ARTICLE I

De rhérédité des caractères propres aux éléments solides de rorganisation .

IjC premier caractère des éléments solides où la transmission séminale apparaisse est la conformation : la ressemblance de forme du produit aux auteurs de la génération est une observation qui date de tous les temps. Posée pour ainsi dire en loi par les anciens, reconnue d'Hippocrate, faussée par Aristote ( l ) , elle est parfaitement saisie par Galien, qui précise nettement qu'elle ne doit pas s'entendre de la simple Nîérédité de la ressemblance à l'espèce, mais de celle de la ressemblance à l'individu (2) . Bonnet lui-même, à la lin du siècle dernier, vaincu par révidence, après avoir voulu n'admettre que le premier, finit par reconnaître à Tliérédité de la configuration le dernier caractère (3).

Cette hérédité est commune à toutes les espèces d'animaux. C'est un fait universellement reconnu, dit Frédéric

(1) Arist., De gênerai, animal., iv, 3.

(2) Gai., lib. II, De semine, cap. i.

(3) Considérations sur les corps organisés , tom. H, ch. viii, § 888, p. ^19 et suiv.

I9i DE LA LOI D'flBilipITÉ

Guvier, que to animaux oui une très-grande ressemblance avec les individus qui leur ont donné la vie. Ce fait est aussi manifeste pour l'espèce humaine que pour toute autre espèce (1). Cette ressemblance existe et quant à l'extérieur, et quant à l'intérieur de la conformation.

§ I. — Hérédité de la structure externe.

1** L'hérédité de la conformation externe peut être générale, et régir également toutes les parties : toutes peuvent en accuser au dehors l'expression, la tête, le tronc, les membres, les ongles même et les poils (2) : mais il n'en est aucune qui en porte une plus yIvc ni une plus habituelle empreinte que le visage : elle s'y étend aux formes particulières des traits, et les grave à l'image des types originels. La régularité, l'irrégularité, les signes distinctifs, la laideur, la beauté, l'agrément des figures (3) sont héréditaires; aux preuves poétiques qu'en donne Sinibaldi (4) qui invoque, à la fois, des vers de Virgile (5), et ceux d'une gracieuse palinodie d'Horace (6) se joignent les témoignages plus sérieux de Haller (7), de Portai (8), de

(1) Frédéric Cuvie.r, Supplément à V Histoire naturelle de Buffon; — et Mémoires du Muséum d'Histoire natur., tom. XIII, p. 446.

(2;Aristot., Dégénérât, animal, cap. xviii. — Burdach, Traité de physiologie, tom. II, p. 249.— Cil. Girou, De la génération^ cb. vu, p. 120, 122.

(8) Vandermonde, Essai sur la manière de perfectionner l'espèce Wmaine, iom* I, p. 6.

(4) Sinibaldi, Geneanthropœia, etc., ch. m, p. 622*

(5) Enéide, liv. i, Discours de Junon à Éole :

« Suntmibibisseptem praesianti corpore nympbaB, « Quarum quse forma pulcberrima Deiopasa, « Gonaubio jungam stabili, propriaioque dicabo « Et pulcbrâ faciat te proie parentem. »

(6) 0 maire pulcbrâ fiba pulcbrior. Lib. I, od. 14.

(7) Haller, Elementaphysiologiœ, t VIII.

(8) Portai, ouv. cité.

DANS LA PAOCRÉATIOM W WÈCAHI&ME VITAL. 196

Girou (1), de Burdadi (2), et l'uatoiitéde rexpérience journalière. Il eiistait même aBciennement, en Crète^ une loi qui ordonnait de ûdre un choix des jeunes gens de * chaque génération les plus remarquables par la beautédcs formes et de les obliger, même de foroe, au mariage^ pour propager leur type (3).

