ARTICLE I
Del'hérédité descaractères propres aux éléments solides de l’organisation.
Le premier caractère des éléments solides où la transmission sémunale apparaisse est la conformation : la ressemblance de forme du produit aux auteurs de la génération est une observation qui date de tous les temps. Posée pour ainsi dire en loi par les anciens, reconnue d’Hippocrate, faussée par Aristote({), elle est parfaitement saisie par Galien, qui précise nettement qu’elle ne doit pas s'entendre de la simple hérédité de la ressemblance à espèce, mais de celle de la ressemblance à l'individu (2). Bonnet lui-même, à la fin du siècle dernier, vaincu par l’évidence, après avoir voulu n’admettre que le premier, finit par reconnaître à l’hérédité de la configuration le
dernier caractère (3).
Cette hérédité est commune à toutes les espèces d’ani-
maux. C’est un fait universellement reconnu, dit Frédéric
(1) Arist., De generat. animal., 1v, 3.
(2) Gal., lib. IT, De semine, cap. 1.
(3) Considérations sur les corps organises, tom. IT, ch. vuir, S 338, p. 219 et suiv.
Cuvier, que les animaux ont une très-grande ressemblanes avec les individus qui leur ont donné la vie. Ce fait est aussi manifeste pour l'espèce humaine que pour toute autre espèce (1). Cette ressemblance existe et quant à l'extérieur, et quant à l’intérieur de la conformation.
$ I. — Hérédité de la structure externe.
1° L’hérédité de la conformation externe peut être générale, et régir également toutes les parties : toutes peuvent en accuser au dehors lexpression, la tête, le tronc, les membres, les ongles même et les poils (2): mais il n’en est aucune qui en porte une plus vive ni une plus habituelle empreinte que le visage : elle s’y étend aux formes particulières des traits, et les grave à l’image des iypes originels. La régularité, l’irrégularité, les signes distinctifs, la laideur, la beauté, l'agrément des figures (3) sont héréditaires; aux preuves poétiques qu’en donne Sinibaldi (4) qui invoque, à la fois, des vers de Virgile (5), et ceux d’une gracieuse palinodie d’Horace (6) se joignent Les témoignages plus sérieux de Haller (7), de Portal (8), de
(1) Frédéric Cuvier, Supplément à l'Histoire naturelle de Buflon ; — et Mémoires du Muséum d'Histoire natur., tom. XIII, p. 446.
(2) Aristo., De generat. animal. cap. xvui. — Burdach, Traité de physiologie, tom. I, p.249.— Ch. Girou, De la génération, ch. vu, p. 120, 122.
(3) Vandermonde, Essai sur la manière de perfectionner l'espèce humaine, tom. I, p. 6.
(4) Sinibaldi, Geneanthropæia, etc., ch. xu, p. 622.
(3) Enéide, liv.1, Discours de Junon à Éole :
« Sunt mihi bis septem præstanti corpore nymphæ, « Quarum quæ formà pulcherrima Deiopæa,
« Connubio jungam stabili, propriamque dicabo TRE Et pulchrä faciat te prole parentem. »
(6) O matre pulchrà filia pulchrior. Lib. I, od. 14. (7)Haller, Elementa physiologie, t. VIIL.
(8) Portal, ouv. cile.
DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 195 Girou (1), de Burdach (2), et lautorité de l’expérience journalière. Il existait même anciennement, en Crète, une loi qui ordonnait de faire un choix des jeunes gens de chaque génération les plus remarquables par la beauté des formes et de les obliger, même de force, au mariage, pour propager leur type (3).
La ressemblance peut aller jusqu’à faire illusion sur l’identité ou jusqu’à déceler, au premier coup d'œil, l’origine des personnes. Pix ans avant sa mort, un célèbre chanteur de l'Opéra, Nourrit, parut sur la scène avec un de ses fils qui avait hérité de sa complexion physique, comme de sa belle voix, et dans les eux Salem, dont l'intrigue est du genre de celle des ÂZénechmes, la ressemblance vraiment extraordinaire du père et du fils entupla l'intérêt des méprises sans nombre dont la pièce est remplie, en leur prêtant aux yeux des spectateurs surpris l’apparence et le charme de la réalité (4). Dans d’autres circonstances, il peut arriver que ce phénomène serve d'indice de filiation et de reconnaissance de parents inconnus. Il y a peu d’années, qu’un journal judiciaire citaït un exemple presque romanesque de ces sortes de découvertes. Une dame d’une grande fortune voyageait en France ; saisie de retrouver, dans la physionomie d’une servante d’auberge, ie portrait d’une fille dont elle pleurait la perte, elle fait des recherches qui ont pour résultat de prouver que cette Jeune fille était de sa famille, et elle lui lègue ses biens (5).
(1) Girou, de la Génération. passim.
(2) Burdach, loco cilato.
(3) Alexandri ab Alexandro Genialium dierum libri sex. Paris, 1570, lib. IV, cap. vurr, p.195.
(4) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, partie 2, p. 119.
(5) Gazette des tribunaux.
196 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ Il est assez fréquent que cette répétition héréditaire des traits n’apparaisse point toujours dès les premières périodes de l’existence, mais plus tard, et lorsque les enfants touchent à l’âge où les traits des parents offraient le même caractère (1). Les ressemblances peuvent aussi n’exister qu’un instant et ne faire pour ainsi dire que glisser sur les visages. Nous ne parlons point ici des ressemblances d'expression, naturellement mobiles sur la physionomie comme les sentiments ou les idées auxquelles elles répondent dans l’âme : nous parlons de celles des formes et des linéamenis arrêtés des figures. Il est même donné d'observer quelquefois, dans ces ressemblances, des métamorphoses de l’image d’un auteur dans l'image de l’autre : les ressemblances de conformation du fils avec la mère, de la fille avec le père, peuvent s’ellacer, après l’adolescence, et être remplacées par celle du fils avec le père, de la fille avec la mère (2). Girou de Buzareingues a cité des exemples de ces sortes d’alternative de l’hérédité, où les deux auteurs viennent, comme tour à tour, se réfléchir sur les traits. « V°%*et | « X***, dit-il, ressemblaient dès leur bas âge à leur mère, l« et mademoiselle A*** à son père: ces ressemblances | « frappaient tous ceux qui en étaient témoins; aujourd’hui «et depuis l’adolescence, les deux garçons ressemblent « à leur père, et la fille a cessé de ressembler au sien (3). » Plusieurs observations ont même porté l’auteur à croire que ces changements sont plus fréquents et plus complets, chez les garçons, qu’ils ne le sont chez les filles. Si habituelles que soient dans le sein des familles de
(1) Piorry, ouv. cité, ch. vit, p. 35.
(2) Girou, de la Génération, p. 132.
(3) Id., p. 290.
telles analogies, rien n’est plus contraire à la vérité que de les supposer constantes et totales ; comme le dit Burdach, les êtres procréateurs ne se répètent pas en entier dans leur fruit (1).
La loi de L'iNNÉITÉ ne le permet pas et nous nous. sommes longuement expliqué plus haut sur les nombreux contrastes que la génération, influencée par eile, développe sur tous les points de l’organisation dans les individus de la même famille; la conformation est loin d’en être exempte: tantôt la ressemblance n’y à pas d’expression, et tantôt elle n’y a qu’une expression partielle: mais, chose digne de remarque, cette expression partielle n’en est que plus prononcée, et porte en général, sur l’élément le plus caractéristique de la configuration propre de la famille , le front , les yeux, le nez, les lèvres, le menton, les oreilles, le cou, etc. Il n’est pas, ainsi, une partie du corps, une partie des membres, qui ne puisse témoigner des défauts paternels (2); et, c’est surtout par là que le type transmis devient reconnaissable.
