XXII INTRODUCTION
par un efifort hardi de l'intelligence, au système primordial de la création, l'origine, l'essence , la raison de ces faits que la procréation ne nous révélait pas.
Élevé en idée jusqu'à cette hauteur , comment interroger la nature sur les formes de son activité?
En interrogeant I'homme sur les formes de la sienne, et en établissant leur rapport avec celles de
la FORCE PREMIÈRE.
L'homme, nous sommes-nous dit, non-seulement fait partie, mais est au plus haut rang de ces œuvres de vie qu'institue la nature d'après des lois réglées dont il garde à la fois l'énergie et l'empreinte. Symbole de sa pensée, verbe incarné de sa force, en qui elle se répète, il la répète elle-même, il la continue en se continuant; il est le microcosme. En lui vit et respire et agit le principe qui crée dans l'univers. Arriver à saisir et à déterminer les formes élémentaires de l'activité humaine, c'est donc, en quelque sorte, mettre la main sur les formes élémentaires de CELLE dont elle est à la fois et l'organe et Timage. Il ne nous devra plus rester, pour contre-preuve, qu'à poursuivre les lois de ces rapports logiques jusqu'aux rapports rée/5 5 c'est-à-dire, qu'à chercher si les formes premières de l'énergie humaine, une fois déterminées et supposées les mêmes dans leur activité, que celles de l'énergie directe de la nature dans Tinsti-
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tutioD primordiale des êtres, il résulte vraiment de leur parallèle^ qu elles soient identiques ou analogues entre elles.
Or, nous avons partout retrouvé cet accord entre les formes du principe d'activité de Thomme, palpables et manifestes dans ses actions, et les formes du principe de Factivité mère déployées et visibles dans les caractères généraux de la vie imprimés dans les êtres par la création.
Poursuivant cette idée, nous nous sommes demandé si la PROCRÉATION, u' étant en elle-même qu'une CRÉATION médiate, ou en d'autres termes, qu'une continuation de l'acte créateur par l'intermédiaire des êtres organiques, les faits analogues dont la génération nous avait révélé la correspondance n'étaient point du même ordre; s'ils ne devaient point rentrer dans le même système ; s'ils ne découlaient point des mêmes causes premières ; s'ils n'étaient point de simples expressions des mêmes lois.
Cette marche nous a conduit à ce que nous croyons, dans notre foi profonde, être la vérité, et à la théorie des lois générales et particulières de l'hérédité que nous exposons dans le livre qu'on va lire.
Le premier volume renferme les deux premières parties de ce travail : la première, consacrée à Fexposition des deux lois de la vie dans la création ou
TlNSTITUTION PRIMORDIALE DES ÊTRES; la SCCOndc, à la
preuve empirique et logique de la transition et de