La ressemblance peut aller jusqu'à faire illasion sur l'identité ou jusqu'à déceler, au premier coup d'œil, l'origine des personnes. Dix ans avant sa mort, un célèbre chanteur de l'Opéra, Nourrit, parut sur la scène avec un de ses fils qui avait hérité de sa complexion physique, comme de s(a belle voix , et dans les Deux Salem^ dont l'intrigue est du genre de celle des MénechmeSy la ressemblance vraiment extraordinaire du père et du fih entupla l'intérêt deé méprises sans nombre dont la pièc^ est remplie, en leur prêtant aux yeux des spectateurs surpris l'apparence et le charme de la réalité (4). Dans d'au«> très circonstances,*il peut arriver que ce phénomène serve d'indice de filiation et de reconnaissance de parents inconnus. Il y a peu d'années, qu'un journal judiciaire citait un exemple presque romanesque de ces sortes de découvertes. Une dame d'une grande fortune voyageait en France ; saisie de retrouver, dans la physionomie d'une servante d'auberge, le portrait d'une fille dont elle pleurait la perte, elle fait des recherches qui ont pour r^ultat de prouver que cette jeune fille était de sa famille, et elle lui lègue ses biens (5).

(1) Girou, de la GéHération, passim. ,

(2) Burdach, hco citato.

(3) Alexandri ab Aleiandro Genialium dierum Ubri sesc. Paris, 1570, lib.IVjCap. vHi,p. 195.

(4) DaGama Machado, Théorie des ressemblances, partie?, p. 110.

(5) Gazette des tribunaux.

196 DE LA LOI d'hérédité

il est assez fréquent que cette répétition héréditaire des traits n'apparaisse point toujours dès les premières périodes de l'existence, mais plus tard, et lorsque les enfants touchent à l'âge où les traits des parents ofiTraient le même caractère (1). Les ressemblances peuvent aussi n'exister qu'un instant et ne faire pour ainsi dire que glisser sur les visages. Nous ne parlons point ici des ressemblances d'expression, naturellement mobiles sur la physionomie comme les sentiments ou les idées auxquelles elles répondent dans l'àme : nous parlons de celles des formes et des linéaments arrêtés des figures. U est même donné d'observer quelquefois, dans ces ressemblances, des métamorphoses de l'image d'un auteur dans Timage de l'autre : les ressemblances de conformation du fils avec la mère, de la fille avec le père, peuvent s'effacer, après l'adolescence, et être remplacées par celle du fils avec le père, de la fille avec la mère (2).

Girou de Buzareingues a cité des exemples de ces sortes d'alternative de l'hérédité, où les deux auteurs viennent, comme tour à tour, se réfléchir sur les traits. « V***et « X***, dit-il, ressemblaient dès leur bas âge à leur mère, « et mademoiselle A**'' à son père : ces ressemblances <i frappaient tous ceux qui en étaient témoins; aujourd'hui « et depuis l'adolescence, les deux garçons ressemblent « à leur père, et la fille a cessé de ressembler au sien (3). » Plusieurs observations ont même porté l'auteur à croire queces changements sont plus fréquents et plus complets, chez les garçons, qu'ils ne le sont chez les filles.

Si habituelles que soient dans le sein des familles de

(1) Piorry, ouv. cité, cb. vu, p. 35.

{%) Girou, de la Génération^ p. i'di.

(iJ) Id., p. Ï90.

telles analogies, rien n'est plus contraire à la vérité que de les supposer constantes et totales; comme le dit Bordach, les êtres procréateurs ne se répètent pas en entier dans leur fruit (1).

La 1(H de l'innéité ne le permet pas et nous nous sommes longuement expliqué plus haut sur les ncmibreux contrastes que la génération, influencée par elle, développe sur tous les points de l'organisation dans les individus de la même famille; la conformation est loin d^en être exempte: tantôt la ressemblance n'y a pas d'expression , et tantôt elle n'y a qu'une expression partielle : mais, chose digne de remarque, cette expression partielle n'en est que plus prononcée, et porte en général, sur l'élément le plus caractéristique de la configuration propre de la famiUe , le front , les yeux , le nez , les lèvri» , le menton, les oreilles, le cou, etc. Il n'est pas , ainsi, une partie du corps , une partie des membres, qui ne puisse témoigner des défauts paternels (2); et, c'est surtout par là que le type transmis devient reconnaissable.