Les anciens avaient fait cette observation. Plutarque raconte qu’il existait à Thèbes une famille qui portait en naissant, sur le corps, la forme d’un fer de lance (3), particularité qui s’est représentée plus tard, en Italie, chez les Lansada. Les Bentivoglio portaient également, dit-on, de père en fils, une tumeur légèrement proéminente, qui les avertissait des changements de temps , et se gonflait toutes les fois qu’un vent humide venait à souffler (4). Il était assez ordinaire aux
(L) Ouv. cit., tom. IT, & 303.
(2) Vandermonde, t. I, re partie, ch.r, p. 65.
(3) Plutarque, De ceux dont Dieu diffère la punition, ch. xix de la traduction d’Amyot.
(4) Haller, Elem. phys., t. VIT,
Romains de déduire du signe héréditaire local le nom de la famille : de là leurs Capitones, leurs Labeones , leurs Nasones , leurs Buccones, et une infinité d’appellations de ce genre. Les Bourbons , parmi les familles modernes, ont eu de tout temps , dit-on, le nez aquilin. Portal parle d’une famille dont les muscles du nez et les lèvres affectaient une telle disposition, les cartilages du nez une telle mobilité , que leur mouvement suivait celui du discours, et que la pointe du nez s'élevait ou s’abaissait, à toutes leurs paroles (1). Les barons de Vesins naïssaient avec un seing entre les deux épaules, et ce fat à ce signe, qu’un de la Tour-Landry reconnut, dans Papprenti d’un cordonnier de Londres, le fils posthume et le légitime héritier du baron de Vesins (2).
Ces transmissions locales d’un trait originel peuvent se prolonger pendant un très-long temps. Le gros nez aquilin de la famille Borromée se retrouvait dans ses derniers descendants. On doit au docteur Grégory, fils et successeur du célèbre professeur de la chaire de médecine théorique et pratique d'Édimbourg, un exemple remarquable de cette persistance du type de la famille dans les traits du visage. Appelé dans une campagne, en Écosse, pour voir une riche héritière , il reconnut d’abord, à la forme du nez , qu'elle ressemblait au grand chancelier d'Écosse, sous le règne de Charles I. Le portrait du chancelier se trouvait dans le château. Le docteur, l’après-diner, se promenant dans le village, est surpris de reconnaitre la même forme de nez chez quelques paysans : Cela n’a rien d'étonnant, lui répond aussitôt l’intendant de la mai-
(1) Portal, ouv. cité.
(2) Sigaud de Lafond, Dictionnaire des merveilles de la nature, t, WW, p. 353.
DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME viral. 199 son qui l’accompaguait, ils descendent des bâtards de l’illustre seigneur (1).
Ainsi, la transmission datait de deux siècles. Nous n’en croyons pas moins, avec Portal, qu’il faut, en général , se défier de ces transmissions de si ancienne date , et ne les accueillir qu’avec grande réserve, comme preuves d’hérédité du type individuel. Le caractère transmis peut, dans ces cas, au lieu d’être celui d’une famille, être celui d’une race, et tenir à l'influence du lieu ou du climat.
2° Ce que nous disons de la forme, nous le dirons de toutes les proportions possibles en hauteur , en largeur, en épaisseur du corps et de ses moindres parties, les plumes, la laine, le poil. Toutes ces dimensions sont soumises à la loi de l’hérédité.
On sait que du croisement du chat angora et du chat ordinaire sortent des métis d’un poil plus long et plus soyeux que celui du dernier. Daubenton, en croisant ainsi des races françaises de l’espèce ovine, a créé des räces dignes de rivaliser , pour la beauté de la laine, avec les races d’Espagne : de six pouces de longueur que la laine présentait dans les béliers-souches, en poursuivant le premier résultat obtenu, de génération en généralion , il l’a progressivement portée à vingt-deux pouces ou de 0,165" à 0,60° (2.
Il en est de la hauteur totale de l’animal, comme de la longueur de la laine ou des poils :
L’hérédité de la taille est un fait reconnu de toute antiquité ; Sinibaldi, sans doute, a tort d’affirmer , en ou-
(1) Portal, ouv. cité, p. 16, note.
(2) Daubenton, Instruction pour les bergers et les propriélaires de troupeaux. Paris, an X, p. 109.
trant sur ce point l’opinion d’Hippocrate (1), qu’on ne voit point sortir de géants des pygmées, ni de pygmées des géants (2) ; les faits d’innéité de la taille prouvent le contraire : la stature échappe, dans plusieurs circonstances, à l’hérédité ; mais l’hérédité n’en est pas moins fréquente, ni moins bien constatée.
Beaucoup d'individus de petite ou de haute taille engendrent leurs semblables (3) :
C’est même sur l’expérience immémoriale acquise de cette hérédité que l’on s’est appuyé pour créer, dans une foule d’espèces animales , des races de taille courte ou de taille élevée : de l’union de brebis de vingt pouces de hauteur à des béliers de vingt-huit , Daubenton a vu naître, et dès la première génération, des agneaux de vingtsept pouces de taille (4) : les Anglais, depuis longtemps, appliquent le même système à l’amélioration de leurs races de bétail, et selon qu’ils veulent obtenir une petite ou une haute taille, ils ont soin de choisir, pour les apparier, les mâles et Les femelles les plus grands ou les plus petits de l’espèce, qu’ils peuvent se procurer.
Le même système a été appliqué à l’égard de Phumanité: il a existé, nous dit Sinibaldi (5), des peuples chez lesquels il était passé, comme en loi, par l’usage, de ne marier les hommes d’une stature élevée qu’à des femmes de haute taille, dans l’espoir d’en voir naître une génération plus grande, plus vigoureuse, et plus
propre à la guerre. Le père du roi de Prusse Frédéric
(1) Dans le livre de Geniturû pueri.
(2) Sinibaldi, Loc. cit.
(3) Burdach, tom. IT, p. 240.
(4) Daubenton, loc. cit.
(5) Sinibaldi, Geneanthropæia, lib. VIII, tract. 11, p. 867.
le Grand , dont on sait la passion pour les hommes colosses, opérait, à l’égard du régiment de géants qu'il avait formé, d’après le même principe. Il ne tolérait le mariage de ses gardes qu'avec des femmes d’une taille égale à la leur. Tout démontre, dans ce but, l'efficacité de la précaution ; un journal anglais, le Times, en donnait, il y a peu de temps, un exemple : une réclamation contre un engagement frauduleux au service amenait en justiceun homme de six pieds six pouces, pesant quatre cent soixante-deux livres anglaises; son père, qui est fermier, est de six pieds trois pouces, sa mère de six pieds ; ses frères et ses sœurs sont autant de colosses (1). Le savant Haller se vantait d’appartenir à l’une de ces races dont les individus , par leur stature imposante, semblent nés pour commander aux autres hommes (2) ; on peut dire de lui, dit à ce sujet Pujol, que la grandeur de son corps répondait à celle de son génie (3). Le géant qui existait en 1834 aux États-Unis, est un autre exemple curieux de l’hérédité de la plus haute taille. IL se nommait Modeste Malouet, natif du Canada, et exerçait la profession de charpentier. Sa taille était de six pieds six pouces ; il était alors âgé de 68 ans et encore vif et agile. Sa démarche était majestueuse , son air patriarcal, sa corpulence proportionnée à sa taille, son appétit excessif: il pouvait faire une lieue tout d’une traite, sans éprouver la moindre fatigue. |
Ce colosse descendait des premiers colons français établis au Canada. Son père , fermier à Saint-Jean, près de
(1) Courrier français, 13 janvier 1845.
