CHAPITRE IT

De la loi d'imitation dans la création du dynamisme des êtres, ou dans l'institution de la forme morale de leur existence.

Mais ce n’est point uniquement dans le mécanisme que cette loi primordiale intervient dans la vie : ce n’est point exclusivement ia sphère physique des êtres qu’elle régit : elle est, au mème degré, dans l'institution du caractère des forces et des activités, et elle s’y représente d’après les mêmes principes, dans les mêmes proportions et sous les mêmes rapports que l’uniformité dans le dynamisme.

1° Comme la diversité du système nerveux est, en général, l'expression première de la loi d'invention sous cette forme de la vie, la similitude de ce même système est

(1) « La symétrie de tout organe, dit le professeur Flourens, tient ou « à ce qu'il se compose de deux moitiés semblables, s’il est simple, ou « à ce qu'il se compose de deux organes semblables, s'il est double. Tout « organe n’est donc symétrique que parce qu’il est double, c’est-à-dire « parce qu'il se répète ou de chaque côté de lui-même, ou de chaque « côté du corps; et le corps lui-même tout entier n’est symétrique que « parce qu’il est double et queses deux côtés se répètent et se reprodui- « sent. » (Flourens, Mémoires d'anat. et de physiologie comparées, Paris , 1844.)

DANS L'INSTITUTION DU DYNAMISME DES ÊTRES. rl

l'expression première sous laquelle la loi d’imitation s’y montre.

En opposition à la variété de configuration que l’anatomie comparée nous révèle dans cet appareil, siége, instrument, ou cause des forces que l’existence déploie dans l'organisme , nous voyons surgir dans ce même appareil, sous des rapports inverses de la structure des êtres, la plus incontestable uniformité. D’après Le principe précédemment posé, que le système nerveux est lexpression première et déterminante de formes générales et relativement secondes de lexistence, cette uniformité est tout à la fois l’origine et la règle de celle que nous venons de voir se manifester dans la nature plastique de l’organisation. Il en est, en un mot, de la ressemblance, sous ce point essentiel, comme de la dissemblance : comme la diversité du type et du plan de l’animalité n’est, jusqu’à certain point, que la diversité du type et du plan du système nerveux (1), l’uniformité, qui, sous une autre face, se produit à nos regards dans le type et dans Le plan de la nature des êtres, n’est aussi que Pexpression de l’uniformité de ce même système : elle commence aussi par l’innervation : il n’est pas enfin Jusqu'à la symétrie que nous venons de voir présider à la composition des parties organiques de l’individu, qui ne débute par elle. « La symétrie de toutes les parties animales tire « sa source de celle du système nerveux ; tout est composé « de deux moitiés semblables dans le système nerveux; « les nerfs se détachent tous dela moelle épinière par paires « latérales et symétriques ; la moelle épinière est compo- « sée de deux moitiés semblables ; le cervelet a deux côtés

(1) Voyez plus haut, 1re part., livre I, chapitre 11, 2°,

« semblables ; il y a deux tubercules quadrijumeaux, une « couche optique, un corps strié pour chaque partie de « l’encéphale; il y a deux hémisphères cérébraux; ou « plutôt, et à rigoureusement parler, il y a deux cerveaux, « comme il y a deux yeux, deux mains, etc. Chaque hé- « misphère cérébral est, en effet, la répétition exacte et « complète de l’autre, et non-seulement pour la structure, « mais pour la fonction : un lobe cérébral enlevé, l’autre « lobe suflit à l’intelligence (1). » La physiologie et la pathologie (2) nous prouvent, qu’en effet, chacune des deux moitiés de l'organisme nerveux, dont chacune est ainsi à l’image de l’autre, fonctionne intégralement, et de la même manière, quoique l’on ne puisse dire à un même degré; un médecin a même, un instant, eu l’idée d’expliquer, par cette sorte de dualisme fonctionnel de Pappareil cérébral, le dualisme moral de la nature humaine (3).