Les anciens avaient fait cette observation. Plutarque raconte qu'il existait à Thèbes une famille qui portait en naissant, sur le corps, la forme d'un fer de lance (3), particularité qui s'est représentée plus tard, en Italie, chez les Lansada. Les Benlivoglio portaient également, dit-on , de père en fils, une tumeur légèrement proéminente, qui les avertissait des changements de temps , et se gonflait toutes les fois qu'un vent humide venait à souffler (4). U était assez ordinaire aux

(l)Ouv. cit.,tom. II, §303.

(2) Vandermonde, 1. 1, 1" partie, ch. i, p. 65.

(3) Plutarque, De ceux dont Dieu diffère la punition, ch. xix de la traduction d'Amyot.

(4) Haller, Elem. phys., t. VHÎ.

198 DE LA LOI D*HÉRÉD!TK *

Bomains de déduire dn signe héréditaire local le nom de la famille : de là leurs Capitones , leurs Labeonei , leurs Nûsones , leurs Buccones , et une infinité d'appellations de ce genre. Les Bourbons , parmi les familles modernes, ont eu de tout temps , dit-on, le nez aquilin. Portai parle d'une famille dont les muscles du nez et les lèvres affectaient une telle disposition , les cartilages dn nez une telle mobilité , que leur mouirement suivait celui du discours , et que la pointe du nez s'élevait ou s'abaissait , à toutes leurs paroles (1). Les barons de Yesins naissaient avec un seing entre les deux épaules, et ce fat à ce signe, qu'un de la Tour-Landry reconnut, dans l'apprenti d'un cordonnier de Londres , le fils posthume et le légitime héritier du baron de Vesins (2).

Ces transmissions locales d'un trait originel peuvent se prolonger pendant un très- long temps. I^ gros nez aquilin de la famille Borromée se retrouvait dans ses derniers descendants. On doit au docteur Grégory , fils et successeur du célèbre professeur de la chaire de médecine théorique et pratique d'Edimbourg , un exemple remarquable de cette persistance du type de la famille dans les traits du visage. Appelé dans une campagne, en Ecosse, pour voir une riche héritière , il reconnut d'abord , à la forme du nez , qu'elle ressemblait au grand chancelier d'Ecosse , sous le règne de Charles T^ Le portrait du chancelier se trouvait dans le château. Le docteur, l'après-dîner , se promenant dans le village , est surpris de reconnaître la même forme de nez chez quelques paysans : Cela n'a rien d'étonnant, lui répond aussitôt l'intendant de la mai-

(1) Portai, ouv. cité.

(2) Sigaiid (le Lafond, Dictionnaire des merveilles de la nature , t. llf, \\. 853.

DANS LA PROCRÊATIOfI DtJ MÈCANISMB VITAL. 109

son qui raccompagnait, ils deseendent des bâtards de l'illastre seignear ( 1 ) .

Ainsi , te transmission datait dt denx siècles. Mous n'en croyons pas moins, avec Portai , qn'îl faut , en général , se défier de «es transmissions de si ancienne date , et ue les accneillir qu'avec grande réserve , comme ptethves d'hérédité du type individuel. Le caraet(»^ transmis peut, dans ces cas, au lieu d^étre celui d'une fàmne^ être celui d'une race , et tenir à l'influence du liett ou du climat.

TGe que nous disons de la forme , nous le dirons de toutes les proportions possibles en hauteur , en largeur , en épaisseur du corps et de ses moindres parties , les plu-^ mes, la laine, le poil. Toutes ces dimensions sont soumises à la loi de l'hérédité.

On sait que du croisement du chat angora et du chat ordinaire sortent des métis d'un poil plus longetphis soyeux que celui du dernier. Daubenton, en croisant ainsi des races françaises de l'espèce ovine, a créé des rti* ces dignes de rivaliser , pour la beauté de la laine , avee les races d'Espagne : de six pouces de longueur que la laine présentait dans les béliers-souches, en poursuivant le premier résultat obtenu , de génération en géné^ ration , il Ta progrei^sivement portée à vingt-deux pouces ou de 0,165*" àO,60^(2j.