(2) Element. physiolog., lib. XXX, sect. 9, $ 2. (3) Pujol. OZuvres de médecine pratique, tom. IT, p. 244, 245.
Québec, avait cinq pieds onze pouces ; Malouet avait luimême une femme très-grande (1).
La taille, comme on le voit, avait recu, dans ce cas, une marche progressive de l’hérédité.
Ainsi que la stature, et souvent avec elle, la génération propage les proportions de largeur et d'épaisseur de toutes les parties. C’est ainsi que l’on voit se transmettre dans les familles , le volume comme la forme de la tête, du buste, et des extrémités. IL y a des familles qui portent une tête énorme et presque sans cou sur un petit corps; d’autres , sur un grand corps, portent une petite tête. Il en est de même des bras, des mains, des pieds, des joues, de toutes les régions (2). D’après Sturm et Prichard, les proportions de la tête, la longueur relative et l’épaisseur du cou, constituent également, chez les animaux, des types distinctifs, particulièrement dans les races chevalines (3). Meckel remarque aussi que les dimensions en longueur, en largeur et en épaisseur des parties postérieures du tronc fournissent des signes de même ordre, et qu’il en est de même de la longueur de la queue et de sa grosseur (4). Le plus ou moins de largeur du bassin est encore un des caractères transmissibles par la voie de la génération, et il peut devenir constant dans les produits. Il existe également des variétés constantes dans la longueur relative des membres antérieurs et postérieurs, et dans les proportions qu'ils présentent avec le reste du corps (5).
(4) Charles Legoncourt, Galerie des centenaires anciens et modernes, in-8°, 1842, 2e part., p. 58.
(2) Portal, ouv. cité.
(3) Prichard, Histoire naturelle de l’homme, tom. I, p. 83 à 86.
(4) 3. Meckel, Traité général d'anatomie comparée, Paris, 1833, L. VIII, p.8*
(5) Prichard, op. et loc. cit.
Les éleveurs célèbres que compte l'Angleterre, Backwell, Fowler, Paget, Princeps, et plusieurs autres, ont tiré un parti merveilleux de ces faits : ils sont arrivés à transporter d’une race à une autre race, ou d’un individu à ses divers produits, telle ou telle proportion de membre ou de partie. Il leur a suffi, pour arriver à ce but, de préciser d’abord le caractère physique qu’ils désirent transmettre ; de faire élection, ensuite , de mâles et de femelles le présentant l’un et l’autre, au plus haut degré possible de développement ; et, à défaut d'individus étrangers, d’allier les rares produits où ils se propagent, avec les pères ou mères, avec les frères et sœurs , procédé que les Anglais nomment breeding in and in. C’est la propagation suivie dans le même sang (1). Le docteur Dannecy, qui avait connaissance de ces résultats, a tenté de les reproduire dans d’autres espèces : il a fait, dix années, procréer une centaine de couples de lapins, en ayant l'attention de disposer toujours les accouplements, d’après des circonstances individuelles fixes et toujours les mêmes, dans certaines lignées ; et il est parvenu à obtenir ainsi une foule de conformations différentes, de monstruosités, en quelque sorte, de tout le corps, ou de chacune de ses parties. Le résultat a été le même sur des pigeons, le même sur des souris , le même sur des végétaux (2). John Sebright en avait recueilli d’analogues , par les mêmes procédés, sur des chiens, sur des poules, enfin sur des pigeons (3).
De cette hérédité du volume des parties peuvent même
(4) L’illustration, vol. I, p. 380, 381.
(2) Georget, Physiologie du système nerveux, Paris, 1821, t. I, p. 268.
(3) Sainclair, Agriculture pratique et raisonnée, traduite de l’anglais, par Matthieu de Dombasle, 2 vol, in-80, tom. 1, p. 198.
dériver de graves conséquences, quand, dans l’accouplement, la loi des proportions a été violée. Venette a rapporté la mort d’une boulangère qui, après deux parturitions laborieuses , périt à la troisième, par l’impossibilité de la délivrer d’un enfant aux épaules démesurément larges, comme celles de son père. C’est d’après ce principe, que la mère du médecin Pierre Forestus refusa sa fille à un homme fort riche mais trèslarge d’épaules, dans la crainte fondée sur son expérience, que sa fille ne périt pendant le travail (1). Des accidents semblables sont assez fréquents dans l’espèce canine , où des chiens de haute taille parviennent à s’accoupler avec de petites chiennes. D’après le chevalier Da Gama Machado, cette sorte d'influence de l’hérédité serait bien autrement puissante sur les oiseaux : elle ne s’exprimerait point seulement dans le produit, elle agirait jusque sur le volume de l’œuf. ILa souvent, dit-il, remarqué, chez les oiseaux, des avortements causés par la grosseur relative de l’œuf, quand il est fécondé par des mâles d’une taille double de celle de la femelle. Cette observation lui fait même attribuer au défaut d'harmonie de la taille des époux les avortements dans l’espèce humaine (2). Nous resterons plus près de la vérité, en reconnaissant à ces disproportions de volume des parties , et particulièrement de la tête et des épaules, une part dans les causes des avortements, et dans celles des accouchements laborieux. De là l’importance, dans l’appréciation des vices du bassin , de ne pas simplement tenir compte des proportions du bassin de la femme que l’on examine, mais des
(1) Venette, de la Génération de l’homme, 4e partie, ch. vir. (2) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, part. 2.
dimensions de la tête et des épaules de l’homme qu’elle peut ou qu’elle doit épouser, précaution qu’on ne prend pour ainsi dire Jamais, bien que la plus essentielle à prendre, par le médecin comme par la famille.
Le volume relatif de chacune des parties n’est pas seul transmissible; le volume intégral du corps se propage dans toutes les dimensions, dans toutes les proportions naturelles de lêtre : ainsi la maigreur et la gracilité générales des parents se répètent dans les produits ; la grosseur, l’embonpoint, l’obésité complète, se reproduisent de même. Ce fait, chez les animaux, est attesté par des expériences sans nombre. Un cultivateur anglais , Guillaume Storq avait, en 1758 et 1759, un bélier de trois ans , qui pesait 398 livres d'Angleterre : il fut vendu à M. Bancks de Harsworth 14 guinées ; les agneaux qui naquirent des brebis couvertes par ce bélier ressemblaient si fort à leur père, qu’on payait au possesseur de cet animal une demi-guinée, pour chaque brebis qu’il lui faisait couvrir. Plus tard, on en vint à payer une guinée pour chaque accouplement. Mais on retirait de la tonte seule de l’agneau, jusqu’à 22 livres anglaises de fine laine (1).
De tels résultats ne pouvaient qu’encourager l’industrie anglaise, à persévérer dans l'application du principe de l’hérédité du volume à toutes les espèces propres à alimentation, et ils ont, sur ce point, opéré des prodiges. Ils ont réussi d’une manière admirable à créer, non-seulement dans l’espèce ovine, mais dans Pespèce bovine, mais dans celle du cochon, des races qui n’ont pas d’os, en quelque manière, et dont l’augmentation de la graisse et de la chair est vraiment inconcevable : telle est, dans les
(1) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, tom. Ier, ch. 111, $ 7, p. 65.
moutons, la race décrite par Bewick (1) sous le nom de
The leicester-spire improved bread; telle, dans l’espèce du porc, celle qu’ils ont obtenue par le croisement du cochon de Siam et du cochon commun ; telles dans l’espèce bovine, plusieurs autres races, créations singulières dont les célèbres peintres d’animaux d’Angleterre, Kirth et T. Bretland ont fidèlement rendu les types en quelque sorte tout artificiels ; car il ne faudrait point chercher dans ces figures les caractères, toujours si harmoniques, des types primordiaux des espèces. La génération, dirigée par la plus gloutonne industrie, a retranché de ces types presque tout ce qui échappe à notre voracité : contours, grâce, légèreté, tout a disparu sous des masses informes de laine, de chair ou de graisse, et, de leur nature première, il ne reste plus que des êtres tout ventre et presque sans pattes (2).
