois d’atrésie de l’anus. Pour comble d’étrangeté, il arrive de voir, dans ces unions bizarres, des produits normaux alterner avec les produits anormaux, et le précédent auteur en cite des exemples.

Il n’y a pas, enfin, jusqu’aux deux caractères les plus éloignés de la conformation normale de notre espèce, et, à quelques égards, les plus distinctifs de l’animalité, les cornes et la queue, que l’bomme ne puisse ainsi tenir de sa naissance, et de parents chez lesquels ils n’existaient pas.

Le développement congénial de véritables cornes, dans de pareilles circonstances, est un fait hors de doute : elles peuvent être recourbées , atteindre à la longueur de plusieurs pouces, et offrir à la fois la forme, la consistance, et la composition (3) de celles des ruminants : on en doit à Schenck d’anciennes observations (4) : mais elles sont confirmées par d’autres plus modernes (5) et de nature à prouver que le tissu corné peut accidentellement se déve-

(1 j Sigaud de Lafond, Dictionnaire des merveilles de la nature , t. I, pag. 275.

(2) Burdach, même vol., p. 246, 247.

(B) Bulletin des Sciences médicales, tom. XXIII, p. 8.

(4) Schenckii de Graffenberg Observationes medicœ de capite humano, p. 21, obs. XXI, capitibus cornutis nati.

(5) Cmveilhier, Anatomie pathologique du corps humain, VIIe et XXIVe liv. — Rayer, ouv . cité , tom. 111, p. 640. — Burdach, tom. 'VIII, pag. 374.

lopper, chez l’homme, sur les régions les plus opposées du corps.

Le second phénomène, le développement congénial d’un prolongement caudal, longtemps traité de fable par les naturalistes (1), et qui a inspiré à l’aventureux esprit de Maillet et de Robinet lui-même de si singulières pages (2), cette mise hors l’espèce d 'individus humains, ne peut plus faire question, et la science en propose même une théorie (3). Il est vrai que les victimes de cette difformité ne forment pas primitivement de races naturelles (4) ; qu’elles ne pullulent pas, comme le disait de Maillet, aux Indes,

en Ethiopie, en Egypte, en Ecosse, ni en Angleterre ; il est même fort douteux que ces hommes caudati soient en nombre, aux îles Philippines, dans le royaume de Lambri ou à l’ile Eormose, comme, d’après le récit de quelques voyageurs, Bomare ne semble pas très-éloigné de le croire (5) : mais leur existence reste bien démontrée. Val-

(1) A. Bertrand, Lettres sur les révolutions du globe , éd. in-18, p. 18.

(2) Telliamed (anagramme de de Maillet), ou Entretiens d'un philosophe indien avec un missionnaire français sur la diminution de la mer , par M. de Maillet, nouv. édit., 1755, 2 vol. in-12. — Robinet, Considérations philosophiques de la gradation naturelle des formes de l’être , ch. vi, p. 160, in-8°. Paris, 1768.

(3) M. Isid. G. St-Hilaire considère ces anomalies comme se liant au rapport très-constant démontré par M. Serres ( Anatomie comparée du cerveau, t. I, p. 99, et t. II, p. 116) entre le développement de la moelle épinière et celle du prolongement caudal ( ouv . cité , t. I, p. 736).

(4) Cette race, d’après de Maillet , ne reste en partie ignorée que parce que « la turpitude attachée à cette difformité, le caractère farouche et le « peu d’esprit de tous ceux qui y sont sujets , leur pilosité naturelle, etc., « les obligent à se cacher des autres hommes avec lesquels ils vivent. — « Du reste, il est constant que cette race d’hommes à queue est beaucoup « plus nombreuse qu’on ne se l’imagine, et que ce proverbe , si commun « parmi nous, hommes caudati, pour désigner des gens sans esprit, n’est « nullement métaphorique, il est fondé sur la vérité! » — Telliamed» tom. II, p. 204, 205 et suiv.

(5) Valm. Bomare, Diclionn. raisonn. univ. d’hist. natur., t. VII, art. Homme, p. 86.

DE LA LOI d’iNNÉITÉ

mont-Bomare en rapporte un exemple chez un sellier de Paris ; la queue était chez lui longue de trois à quatre pouces, et le gênait pour s’asseoir et pour s’habiller (1). Indépendamment de plusieurs autres cas cités par de Maillet (2) et qui n’ont plus maintenant rien d’invraisemblable, les annales de la science en renferment un grand nombre d’autres observations : l’une des plus anciennes et des plus curieuses est racontée par Schenck : dans le cas dont il s’agit, la queue, très-distincte et assez longue, était tout à fait comparable à une queue de cochon (3).

De semblables exemples et de pareilles preuves d’activité de la loi de variété spontanée, dans la génération, ne nous expliquent-ils pas la hardiesse des esprits, qui dans, la confusion du type spécifique et de Yindividuel, ont osé professer, avec Robinet, que toutes les formes changent, qu’elles se perdent graduellement et successivement, par la variation nécessaire des produits, dans la génération, et que la nature ne se répète point :

« Puisqu’elle ne se répète point, dit le dernier auteur, « chaque génération doit amener quelques différences et « ces différences sans cesse multipliées et accumulées « doivent produire des altérations considérables dans le « modèle prototype : elles doivent supprimer d’anciennes

(1) V. Bomare, Dict. rais, d’hist. nat., t. VII, art. Homme, p. 86.

(2) Telliamed, etc. — Tom. II, loc. cit. Les principaux exemples qu’il énumère sont ceux du célèbre corsaire Cruvillier de la Cioutat, d’un noir nommé Mohammed, d’un officier français, de M. de Barsabar, et de sa sœur, et enfin, d’un procureur d’Aix, nommé Berard, chez qui la queue avait, comme dans le cas de Schenck, la forme d’une queue de porc. Ces hommes, conclut de Maillet, sont probablement d’une espèce aussi différente de la nôtre que l’espèce « des singes à queue est différente de celle des singes qui n’en ont pas. »

(3) Schenckii Monstror. hist. memorab ., II, 34.

« parties, ou les multiplier, en engendrer de nouvelles, « transformer les combinaisons, varier les résultats, et « rendre à la fin ce modèle original très-dilférent de lui- « même : elles peuvent déguiser certaines parties, les en- « velopper, les cacher, pour les remontrer sous une autre « face, dans de nouveaux produits (1). »

Pour nous qui séparons, comme il est d’expérience et de raison de le faire , dans ces mutations , le type fixe de l’espèce, du type variable de l’individu, les plus grands excès de métamorphose et d’innovation où la génération s’égare dans les êtres , n’ont point cette portée, et ne consacrent point cette conclusion : la seule qu’ils légitiment se concilie à nos yeux, d’une part avec les faits, de l’autre avec les lois que nous avons rappelées, et cette conclusion se formule en ces termes :

Les individus ne participent point tous nécessairement ni à un même degré, à l’organisation physique de la famille, à l’organisation physique de la race, à l’organisation physique de l’espèce elle-même : la loi d’ invention ou de diversité de la force primordiale, transpire activement dans leur procréation, et, sous toutes les formes plastiques de l’existence, régit profondément les caractères des types auxquels ils appartiennent.