Il en est de la hauteur totale de l'animal, comme de la longueur de la laine ou des poils :

L'hérédité de la taille est un fait reconnu de toute antiquité; Sinibaldi, sans doute, a tort d'affirmer, en ou-

(1) Portai, ot««. cité, p. 16, note.

(2) Daubenton, Instruction pour les bergers et les propriétaires de troupeaux» Paris, an X, p. 109.

traat sur ce poiat l'opiniou d'Hippoorate (1), qu'on ue Yoit point sortir de géants des pygmées, ni de pygmées des géants (2) ; les faits d'innéité de la taille prouvent le contraire : la ^ture échappe, dans plusieurs circonstances, à rhérédité ; mais l'hérédité n'en est pa» moins fré* queute , ni moins bien constatée. ^ -

Beaucoup d'individus de petite ou de haute taille engeadrent leurs semblables (3) :

C'est même sur l'expérience immémoriale acquise de cette hérédité que l'on s'est appuyé pour créer, dans une fidple d'espèces animales , des races de taille courte ou de taille élevée ; de l'union de brebis de vingt pouces de hauteur à des béliers de vingt-huit^ Daubenton a vu naître, et dès la première génération, des agneaux de vingt-* sept pouces de taille (4) : les Anglais , depuis longtemps^ ^ipliquent le même système à l'amélioration de leurs races de bétail, et selon qu'ils veulent obtenir une petite ou une haute taille, ils ont soin de choisir, pour les apparier, les mâles et les femelles les plus grands ou les {dus petits de l'espèce , qu'ils peuvent se procurer.

Le même système a été appliqué à l'égard de l'humanité : il a existé , nous dit Sinibaldi (5) , des peuples chez lesquels il était passé, comme.en loi, par Tusage, de ne marier les hommes d'une stature élevée qu'à des femmes de haute taille , dans l'espoir d'en voir naître une génération plus grande, plus vigoureuse, et plus propre à la guerre. Le père du roi de Prusse Frédéric

(1) Dans le livre de Genitwd pueri.

(2) Sinibaldi, loc, cit,

(8) Burdach, tom. II, p. 240.

(4) Daubenton, loc. cit.

(5) Sinibaldi, Gmeanthropœia, lib. VIÏI, tract, n, p. 867.

DANS LA PROCRÉATION DU MÉ€AlfiSlfR VITAL. 201

le Graûd , dont on sait la passion pour les tuaunes oo^ losses , opérait , à Tégard du régiment de géants qu'il avait formé, d'après le même prin<»pe. Il ne tolérait le mariage de ses gardes qu'avee des femmes d'une taille égale à la leur. Tout démontre, dans ee but, l'efficacité de la précaution ; un journal anglais, le Times, en donnait, il y a peu de temps, un exemple : une rédanaation contre un engagement frauduleux au service amenait en justice un homme de six pieds six pouces, pesant quatre cent soixante-deux livres anglaises; son père, qui est fermier, est de six pieds trois pouces, sa mère de six pieds; ses frères et ses sœurs sont autant de colosses (1). Le savant Haller se vantait d'appartenir à l'une de ces races dont les individus , par leur stature imposante , semblent nés pour cgi^mander aux autres hommes (2) ; on peut dire do lui, dit à ce sujet Pujol, que la grandeur de son corps répondait à celle de son génie (3). Le géant qui exis^ tait en 1834 aux États-Unis , est un autre exemple curieux de l'hérédité de la plus haute taille. Il se nommait Modeste Malouet, natif du Canada, et exerçait la pro«fession de charpentier. Sa taille était de six pieds six pouces ; il était alors âgé de 68 ans et encore vif et agile. Sa démarche était majestueuse , son air patriarcal , sa corpulence proportionnée à sa taille , son appétit excessif: il pouvait faire une lieue tout d'une traite, sans éprou*ver la moindre fatigue.

Ce colosse descendait des premiers colons français établis au Canada. Son père , fermier à Saint-Jean, près de

(1) Courrier français^ 13 janvier 1845.

(2) Elément, physiolog., lib. XXX, sect. 2, § 2.