Par un rapprochement qui nous a frappé, nous rap pellerons ici que Buffon avait déjà fait Pobservation que les cas d’obésité les plus remarquables, dans l’espèce humaine, se rencontrent chez des Anglais. Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire n'y voit pas un simple résultat de leur régimediététique et de leur genre de vie, mais une suiteprobable des conditions spéciales de leur tempérament(3). Ce que les voyageurs nous ont appris des races chinoises et
(1) À general history of quadrupeds, p. 63.
(2) L'industrie agricole en France n’a rien de pareil, comme l’a trèsbien dit un journal français qui a reproduit les figures de ces animaux d’après Kirth et Bretland (Illustration, vol. II, p. 379, 380), non que l’art d'engraisser ne soit pour le moins chez nous au niveau de ce qu’il est maintenant en Angleterre : on élève chez nous des bestiaux énormes, mais ces animaux n’y représentent point des races, Comme en Angleterre; ils ne représentent que des individus.
(3) Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, Paris, 1832, tom. I, p: 264:
indochinoise, dont l'alimentation est si différente, confirme cette opinion : malgré cette différence, il existe chez elles une tendance naturelle à l'obésité (1). D’autre part, sans nier l'influence positive que, dans toutes les races humaines, une vie oisive, l’usage et abondance d’aliments nutritifs peuvent exercer sur l'obésité, des faits bien constatés démontrent qu’elle peut surgir, au sein des privations, et sous le poids de la fatigue et de la misère ; qu’elle peut être congéniale (2) ; fortes et nouvelles raisons de l’attribuer, comme le pense le savant dont nous parlions, à une prédisposition née d’une modification quelconque de l’organisme. Burdach dit aussi qu’elle repose sur l’état des forces digestives, de la complexion et du tempérament (3).
Dans un ancien et excellent travail de topographie médicale de la Haute - Auvergne , de Brieude rattachait cette modification, chez les Auvergnats, à une action spéciale que le virus serophuleux exerce sur les humeurs du tissu cellulaire. C’est, dit-il, un embonpoint parliculier que personne n’a observé. Ces scrophuleux sont joufflus ; leurs membres sont gras et potelés ; leurs couleurs sont très-vives, mais d’un rouge foncé ou violet; leur graisse est néanmoins dure et presque squirrheuse, et la forme de leurs membres est matérielle et mal arrondie. Il propose même de donner à cette sorte d’épaississement du tissu cellulaire, le nom de polysarchia scrophulosa (4). Mais, quel que soit le principe organiquequi la cause, et
(1) Finlayson’s Embassy to Siam and Hue, p. 230.
(2) R. William Clauder, stupenda pueri recens nati obesilas.— Ephem. nat. curios., an VI, ob. exc; — et Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, loc. cit.
(3) Ouv. cité, p. 249,
(4) Mémoires de la Société royale de Médecine, an 1782, 1783, p. 307.
soit qu’elle se lie, comme dans le cas précédent, à une diathèse morbide; soit qu’au lieu d’en provenir, comme en d’autres circonstances, elle la développe; soit enfia qu’elle se borne, comme on l’observe encore, à n'être qu’un fardeau et qu’une exubérance incommode, par la gène qu’elle occasionne dans le jeu des mouvements et des fonctions vitales, sous toutes ces formes, dis-je, il n’est que trop positif que l'obésité est dans notre espèce, ainsi que dans les autres, transmissible par la voie de la génération (1). Nous savons, pour notre part, plus d’une famille où Pobésité du dernier des trois genres se propage, du côté du père comme de la mère, à plusieurs des enfants. Le professeur Piorry dit avoir plus d’une fois, dans sa pratique civile, rencontré des exemples de l’hérédité du second : nous rangeons dans ce nombre les cas où de gros ventres chez les ascendants et les descendants coïncident avec des affections du cœur (2), et les coïncidences héréditaires semblables et plus fréquentes encore avec les congestions sanguines du cer veau, et avec toutes les formes possibles d’apoplexie. De Brieude, dit également que la troisième sorte d’obésité, quise lie au vice scrophuleux, est héréditaire : plus commune chez les filles que chez Les garcons, elle affligeait de son temps desfamilles entières(3).
3° De même que la structure, la taille et le volume, la couleur qui se répand sur tous les éléments et les proportions de la configuration extérieure des êtres, est, au plus haut degré, soumise à la même loi de transmission séminale. ;
(1) Portal, ouv. cité. — Burdach, ouv. cité, tom. Il, p. 249. (2) Piorry, ouv. cilé, p. 98.
(3) Mémotres de la Societé royale de Médecine, loc. cit.
Les couleurs des espèces se reproduisent avec la même fidélité que se répètent leurs formes, conséquence naturelle de la fixité de leur type : dans l’unité d’espèce, les couleurs de chaque race se transmettent chez chacune d’elles, avec la même constance de représentation. Cette représentation est même si générale, que, tant qu’elle se renferme dans le sein d’espèces ou de races unicolores, elle s’efface en quelque sorte dans l’uniformité de la couleur transmise; mais que la génération vienne à mélanger des espèces ou des races de nature différente et de couleurs variées, la propagation séminale des couleurs propres à chacune d’elles se revêt aussitôt de vives expressions, et l’hérédité ressort par le contraste ou l’harmonie des teintes que la génération communique au produit. On sait à quelle richesse et à quelle variété de colorations ce métissage des espèces et des races a conduit dans la végétation, dans l’animalité, dans l'humanité. Les horticulteurs, les ornithologistes et les agronomes se servent en quelque sorte de la contagion de l’amour et de la vie, comme d’un conducteur ou d’un peintre invisible, pour imprimer aux êtres les livrées de leur caprice, de leur intérêt ou de leur passion. C’est ainsi, par exemple, que, dans la Guyane, les Indiens avaient l’art de peindre à leur gré le plumage des perroquets, de leur faire pousser des plumes jaunes ou rouges, et de créer par là d’admirables variétés de ces animaux (1).
L’attraction sexuelle, le pur instinct des sens produit, dans notre espèce, les mêmes phénomènes. Le mélange spontané ou violent des races, et particulièrement des races blanches et noires, y a donné naissance à une com-
(1) Vandermonde, ouv. cité, tom. I, p. 93. 1? 44
plication de variétés devenue vraiment inextricable.
Ce n’est pas qu’on n'ait tenté de les énumérer. L’expé— rience a prouvé que la plus grande partie des animaux issus de parents dont l’un est blanc, et dont l’autre est noir, naissent de couleur grise, c’est-à-dire d’une couleur intermédiaire entre celles de leurs deux auteurs, et qui semble un mélange égal des deux teintes (1). C’est un fait constaté surtout chez les chevaux (2); il est presque aussi ordinaire, dans les mêmes circonstances, chez l’homme (3). D’après cette expérience l’on a établi un prétendu système de classification des variétés produites par le mélange de sang des races blanche et noire, système qui rapporte chaque génération à une sorte d’échelle de proportion régulière et de dégradation numérique des couleurs (4).