La corrélation des formes du mécanisme à celles du dynamisme se prolonge au delà du système nerveux. C’est ainsi, par exemple, que la destination à vivre d’aliments

(1) Flourens, Etudes sur les lois de la symétrie dans le règne animal, $S 4,p. #4, et Bichat, Recherches physiolog. sur la vie et la mort, article2, S 4er,

(2) Flourens, Recherches expérimentales sur les propriétés et sur les fonctions du système nerveux, 2° édit., Paris, 1844.

(3) Fr. Leuret, Fragments psychologiques sur la folie, in-8°, 1837, p. 140. « Pour expliquer ces deux individus dans une seule personne , « j'avais imaginé de les placer chacun dans un lobe du cerveau : ces « deux lobes ont en effet même conformation, même structure, et né- « cessairement mêmes usages ; il est probable que dans l’état de santé « ils agissent de concert et il n’est pas déraisonnable d'admettre qu’il « puisse arriver telle circonstance, où leur harmonie étant interrompue, « ils agissent isolément l’un de l’autre, et comme deux cerveaux diffé- « rents. » Mais l’auteur a lui-même reconnu aussitôt le vide de cettehypothèse. Voyez aussi Spurzheim, Observations sur la phrénologie, Paris, 1818, p. 39.

provenant du règne animal ou du règne végétal, s’exprime, chez les diverses espèces d’animaux, par une analogie frappante dans la conformation, non-seulement des organes digestifs, mais encore des mâchoires et de tout le système osseux et musculaire (1).

De ce premier point de vue, sous la réserve et dans les limites des rapports, de quelque nature qu’ils soient, des formes des facultés aux formes primordiales du système nerveux, la loi d'imitation se révèle donc à nous dans l’institution du dynamisme des êtres. Elle y apparaît organiquement, dans la même étendue et dans les mêmes degrés que l’uniformité dans le type initial du mécanisme auquel le dynamisme semble plus immédiatement et plus essentiellement attaché dans la vie.

Nous disons sous la réserve et dans les limites des rapports, quêls qu’ils soient, des formés des facultés aux formes primordiales dé cet appareil, parce qu’il existe mille modes d’activité, d’instinct et d’aptitude des êtres, dont on à vu plus haut non-seulement qu'aucune forme de l’organisme nerveux, mais qu'aucun caractère de ce qui constitue le mécanisme vital, ne pouvait nous instruire (2).

2° Mais, abstraction faite de toute induction tirée du mécanisme et de toute hypothèse sur ces rapports obscurs de la nature des forces à celle des organes, la même loi reparaît et se manifeste encore, comme nous avons vu se manifester et reparaître l'invention, sous une face empirique et purement fonctionnelle, dans les caractères propres du dynamisme des êtres. Elle y intervient et elle s’y produit, au sein de chaque classe, au sein de chaque ordre, au sein de chaque famille, au sein de chaque genre,

(1) Burdach, ouv. cité, tom. VIII, p. 555.

(2) Voyez plus haut, livre Ier, chapitre n, 3°, p. 50.

au sein de chaque espèce, dans la mesure, dans les formes et dans les proportions de l’analogie qui règne entre les instincts. Ce que nous avons dit de la prépondérance de leurs caractères sur les autres caractères de l’organisation, et de la valeur de leurs diversités comme signes des différences originelles des êtres (1), nous dispense d’entrer dans la même nature de considérations sur la prépondérance et l’importance de leur uniformité, comme signes de ressemblance. Il nous suffit de dire que l’uniformité, comme la diversité, se révèle à la fois, dans Le dynamisme, sous le type spécifique et sous l’individuel, et que, sous ces deux types, par les mêmes raisons qui démontrent, à nos yeux, la nature primordiale de l’uniformité des caractères plastiques qui constituent l’espèce (2), l’uniformité des attributs moraux, expression seconde et non moins essentielle de ses caractères, est nécessairement primordiale comme elle : comme elle, en d’autres termes, elle est, dans son principe, de l'institution directe de la nature, et, comme elle, elle est l’acte et la forme vivante de cette loi de répétition ou d’imitation que la force créatrice révèle de toutes parts dans la génération des systemes d’existence.