(3) Pujol. OEuvres de médecine pratique, tom. U, p. Î44, 245.

ifyi De LA LOI D'ifféRÉDITÈ

Qaébec, avait dnq pieds onze pouces; Maloaet avait laimême une £emme très^grande (I).

Jia taille , comme on le voit, avait reçu , dans ce cas 5 une mardie progressive de Théréditë.

Ainsi que la stature , et souvent avec elle, la généra^ tion propage les proportions de largeur et d'épaii^ur de toutes les parties. G'e^ ainsi que Ton volt se transmettre dans les familles , le volume comme la forme de la tète , du buste I et des extrémités. Il y a des familles qui por^ tent une tète énorme et presque sans cou sur un petit corps ; d'autres , sur un grand corps , portent une petite tète. Il en est de même des bras, des mains , des pieds, des joues, de toutes les régions (2). D'après Sturm et Priehard, les {M-oportions de la tète, la longueur relative et l'épaisseur du cou , constituent également , chez les animaux, des types distinctifs, particulièrement dans les races chevalines (3). Meckel remarque aussi que les di* mensions en longueur, en largeur et en épaisseur dés parties postérieures du tronc fournissent des signes de même ordre, et qu'il en est de même delà longueur de la queue et de sa grosseur (4). Le plus ou moins de largeur du bassin est encore un des caractères transmissibles par la voie de la génération , et il peut devenir constant dans les produits. Il existe également des variété constantes dans la longueur relative des membres antérieurs et postérieurs, et dans les proportions qu'ils présentent avec le reste du corps (5).

(1) Charles Legoncourt, Galerie des centenaires anciens et modernes, in-8M84î, ««part., p. 58.

(2) Portai, ouv. cité.

(8) Priehard, Histoire naturelle de Vhomme, tom. I, p. 83 & 8S.

(4) J . Uecke\,Traitégénérald'anatofniecomparée,V'dv\s, 1833, t. VIH, p. 8*

(5) Priehard, op. et loc. cit,

DANS LA PiOCftÉATlOll M) MÉCAM8VB VITAL. 203

Lesëlevean cél^nras qae omiipte TÀfigleterre, Backwdl , Fowler , Paget , Princeps, et plusieiirs autres , ODt tiré un parti merveilleai €to oes laits t ils sMt ar^ rivés à transporter d'ane race à une aotre raee, oa d*nn indtvido à ses divers ^oduits, telle ou telle proportion de menbre ou de partie. H leur a suffi , peur ar« river à ce but, de préciser d'abord lecaraetère physique qu'ils déttrent transmettre ; de faire éleetion, ensuite , de mâles et de femeiks le présentant Fun et Fantre, au plus haut degré possible de développement; et, à défaut d'individus étranga*s, d'allier les rares produits où ils se propagent, avec les pères on mères , avec les frères et sœurs , prooédé que les Anglais nomment breeding in and in. C'est la propagation suivie dans le même sang (1). Le docteur Danneey, qui avait connaissance de ees résultats, a tenté de les reproduire dans d'autres espèces : il a lèit , dix années , procréer une centaine de couples de lapins, en ayant l'attention de disposer toujours les ac* couplements, d'après des circonstances individuelles fixes et toujours les mêmes, dans certaines lignées ; et il est parvenu à obtenir ainsi une foule de conformations différentes, de monstruosités, en quelque sorte, de tout le corps, ou de chacune de ses parties. Le résultat a été le même sur des pigeons , le même sur des souris , le même sur des végétaux (2). John Sebright en avait recueilli d'analogues , par les mêmes procédés, sur des chiens , sur des poules, enfin sur des pigeons (3).

De cette hérédité du volume des parties peuvent même

(1) L'Ulusiration, vol. II, p. 380, 381.

(2) Georget, Physiologie du système nerveux, Paris, 1821, 1. 1, p. 268.

(3) Sainclair, Agriculture pratique et raisonhée, traduite de l'anglais, par Matthieu 'de Dombasle, « vol. in-8«>, tom. I, p. 198.