Le tableau suivant mesure les principaux degrés de cette échelle (5).
PARENTS. | PRODUITS OU CASTES. DEGRÉS DE MÉLANGE. Blanc et noir. Mulâtre. 1/2 blanc. 1/2 noir.
Blanc et mulâtre. Terceron saltatras. 5/k blanc. 1/, noir. Noir et mulâtre. Griffe ou zambo. 3/, noir. 1/, blanc. Blanc et terceron. Quarteron. 7/8 blanc. 1/4 noir. Noir et terceron. Quinteron et saltatras. |7/$ noir. 1/4 blanc. Blanc et quarteron. Quinteron. 15/,6 blanc. 1/4, noir. Noir et quarteron. Quinteron saltatras. 15/16 noir. 1/44 blanc.
Mais, commelereconn aîtle docteur Virey lui-même (6),
(1) Maupertuis, Vénus physique, 1re part., p. 60. — Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, tom. X, p. 121.
(2) Girou, de la Génération, p.124.
(3) Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, tom. I, p. 306.
(4) Voy. Valmont Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle, tom. 1X ; p. 197, 198.
(8) Virey, Histoire naturelle du genre huïnain, tom. II, p. 185 et suiv.
(6) Virey, op. et loc. cit.
DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 211 en suivant le principe de cette progression géométrique des teintes originelles des races, par la génération, on arrive promptement à des variétés sans nom et sans nombre.
Il y a plus, le principe de cette gradation ou de cette dégradation régulière des couleurs, par le croisement des races , bien que réel, en soi, dans certaines limites, n’est ni constant comme fait, ni général comme loi, même dans le métissage des races blanche et noire.
La coloration des métis qui en naissent est loin de se répartir ainsi, dans tous les cas, comme par moitié, entre les deux races, et de représenter une sorte de fusion égale de leurs couleurs. Elles peuvent se propager fort inégalement : la couleur d’une des deux races peut prédominer ; elle peut se transmettre seule. L'expérience l’a mis hors de doute dans une foule de races et d’espèces que l’on a mélangées.
Les exemples en abondent dans le métissage des variétés blanches et des variétés noires des espèces animales ; nous en trouvons de nombreux parmi les oiseaux. De cinq petits, produits par un corbeau et une corneille mantelée, deux étaient noirs comme le père, deux gris comme la mère, un de couleur mixte (1). De paons blancs appariés à des paons ordinaires naissent des paons panachés (2). L’accouplement du serin et du chardonneret présente quelquefois des résultats plus rares : non-seulement le métis peut exclusivement représenter la robe d’une de ces deux espèces, c’est-à-dire être blanc ou jaune, sans aucune tache, comme l’est la serine, ou de plumage
(1) Burdach, Traité de physiologie, tom. II.
(2) Valmont Bomare, ouv. cité, tom. X, p. 71, art. Paon.
varié, comme le chardonneret, mais il peut arriver qu'il ne passe au produit qu’une seule des couleurs de l'aile brillante du père. On voit de ces oiseaux naître des mulets noirs. Parmi les mammifères, le croisement dans les grandes et Les petites espècesreproduit lesmêmes faits : d’un daim noir accouplé avecune daine blanche naquit d’abord un mâle varié de blanc et de noir ; le même croisement donna, la portée suivante, un mâle noir comme le père; il n’en différait que par une très-petite tache au-dessus du sabot ; il était ainsi presque entièrement semblable au produit ordinaire de l’accouplement de deux individus de la race noire (1).
Chambon (2) et Girou (3) rapportent des espèces ovine et chevaline des cas identiques, Masch, de celle du cochon {4), Maupertuis, des chiens (5), Colladon, des souris : les produits des souris blanches et des souris grises sont assez fréquemment ou tout blancs où tout gris (6). Il en est de même des produits du mélange de la variété blanche et de la variété brune de l’espèce du cerf (7).
Que l’on ne croie pas que cette transmission élective des couleurs d’une des races croisées ne se représente pas dans Phumanité, comme la précédente classification des métisdes deux races leferait supposer; lacouleur de l’une d’elles peut exclusivement se communiquer au produit, de plein saut. Un nègre de Berlin eut d’une femme blanchesept filles mu-
(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, tom. X, p. 121.
(2) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, tom. IT, p.275, 267.
(3) Girou, de la Génération, p.120, 126, et 307, 308, n° 6.
(4) Burdach, Traité de physiologie, tom. il, p. 267.
(3) OEuvres de Maupertuis, tom. LI, lettre xvir, p. 388; édit. in-12,
(6) Annales des sciences nuturelles, Mémoires de MM. Prévost et Dumas. (7) Burdach, ouv. cité, p. 261.
lâtresses et quatre fils blancs (1). Nous pouvons rapprocher de ce fait de Siebold plusieurs faits analogues, dont deux communiqués par témoins dignes de foi, et le dernier observé par nous-même. La fille Fl..., giletière, maîtresse, pendant cinq ans, d’un nègre pur sang, et d’une fidélité sans reproches dans sa liaison, eut trois enfants de ce nègre: le premier, négrillon pur, à ne consulter que la couleur de la peau, négrillon noir au point que la pauvre fille, malgré son affection profonde pour son enfant, ne pouvait se décider à sortir avec lui ; elle le perdit à l’âge de quinze mois. Le second enfant était un vrai mulâtre. Le troisième, également du sexe masculin, était parfaitement blanc, et non-seulement blanc, mais encore d’une figure assez agréable ; ses cheveux étaient d’un blond rouge, très-frisés, et, cependant, en regardant l’enfant avec soin, on reconnaissait vite en lui un fond de nègre. Le second fait, donné avec moins de détails, est celui d’un cent-suisse , amant d’une négresse, dont il eut également des enfants tout noirs, des enfants mulâtres, et des enfants blancs. Le troisième, que j’ai eu une année sous les yeux, se rapporte à des personnes d’un nom très-connu et d’une position de fortune élevée. Le mari était blanc, la femme mulâtresse ou négresse , peut-être, tant la couleur noire et les caractères généraux du type nègre étaient prononcés dans son extérieur. Ils avaient trois enfants à l’époque où J'avais l’occasion de les voir. Le premier , âgé déjà de plusieurs années, était un mulâtre tirant sur le nègre ; le second, plus jeune, était d’une couleur moins foncée et tirant sur le brun plutôt que sur le noir ; le troisième était une jolie petite fille
(1) Siebold, Journal fuer Geburtshuelfe, tom. VII, p. 2.
pariaitement blanche, d’une figure agréable et petillante d'esprit.
Le peu de cas positifs de superfétation que la science possède, nous reproduisent les mêmes faits de transmission des couleurs, et remet quelquefois , non plus successivement, mais simultanément , dans le double. produit, le type de coloration des deux races en présence : une feinnme de Charlesiown , dans la Caroline méxidionele , accoucha de deux jumeaux, l’un nègre et l’autre blanc; pressée de questions, elle avoua avoir cédé à la violence effrénée d’un nègre , un jour que son mari venait de la quitter et de la laisser au lit (1). IL.existe une observation analogue du docteur Stearns : une négresse mit au monde un premier fœtus noir d'environ huit mois; puis, au bout de quelques heures, un second fœtus blanc d’à peu près quatre mois (2). Une autre négresse accoucha de trois enfants : un noir, un blanc, un cabre. Une domestique blanche, dans le comté de Montgomery, donna , dans la même couche, le jour à une fille blanche et à un garçon parfaitement noir; un nègre et un domestique blanc disparurent ensemble lorsqu’on eut reconnu que cette fille était enceinte. D’après Gardien, Valerius a rapporté un fait semblable au précédent; mais il en existe encore plusieurs autres (3) sur lesquels nous croyons inutile d’insister.
Si de l’hérédité de la couleur des espèces et de celle des races, nous descendons à celle de l’hérédité des teintes téeumentaires propres aux individus , l'expérience nous
1) Orfila, Leçons de médecine légale, tom. I, p. 262. 2) Velpeau, Traité élémentaire de l’art des accouchements, Paris, 1835, tom. I, p. 332.
(3) Home, Lectures on comparative anatomy, tom. IE, p. 302; — et Mende Handbuch der gerichtlichen Medecin, tom. IV, p. 526.
représente les mêmes phénomènes. Ainsi que les couleurs des races et des espèces , les êtres réfléchissent héréditairement les couleurs des familles. Chaque famille à son type de coloration (1), et les nuances de la peau, celles des cheveux, celles des yeux, des sourcils et des cils, se propagent du père ou de la mère aux enfants , et tiennent plus ou moins de leurs caractères (2).
Des expériences suivies avec le plus grand soin chez les animaux démontrent quelle est, chez eux, l’étendue de cette loi. Une des plus anciennes de ces expériences est celle que l’on doit à l’oncle de Columelle. Ayant accouplé un bélier d'Afrique, avecses brebis de Tarente, la couleur de la laine du père passa à ses descendants et se continua dans les générations suivantes. Sur deux cent seize couples de chevaux du même poil, deux cent cinq donnèrent, d’après Hofacker, des poulains de même couleur, et onze seulement des poulains d’une teinte différente de la leur (3). Le même auteur dit aussi que la couleur blanche est celle qui se transmet le plus facilement chez les animaux devenus domestiques. Mais jusqu’à quel point a-t-il tenu compte de la fréquence relative de la couleur blanche chez ces animaux, où elle est si commune qu’elle est, en quelque sorte, le signe extérieur de la domination de l’homme, la livrée naturelle de la domesticité (4). Ce qu’il y a de certain, c’est que l’hérédité régit tontes Les couleurs , et ce n’est pas seulement le fond de la couleur, ce sont encore les taches et la distribution des taches qu’elie trans-
(1) Pujol de Castres, OEuvres complètes, tom. IL, art. 1, p. 245, 246. (2) Portal, loc. cit., p. 1.
(3) Hofacker, Ueber die Eigenschaften, welche sich bei. Menschen und
Thieren von den Elternauf die Nachommen vererben, p.10.— Burdach, t. I, p. 249.
(4) Isid. Geoff. Saint-Hilaire, ouv. cité.
porte (1). On peut à volonté tacheter les produits, en choisissant des mäles ou des femelles tachetés (2). Une vache de race suisse, au poil blanc semé de taches rousses, donna à Giroude Buzareingues cinq veaux dont quatre répétaient le fond de la couleur, et la distri bution des taches de leur mère; le cinquième , femelle, ressemblait au taureau (3).
On voit aussi lestaches affecter chez les petits les mêmes points que sur les pères : dans un nombreux troupeau d’agneaux issus de béliers blancs et légèrement tachés de noir sur le nez, et de brebis dont la plupart étaient blanches et plusieurs noires, toutes les femelles étaient blanches et presque toutes tachées de noir sur le nez (4).
Desexempies analogues ont été recueillis chez des cerfs, chez des chiens , chez des chats, des souris , et chez des oiseaux (5).
Le savant agronome que nous venons de citer, et qui a fait une si minutieuse étude de ces transmissions, en pousse l’analyse jusqu’à la répartition la plus systématique des couleurs dela mère et du père aux produits. La couleur, d’après lui, n’obéirait pas aux mêmes lois que les formes ; celle des poils passerait moins sûrement ou moins parfaitement que la forme de l’ascendant masculin au descendant : elle y prédominerait cependant sur celle de la mère, surtout celle des poils à insertion profonde ou de ceux qui croissent vers les extrémités. Ce serait le contraire de la couleur du duvet qui, ainsi que celle de
(1) Vandermonde, ouv. cité, tom. I, p. 70.
(2) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, t. I, ch. vu, $ 40, p.116. (3) Girou, de la Génération, ch. vi, p. 126.
(4) Id., p. 120.
(5) Burdach, tom. II, p. 260.
la peau, tiendrait à peu près le milieu dans le produit, entre celle du père et celle de la mère, ou même appartiendrait un peu plus également à la mère qu’au père (1) ; mais nous ne saurions reconnaitre à ces résultats la valeur de principes.
On ne voit point seulement prédominer ainsi, alterner, ou se mêler, selon les produits et selon les parties, la couleur des parents, dansles êtres qu’ils engendrent. Bien que Girou prétende qu’elle n’obéisse pas aux mêmes lois que la forme , il est cependant une loi de transport de la forme , celle de métamorphose, qu’on retrouve dans le transport séminal des couleurs. On voit la couleur du père et de la mère se succéder, ainsi que l’expression du visage , dans les mêmes parties et sur un même produit. « Parmi les veaux issus de taureaux noirs et de vaches rousses, raconte Girou lui-même, il y a souvent des màles qui, roux en naissant, deviennent noirs par la suite; et, parmi ceux qui proviennent de vaches noires et de taureaux roux, on rencontre quelquefois des génisses qui, rousses en naissant, deviennent ensuite noires : mais je n'ai jamais vu, ajoute-t-il, que le veau teint en naissant de la couleur de son père prit ensuite celle de sa mère ; ni que la génisse, teinte d’abord comme sa mère, prit plus tard la couleur de son père (2). » C’est précisément ce que nous avons eu l’occasion d’observer chez deux petites filles issues d’un père châtain et d’une mère dont les cheveux étaient d’un noir de jais : toutes les deux étaient nées avec des cheveux rares, mais noirs comme ceux de la mère, et, au bout de peu de mois , ils se transformè-
(1) Girou, ouv. cité, p. 130.
(2) Id., ouv. cité, p.124. — Voy. aussi p.128.
rent en cheveux de plus en plus semblables à ceux du père.
Ces transformations sufliraient, à elles seules, pour rendre peu probable l’idée de Chambon , que la couleur constitue un principe qui, une fois transmis aux produits, n’est plus susceptible de mutation, et qu’il est, sous ce rapport, une exception à faire aux effets ordinaires des accouplements des diverses races de la même famille (1).
Maïs Chambon n’avait pas d’autre preuve, à l’appui de son opinion, que le fait précédemment cité de Columelle; et ce fait la limiterait à l’espèce ovine. Spurzheim , pour notre espèce, soutient la thèse contraire : le teint et l’expression de la figure s’altèrent, d’après lui, plus vite que les formes. Les familles européennes brunissent dans les climats chauds, tandis qu’elles conservent leur configuration primitive. Les Juifs deviennent blonds au nord, et ils sont basanés en Portugal ; mais les traits de leur visage sont encore les mêmes , dans tous les pays (2).
Nous regardons, pour notre part, les deux thèses contraires comme entachées toutes deux du même absolu : l'exemple de Columelle est très-insuffisant à prouver la première, même pour l’espèce ovine ; l’exemple de la race juive n’est pas moins impuissant à démontrer la seconde, pour toutes les autres races de l’espèce humaine. On ne peut évidemment conclure , en pareil cas, ni de faits isolés, ni de race à race, ni d’espèce à espèce (3); il
(1) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, loc. cit.
() Spurzheim, Essai sur les principes élémentaires de l'éducation, Introduction, p. 14.
(3) Huzard fils, De quelques questions relatives au métissage, 1831, P. 4 et passim.
n’y a de démontré et de commun à toutes que le trans— port séminal des colorations.