2flNI DC LA LM D'nÉmtoiTÉ

dâriver de graves conséqaenœs, quand, dans l'accouplement, la loi des proportions a été violée. Yenette a rapporté la mort d'une boulangère qui, après deui parturitions laborieuses , périt à la troisi^e , par Pimpossibilité de la délivrer d'un enfant aux épaules démesurément larges , comme celles de son père. C'est d'après ce principe, que la mère du médecin Pierre Forestus refusa sa fille à un homme fort ridie mais trèslarge d'épaules, dans la crainte fondée sur son expérience, que sa fille ne pérît pendant le travail (1). Des accidents semblables sont assez fréquents dans l'espèce canine , où des chiens de haute taille parviennenl à s'accoupler avec de petites chiennes. D'après le chevalier Da Gama Macbado , cette sorte d'influence de l'hérédité serait bien autrement puissante sur les oiseaux : elle ne s'exprimerait point seulement dans le produit , elle agirait jusque sur le volume de l'œuf. U a souvent, dit-il , remarqué, diez les oiseaux, des avortements causés par la grosseur relative de l'œuf, quand il est fécondé par des mâles d'une taille double de celle de la femelle. Cette observation lui fait même attribuer au d^aut d'harmonie de la taille des époux les avortements dans l'espèce humaine (2). Nous resterons plus près de la vérité , en reconnaissant à ces disproportions de volume des parties , et particulièrement de la tête et des épaules, une part dans les causes des avortements, et dans celles des accouchements laborieux. De là l'importance, dans l'appréciation des vices du bassin , de ne pas simplement tenir compte des proportions du bassin de la femme que l'on examine , mais des

(1) Venette, de la Génération de l'homme^ 4« partie, ch. vu,

(2) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, part. 2.

DANS LA PBOGftiATION DU lliCANIgliE VITAL. 205

diflieiittofis de la téta et des ^paiites de rhomme qa'eUe peat oa qu'elle doit ^user, précaution qu'on ne prend pour ainsi dire jamais , tnen que la {dus essentielle a prendre, par le médecin comme par la famille.

Le Yolume relatif de obacune des parties n'est pas seul transmissible; le volume intégral du corps se propage dans toutes les dimensions, dans toutes les {uroportions naturdies de l'être : ainsi la maigreur et la gracilité générales des parents se répètent dans les produits ; la grosseur, l'embonpoint , l'obésité complète , se reproduisent de même. Ce fait, chez les animaux , est attesté par des expériences sans nombre. Un cultivateur anglais , Guillaume Storq avait, en 1758 et 1759^ un bélier de trois ans , qui pesait 398 livres d'Angleterre : il lut vendu à M. Baneks de Harsworth 14 guinées ; les agneaux qui na^ quirent des brebis couvertes par ce bélier ressemblaient si fort à leur père, qu'on payait au possesseur de cet animal une demi-guinée , pour chaque brebis qu'il lui faisait couvrir. Plus tard , on &0i vint à payer une gainée pour chaque accouplement. Msàs on retirait de la tonte seule de l'agneau, jusqu'à 22 livres anglaises de fine laine (1).

De tels résultats ne pouvaient qu'encourager l'indus-* trie angla^, à persévérer dans l'application du principe de l'hérédité du volume à toutes les espèces propres à l'alimentation, et ils ont, sur ce point, opéré des prodiges. Us ont réossi d'une manière admirable à créer, non-seulement dans l'espèce ovine, mais dans l'espèce bovine, mais dans celle du codion, des races qui n'ont pas d'os, en quelque manière, et dont l'augmentation de la graisse et de la chair est vraiment inconcevable : telle est, dans les

(1) GhamboD, Traité de^ Véducatûm desmoutons^ tom. !«', ch. m, § 7,

206 DB LA vm h'vk^ÈmfÈ

moatens, la race décrite par Bewick (X) sons le nom de Tke lekesêer^^ire improved breai; telle, dans l'espèce du porc, cdle qu'ils mit obtenue par le croisement du cochon de Sîam et dn oodioB commnn ; telles dans l'es^ pèoe bovine, plosieurs antres races, créations singnlières dont les célèiMres peintres d'animaux d'Angleterre, Kirih et T. Bretland ont fidèlement rendu les types en quelque sorte tout artificiels ; car il ne faudrait point chercher ^ns ces figures les caractères, toujours si harmoniques, des types primordiaux des espèces. La génération, dirigée par la plus gloutcmne industrie, a retrandié de ces types presque tout ce qui échappe à notre voraetté : contours^ gràœ, l^èreté, tout a disparu sous des masses informes de laine, de chair ou de graisse, et, de leur nature pre^ adère, il ne reste plus que des êtres tout yentre et presque sans pattes (2).