S II. — Hérédité de la structure interne.
A l’hérédité de tous les caractères de la conformation et de la structure externes, répond l’hérédité de tous les caractères de la conformation et de la structure internes. La raison en est simple : la structure externe et la structure interne émanent du même principe d'organisation , se touchent , se continuent, ou se rapportent entre elles ; profondes connexions qui ont la double base de Pidentité de l'être et de l’unité de la vie.
Mais , si intimes que soient ces connexions , il ne faut pas moins éviter de se méprendre sur leur nature réelle, et, par suite, sur celle de la correspondance qui peut exister entre la transmission des éléments externes et celle des éléments internes de la structure. Il est arrivé que l’on s’est gravement abusé sur elles. On a exagéré, jusqu’à la fausser, la loi de relation des deux conformations, et consécutivement , le principe du rapport de l’hérédité de la structure externe, à l’hérédité de la structure interne, et des différentes affections morbides. On a prétendu mesurer, en général et indistinctement, chez tout individu , la propagation des ressemblances internes, sur celle des ressemblances externes, dans tous les êtres ; et, d’après la première, ainsi préjugée indifféremment de toutes les parties, décider de l'existence et de l’étendue des prédispositions à l’hérédité des maladies de famille.
Cullen, Portal, Petit, Adams, Burdach et d’autres auteurs abondent trop dans ce sens.
Que l’hérédité de la structure externe soit l’expression
directe de l’hérédité de la structure interne, c’est un fait qui s’observe, mais qui n’est absolu que dans certaines limites. Ces limites sont celles où le volume et la forme des parties intérieures sont dans une dépendance de juxtaposition et de contiguité physique immédiate de la forme et du volume des parties extérieures, qui leur servent d’enveloppe : telle est la dépendance qui pêut exister entre les dimensions du crâne et du cerveau ; entre la configuration du thorax et celle des poumons ; entre la conformation extérieure des membres et le développement du système musculaire, etc.
Au delà de ces limites, le fait de correspondance de l’une et de l’autre structure peut encore se produire, mais, ni nécessairement, ni généralement ; et rien n’autorise plus à le préjuger, avant l’apparition des phénomènes internes ou des signes extérieurs qui en prouvent l’existence. Le poser, comme une règle, hors de ces conditions, et le présenter même comme le phénomène le plus ordinaire , ce n’est pas seulement se lancer dans une voie purement conjecturale, c’est tout à la fois fausser les rapports de la structure externe et de la structure interne, et se méprendre sur les lois de l’hérédité elle-même.
Ni les lois empiriques de l’hérédité, ni celles de lunité des deux conformations ne consacrent, en principe, unetelle conséquence.
Deux seules conséquences nous semblent s’en déduire légitimement :
La première, c’est que du fait de la relation vitale de la structure externe à la structure interne de l’organisaton , l’hérédité ne peut exercer sur l’une d’action qu’elle ne soit libre d’exercer sur l’autre; de l’unité qui les lie, résulte nécessairement leur communauté de lois.
La seconde conséquence, c’est qu’en vertu de cette même connexion vitale, l’hérédité ne pouvant être modifiée par celui des deux sens, externe ou interne, de lorganisation où son action s’exerce, peut non-seulementse porter, au dedans comme au dehors, sur les mêmes caractères, mais, au dedans comme au dehors, dans les mêmes circonstances et les mêmes conditions, peut suivre les mêmeslois.
Ces deux propositions sont précisément celles que les faits établissent.
1° La première n’admet pas le plus léger doute. L’hérédité agit sur les mêmes caractères des éléments internes que des éléments externes de la conformation ; au dedans comme au dehors , elle régit la forme et le volume des parties.
Cette transmission affecte jusqu'aux vices de leur conficuration et de leur développement, fait bien connu de Baïllou qui, dans la prévision de la relation de ces vices avec l’hérédité de diverses maladies , insiste avec raison sur l’investigation des organes internes (1). Cette investigation le démontre nettement de tous les appareils et de tous Les systèmes de l’intérieur de l’être :
Rien de plus positif que l’hérédité de la forme, du volume , et des anomalies du système osseux : celle des proportions, en toutsens , du crâne, du thorax , du bassin, de la colonne vertébrale (2), des moindres os du squelette, est d’une observation quotidienne et vulgaire; on a constaté jusqu’à celle du nombre en plus ou en moins des vertèbres et des dents. D’après Hofacker, cette transmission s'étend à tous les caractères spéciaux de la char-
(1) Baïllou, Oper. omn., tom. III, p. 267.
(2) Piorry, ouv. cité. — Duchamp, Maladies de la croissance, p. 35.
299 a DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ
pente osseuse des animaux vivant en domesticité (1); et nous avons , plus haut, signalé le parti qu’en tirent les Anglais , en appliquant ce principe à la formation des races à petits os.
L’hérédité régit de même les proportions du système nerveux ; elle est manifeste dans les dimensions générales du cerveau , son principal organe (2) ; elle est même très-souvent sensible dans le volume, et jusque dans la forme des circonvolutions, et l'observation que Gall en avait faite avait donné l’idée au célèbre fondateur de l’école phrénologique, d'interpréter par elle la propagation des facultés mentales (3).
Le système circulatoire, le système digestif, le système musculaire, suivent , sous tous ces rapports, les lois de transmission des autres systèmes internes de l’organisme : le développement, l’étendue, la configuration , la capacité, les disproportions les plus particulières des appareïls spéciaux qui leur appartiennent, se transportent des pères et des mères aux produits : il existe des familles où le cœur et le calibre des principaux vaisseaux, sont naturellement très-considérables; d’autres chez lesquelles ils sont relativement petits; d’autres, où, comme l'avait constaté Corvisart, ils présentent les mêmes vices de conformation. Des disproportions analogues, transmises par la génération , se rencontrent également dans les diverses parties du tube digestif, de l'appareil rénal, de l'appareil urinaire, dans le diamètre congénial des conduits sécréteurs et des excréteurs de différents organes (4), dans la
(1) Hofacker, ouv. cité, p. 10.
(2) Gall, Sur les fonctions du cerveau. Paris, 1825, tom. II, p. 411. (3) Loc. cit.
(4) Piorry, ouv. cité, p. 105.
largeur des ouvertures naturelles, telles que celles des anneaux inguinal et crural (1). Valésius de Tarente dit avoir constaté l’hérédité de hernies congéniales , jusqu’à la troisième génération. Le Journal d'Allemagne fait mention d’un enfant qui avait une hernie, et dont l’aïeul et le bisaïeul avaient une descente ombilicale. Valentin Polychrest parle d’une famille dans laquelle tous les mâles avaient une hernie (2). Mare a pu également suivre l’hérédité de hernies ombilicales jusqu’à la troisième génération (3). Nous savons nous-même une autre famille, où le père, à soixante ans, a été affecté subitement d’une double hernie inguinale : un de ses fils, à trente ans, a été attaqué de la même infirmité du côté droit, et menacé en même temps de l’être du côté gauche. Enfin, il n’y a point, à proprement parler, de viscère dont la structure ne soit soumise à la loi du transport séminal. Cest même à cette action de l’hérédité sur la conformation interne des organes que les auteurs rapportent, trop généralement dans notre opinion, les maladies de famille. Nous prouverons plus loin qu’il n’est rationnel d’y rattacher que celles des affections des solides qui tiennent à la texture ou aux dimensions des différents viscères. On ne peut excepter de la transmission des éléments internes de la conformation la coloration interne des parties. Les relations profondes d'organisation , de fonction et d’affection, que l’anatomie , la physiologie , et ja pathologie, s'unissent pour établir entre les membranes muqueuse et cutanée (4), s'expriment aussi vivement dans
(1) Prorry, ouv. cité, p: 41,
(2) Venette, de la Génération, tom. II, p. 46, notes.
(3) Dictionnaire des sciences médicales, tom. VI, p. 527.
(4) Flourens, Recherches anatomiques sur les structures comparées de
l’action qu’elles subissent de la génération. L’hérédité régit la peau interne comme la peau externe, et propage aussi bien les caractères propres de texture et de couleur de l’une que ceux de l’autre. Les teintes physiologiques des membranes muqueuses ne sont pas uniformes chez toutes les personnes ; indépendamment de l’âge et de la santé, elles varient de nuance et vont du pâle au rose, du rose au rouge-cerise, selon les individus. On en voit chez lesquels la nuance la plus vive est aussi prononcée qu’elle l’est chez les nègres; et ces colorations, qui sont souvent de race, sont aussi de famille, comme les nuances de la peau extérieure et du teint. Il en est ainsi de colorations internes plus profondes, de celles d’autres membranes de l’économie, du tissu des muscles, du cerveau et des os. Chez les poissons, des couleurs analogues à celles des écailles, la plupart du temps mêlées de petits points noirs se voient à l’arachnoïde, au péritoine, dans le tissu cellulaire de certaines veines, et au périoste de la colonne vertébrale ; on remarque aussi des taches noires chez les membranes séreuses des batraciens ; chez les oiseaux, certains points du périoste et des membranes séreuses ont la même teinte que les pattes et le bec, et sont, par exemple, noirs chez les poules noires, rouges chez les cigognes (1). Le mélanisme des poules de Bogota, s’étend, comme on Pa vu, d’après le docteur Roulin, au périoste, à toutes les membranes séreuses, à la couche cellulaire qui entoure
la membrane cutanée et de la membrane muqueuse, Annales des Sciences naturelles, 2e série, Zoologie, t. IX, p.239 et suiv.—Voy.encore Hébréard, Mémoire sur l’analogie qui existe entre les systèmes muqueux et dermorde. — Dans les Mémoires de la Société Médicale d'émulation, tom. VIIT; — et Rayer, Traité des maladies de la peau, tom. IL, p. 781.
(1) Burdach, Traité de physiologie, tom. VII, $ 813, p. 336.
les muscles (1). Les mammifères à pelage noir, par exemple les bêtes bovines et ovines , présentent également un pigment noir à la membrane muqueuse de la bouche, du nez et des yeux (2). Enfin d’après Meckel, comme d’après Virey (3), le melanisme pénètre, chez la race nègre, jusque dans la substance corticale du cer veau , et le docteur Rayer a vu, dans quelques cas de nigritie générale, le dépôt accidentel de pigment s'étendre, sous la forme de taches brunes, jusqu’à la surface de la langue (4). Or tous ces caractères de la couleur interne se propagent, comme on le sait, des parents aux produits, aussi positivement, aussi intégralement , que les caractères de la couleur externe de la peau, des cheveux, des ongles, des poils , de la robe et du plumage.
La connexion intime (5) de texture et de fonction entre les deux membranes, toiles vivantes où s’imprègnent le plus généralement les nuances riches ou sombres du coloris des êtres, reçoit même quelquefois de l’hérédité de plus fortes expressions.
Ainsi que nous voyons, dans l’état morbide, Pétroite sympathie organique de la membrane muqueuse et de la peau, opérer de l’une à l’autre des révolutions ou des métastases; nous voyons d’autres fois la génération, procédant à son tour, par des métastases d’un autre caractère, transporter de l’une à lautre les
(1) Mémoires présentés par divers savants à l’Académie des Sciences. Paris, 1835, tom. VI, p. 3241.
(2) Burdacb, Traité de physiologie.
(3) Nouveau Dictionnaire des sciences naturelles, art. Nègre, p. #43.
(4) Rayer, Traité des maladies de la peau,Paris, 1835, tom. IIT, p. 793.
(3) Cette connexion est telle que d’après les observations d'Hébréard, dans le mémoire cité, la peau, en certains cas, peut se transformer en
membrane muqueuse, et la membrane muqueuse se transformer en peau.
colorations propres à chacune d’elles. Des faits indubitables prouvent que leurs couleurs peuvent se substituer comme se correspondre. L'expérience a depuis longtemps enseigné aux agriculteurs qui cherchent à maintenir ou à propager la blancheur de la laine, qu'ils doivent écarter avec soin du troupeau non-seulement les béliers et les brebis tachetés sur la laine ou la peau , maïs encore les brebis et les béliers tachetés soit sur la langue, soit même sur la voûte palatine (1). IL suffit d’un bélier taché de noir sur la langue pour produire des agneaux tachés de noir sur le dos ou partout ailleurs (2).
Les faits confirment donc pleinement la première des deux propositions que nous avons déduites de la connexion vitale de la structure externe et de la structure interne des solides organiques : l’hérédité agit sur les mêmes caractères au dedans qu'au dehors de la conformation.
Ils consacrent aussi formellement la seconde : l’hérédité se comporte au dehors comme au dedans de la conformation, d'après les mêmes lois.
Extérieurement, elle peut être intégrale ; elle peut être partielle ; elle peut ne pas être, c’est-à-dire laisser, à différents degrés , la loi contraire agir. L’hérédité se présente, sous ce triple et même aspect, à l’intérieur des êtres. Elle y peut certainement porter son expression sur tous les solides ; mais il est aussi rare de voir la ressemblance interne des enfants aux parents s’imprimer à la fois, chez le même individu, dans tous les organes, que de voir la ressemblance externe apparaître dans la totalité du type extérieur. Dans le grand nombre des cas,
(1) Chambon, ouv. cité, tom. I, ch. vir, p. 116. (2) Girou, ouv. cité, ch. vus, p. 126.
elle n’est que partielle; encore n’affecte-t-elle point toujours tout un système, ni tout un appareil, ni même tout un organe ; fréquemment elle n’en frappe qu’un élément, qu'un point; mais là, comme sur les traits, si limitée qu’elle soit, elle n’en est pas moins caractéristiques. Dans beaucoup de cas, enfin, elle n’existe pas. La loi de l’inNÉrTÉ s’y est substituée dans l’intérieur de Pêire:
De toutes ces circonstances et de leur combinaison, il peut résulter, et les faits établissent qu’il résulte réellement les éventualités principales qui suivent :
1° La ressemblance externe de conformation du produit aux auteurs peut être presque totale; la ressemblance interne , nulle.
2° La ressemblance externe être radicalement nulle, et la ressemblance interne être intégrale.
3° Les ressemblances interne et externe de structure être partielles toutes deux.
4° La ressemblance partielle n’exister que pour l’une ou pour l’autre structure et ne pas se porter, dans celle qu’elle affecte, sur les mêmes organes, ou dans les mêmes organes, sur les mêmes éléments ou sur les mêmes points.
»° Les ressemblances externe et interne de structure peuvent être non pas complètes, mais presque générales.
6° Les ressemblances externe et interne de structure peuvent r’exister pour ainsi dire nulle part, dans aucun des systèmes, dans aucun des organes, des parents aux produits.
Toutes ces combinaisons, que nous ne faisons encore qu'énumérer , mais que fera ressortir la suite de ce travail, sont autant de conséquences à la fois empiriques et rationnelles de la double intervention des lois de l’in-
228 DE LA LOI D HÉRÉDITÉ néité et de l’hérédité sur tous les éléments de l’organisation et des lois positives de l’hérédité elle-même.