Par un rapprochement qui nous a frappé, nous rap pdlerons ici que Buffon avait d^ fait l'observatioa que les oas d'obésité les plus remarquables, dans l'espèce bumaioe, se rencontrent chez des Anglais. Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire n'y voit pas un simple résultat de leur régfanediététique et de leur genre de vie, mais nûe suiteprobable des oonditioos ^pédales de leur tempérament(3). Ce que les Toyageurs nous ont appris des races chinoises et

(1) À gmerd hittort^ of gmâmpeds^ p. aa.

(2) L'industrie agricole en France n'a rien de pareil, comme Ta trèsbien dit un jbumal fonçais qui a reproduit les figures de ces animaux d'après Kirth 6t Bretland {lUuitrtUkm^ toI. Il» p. 379, t8&)» non que Tart d'engraisser ne soit pour le moins chez nous au niveau de ce qu'il est maintenant en Angleterre : on élève chez nous des bestiaux énormes, mais ces animaux n'y reprêsenteni point des ra9e$y comme en Angleterre; ils ne représentent que des individus.

(S) Isid. GeoiTroy Saint-Hilatre, Histoire généraU et partictêUire des anomalies^ Paris, 1832,tom.l, p. 264.

DANS LA PROGAIUTION IM} viCANlSVE VITAL. 207

ÎDdocbiooise» dont ralimen tatîon est si diflEérente, eonfirne celte opiakm : malgré cette différence, il exnte ehes dles une tendance naturelle à l'obésité (l). D'autre part j sans nier Tinfluence positive que, dans toutes ks races humaines, une vie oisive, Tusage et l'abondance d'aliments nutritifs peuvent exercer sur l'obésité, des faits bien constatés démontrent qu'elle peut surgir, au sein des privations, et sous le poids de la fatigue et de la misère ; qu'elle peut être congéniale (2) ; fortes et nouvelles raisons de l'attribuor, comme le pense le savant dont nous parlions, à jme prédisposition née d'une modification quelcon* que de l'organisme. Burdaeh dit aussi qu'dle repose sur l'état des forces digestives» de la oompleiion et du t^npérament (3).

Dans un ancien et excellent travail de topographie médicale de la Haute - Auvergne , de Brieude rattachait oette modification, chez les Auvergnats, à une action spéciale que le virus scropbulenx exerce sur les humeurs du tissu cellulaire. C'est, dit*il, un embonpoint parli(mlier que personne n'a observé. Ces scrophuleux sont jouffins; leurs membres sont gras et potelés; leurs couloirs sont très^-vives, mais d'un rouge foncé ou vi<det; leur graisse est néanmoins dure et presque squirrheuse, et la forme de leurs m^nbres est matérielle et mal arrondie. Il propose même de dimner à cette sorte d'épaississemait du tissu cdlulaire, le wm de pûlyiarehia scrophulosa (4).

Mais, quel que soit le principe organiquequi la cause, et

(1) Finlayson's Emhassy to Siam and Hue, p. 230. (t) R. William Clauder, stvpenda pueri recens mti obesitat,^ Epherii, ntU. curio». , an VI, eb. cxc; — et IskJ. Geoffroy Saintrflilaire, hc. cit. (8) Ouv, dtéy p. 249.

(4) Mémoires de la Société royale de HMeeine, an 178Î, 1788, p. 807.

soit qu'elle se lie, comme dans le cas précédent, à une diathèse morbide; soit qa'aa lien d'en provenir, comme en d'autres circonstances, elle la développe ; soit enfin qu'elle se borne, comme on l'observe encore, à n'être qu'un fardeau et qu'une exubérance incommode, par la gêne qu'elle occasionne dans le jeu des mouvements et des fonctions vitales, sous toutes ces formes, dis-je, il n'est que trop positif que l'obésité est dans notre espèce, ainsi que dans les autres, transmissible par la voie de la génération (I). Nous savons, pour notre part, plus d'une famille où l'obésité du dernier des trois genres se propage, du côté du père comme de la mère, à plusieurs des enfants. Le prof^seur Piorry dit avoir plus d'une fois, dans sa pratique civile , rencontré des exemples de l'hérédité du second : nous rangeons dans ce nombre les cas où de gros ventres chez les ascendants et les descendants coïncident avec des affections du cœur (2), et les coïncidences héréditaires semblables et plus fréquentes encore avec les congestions sanguines du cerveau, et avec toutes les formes possibles d'apoplexie. De Brieude, dit Clément que la troisième sorte d'obésité, qui se lie au vice scrophuleux, est héréditaire : plus commune chez lesiilles que chez les garçons, elle affligeaitde son temps desfamilles entières(3). 3*^ De même que la structure, la taille et le volume, la couleur qui se répand sur tous les éléments et les proportions de la configuration extérieure des êtres, est, au plus haut degré, soumise à la même loi de transmission séminale.

(1) Portai, ouv. cité, — Burdach, ouv. cité, lom. II, p. 249.

(3) Piorry, ouv, cité, p. 98.

(3) Mémoires de la Société royale de Médecine, loc. cit.

DANS LA PROCRÉATION DO MÉGANISIfE VITAL. 209

Les conlears des espèces se reproduisent avec la même fidélité que se répètent leurs formes, coBséquence naturdle de la fixité de leur type : dans l'unité d'espèce, les couleurs de chaque race se transmettent i*ez chacune d'elles, avec la même constance de représentation. Cette représentation est même si générale, que, tant qu'elle se renferme dans le sein d'espèces ou de rac«s unicolores, elle s'eflEace en quelque sorte dans l'uniformité de la couleur transmise^ mais que la génération vienne à mélanger des espèces ou des races de nature différente et de couleurs variées, la propagation séminale des couleurs propres à chacune d'elles se revêt aussitôt de vives expressions, et l'hérédité ressort par le contraste ou Tharmonie des teintes que la génération communique au produit. On sait à quelle ridiesse et à quelle variété de colorations ce métissage des espèces et des races a conduit dans la végétation, dans l'animalité, dans l'humanité. Les horticulteurs, les ornithologistes et les agronomes se servent en quelque sorte de la contagion de l'amour et de la vie, comme d'un conducteur ou d'un peintre invisible, pour imprimer aux êtres les livrées de leur caprice, de leur intérêt ou de leur passion. C'est ainsi, par exemple, que, dans la Guyane, les Indiens avaient l'art de peindre à leur gré le plumage des perroquets, de leur faire pousser des plumes jaunes ou rouges, et de créer par là d'admirâbles variétés de ces animaux (1).

L'attraction sexuelle, le pur instinct des sens produit, dans notre espèce, les mêmes phénomènes. Le mélange spontané ou violent des races, et particulièrement des races blanches et noires, y a donné naissance à une com-

(1) Yandermonde, ouv, dté, tom. I, p. 98.

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plication de yariétés deyenue yraimeat kiextricable.

Ce n'est pas qu'on n'ait tenté de les én^imérer. L'eipérience a prouvé ^e la plus grande partie des aniinaax issus de parents dont l'un est blane, et dont l'autre est noir, naissent de couleur grise^ c'est-À-dire d'une coul^nr intermédiaire entre celles de leurs deux auteurs,^ et qui semble un mélange égal des deux teintes (1). C'est un &it constaté surtout chez les chevaux (2); il est presque aussi ordinaire^ dans les mêmes circonstances, diez l'h(»nme(3). D'après cette expérience l'on a établi un prétendu syst^Qaa de classification des variétés produites par le mâange de sang des races blanche et noirCi système qui rapporte chaque génération à une sorte d'éçh^e de proportîoii régulière et de dégradation numérique des couleurs (4).

Le tableau suivant mesure les principaux degrés de cette échelle (5).